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il a seulement pour but de les réunir. Quiconque croit ou a cru soit maintenant, soit autrefois, à Chalcédoine, ou dans tout autre concile, une doctrine différente de celle que nous venons d'exposer, nous l'anathématisons , comme nous anathématisons Nestorius et Eutychès '. » Tels sont les passages les plus importants de FHénotique.

24. Le génie d'Acacius qui l'inspira à l'empereur s'y retrouve Appréciatout entier. Confusion, incohérence, contradiction, abus de pouvoir, v^n\.de tels sont les traits qui frappent tout d'abord à la seule lecture de cetédit. L'empereur affirme que toutes les églises ne reconnaissent avec lui d'autre définition de foi que celle de Nicée. Il confond deux choses essentiellement distinctes. Sans doute le symbole de Nicée était alors comme aujourd'hui l'expression de la vérité catholique; mais il n'était pas l'expression unique de cette vérité, puisque des évêques de toutes les parties du monde réunis à Chalcédoine avaient formulé une définition de foi plus détaillée, plus étendue en certains points que celle de Nicée, et que tout l'univers catholique avait adopté la formule de Chalcédoine. L'empereur commence par protester qu'il veut s'en tenir exclusivement au symbole de Nicée, et quelques lignes plus loin il reconnaît encore pour expression de la foi la définition du concile d'Éphèse, les douze Chapitres ou Anathématismes de saint Cyrille. Une veut pas admettre le concile de Chalcédoine, et il dresse contre Eutychès une définition qui est en substance celle de Chalcédoine. L'incohérence et la contradiction peuvent-elles être plus flagrantes? Enfin dans ce prince qui signe des articles dogmatiques d'une main qu'il aurait beaucoup plus noblement employée à repousser les barbares de ses frontières, peut-on voir autre chose que l'usurpateur du pouvoir spirituel, le prédécesseur de toutes les têtes couronnées v qui ont voulu étendre le sceptre de leur puissance temporelle jusque sur le domaine des consciences et de la foi ? Qu'était l'isaurien Zenon pour dire au monde : Voilà la vérité qu'il faut croire ; l'erreur qu'il faut repousser? (482.)

»Evagr.} Hist. eccles., lib. IIJ, cap. xiv; Pair* grœc*, t. LXXXVI, col. 2619.

Esiide 25. Pendant qu'il jetait comme un aliment nouveau à l'esprit

leau Talaïa

patriarche de discorde et de trouble ce prétendu éclit d'union, Théodoric,

l'Alexandrie. . * , \. , „., , „

Son arrivée roi des Ostrogotns, naguère son allie et son fils d armes, tournait ses armes contre lui et venait l'assiéger dans Constantinople, A peine échappé à ce péril, l'empereur voyait sa couronne usurpée par deux prétendants : Marcien, fils d'Anthémius l'un des derniers empereurs d'Occident, et Léontius, commandant général des troupes de Thrace. L'impératrice Vérine, belle-mère de Zenon, prenait parti pour les prétendants contre son propre gendre ; elle publiait des proclamations où elle appelait les citoyens à la révolte, les invitant à détrôner celui qu'elle aurait dû regarder comme un fils. La trahison, plus que l'habileté ou le courage, vint au secours de Zenon qui finit par triompher de ses concurrents. Nous reviendrons plus-loin sur ces révolutions politiques. Leur gravité ne détournait pas un instant le faible empereur de ses préoccupations religieuses. L'Hénotique publié dans toutes les villes de l'empire prit place au nombre des lois de l'État, L'ordre fut expédié à Alexandrie de bannir Jean Talaïa du siège patriarcal et de rétablir Pierre Monge. Celui-ci reparut donc, plein de ressentiments et de projets de vengeance. Les évêques et les prêtres orthodoxes de la province d'Egypte furent maltraités, ou chassés de leurs églises. Les noms des patriarches catholiques Proterius et Timothée Solofaciole furent effacés des diptyques : on y substitua ceux de Dioscore et de Timothée Élure. La fureur de Pierre Monge alla plus loin ; il lit déterrer le corps de Timothée Solofaciole enseveli suivant l'usage dans la grande église d'Alexandrie, et le fit jeter hors de la ville dans un lieu désert. Cependant cet hérétique avait envoyé des lettres synodales au pape Simplicius, et sollicitait de lui la confirmation de son autorité. Pendant que l'intrus, véritable mercenaire, dépouillait les brebis, chassait les pasteurs et ravageait le troupeau, Jean Talaïa, le patriarche légitime, en appela comme un autre Athanase au siège apostolique et se rendit à Rome. Il y trouva secours et protection. Le pape écrivit une lettre véhémente à Acacius, lui reprochant d'avoir malgré ses ordres poussé l'empereur au rétablissement de l'hérétique Pierre Monge et au bannissement de Jean

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Talaïa dont le mérite et l'innocence étaient notoires '. Acacius essaya de se justifier en disant que Talaïa n'était point à ses yeux un patriarche légitime. Il avait cru devoir admettre Pierre Monge l " sa communion parce que celui-ci avait signé la profession de foi de l'Hénotique. Simplicius répondit alors que l'Hénotique n'avait aucune valeur; qu'on ne pouvait être orthodoxe en rejetant le concile œcuménique deChalcédoine; qu'enfin Pierre Monge ayant été condamné comme hérétique par l'autorité du saint siège , il ne pouvait être relevé de cet anathème que par la même autorité 2.

26. La négociation si compliquée des affaires d'Orient en était Mort do là quand Simplicius mourut, le 2 mars 483. La conduite de ce saint Si- s;Cim pontife, dans des circonstances difficiles, présente un heureux mélange de douceur, de condescendance et de fermeté. Il ne tint pas à lui qu'une paix durable ne succédât à tant de commotions et de troubles. Mais les prétentions toujours croissantes des évêques de Gonstantinople, la faiblesse de Zenon, l'ambition d' Acacius, ne permirent point au pape de recueillir les fruits de sa prudence et de son zèle. La fermeté avec laquelle il s'opposait aux entreprises des hérétiques d'Orient, se retrouve dans sa conduite à l'égard de quelques évêques occidentaux. Celui de Ravenne avait contraint par violence le moine Grégoire à accepter l'évêché de Modène. Le nouvel élu se plaignit au pape d'avoir été ordonné sans son consentement. Simplicius adressa à ce sujet les plus vives remontrances à l'évêque de Ravenne 3. Il lui défendit de renouveler de pareilles ordinations à l'avenir, sous peine d'être privé de la juridiction métropolitaine sur les églises de sa province. Gaudentius, évêque d'Auffinium, avait aussi transgressé grièvement les lois canoniques en conférant l'ordination à des sujets indignes. Simplicius dépouilla de toutes fonctions ecclésiastiques ceux qui y avaient été illicitement promus, défendit à Gaudentius de conférer désormais l'ordination, et chargea de ce soin l'un des évêques les plus rapprochés d'Auffmium 4. Ces actes de sévérité et de vigueur apostolique ho-

1 S. Simplic., Epist. xvm; Pair, lat., tora. LVIÏI, col. 59. — 2 S. Simplic. Epist. xix ; Pair, lat., tom. LV11I, col. 60. — 3 Id., Epist. il; ibid., col. 35. — * Id., Epist. in ; ibid., col. 37.

norent le caractère du saint pontife. Ils attestent en même temps le respect et la soumission qu'on professait dès lors pour l'autorité spirituelle du siège romain. Quoique les siècles précédents nous en offrent déjà de nombreux exemples, il n'est pas inutile de signaler ceux que nous trouvons à chaque pas dans l'histoire, puisque malgré tant de faits constants, avérés, on rencontre encore des esprits qui se refusent à l'évidence et traitent d'usurpation la suprématie des pontifes de Rome. Simplicius, jaloux de maintenir dans l'Église l'action directe de la papauté comme source de tout pouvoir et de toute juridiction, nomma pour la première fois un primat d'Espagne dans la personne de Zenon, évêque de Séville '. C'était une prérogative purement individuelle qui confiait à cet évêque le soin de faire observer les canons dans toute l'étendue de la péninsule, sous la direction des souverains pontifes. La primatie de l'église de Séville dura jusqu'à la célébration du concile de Tolède, vers 681. Cependant dès l'an 517 le pape Hormisdas donnait des pouvoirs à peu près semblables à Jean, évêque de Tarragone. Mais la prééminence de l'évêque de Tarragone ne fut que temporaire et le siège de Séville rentra bientôt dans la possession du privilège d'avoir pour évêques les vicaires ou légats du saint siège. Simplicius voulut que les aumônes des fidèles fussent divisées en quatre parts : la première pour l'évêque , la seconde pour le clergé, les deux autres pour l'administration de l'Église, les pèlerins et les pauvres. Cette ordonnance fut renouvelée depuis d'une manière positive par plusieurs autres papes, notamment par saint Gélase Ier et saint Grégoire le Grand.

l'exécution 27. Pendant que Simplicius mourait à Rome, le sang chrétien

en MésoDOta- ,

mie et'en inondait les plaines de la Mésopotamie. On se souvient du fameux Héroïque Barsumas, cet énergumène qui avait été au Lalrocinium d'Éphèse

résistance de, ,, . »>i

l'Arménie, l'instrument des cruautés et des vengeances de Dioscore. Apres le concile de Ghalcédoine, il s'était retiré avec ses moines dans la haute Syrie, prêchant non plus seulement les erreurs d'Eutychès

1 Simplic, Epist. i; Pair, lat., lom. LV1II, col. 35.

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mais celles de Nestorius et de Théodore de Mopsueste. Use mit en relation avec Pérosès, roi de Perse, et lui persuada que dans l'intérêt bien entendu de sa politique il ferait sagement d'interdire à ses sujets chrétiens la profession du dogme catholique adopté par l'empire romain. Le prince goûta cet avis et donna plein pouvoir à Barsumas d'exterminer les catholiques. Le moine apostat recommença donc le métier de bourreau, dans lequel il s'était déjà tant de fois signalé. A la tête d'une armée, il se jeta sur Nisibe, égorgea le saint évêque Barsohed avec sept mille chrétiens. Après ce massacre, il monta sur le siège épiscopal qu'il venait de rendre vacant, se proclama métropolitain, et fit décréter dans un conciliabule le mariage des évoques et des prêtres. Joignant le premier la pratique au précepte, il se maria. Excommunié parBabo, primat de Séleucie, il obtint du roi de Perse la mort de ce courageux évêque. L'Arménie donna alors l'exemple d'une fidélité inébranlable au catholicisme. Sous la direction de l'évêque Jean Mantakoni, disciple des saints Sahag et Mesrob, elle résista pendant trois ans à toutes les armées du roi de Perse. Ce dernier fut contraint d'accorder à cette noble province le libre exercice de la religion catholique. Il fit détruire à ses frais tous les pyrées ou temples idolâtriques, et jura solennellement qu'à l'avenir aucune dignité ni fonction civile ne serait conférée à des Arméniens apostats. Vahan, prince d'origine chinoise mais depuis longtemps converti à la foi chrétienne, fut nommé gouverneur d'Arménie. Il inaugura son administration par une visite générale de la province, dans le but de renverser tous les édifices affectés au culte païen, et de relever les églises et les monastères détruits durant la persécution.