CHAP. VII. — ZENON ET ODOACRE

d'avoir adopté le costume et les usages romains : je m'applaudis de le voir réclamer le titre de patrice. Il ne lui reste plus qu'à en montrer les sentiments, et à restaurer son souverain dans ses états l. » Cette réponse déconcerta les sénateurs, mais combla de joie les envoyés de Népos. Ceux-ci s'empressèrent de déclarer au nom de leur maître que Népos, légitime empereur d'Occident, était heureux d'investir Odoacre du titre qu'il sollicitait. L'envoyé du roi des Hérules, admis le lendemain en présence de Zenon, fut reçu avec les témoignages de la plus haute bienveillance. La dignité de patrice était accordée à Odoacre. Zenon ne doutait pas qu'il ne justifiât sa nouvelle dignité en réintégrant Népos son souverain légitime. Il lui écrivit de sa main une lettre où il tenait le même langage. Tout semblait donc se préparer pour un dénoûment favorable au prince de Dalmatie. Malheureusement, Odoacre avait plus d'une ressource. Népos fut assassiné à Salone par deux de ses officiers (9 mai 480). On ne songea plus au rétablissement de l'empire. La Dalmatie fut réunie aux domaines du roi des Hérules.

19. Odoacre n'en continua pas moins à prendre officiellement le titre de patrice, qui semblait lui rallier les sympathies italiennes. Dans ses rapports officiels avec Zenon, il affectait volontiers de se dire son lieutenant. « Devenu maître absolu de l'Occident, dit M. Thierry, il fit succéder aux violences de son début une administration assez modérée. Patrice vis-à-vis de l'Italie, il resta roi visà-vis des barbares, qui lui avaient décerné sous ce nom le commandement militaire. La Gaule Narbonnaise persistait à lui refuser son obéissance, adressant à l'empereur Zenon appel sur appel : il la céda aux Visigoths de Toulouse, en vertu d'un traité offensif et défensif conclu avec le roi Euric. En retour de l'appui qu'il avait reçu du sénat, il ménagea son autorité ; Faction de la complaisante assemblée parut même grandir en l'absence d'un empereur réel. L'aristocratie italienne, acceptant la fiction sur laquelle le Ruge fondait son pouvoir, ne dédaigna point de le servir. On vit figurer sur les listes consulaires les noms de Symmaque, de Boèce, d'Ani-

Odoacre, roi des nations et patrice de l'empereur d'Orient.

1 Malch., Hist. excerpt., 3.

Pavie.

cius Faustus. Cassiodore, père de celui qui fut ministre de Théodoric, remplit près d'Odoacre les charges de comte du domaine et de comte des largesses. Tous ces hommes étaient illustres et considérés ; mais le roi des nations leur adjoignit parfois des collègues dont ils pouvaient rougir. L'improbité des magistrats fut le grand vice de cette administration sortie d'une guerre civile. Avide et libéral à la fois, Odoacre fermait les yeux sur ces pillages dont il s'attribuait une part !. »

Odoacre et 20. Quoi qu'il fût ou se dît arien, Odoacre se montrait bienveil- 'évêque de ' lant et respectueux pour les évêques catholiques. « Qui le croirait? dit Ennodius, les Ruges qui ne daignent pas même respecter les rois, aimaient et vénéraient Épiphane, un évêque, un catholique, an romain ! Odoacre l'honorait tellement qu'il dépassa en bons procédés pour lui tout ce qu'avaient fait ses prédécesseurs. Le bienheureux entreprit de relever de ses ruines sa ville incendiée. Sans argent, sans autres ressources que celles de sa foi et de sa charité, il se mit à l'œuvre. On est toujours riche quand on est généreux, disait-il; on est toujours pauvre quand on est avare. Les deux églises de Ticinum furent reconstruites les premières. Animés par son exemple, hommes, femmes, enfants, travaillèrent avec lui à l'œuvre commune. Il se rendit près d'Odoacre pour solliciter une remise d'impôts de cinq années. Le roi la lui accorda généreusement et voulut joindre à cette faveur de riches offrandes. Épiphane, à son retour, les distribua à son peuple ; en sorte qu'il fut le seul à ne profiter en rien des bienfaits qui n'étaient dus qu'à lui. A cette époque, les exactions de Pélagius, préfet du prétoire, désolaient la Ligurie. Pendant que Ticinum venait d'obtenir une remise d'impôts, toutes les autres cités de la province virent dou- Mer les leurs. De toutes parts, une foule d'opprimés accoururent au saint homme, le conjurant d'intercéder pour eux et de les prendre 60us sa protection. Épiphane n'hésita point à retourner près d'Odoacre. Cette fois encore, il obtint ce qu'il demandait. Justice fut faite des prétentions du fonctionnaire cupide. Il me serait im-

1 A. Thierry, loc. cit., pag. 281-284.

CHAP. VII. — L'nÉNOTIQUE DE ZENON. 481

possible, ajoute le biographe, de raconter en détail les miracles de charité opérés alors par le bienheureux pontife. Je me console en pensant qu'au milieu des triomphes de sa vertu il n'avait qu'une seule préoccupation, celle qu'on n'en parlât point. Mon insuffisance lui rend le service que sa modestie réclamait *. »

§ IV. L'Hénotique de Zenon.

21. Pendant au'Épiphane à Pavie donnait l'exemple du dévoue- Acacip,

■ L L * patriarche de

ment épiscopal, Acaciu? "À Gonstantinople entrait dans la voie de Constanii-

r r i x nople, em-

l'hérésie et du schisme. Livré à l'influence de ce patriarche brasse l'eutjinconstant et ambitieux , l'empereur Zenon ne tarda pas à ruiner son propre ouvrage, et bientôt il attacha son nom à un édit trop fameux, source de divisions infinies dans l'Église. Les premiers troubles surgirent à l'occasion de la mort de Timothée Solofaciole, patriarche d'Alexandrie (482). Les évêques, les clercs et les moines de cette ville lui élurent pour successeur légitime Jean Talaïa, prêtre zélé, dont Solofaciole avait apprécié le talent et la vertu, et auquel il avait confié l'administration des biens temporels de son église. Jean Talaïa écrivit aussitôt au pape Simplicius afin d'en obtenir des lettres de communion ; il adressait en même temps une circulaire aux évêques des grands sièges d'Orient et d'Occident pour leur notifier son élection. Acacius, par un concours de circonstances fortuites, ne reçut la lettre de Talaïa qu'après avoir déjà appris son ordination par voie indirecte. Ce retard involontaire dans la remise des lettres synodiques suffit pour l'indisposer contre l'élu. Il résolut d'user de toute son influence auprès de l'empereur, pour faire annuler l'élection du nouveau patriarche d'Alexandrie. Sans se mettre en peine de concilier sa conduite passée avec ses ressentiments nouveaux, on le vit solliciter de Zenon le rétablissement de l'intrus Pierre Monge, à Texil duquel il avait si puissamment contribué. Il persuada à l'empereur que les deux factions catholique et euty-

1 Ennod., Vit. S. Epiphan. Ticin.; Pat. lut., tom. LXI1I, col. 222-226, pass. xiii. 31

ehéenne d'Alexandrie continueraient à troubler la ville, tant qu'on ne choisirait pas un patriarche également agréable à l'une et à l'autre. « Pierre Monge, disait-il, remplira parfaitement cette condition. Les eutychéens lui sont dévoués; les catholiques n'auront aucune défiance légitime contre lui, dès qu'il aura solennellement abjuré l'hérésie. » Pierre Monge, secrètement averti par Acacius de cette intrigue, la fit appuyer à la cour par tous ses amis. Il se fit fort de réaliser la fusion désirée, pourvu qu'on lui rendît sa chaire patriarcale. Zenon, circonvenu avec tant d'habileté, céda à la faiblesse naturelle de son caractère : il écrivit au pape une lettre où il déclarait Jean indigne de l'épiscopat, et demandait comme moyen de pacification le rétablissement de Pierre Monge sur le siège d'Alexandrie.

Lettre 22. Simplicius ne répondit pas directement à la communication

du pape à

Acacius. de l'empereur. Il adressa le 15 juillet 482 une lettre à Acacius pour lui témoigner sa surprise et son affliction de ce que, avec la missive impériale, il n'avait reçu de sa part aucune communication sur une affaire aussi importante. Il ajoutait : « Les actes récents d'un concile d'Egypte, très-nombreux et très-attaché à la foi orthodoxe, viennent d'être adressés suivant la coutume à ce siège apostolique. Ils nous ont appris à la fois et la mort de notre frère de sainte mémoire l'évêque Timothée , et le choix qu'on a fait de Jean Talaïa pour le remplacer d'après le vœu unanime des fidèles. Comme on le croyait pourvu de toutes les qualités qu'exige l'épiscot af, il semblait qu'il ne restât plus qu'à rendre grâces à Dieu, à nous réjouir de ce qu'un évêque catholique eût succédé sans troubles à l'évêque défunt et à confirmer la nouvelle promotion par l'autorité du siège apostolique. Cependant je viens de recevoir de l'empereur des lettres qui représentent Jean Talaïa comme indigne d'exercer les fonctions épiscopales. J'ai donc suspendu la sentence de confirmation, de peur qu'on ne me taxât d'avoir agi avec légèreté, en présence d'un si imposant témoignage l. » Ces paroles sont remarquables , parce qu'elles servent à établir le

1 S. Simplic, Epist. xvn ; Pair, lat., tom. LVIII. col. 50.

cnAP. vu. — l'hénotique de zénon. 483

droit des papes sur la confirmation des patriarches. C'est un concile d'Egypte, et un concile « très-nombreux, » qui demande au pape de ratifier le choix d'un évêque d'Alexandrie élu canoniquement et sans opposition. Quoique Jean eût été sacré aussitôt après son élection, son autorité néanmoins pour être pleine, • entière, inébranlable, avait besoin d'être affermie par celle du siège apostolique. Simplicius dans cette lettre se prononçait formellement contre le rétablissement de Pierre Monge sur la chaire patriarcale d'Alexandrie. « La promesse qu'il a faite , dit le pape, de professer désormais la vraie foi ne peut servir tout au plus qu'à le faire rentrer dans la communion de l'Église, mais non pas à le rétablir dansla dignité épiscopale. » Quelques mois après, le pape écrivit dans ce sens à l'empereur lui-même l. Le zèle pontifical et l'ardeur à soutenir les intérêts de la vraie foi et de la saine doctrine semblaient croître dans l'âme de Simplicius, à mesure que la vieillesse, les infirmités et la maladie affaiblissaient son corps. Il renouvela encore plusieurs fois ses instances. Toutes ses lettres demeurèrent sans réponse.

23. Acacius, prélat de cour, caractère orgueilleux, insinuant et L'Hénotîque souple, non moins opiniâtre dans ses ressentiments que mobile dans ses affections, esprit sans principes, âme molle et sans consistance, était déjà l'un de ces grecs dégénérés qui devaient se trouver au pied du trône pour en hâter la chute par leurs ténébreuses et sourdes intrigues. Sans tenir compte des recommandations du pape, il persista à pousser l'empereur dans la voie des conciliations prétendues, et l'entraîna ainsi à un acte qui eut les conséquences les plus déplorables. Comme tous les princes faibles, Zénon se laissait facilement diriger par ceux qui flattaient ses inclinations ou ses secrets désirs. Il se berçait de l'espoir de mettre fin aux querelles religieuses. Impuissant à maintenir la paix dans sa propre famille, il se croyait assez fort pour apaiser d'un mot des discussions qui lui étaient complètement étrangères. L'édit fameux, connu sous le nom d'Hônotique ('Evw-uxov formule d'union), fut pu

1 S. Simplic, Epist. ad Zenon. Fragment.; Pair. lat.} lom. LVI1I, col. 58.

blié sous l'influence de ces idées. « On nous sollicite de toutes parts, disait l'empereur théologien, de procurer la réunion des églises et de faire cesser les funestes effets de leur division. Une multitude innombrable de personnes ont été privées jusqu'ici des bienfaits du baptême et de la communion. Le sang même a coulé dans des luttes intestines. Qui ne souhaiterait de voir mettre un terme à un pareil état de choses? Nous avons donc résolu de déclarer solennellement notre foi, à la face de tout l'univers. Nous proclamons que nous n'avons jamais eu et n'aurons jamais d'autre symbole et enseignement, d'autre foi ou définition de foi que le symbole des trois cent dix-huit pères de Nicée, confirmé depuis par les cent cinquante évêques du concile de Constantinople. Si quelqu'un pense autrement, nous le rejetons de notre communion. Le symbole de Nicée est à nos yeux le palladium de l'empire : nous n'en admettons aucun autre. C'est dans ce symbole seul que sont baptisés tous les peuples; c'est en vertu de ce symbole que les pères du concile d'Éphèse ont déposé l'impie Nestorius et ses partisans. Nous anathématisons, nous aussi, cet hérésiarque, de même que nous condamnons Eutychès. Leurs sentiments à tous deux étaient contraires à ceux des évêques de ces grands conciles. Nous admettons comme l'exposé véridique de la foi les douze Chapitres de saint Cyrille d'Alexandrie. Nous confessons que Notre-Seigneur Jésus- Christ, Dieu, Fils unique de Dieu , vrai Dieu et vrai homme , consubstantiel au Père selon la divinité, consubstantiel à nous selon l'humanité, descendu du ciel sur la terre, incarné par l'opération du Saint-Esprit dans le sein de la vierge Marie mère de Dieu, est un seul Fils et non deux. C'est le même Fils de Dieu qui a fait des miracles et qui a souffert volontairement en sa chair. Nous ne recevons à notre communion ni ceux qui divisent ni ceux qui confondent les deux natures, pas plus que ceux qui n'admettent qu'une simple apparence d'incarnation. Les saintes églises de Dieu répandues par toute la terre, les pontifes qui les président, l'étendue de notre empire tout entier, ne reconnaissent pas d'autre symbole. Ralliez-vous donc dans l'expression de cette foi unanime. Notre présent édit n'apporte point d'innovation dans les croyances,