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578 rONTlFICAT DU B. PASCAL II (1099-1118).

u Là, suivi d'un clerc, nommé Aubert, et de quelques autres disciples, il se construisit, dit l'hagiographe, une hutte de branchages, où il vécut dans une abstinence incroyable, passant les jours et les nuits en prière, renouvelant avec le démon les luttes fameuses des premiers pères du désert. Il ne rompait le jeûne qu'après le coucher du soleil, et ne se nourrissait que de légumes cuits à l'eau. Son lit était une natte de jonc étendue à terre, et fixée aux quatre angles à des troncs d'arbres. Au milieu, il plaçait un trépied mobile, sur lequel il s'asseyait la nuit pour chanter les psaumes et les hymnes sacrés. Lorsque, vaincu par le sommeil, il se penchait à droite ou à gauche, le trépied vacillant finissait par tomber et le réveillait. Il se relevait alors et recommençait courageusement sa veille sainte, jusqu'à ce que la lassitude fût telle que la chute elle-même restait impuissante à le réveiller. Il dormait alors les quelques heures qu'il n'avait pu dérober au sommeil. Pontife ermite, il célébrait chaque matin les saints mystères, avec une piété angélique et une continuelle effusion de larmes. La forêt qu'il habitait appartenait au comte Grimoard de Landivy *; elle était confiée à la garde du baron Arthur de G hampe aux (A rfwrws de Campelh's)^, Celui-ci ne tarda point à découvrir le modeste ermitage. La vue de l'homme de Dieu et sa conversation toute céleste le touchèrent profondément. Des faveurs surnaturelles, obtenues par l'intercession du vénérable ermite, lui révélèrent toute sa sainteté. Bientôt Grimoard de Landivy, Delicata sa femme, les autres seigneurs de la contrée et les populations du voisinage vinrent en foule implorer la bénédiction de Guillaume, solliciter ses conseils et lui demander le secours de ses prières. On venait surtout assister à la messe matinale qu'il célébrait avec une dévotion admirable. On déposait au pied de l'autel de l'or, de l'argent, des offrandes de tout genre. Le saint ne retenait, pour lui-même et pour ses disciples, que

1 Landivy est actuellement un chef-lieu de canton du département de la Mayenne.

2 Champeaux, dont Arthur était seigneur, est aujourd'hui un village de 500 habitants, à deux lieues de Vitré (Ille-et-Vilaine). Il n'a rien de commun avec le bourg du même nom, situé dans le canton de Mormant (Seine-et- Marne), patrie du célèbre Guillaume de Champeaux.

du pain, ou parfois un rayon de miel; il distribuait tout le reste aux pauvres. Souvent même il ne réservait ni pour eux ni pourlui aucun aliment, Un charpentier du voisinage, dans sa vénération pour l'homme de Dieu, voulut clore plus solidement sa cellule. Il refusa d'ailleurs toute espèce de salaire, déclarant qu'il s'estimerait trop heureux de passer ainsi quelques jours près du saint et de partager avec ses disciples l'honneur de le servir. Un jour vers midi, Aubert qui avait été constitué ministre économe de la pieuse colonie dit à Guillaume : Veuillez, mon seigneur, pourvoir vousmême à la nourriture du charpentier ; car ce matin votre distribution aux pauvres a épuisé toute la provision de pain, et il n'en reste absolument plus. — Mon fils, répondit le saint, Dieu prendra soin de nourrir ses serviteurs. — Vers le soir, un jeune homme, envoyé par une pieuse chrétienne des environs, apporta au serviteur de Dieu quatre pains frais. Guillaume les reçut avec actions de grâces, mais en ce moment, un pauvre étant venu demander l'aumône, il lui donna sur-le-champ les quatre pains. Témoin de cette prodigalité, Aubert interpella vivement le saint. Nous voici à la onzième heure, dit-il; le charpentier a porté tout le poids du jour et de la chaleur, il est encore à jeun. Et cet étranger s'en va chargé de quatre pains^ sans que vous en ayez réservé une seule parcelle. Qu'allons-nous faire? — Homme de peu de foi, répondit Guillaume^ ne vous souvient-il plus de la parole de l'Évangile : u Ne soyez point inquiets et ne dites pas : Que mangerons-nous ou que boirons-nous? car votre Père céleste sait ce dont vous avez besoin *? )> Allez, préparez la table, et appelez l'ouvrier pour le repas du soir. — La table fut dressée, et le charpentier y prit place : mais il n'y avait rien à lui servir. Tout à coup on frappa à la porte ; Aubert alla ouvrir et revint en disant à Guillaume : Il y a là un adolescent d'un aspect distingué, vêtu d'un riche et brillant costume, qui porte dans un linge éclatant de blancheur trois pains frais. — Allez recevoir cet adolescent et son offrande, répondit Guillaume. — Mais quand Aubert revint à la porte, le jeune homme avait disparu, laissant 1 Matth., VI, 31.

les pains sur le seuil. Tout joyeux, l'économe les apporta sur la table. La saveur de ce pain avait une telle suavité, que l'ouvrier et les solitaires ne doutèrent point qu'il ne fût un mets angélique. Quant à Guillaume, qui mangeait toujours seul pour mieux dissimuler ses jeûnes, il rompit un petit fragment de ce pain, l'emporta dans sa cellule, et après une longue action de grâces, accompagnée d'une grande effusion de larmes , il goûta cet aliment miraculeux. » L'esprit de prophétie, qui illuminait son regard intérieur, garantissait l'homme de Dieu contre les supeicheries dont les pauvres étaient tentés parfois d'user à son égard. (( L'un d'eux, en approchant de l'ermitage où il allait demander l'aumône, cacha dans un buisson un sac rempli de pains qu'il avait recueillis sur sa route, craignant de ne rien recevoir s'il se présentait avec d'aussi abondantes provisions. Quand il fut en présence du saint, il fit à l'ordinaire sa supplique larmoyante. Mon fils, lui dit Guillaume, allez manger le pain que vous avez cru soustraire à mes regards, et distribuez ce qui en restera à vos frères les pauvres. Une autre fois, quand vous en aurez vraiment besoin, nous vous ferons l'aumône. — Autant le comte de Landivy, Grimoard, était généreux, hospitalier et charitable; autant sa femme, Delicata, était avare, hautaine et sans entrailles. Le saint évêque quitta un jour son ermitage et se rendit au castrmn de Landivy, dans l'intention de ramener la comtesse à des sentiments plus dignes d'une chrétienne. Delicata le reçut avec les plus grands honneurs. Dans un entretien particulier avec elle, Guillaume lui parla ainsi : a Pourquoi, ma fille, votre âme est-elle absorbée par le souci des biens qui passent? Les richesses qui possèdent votre cœur sont aussi fugitives que le vol de l'oiseau dans les airs. L'éclat de l'or se ternit, les rayons du diamant s'éteignent, les tissus les plus précieux perdent leur fraîcheur. La jeunesse et ses charmes ne sont pas plus durables ; la vieillesse chenue et courbée leur succède. En ce moment vous méprisez les pauvres, votre oreille est sourde aux cris des malheureux, et cependant vous regorgez de richesses. Viendra un jour où vous-même, vous irez quêter le pain de l'aumône pour soutenir votre vieillesse