CÏÏAP. VI. — IDÉE GÉNÉRALE DE LA SECONDE ÉPOQUE

des Lombards, s'attachèrent à cette hérésie, même au milieu des populations catholiques , paraît avoir sa cause dans la liaison naturelle existant entre le polythéisme et l'arianisme. Gomme ils avaient été primitivement convertis par des ariens, ils ne l 'élevèrent point à l'idée d'une Église unique et la même pour tous les peuples. Accoutumés à voir dans les diverses formes religieuses l'expression des nationalités, ils adoptèrent l'artanisme comme le génie de leur race. Les Goths furent les premiers Germains baptisés. Venus de la lointaine Scandinavie, au delà de la mer du Nord, ils s'étaient montrés dès l'an 215 sur la rive gauche du Danube. Établis sur ce fleuve et sur les côtes ouest et nord du Pont-Euxin, ils devinrent bientôt pour l'empire de formidables ennemis. Ils formaient deux grandes tribus sous deux dynasties : celle des Ostrogoths s'étendait du Dniester au Don ; celle des Visigoths, du Dniester à la Theiss. Des prisonniers ramenés de leurs excursions dévastatrices en Grèce et en Asie-Mineure implantèrent chez eux l'Évangile, vers le milieu du m8 siècle. Au concile de Nicée figurait déjà un évêque des Goths, nommé Théophile. Ce fut la foi catholique qui se répandit parmi eux,, jusqu'à l'avénement de l'empereur Valens, lequel réussit par le crédit de l'évêque Ulphilas à propager l'arianisme parmi cette nation. On sait que ce prélat, séduit par les promesses de la cour impériale, dans une ambassade dont le roi Athanaric l'avait chargé, consentit à trahir l'orthodoxie et à répandre chez les Visigoths l'erreur d'Arius. Le succès de cette mission fut facilité par l'influence qu'il s'était acquise dans sa patrie, en la dotant d'un alphabet modelé sur celui des Grecs et d'une traduction des Livres saints d'où il élagua, comme nous l'avons dit. le livre des Rois, afin de ne pas encourager par cette lecture la passion des Goths pour les entreprises guerrières. Quoique, depuis Ulphilas, l'arianisme ait prédominé chez les Goths chrétiens, il s'y trouvait pourtant encore des catholiques, et même en si grand nombre que saint Jean Ghrysostome fit bâtir une église spéciale dans Gonstantinople , à l'usage des soldats de cette race qui servaient dans les armées romaines. La liturgie y était célébrée

448 rûlNTÏFICAT DE SAINT SIMPLICIUS (467-483).

dans leur langue par des prêtres de leur nation. Le respect des Goths pour les églises et pour les malheureux qui s'y étaient réfugiés, lors de la prise de Rome par Alaric leur roi, en 410, dut venir de la faveur dont la religion chrétienne jouissait auprès d'eux. Saint Jérôme nous apprend que ces barbai es, aux cheveux blonds, avaient sous leurs tentes des églises portatives où ils se réunissaient pour prier.. Des Visigotlis, le christianisme mêlé à l'hérésie arienne passa aux peuples qui leur étaient alliés, aux Ostrogoths, aux Gépides, puis aux Vandales, aux Àlains et aux Suèves. Les Vandales étaient déjà en grande partie chrétiens lorsqu'ils franchirent le Rhin et envahirent les Gaules; et s'il est vrai, comme l'écrit Idacius, que leur roi Genséric, qui monta sur le trône en 428, passa du catholicisme à l'hérésie arienne, il s'ensuit que ce peuple n'avait pas dû seulement aux Goths les premières prédications évangéliques. Les Burgondes , ou Bourguignons , sortis du nord-est de l'Allemagne, s'étendant jusqu'en Helvétie et en Savoie, soumirent les Gaules en deçà et au delà du R,hône et de la Saône. Ils traitèrent les Gaulois de leurs domaines non comme des vaincus mais comme des frères en religion, ainsi que l'atteste Orose, vers l'an 417, époque à laquelle ce peuple était déjà converti. Une autre branche moins considérable de la même nation ne reçut le baptême, suivant l'historien Socrate, qu'en 430. Les Burgondes restèrent catholiques sous leurs rois Gondioch et Ghilpéric. Ce dernier avait son siège à Genève; mais après l'an 430, sous le règne de Gondebaud qui fit égorger son frère Ghil péric et toute sa famille, ils devinrent ariens à l'instigation de leur nouveau monarque. Le catholicisme fut rétabli après la mort de Gondebaud par Sigismond, son fils et son successeur, en 517. Les Vandales, les Alains et les Suèves ayant franchi les Pyrénées en 409, se partagèrent la péninsule hispanique. La Galice et l'ouest de TEspagne échurent aux Suèves et aux Vandales; mais ces derniers ayant accompli, dans l'année 420, leur passage en Afrique, les Suèves se développèrent plus librement. Sous la conduite de Réchila, ils soumirent tout le nord-ouest de la presqu'île. Les Visigotlis qu'Alaric avait menés en 410 à la conquête de Rome,