DP. IN PACE III NON. OCTOB. FESTO V. C. CONS

« Pétronia, épouse d'un lévite, modèle de pureté, en quittant la terre, j'ai laissé mes ossements dans ce tombeau. Epoux et filles chéries, ne versez point de larmes. On ne pleure pas celle qui vit en Dieu. — Déposée en paix le ni des nones d'octobre, sous le consulat du clarissime Festus » (5 octobre 47.2). 11 n'est pas moins certain que Félix lui-même avait été marié, avant d'être prêtre et plus tard pape. Le Liber Pontificalis ne mentionne pas le fait, mais saint Grégoire le Grand le rappelait en ces termes, dans une homélie prononcée devant tout le peuple romain, à la basilique de Saint-Clément : « Mon père eut trois sœurs, Tharsilla, Gordiana

1 Gruler, Auctor. antiq. tnscript., pag. 1057.

et JEuailiana, qui, éprises d'une même ardeur de perfection, se consacrèrent le même jour au Seigneur, prirent le voile des vierges et vécurent ensemble dans leur maison, observant les règles monastiques. Ma tante Tharsilla se distinguait par son assiduité à la prière, ses mortifications, son abstinence et l'édification dune vie consommée en Dieu. Une nuit, dans une vision, mon quadrisaïeul le pontife Félix, qui me précéda sur ce siège de Rome, lui apparut, et découvrant à ses regards les magnifiques splendeurs du royaume des cieux, lui dit : Ma fille, l'heure est venue où je dois t'introduire dans ce séjour de la gloire éternelle. — Quelque temps après, Tharsilla fut prise d'une maladie soudaine et bientôt on comprit qu'elle allait mourir. Selon la coutume dans les familles nobles, une foule considérable remplit la demeure pour assister la malade et consoler ses proches. Ma mère se trouvait au chevet de la mourante. Elle la vit tout à coup lever les yeux au ciel, comme dans une extase. Puis, se tournant vers les assistants, elle s'écria : Retirez-vous, retirez-vous. Jésus vient à moi ! — En disant ces mots, cette âme sainte se dégagea des liens du corps : un parfum céleste se répandit dans l'appartement, comme si l'auteur de toute suavité qui venait d apparaître à son humble servante eût voulu laisser à tous cette marque de sa présence '. » 'Dans ce récit de saint Grégoire, nous avons d'une part la preuve directe que Félix III avait été marié et avait eu des enfants, puisque ce grand pape le nomme son quadrisaïeul (atavus meus); de l'autre, la preuve indirecte mais péremptoire que le mariage de Félix III était antérieur à son ordination sacerdotale et à son élection au souverain Pontificat. Gomment en effet saint Grégoire le Grand , l'auteur du Liber Pastoralis où la règle canonique du célibat des prêtres et des évêques est rappelée à chaque page, aurait-il pu parler de la sainteté de Félix III son quadrisaïeul, et célébrer la gloire posthume de ses miracles, si Félix III avait offert au peuple romain le scandale d'un pontife assis sur le siège apostolique avec une

* S. Greg. MagD., Homil. XXXViil in Evang.,na 15; Pair. Int., tom. LXXVL col. 1290, 1291 . Saint Grégoire le Grand a reproduit le récit de ce miracle dans ges Dialogues , liv. IV, chap. xvi; vatr. lat., tom. LXXVII, col. 348.

CilAP. VIII. — ÉLECTION PONïIFICALEé 503

femme h ses côtés? Quoi! lorsque saint Loup de Troyes ctEuphrono d'Autun déclaraient qu'un simple ostiarius, un portier de l'Église, qui s'engageait dans les liens du mariage, encourait ipso facto la peine canonique de la déposition, on viendra nous dire qu'à la même époque le clergé de Rome élisait pour pape « un prêtre marié! » Et sans prendre la peine d'expliquer cette parole, on laissera croire au vulgaire que le mariage et le sacerdoce, le mariage et l'épiscopat de ce prêtre, de ce pape, furent simultanés ! Encore une fois, nous ne saurions protester trop énergiquement contre une insinuation si manifestement déloyale. Sidoine Apollinaire était marié, lorsque les suffrages du clergé et du peuple d'Arvernie l'appelèrent à l'épiscopat. Saint Germain d'Auxerre, Simplicius de Bourges et tant d'autres étaient dans la même situation. Qui donc ignore que, depuis le jour de leur ordination, Simplicius, Germain, Sidoine brisèrent les liens de leur mariage pour vivre dans la continence parfaite et devenir, selon l'expression de saint Grégoire le Grand, « des fenêtres fermées aux choses de la terre et ouvertes uniquement du côté du ciel : Fenestrœ terra clausœ et cœlestibus intentœ[ ? » De toutes les insinuations malveillantes, de toutes les fictions chimériques de l'école moderne, il reste donc unique men ce fait que, durant l'interrègne écoulé entre la mort de Simplicius et Tavénement de son successeur, Odoacre voulut s'attribuer un droit exorbitant sur les élections pontificales ; qu'il se servit du préfet du prétoire Basilius pour faire ratifier cette usurpation ; qu'il promulgua une ordonnance qualifiée d'impie et de sacrilège par toute l'antiquité ecclésiastique, et qu'enfin ces manœuvres échouèrent complètement. Quant à la rudesse de forme et à la prétendue incapacité du pape élu sous le nom de Félix III il suffit de savoir qu'il appartenait à la famille patricienne des Anici 2, dont les traditions héréditaires et les grandes charges s'accordent assez mal avec la grossièreté et l'inaptitude que la nouvelle écolo historique attribue gratuitement au saint pontife.

« S. Greg. Mago., Homil. xi in Ezech.; Patr. lat., tom. LXXVI, col. 917. «Cf. Rolland., S. Felic. 111 Act., 23 febr. ; VU. S. Greg. Magn.; Patt\ laU% tom. LXXV, col. 242; Mabillon, Annal. Bened^lib. VI, pag. 163.

§ II. Acacias, patriarche de Consfantlnoplc.

Concile de

Rome. Légats

apostoliques

envoyés

à Zèaon.

Lettre de

Mint Félix

è Zenon.

7. L'Orient devait tout d'abord attirer l'attenlkm du nouveau pape. Jean Talaïa était toujours en Italie, sollicitant pour sa cause la protection du saint-siége. Félix III ne voyant pas la possibilité de le rétablir prochainement à Alexandrie, confia au patriarche exilé l'administration de l'église de Noie en Campanie. à titre provisoire; mais ce provisoire dura toute la vie de Talaïa qui ne devait plus revoir sa ville patriarcale. Pour concerter avec sagesse et prudence les démarches qu'il méditait près de l'empereur Zenon, le pape réunit un concile à Rome. Jean Talaïa y présenta un acte d'accusation juridique contre Acacius de Constantinopîe. II y dévoilait les intrigues de cet artificieux prélat, constatait ses nombreuses variations, etle rendait responsable de tousles troubles de l'Orient. Les griefs furent sérieusement discutés ; on prit connaissance de toutes les pièces relatives à cette affaire et l'on convint d'envoyer à Zenon des légats pour lui notifier l'avènement du nouveau pape, et l'inviter à suivre une voie plus digne d'un prince catholique, dévoué comme il faisait profession de l'être aux intérêts de l'Église. Quatre points principaux firent l'objet des instructions que Félix remit à ses envoyés. Ils devaient rendre à l'empereur les lettres relatives à la promotion du souverain pontife ; demander que Pierre Monge fût chassé d'Alexandrie comme hérétique ; exiger le maintien des décrets du concile général de Ghalcédoine ; citer Acacius devant le siège apostolique pour y répondre aux griefs articulés dans la requête de Jean Talaïa, et obtenir qu'il anathématisât Pierre Monge. Dans le cas où Acacius se refuserait à donner satisfaction sur ces deux objets, les légats avaient ordre de ne point communiquer avec lui l.

8. La députation fut confiée aux évêques Vital et Misenus auxquels le pape adjoignit Félix, qui portait le titre de Defensor (avocat) de l'Église romaine. La lettre adressée à l'empereur était un modèle de douceur et d'énergie heureusement tempérées

i S. Felic , Epist. i; Vair. lat., tom. LVIII, col. 893.

l'une par l'autre. « Souvenez-vous, disait le saint pontife, de ce gui a abattu vos ennemis et vous a fait remonter sur le trône. lis sont tombés en voulant attaquer le concile de Chalcédoine, et vous avez recouvré votre puissance en rejetant leurs erreurs. Vous êtes maintenant seul à porter le titre d'empereur; pendant que les royaumes tombent autour de vous, cherchez à vous rendre Dieu propice, gardez-vous d'attirer son indignation sur votre empire *. » De telles paroles portaient avec elles un haut enseignement, à une époque où l'empire romain d'Occident venait de s'écrouler, quand il ne restait plus debout que le nouveau royaume de Constantinople, création récente, dont la longue agonie déjà commencée devait se traîner à travers toutes les hontes du bas-empire. % Vors avez vous-même à une autre époque, ajoutait Félix, condami é Pierre Monge au bannissement; vous avez chassé tous ceux qui persistaient dans sa communion. Faites rechercher dans les archives de votre palais les lettres que vous adressâtes, lors de votre restauration , à mon prédécesseur. Tous y protestiez de votre attachement à la foi de Chalcédoine. Et maintenant par votre ordre le mercenaire , l'intrus tant de fois condamné , Pierre Monge, est solennellement rétabli sur le siège patriarcal d'Alexandrie, et la foi de Chalcédoine est indignement outragée par votre édit d'union! Comment avez-vous pu souffrir que le troupeau de Jésus-Christ fût encore ravagé par le loup que vous avez chassé vous-même? N'est-ce pas cet impie qui, depuis trente ans séparé de l'Église catholique, n'a cessé de maintenir le drapeau de la rébellion et du schisme? De même que Dieu a délivré l'empire du tyran hérétique qui avait usurpé votre pouvoir 2, délivrez aussi l'Église de ceux qui enseignent l'erreur, et ramenez le siège de saint Marc à la communion de saint Pierre 3. »

9. Munis de ces lettres et des instructions détaillées dont nous Apostasie des avons fait connaître la teneur, les légats se mirent en route pour ^Sisenu*1. Constantinople. Dans le cours du voyage, Félix, défenseur de l'É-

1 S. Felic. Epist. il; Patr. lat., tom. L VIII, col. 900. — * Basilisque. 8 S. Felic, Epist. n; Patr. lat., tom. LV1II, col. 901, 902.

glise romaine, tomba malade* Les deux évoques Vital et Misenus ses compagnons poursuivirent leur voyage et arrivèrent à Abydos sur l'Hellespont, maintenant détroit des Dardanelles. Zenon et Acacius avaient été prévenus de l'approche des légats. L'évêQiie de Constantinople attachait le plus grand intérêt à faire échouer une ambassade dirigée en grand partie contre ses prétentions et ses projets ambitieux. Il fit comprendre à l'empereur la nécessité d'empêcher dans tout l'Orient le retentissement des réclamations du saint-siége. Zenon acquiesça aux secrètes insinuations d'Acacius, et fit arrêter les deux légats. On lesjetadansun cachot, après leur avoir enlevé les papiers et les lettres dont ils étaient porteurs. Après quelques mois d'une rigoureuse détention, Vital et Misenus reçurent de la part de la cour impériale d'insidieuses ouvertures. Zenon les pressait de communiquer avec Acacius et Pierre Mon ge, employant tan ôt les caresses, les présents, les supplications, tantôt les menaces et les mauvais traitements. Il promettait d'ailleurs de remettre ensuite au pape le jugement de toute l'affaire. Vital et Misenus eurent la lâcheté de succomber ; ils promirent de communiquer avec Acacius et avec les envoyés de Pierre Monge. On les fit alors sortir de prison ; ils célébrèrent solennellement les saints mystères en présence des hérétiques. Le nom de Pierre Monge fut récité officiellement dans les prières publiques. Vainement les catholiques de Constantinople protestèrent contre l'indigne conduite des légats. Vital et Misenus n'en continuèrent pas moins à communiquer avec les hérétiques, et, à leur départ, ils se chargèrent des lettres d'Acacius pour le pape Félix III. Le troisième légat, Félix, défenseur de l'Église romaine, n'arriva à Constantinople qu'après la honteuse défection de ses deux collègues. Un tel exemple n'affaiblit point son courage : ni la captivité, ni les promesses, ni les menaces de l'empereur ne purent fléchir sa constance. Cette généreuse conduite, digne d'un représentant du saintsiége, fit ressortir encore davantage la lâcheté de Vital et de Misenus.

Condamna* 10. Ces deux évêques devaient en trouver à Rome le châtiment.

de* légats, Siméon, moine de Constantinople, délégué par Cyrille archiman-

drite des monastères de cette ville, avait prévenu leur retour et informé saint Félix de la triste vérité. Un concile de soixante évoques, réuni par le souverain pontife dans la basilique de Saint- Pierre (484), fut chargé d'examiner la conduite des légats. Ils furent confrontés avec Siméon et les autres moines venus avec lui de Constantinople. On les convainquit d'avoir, malgré les ordres formels du- pape, communiqué avec Acacius et les envoyés de l'hérétique Pierre Monge. Ils invoquèrent alors, comme moyen de justification, les violences auxquelles ils avaient été en butte de la part de l'empereur et de l'évêque de Gonstantinople. Une pareille excuse ne sera jamais admise au sein de l'Église catholique, dont toute l'histoire est pleine du généreux dévouement de tant de chrétiens qui confessèrent la vérité au prix de leur sang. Vital et Misenus furent déposés de Pépiscopat et retranchés de la communion ecclésiastique. Vital devait mourir sans avoir été relevé de cette excommunication. Misenus obtint par son repentir d'être admis de nouveau à la communion des fidèles, dans un synode présidé plus tard par le pape saint Gélase (495). Après la déposition des légats, les pères du concile prononcèrent la condamnation solennelle de Pierre Monge, appuyée sur ce que les anciens anathèmes portés contre lui par le saint-siége n'avaient pas été levés et que son ordination avait été faite par les hérétiques.

11. Le pape ne voulait point encore sévir contre Acacius, sentence dont les derniers événements lui avaient cependant fait con- e ctntn!1* naître la mauvaise foi et la duplicité. Il y a toujours dans les Aca?ATO' souverains pontifes le cœur du père qui retient le bras du juge. Félix III écrivit donc un dernier avertissement à cette âme égarée, dans l'espoir de la toucher par une marque si évidente de condescendance et de miséricorde. « Vous avez péché, disait à sa brebis errante le pasteur des pasteurs ; ne persévérez plus dans cette voie et demandez pardon du passé. » Acacius était trop épris de ses idées ambitieuses pour ouvrir son cœur aux tendres exhortations de l'autorité. Sans daigner répondre à la lettre pontificale, i! continua à demeurer uni de communion avec Pierre Monge et employa toute son influence pour presser en Orient l'exécution

de l'Hénotique. Tant d'obstination provoqua enfin les rigueurs du saint-siége. Au mois de juillet 484, le pape réunit à Rome un concile de soixante-sept évêques, auxquels il lut un acte de déposition contre Acacius de Constantinople. a Vous avez, disait Félix à ce patriarche indigne, vous avez protégé les hérétiques, ennemis du concile de Chalcédoine; vous avez établi un intrus sur le siège d'Alexandrie; vous avez exercé la violence contre les pacifiques ambassadeurs du siège de Pierre ; vous avez refusé d'obéir aux saints canons qui vous obligeaient à répondre devant nous aux accusations juridiques portées à notre tribunal par notre frère et collègue dans Fépiscopat, Jean ïalaïa, patriarche légitime d'Alexandrie. Soyez donc désormais confondu avec les hérétiques dont vous avez de propos délibéré soutenu la cause. Sachez qu'en vertu de la présente sentence vous êtes privé de l'honneur du sacerdoce et de la communion catholique ; que vous êtes condamné par le jugement du Saint-Esprit et l'autorité du siège apostolique *. » Pour porter ce décret à Constantinople, le pape fit choix d'un clerc nommé Tutus, auquel il conféra le titre de défenseur de l'Église. Il lui remit de plus deux lettres, l'une pour l'empereur, l'autre pour le clergé et le peuple de Constantinople. Le pape se plaignait à Zenon des indignes traitements qu'il avait fait subir à ses légats. « Du reste, disait-il, cette violence n'a pas été une excuse suffisante pour justifier leur conduite : ils ont été déposés. Je vous laisse à décider laquelle des deux communions il faut choisir, celle du bienheureux apôtre Pierre ou celle de l'intrus Pierre Monge 2. » Enfin il notifie à l'empereur la sentence qui vient d'être portée contre Acacius, et le prie de ne pas s'opposer à son exécution. Apostasie de 12. La lettre adressée au clergé et aux fidèles de Constantinople était destinée, dans l'intention du pape, à réparer autant que possible le scandale donné publiquement par les légats Vital et Misenus, en faisant connaître leur condamnation par le concile de Rome 3. Tutus, porteur de ces dépêches, échappa à la surveillance

* S. Felic. III, Epist. vi; Pair, lat., tom. LVIII, col. 921. — * S. Felic. 111, Epist. ix; Pair, lat., tom. cit., col. 934. — 3 s. Felic. 111, Epist. X; Pair, lat., tom. cit., col. 936.

Tntus.

cfes soldats qui gardaient le détroit des Dardanelles dans le but d'empêcher toute communication avec le pape ; il parvint heureusement à Constantinople et se logea dans un monastère d'acémètes l. Acacius refusa obstinément de recevoir la lettre qui lui était adressée. Mais afin qu'il ne pût arguer d'ignorance sur une sentence qui l'excommuniait, un moine fut assez hardi pour attacher le décret à son manteau pontifical, pendant qu'il entrait le dimanche dans la basilique pour y célébrer l'office. Cet acte de courage attira sur tous les monastères de Constantinople la vengeance d'Acacius. Quelques religieux furent égorgés par ses affidés : ils payèrent ainsi de leur vie leur attachement inébranlable à la foi de l'Église et leur soumission à l'autorité de Rome. Cependant Tutus dont la conduite comme légat avait été jusqu'alors irréprochable, se laissa bientôt, par une inexplicable faiblesse, gagner aux artifices d'un émissaire d'Acacius. Il accepta une somme considérable qui lui fut offerte à la condition de communiquer avec les hérétiques; et quelques mois après, le pape Félix eut la douleur d'apprendre que son légat avait vendu à prix d'argent son honneur, sa conscience et la dignité de l'Eglise romaine qu'il avait mission de représenter. Les archimandrites catholiques, profondément affligés de ce nouveau scandale qui venait se joindre à un autre dont le souvenir était encore tout récent, prirent soin d'en informer immédiatement le souverain pontife. Tutus, à son retour, juridiquement examiné et convaincu devant un concile par ses propres aveux, fut privé de la charge de défenseur de l'Église et excommunié. La nouvelle en fut aussitôt expédiée au clergé et aux fidèles orthodoxes de Constantinople, pour qu'on ne crût point que la défaillance et la pusillanimité de légats tels que Vital, Misenus et Tutus trouvassent à Rome une indulgence coupable ou une miséricorde qui eût été de la connivence. Les efforts et le zèle de saint Félix III devaient être impuissants à triompher des astucieux ma-

1 Nous avons dit qu'on donnait fréquemment ce nom aux moines de Syrie et de Constantinople (à, xoijxàw, sans sommeil). On les appelait ainsi parce que, dans leurs monastères, les exercices religieux n'étaient interrompus ni jour ni nuit.

néges d'Acacius. Cet évêque excommunié par l'autorité du saintsiége, repoussé par toute la partie catholique de son troupeau, ostensiblement en relation avec des hérétiques notoires et condamnés, déposé des honneurs du sacerdoce par un souverain pontife, ne songea pas un instant à la possibilité de se soumettre. Il continua à offrir le saint sacrifice ; il fit effacer des diptyques sacrés le nom du pape Félix III et continua, fort de la protection impériale , un système d'hostilités ouvertes contre les catholiques. Le patriarche légitime d'Antioche, Etienne le Jeune, oui s'était intrépidement fait le défenseur de l'innocence persécutée en embrassant la cause de Jean Talaïa, fut chassé de son siège par ce même Acacius qui lui avait donné, huit ans auparavant, la consécration épiscopale. Pierre le Foulon, depuis si longtemps oublié dans son exil, se vit au milieu de l'indignation générale réhabilité à Antioche et intrus une seconde fois. Les principales villes de l'Orient eurent de même à déplorer la perte de leurs pasteurs légitimes. Nestor évêque de Tarse, Gyrus d'Hiérapolis, Jean de Gyr, Romanus de Ghalcis , Eusèbe de Samosate , Julien de Mopsueste, Paul de Gonstantine, Manus d'Himeria, André de Théodosiopolis, furent bannis en haine de leur attachement à la vraie foi et à l'autorité du siège apostolique (484).

13. L'ambition d'Acacius venait de commencer le schisme entre l'église de Gonstantinople et l'église romaine, centre d'unité, source d'autorité, dépositaire de la foi. Cette malheureuse scission devait durer jusqu'en 519, époque où, sous le pontificat de saint Hormisdas, la communion fut enfin rétablie entre l'église latine et l'église grecque. L'Hénotique de Zenon était la cause première de toutes les persécutions dirigées contre les catholiques. La constance avec laquelle il refusait de souscrire une formule de foi dressée par un empereur, soutenue par des soldats et ouvertement condamnée par le saint-siége, était traitée d'obstination, de mauvaise foi, d'insulte à la majesté impériale. Le prétendu édit d'union ne portait pas seulement le trouble parmi les orthodoxes, il avait jeté la division au sein des hérétiques eux-mêmes. La plupart d'entre eux ne le trouvaient pas assez clairement favorable à

CIIÀP. VIII. — ACACIUS PATRIARCHE DE CONSTANTINOPLE. 513

leurs erreurs. Ils s'indignèrent que Pierre Monge d'Alexandrie, Acacius de Constantinople, Pierre le Foulon d'Anticche eussent consenti à le souscrire. Ils trouvèrent dans cette condescendance un prétexte pour se séparer de leur communion, et former une nouvelle faction d'eutychéens qu'on appela Acéphales (sans tête), pour exprimer leur rupture avec ceux qui les avaient longtemps guidés dans la voie de l'erreur. Le spectacle de tant de désordres causés par la faiblesse d'un prince dont les intentions ne manquaient pourtant pas d'une certaine droiture, mérite d'être remarqué. L'histoire est pleine de désastres enfantés malgré eux par des monarques d'un caractère indécis et flottant. Ce serait un sujet digne d'étude que la question de savoir si le plus grand fléau que Dieu puisse infliger dans sa colère aux peuples coupables, n'est point de leur donner pour maîtres des souverains qui ne le soient que de nom.

14. Saint Félix III ne demeurait pas insensible aux plaintes qui Lettre lui arrivaient de tous les catholiques d'Orient, opprimés par la ty- i]™è\ixUl rannie d'Acacius. Un nouveau concile s'assembla à Rome en 485, aunqCues°" pour examiner encore ces tristes affaires. Les anathèmes déjà prononcés contre Pierre Monge, Pierre le Foulon et Acacius y furent renouvelés. Une lettre synodale adressée à tous les prêtres et abbés orthodoxes de Constantinople et de Bithynie porta en Orient la sentence rendue contre ces hérétiques relaps. Les partisans d'Acacius avaient voulu, l'année précédente, incidenter sur la valeur canonique de la déposition de ce patriarche, en insistant sur le fait que l'acte en avait été signé parle pape seul. Les pères du concile de Rome en donnent la raison dans leur lettre synodale. Leurs paroles méritent d'être citées. « Chaque fois, disent-ils, qu'en Italie les pontifes du Seigneur se réunissent pour traiter des intérêts et des causes ecclésiastiques, il est de règle que le successeur de saint Pierre sur le siège apostolique prononce en dernier ressort au nom de l'épiscopat tout entier, parce que c'est à lui qu'appartient la sollicitude de toutes les églises. Il en est le chef. C'est à lui, en la personne du prince des apôtres, que Notre-Seigneur a dit : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l'enxm. 33

d'Orient

fer ne prévaudront point contre elle '. » Dociles à cette parole, les trois cent dix-huit pères de Nicée ont reconnu à l'église romaine le droit de confirmation et de juridiction sur toutes les autres. Par la ^râce de Jésus-Christ, la succession de nos pontifes a gardé jusqu'ici ces deux prérogatives. Dans la circonstance dont il s'agit, la sentence rendue contre Acacius par le synode romain a été confirmée parle bienheureux pape Félix notre chef, qui l'a fait notifiera Constantinople par Tutus défenseur de l'Église 2. » Félix III joignit à cette épître synodale un long et éloquent rescrit adressé aux fidèles d'Orient. Il y reprenait dès l'origine la suite des déplorables événements accomplis depuis dix ans à Gonstantinople. Il réfutait toutes les raisons alléguées pour justifier la conduite d'Acacius; il prouvait invinciblement la régularité et la canonicité de l'acte qui frappait ce patriarche, et insistait pour que le jugement légitimement rendu reçût son exécution. Ces actes de vigueur partis du centre de l'unité pénétraient avec peine en Orient. Zenon , toujours livré aux intrigues d'Acacius, avait interdit toute communication entre Rome et ses états. Cependant malgré l'exacte surveillance qu'il faisait exercer particulièrement au détroit de l'Hellespont (Dardanelles), la justice et la vérité dont la marche est lente mais certaine se faisaient jour peu à peu dans les esprits. Les violences mêmes des eutychéens triomphants, leurs persécutions, leurs injustices, leurs cruautés contre les catholiques inspiraient aux âmes honnêtes un profond sentiment d'indignation et de mépris. L'usurpateur du siège d'Antioche , Pierre le Foulon , était si décrié qu'Acacius lui-même se vit contraint d'interrompre toute relation publique avec lui. Gela n'empêchait pas Pierre le Foulon de chasser au gré de sa fureur les évêques catholiques de la province d'Antioche, et de leur donner pour successeurs les sujets les plus indignes. Un jour, il conféra l'ordination épiscopale à un esclave persan chassé de son pays pour ses crimes, et qui n'avait jamais été baptisé. Cet évêque ainsi improvisé par un patriarche intrus se nommait Xénaïas; il fut placé sur le siège d'Hiérapolis, après

« Matth., xvi, 18. — » S. Felic. III, Epist. xi; Pair, lat., tom. LV1II, col. 937.

l'expulsion de l'évêque orthodoxe, Cyrus. Comme on reprochait h Pierre le Foulon une ordination aussi contraire aux premiers éléments de la théologie et du droit canonique, il répondit : « La grâce de l'épiscopat supplée à celle du baptême. » Il n'y avait rien de plus à souhaiter pour constater.l'ignorance de ce misérable hérétique. Celle de Xénaïas n'était pas moindre. Il passa tout le temps de son épiscopat usurpé à abattre les images et les statues des saints qu'il traitait de signes idolâtriques, digne précurseur de la stupide barbarie des Iconoclastes.

15. L'Egypte n'était pas mieux traitée sous la domination ty- Mort

dô PÎ6IT6 le

rannique de l'intrus Pierre Monge. A l'aide de quelques évêques Foulon et et abbés eutychéens, Pierre Monge tenait en quelque sorte un imposture h

• t /-ii • m 4t r f • , «i Fravita.Elec

conciliabule permanent. Chaque jour il anatnematisait le concile tiond'Euphcde Chalcédoine et l'auguste mémoire de saint Léon le Grand, de cous^ Tous les clercs, tous les moines qui ne recevaient pas les écrits de Dioscore et de Timothée Élure étaient envoyés en exil. La persécution alla si loin que l'archimandrite Nephalius se résolut à faire le voyage de Constantinople, pour porter les plaintes de cette église désolée jusqu'aux pieds de l'empereur. Zenon n'avait rétabli Pierre Monge que dans l'intention de pacifier Alexandrie. Il put se convaincre que les hommes de son choix ne valaient pas mieux que ses propres édits, pour accomplir un pareil dessein. Il expédia au patriarche intrus les ordres les plus formels d'avoir à cesser toutes ses violences, et à rappeler les moines exilés. Ce i escrit impérial demeura à l'état de lettre morte. Zenon lui-même était impuissant vis-à-vis de ses propres créatures. Les trois apostats, Acacius, Pierre le Foulon et Pierre Monge, placés le premier sur le siège de Constantinople , le second sur celui d'Anlioclie, le troisième sur celui d'Alexandrie, disposant de toute l'influence que leur donnait leur crédit à la cour, unis dans les mêmes ,7ues de révolte ouverte contre le saint-siége et dans le même attachement pour l'hérésie, durent se croire triomphants et regarder l'eutychianisme comme implanté pour jamais en Orient. Mais Dieu allait confondre leurs orgueilleuses pensées et leurs ambitieux projets. Pierre le Foulon mourut le premier des trois en 488,

Àcacius le suivit au tombeau quelques mois après (489). Les historiens ne nous ont pas conservé le récit détaillé de ses derniers moments : ils se bornent à dire qu'il expira chargé de la malédiction de Dieu et des hommes. Un goth, Fravita, dont les Grecs ont harmonisé le nom en l'appelant tantôt Flavita, tantôt Flavien, lai fut donné pour successeur, grâce à une intrigue non moins étrange que sacrilège. Fravita était prêtre du titre de Sainte-Thècle, l'une des églises du faubourg byzantin de Sique. Il affectait l'extérieur de la mortification et de la sainteté pour mieux couvrir une ambition démesurée. L'empereur Zenon, au lieu de laisser l'élection épiscopale s'effectuer dans les conditions ordinaires, eut recours à un moyen que les spirites de nos jours ne désavoueraient pas. Il déposa solennellement sur l'autel de Sainte-Sophie un pli cacheté renfermant un parchemin blanc. A côté, il plaça une supplique dans laquelle il demandait à Dieu de faire écrire invisiblement par un ange, dans le billet scellé, le nom de celui qu'il daignerait choisir pour gouverner l'église de Constantinople. Un jeûne de quarante jours fut ordonné par décision impériale, avec des prières publiques pour obtenir le miracle désiré. Enfin l'un des chambellans du prince fut désigné pour garder les deux papiers qu'on enferma sous clef dans l'intérieur de l'autel. Soit que ces mesures aient été inspirées par le conseil de Fravita, soit qu'elles eussent été spontanément adoptées par l'empereur Zenon qui était, comme nous le dirons bientôt, livré alors aux pratiques superstitieuses de la magie, toujours est-il que le prêtre goth sut en profiter. A prix d'or, il acheta la connivence du chambellan. Celui-ci reprit sous l'autel le billet cacheté, y inscrivit le nom de Fravita, puis le scellant de nouveau aux armes impériales, le remit en place. Les quarante jours écoulés, Zenon procéda avec une pompe et une solennité imposantes à l'ouverture du parchemin. On cria au miracle, en voyant apparaître le nom de Fravita. Nul ne doutait que ce nom n'eût été écrit par un ange du ciel. Le prêtre goth fut installé comme l'élu de Dieu sur le trône patriarcal. Débutant par un nouvel acte de duplicité, il fit partir pour Rome des légats chargés d'assurer le pape de son attachement à la foi catho-

lique. En même temps il en envoyait d'autres à Alexandrie, avec une lettre adressée à Pierre Monge où il anathématisait le concile de Chalcédoine. « Cependant, dit Nicéphore, la Providence divine ne laissa pas longtemps impunie la fourberie sacrilège de Fravita. Ii avait été forcé d'emprunter à haut intérêt chez les banquiers de Constantmople les sommes considérables dont il avait payé la trahison du chambellan. Quatre mois après sa promotion, on le trouva mort dans son lit. Il avait succombé à une attaque d'apoplexie foudroyante. Les banquiers qu'il n'avait pas eu le temps de rembourser firent valoir leurs créances, les produisirent à la succession, et poursuivirent impitoyablement les héritiers. Ceux-ci, dans l'impuissance de faire face à cette dette énorme, s'adressèrent à l'empereur Zenon, le suppliant de leur venir en aide. Quelquesuns d'entre eux savaient tout le détail de l'intrigue. Ils la racontèrent au prince. Son étonnement fut égal à son indignation. Le chambellan fut condamné à un bannissement perpétuel ; ses biens furent confisqués et servirent à désintéresser les banquiers de Fravita. Après cette déconvenue, Zenon déclara qu'il ne se mêlerait plus d'élections épiscopales. II laissa donc le #clergé et le peuple, sous la présidence des évêques de la province, exprimer librement leurs suffrages. L'assemblée désigna unanimement le prêtre Euphemius, l'un des hommes les plus éloquents de son siècle, non moins zélé pour l'orthodoxie que dévoué aux fonctions du ministère pastoral f. »

16. A peine assis sur la chaire patriarcale de Constantinople, Eu- Mort de phemius adressa au pape Félix III une lettre synodale où il protestai'; Lettre °dug9 de son attachement à la foi du saint-siége. En même temps il effaçait pefeurZéaoT. des diptyques sacrés le nom de Pierre Monge. Cette nouvelle fut accueillie à Rome avec grande joie. Il n'en fut pas de même à Alexandrie. Pierre Monge, furieux de se voir outragé par un jeune homme sans expérience, un parvenu, comme il disait, déclara qu'il saurait venger l'honneur de ses cheveux blancs. Il se préparait à réunir un concile et à renouveler les troubles et les violences dont il don-

«Niceph. Call., Hisi. eccl., lib. XVI, cap. xvïli; Pat grœ:., t. CXLV1I, col. 153.

nait depuis tant d'années l'affligeant spectacle, lorsque Dieu l'appela subitement à paraître devant son tribunal pour y rendre compte de ses crimes (31 octobre 490). Son successeur fut un prêtre alexandrin du nom d'Athanase, nom glorieux qu'il déshonora par son attachement à l'hérésie. Un autre eutycbéen, Pierre Cnaphée, avait été élevé sur la chaire d'Antioche, après la mort de Pierre le Foulon. Il ne fit qu'y passer, et fut remplacé par l'hérétique Palladius. Le schisme s'enracinait ainsi dans les deux principales églises de l'Orient. Seul, Euphemius à Gonstantinople témoignait l'intention de se rattacher au saint-siége. Son orthodoxie étant avérée, saint Félix l'admit à la communion catholique ; mais il lui refusa la communion épiscopale parce qu'Euphemius, par complaisance pour Zenon, se refusa à effacer des diptyques sacrés le nom d'Acacius. La distinction de deux communions l'une concernant la foi, et qu'on accordait à tous les fidèles orthodoxes; l'autre, communion épiscopale proprement dite, que les évêques élus sollicitaient du saint-siége comme confirmation nécessaire de leur élection, est clairement indiquée dans la sentence de Félix III qui accorda la première à Euphemius et lui refusa la seconde. Le souverain pontife avait profité des négociations que la mort d'Acacius et le choix de ses deux successeurs avaient naturellement renouées entre le saint-siége et la cour de Constantinople, pour tenter un nouvel effort et ramener l'empereur Zenon à une conduite et à des sentiments orthodoxes. L'effusion du cœur le plus tendre règne dans la lettre du pape. « En vous écrivant ces mots, vénérable empereur, dit-il, je verse d'abondantes larmes; je me prosterne aux pieds de votre piété. Et comment éprouverais-je quelque peine à m'abaisser devant les puissances de l'empire, quand l'Apôtre a dit de lui-même qu'il s'était fait le rebut et l'opprobre de tous les hommes? Je vous en conjure, bien-aimé fils, ne rejetez point mes supplications paternelles, ne dédaignez point ma parole! Tout indigne que je suis, c'est le bienheureux apôtre Pierre qui vous implore par ma voix, et dans la personne de Pierre c'est Jésus-Christ lui-même qui ne veut pas que son Église soit mise m pièces. L'ancienne et la nouvelle Rome doivent être unies dans

JHAP. VIII. — SYNCHRONISME. 519

la même foi, cette foi qui selon le témoignage de saint Paul est prôcl:âe par tout le monde ; en sorte que ces deux villes n'aient qu'un seul culte, comme elles ne portent qu'un même nom. Mes prières ne cesseront donc point de monter jusqu'à votre trône, tant que les traces de ces funestes divisions subsisteront encore. » On reconnaît à la tendresse, à la dignité, à l'élévation d'un tel langage, le cœur qui portait la sollicitude de toutes les églises. Il faut remarquer dans cette lettre l'expression de fils donnée par saint Félix III à Zenon. C'est la première fois que l'histoire nous montre cetteformule consacrée depuis par l'usage. La suscription était ainsi conçue : Gloriosissimo et serenisiimo filio Zenoni Augmto, Félix episcopus m Domino salutem l. Zenon n'était pas fait pour comprendre la missirn d'un empereur chrétien, et l'immense autorité que la concorde entre les deux pouvoirs spirituel et temporel assure aux rois et aux princes chrétiens. La fin de sa vie s'écoulait dans des plaisirs infâmes et de continuelles orgies. L'ivresse et la volupté l'avaient rendu cruel; le sceptre était tombé aux mains des eunuques qui gouvernaient en son nom, et le malheur qui arrachait des larmes à Jérémie se renouvelait pour les Orientaux. Ils pouvaient, eux aussi, s'appliquer le mot de l'Écriture : Servi domina ti sunt nostri 2.

§ III. Synchronisme»

17. Cependant les désastres et les révolutions politiques s'accu- Révolte

de IV! tircuT h

mulaient autour de ce misérable empereur. En 478, le fils d'Anthe- Co^tantimius, Marcien, qui avait épousé Leontia, seconde fille de Vérine, utroiogaes et sœur cadette de l'impératrice Ariadne, souleva contre Zenon toute la ville de Constantinople et vint l'assiéger dans son palais. Une sanglante bataille fut livrée; après une lutte qui dura une journée entière, la victoire demeura au prétendant. Si Marcien eût profité de son triomphe et se fût débarrassé de son rival, il était maître du trône. Soit fatigue, soit clémence, il remit au lendemain

» S. Felic. lit, Epist. v; Patr. l*t.f tom. LVJII, col. 917. — * Jerem., La~ msnt, cap. v, 8.

la cour,

h décider du sort de Zenon. Ce dernier, désespérant de la fortune, voulait du moins éviter la mort. Il était prêt à se rendre à condition d'avoir la vie sauve. Déjà il faisait partir les officiers chargés de cette négociation, lorsque Pamprepius, un hiérophante païen qu'il avait toujours à ses côtés et qu'il écoutait comme un oracle, le retint en lui disant : « Les dieux se déclarent pour Zenon, pourvu que Zenon laisse aux dieux le temps de le sauver. » Cette prédiction n'était pas si merveilleuse qu'elle le parut au prince. Pamprepius savait que le maître des offices Illus sollicitait en ce moment les troupes victorieuses et devait passer toute la nuit à réparer la défaite delà journée. A force d'argent, Illus vint à bout de les détacher de Martien. Celui-ci, dès le lendemain, réduit à une poignée d'hommes, se vit obligé de chercher un asile dans la basilique des Douze Apôtres. Zenon, affectant une clémence qui n'était point sincère, lui fit couper les cheveux et conférer l'ordination sacerdotale par le patriarche de Constantinople. Ce patriarche était alors Acacius. Il ne fit aucune difficulté de servir d'instrument au caprice impérial. Prêtre malgré lui, Marcien et sa femme Leontia, sœur de l'impératrice Ariadne, enfermés plus tard dans le château de Papyr a, en Isaurie, y moururent de faim. Zenon attribua sa victoire aux charmes tout-puissants du théurge Pamprepius. Cet intrigant à la fois grammairien, poète et sophiste, avait longtemps enseigné les lettres à Athènes. Tout plein des fables d'Homère, il s'imaginait être Calchas. Les rites sacrés des aruspices, des augures, des devins, des astrologues, lui étaient familiers. Il se faisait passer pour un prophète et un thaumaturge : en réalité c'était un de ces audacieux charlatans qui foisonnent aux époques de décadence et exploitent en grand la crédulité publique. Zenon s'engoua de Pamprepius. Le maître des offices, Illus, fit de même. Grâce à cette double séduction, l'astrologue devint un personnage : il s'associa un prêtre corrompu de Byzance, nommé Marcianus, et de concert avec lui il entreprit de restaurer officiellement à Constantinople le culte polythéiste. aé*olte 18. Ses ambitieuses prétentions furent traversées par des catas-

trophes que les dieux ne lui avaient point prédites. Son talent d'astrologue avait été récompensé par un titre de sénateur, des

pensions considérables, et un crédit à peu près illimité à la cour du faible prince. Tout souriait donc à sa fortune et h ses projets d'avenir. Illus, son protecteur, travaillait chaque jour à le grandir davantage. Le maître des offices comptait par le moyen de l'astrologue se frayer un chemin au trône. Une pareille espérance ne semblait pas exorbitante dans l'éventualité de la mort prochaine de Zenon, vieux et sans enfants. Soit que le secret de la conspiration ne fût pas bien gardé, soit que la perspicacité des courtisans eût deviné plutôt qu'appris l'existence de cette trame, Zenon en fut averti. Durant un voyage que le maître des offices fut obligé de faire en Isaurie, l'astrologue sénateur Pamprepius fut arrêté dans son palais et conduit en exil. Ce premier échec fut bientôt réparé. Pamprepius trouva moyen d'aller rejoindre en Isaurie son patron, Illus. Ensemble ils revinrent à Constantinople, à la tête d'une armée imposante. Zenon dans l'impossibilité de les combattre se vit forcé de les recevoir à bras ouverts, et de leur témoigner plus de confiance que jamais. Dominant leur maître par la terreur, ils purent s'occuper activement de leurs vengeances. Ils soupçonnaient à tort ou à raison la vieille impératrice Vérine de les avoir dénoncés à son gendre. Illus exigea que cette princesse fût éloignée de la cour. Zenon résista d'abord. Vérine outrée de l'insolence du maître des offices et craignant la faiblesse de l'empereur, eut alors recours à un crime qui la perdit. Elle soudoya un soldat alain qui se chargea d'assassiner Illus. La tentative échoua; le meurtrier fut arrêté au moment où il levait le bras pour frapper sa victime. Dans l'interrogatoire, il déclara qu'il avait agi par ordre de Vérine. Après cet éclat, Zenon abandonna sa belle-mère au ressentiment d'Iilus. Elle fut incarcérée dans le château de Papyra, en Isaurie, où se trouvaient déjà Leontia sa seconde fille et Marcianus son gendre, Ce triomphe ne satisfit point encore les ressentiments d'Iilus et de son astrologue. L'impératrice Ariadne s'étant plainte à Zenon du traitement qu'on infligeait à sa mère, l'empereur, pour toute réponse lui dit de s'adresser au maître des offices. Ariadne le fit; elle se jeta aux genoux du bourreau de sa famille, et fondant en larmes, lui demanda grâce pour Vérine. Ce fut en vain. Illus lui ré»

pondit ironiquement : « Ëtes-vous donc si pressée de changer d'époux et de voir la couronne impériale passer sur une tête plus chère? » C'était une allusion sanglante au bruit déjà répandu des liaisons coupables de l'impératrice Ariadne avec quelques officiers du palais. Zenon fut soigneusement informé par Illus de cette rumeor vraie ou fausse. En retour de sa confidence, le maître des offices reçut l'ordre de faire assassiner la malheureuse Ariadne. Tout était disposé pour l'exécution de ce nouveau crime qui devait s'accomplir la nuit suivante. Avertie à temps, l'impératrice quitta le palais et courut se réfugier chez le patriarche Acacius. Le lendemain, Zenon croyant que ses ordres avaient été exécutés demanda des nouvelles d'Ariadne : on lui dit qu'elle avait disparu. Bientôt le patriarche se présenta à l'audience du prince, exposa l'atrocité du crime d'ïllus et se porta caution de l'innocence d'Ariadne. La garantie n'était guère plus sûre que le fait lui-même. Quoi qu'il en soit, la tragédie ainsi manquée se dénoua par une réconciliation. L'impératrice rentra triomphante au palais, et obtint la permission de se venger du maître des offices. Un soldat de la garde impériale chargé de l'exécution prit le temps qu'Illus montait les degrés de marbre de l'escalier du cirque, et lui déchargea par derrière un coup de sabre sur la tête. Un mouvement machinal sauva la victime, qui eut seulement l'oreille droite emportée. Le coup était manqué; l'assassin fut mis à mort séance tenante, et Zenon jura qu'il était étranger à ce guet-apens. Illus et Pamprepius feignirent de le croire, mais sous prétexte que la blessure du maître des offices exigeait du repos et l'air des champs, ils quittèrent la cour. Zenon eut la faiblesse de leur prodiguer de nouveaux honneurs. Illus fut nommé généralissime des troupes d'Orient. Pamprepius reçut le titre de lieutenant impérial. On mit à leur disposition des sommes énormes, et les deux amis se rendirent de la sorte à Antioche (484). <Jï5r8rn ^' ^s n'y res^rent pas longtemps. Aussitôt que la blessure du maître des offices fut cicatrisée, il réunit autour de lui une nombreuse armée et se rendit au château de Papyra, où l'impératrice Vérine, naguère son ennemie, était encore renfermée. Un marché

honteux fut conclu entre l'auguste captive et le sujet révolté. Illus lui promit la liberté, si elle consentait à détrôner sa fille Âriadne et son gendre Zenon. Vérine accepta le marché. En présence le toute l'armée elle remit la pourpre à un aventurier, alain d'origine, nommé Leontius, créature du maître des offices. Illus n'avait point osé avec son oreille coupée affronter le ridicule de ceindre lui-même la couronne impériale. La proclamation solennelle du nouveau César eut lieu dans la grande église de Saint-Pierre de Tarse, en Gilicie. De cette ville fut également datée une circulaire que Vérine adressait à tous les préfets, magistrats et fonctionnaires de l'empire. « Vous savez, disait-elle, que le trône nous appartient. Après la mort de notre auguste époux, Léon le Thrace, nous avions élevé à la puissance souveraine l'isaurien Trascalissée, qui se fait appeler Zenon, dans l'espoir que reconnaissant de ce bienfait il ferait le bonheur de nos peuples. Mais son avarice insatiable et sa férocité ont accumulé sur l'Orient les désastres et les crimes. Pour mettre un terme aux malheurs qui vous accablent, nous avons cru nécessaire de vous donner un prince vraiment chrétien, qui se conformant aux règles de la religion et de la justice saura relever l'État de sa ruine, assurer le repos de nos peuples, et réprimer les ennemis de l'empire. Nous avons donc de notre main impériale déposé la couronne sur le front du très-pieux, très-auguste, très-clément Leontius. Ayez à le reconnaître désormais pour l'unique empereur des Romains. Quiconque lui refuserait obéissance sera traité comme un rebelle. » La cérémonie du couronnement et la signature de cette proclamation devaient assurer à Vérine les bonnes grâces du nouvel empereur. Il n'en fut rien. Le lendemain, la vieille impératrice était arrêtée et reconduite dans sa prison de Papyra, où trois mois après elle mourut de chagrin. Leontius, à la tête d'une armée de soixante-dix mille hommes, vint prendre possession d'Antioche. Pamprepius négocia un traité d'alliance avec le roi de Perse. Illus reçut la soumission des principales villes de Syrie. Zenon réunit à la hâte une armée qu'il envoya, sous la conduite de Longin, son frère, attaquer les rebelles. La rencontre eut lieu dans la plaine d'Antioche. Les troupes de Zenon furent taillées en

pièces. Longin demeuré presque seul sur le champ de bataille fut fait prisonnier, et enfermé dans une forteresse. C'en était fait de Zenon, sans le secours décisif du roi d(t& Ostrogoths. Théodoric, à ia tète de son armée barbare, fondit sur les rebelles, tl les atteignit à ^éleucie; une bataille sanglante eut lieu. Théodoric fut vainqueur ^485). Le César intrus se sauva, accompagné du maître des offices Mus et de Pamprepius son astrologue, et vint se réfugier dans la forteresse de Papyra. Une poignée de soldats fidèles s'y enfermèrent avec lui. Théodoric dédaigna de les y assiéger. Il laissa ce soin à un lieutenant impérial, Jean le Scythe, et revint à Constantinople. La situation de Papyra était telle qu'on ne pouvait espérer In réduire que par la famine. Jean le Scythe se contenta d'en faire le blocus. Cette situation dura troië ans. L'astrologue Pamprepius redoublait ses présages de victoire ; par des oracles imposteurs il entretenait la confiance de Leontius et du maître des offices. Un jour pourtant, ce dernier surprit un espion que le devin envoyait à Jean le Scythe, lui proposant de livrer la citadelle moyennant un prix déterminé. Pamprepius arrêté sur-le-champ eut la tête tranchée. Illus et son fantôme d'empereur délivrés de ce traître furent bientôt victimes d'une nouvelle trahison. Une nuit, les portes de la forteresse furent ouvertes à l'ennemi. Jean le Scythe fit couper les mains aux soldats de la garnison. La tête de Leontius qui avait porté un diadème et celle d'Illus déjà privée d'une oreille furent coupées et envoyées à Constantinople. On les exposa dans le cirque aux huées de la populace (488). La faction 20. La défaite de Leontius avait créé pour Zenon un ami plus chers du redoutable que tous les rebelles ensemble, dans la personne de •omet/onde» Théodoric. Le service que le roi des Ostrogoths venait de rendre était au-dessus de toutes les récompenses. Théodoric se montrait insatiable. Tous les honneurs, tous les titres, toutes les dignités lui avaient déjà été conférés. Dans l'impuissance de faire davantage, Zenon imagina d'ériger au barbare victorieux une statue équestre dans la cour du palais impérial. Théodoric se montra médiocrement sensible à cette flatterie : il commençait déjà à se plaindre de l'ingratitude d'un empereur qui lui avait donné le

commandement général des armées, le consulat, le rang de patrice et le titre de fils d'armes. Toute l'habileté des diplomates byzantins, toutes les ressources du trésor impérial furent épuisées pour adoucir les ressentiments du roi goth. Cependant les troubles à l'intérieur ne discontinuaient pas. Au nombre des fantaisies et des caprices de Zenon, le monde entier savait qu'il fallait mettre en première ligne sa passion pour les jeux du cirque. Il avait pris parti dans les courses de char pour la faction verte; dès lors, tous les baladins portant une casaque de cette couleur dans les divers amphithéâtres de l'Orient avaient droit d'insolence et d'impunité. En 486, la faction verte, qui donnait des représentations à Antioche , organisa un massacre général des Juifs habitant cette ville. On fit main basse sur ces malheureux, pas un seul ne fut épargné. Après cette boucherie, les cochers verts se donnèrent le plaisir de brûler les cadavres des victimes. En apprenant ces horreurs, Zenon se contenta de répondre : « Pourquoi ne les avoir pas brûlés vifs? Ils l'eussent bien mérité ! » Cette parole d'un cynisme brutal souleva toute la population judaïque. Le mont Garizim devint le rendez-vous d'une véritable armée de rebelles, qui mirent à leur tête un chef de brigands, nommé Justusa. Le jour de la Pentecôte (486), les insurges abandonnant les hauteurs fondirent sur l'ancienne Sichem, Neapolis (Naplouse), massacrèrent les chrétiens réunis dans l'église, se jetèrent sur l'évêque Térébinthus qui célébrait le sacrifice, lui coupèrent les mains et le laissèrent pour mort sur la place. Justusa fier de ce premier succès courut à Césarée, capitale de la Palestine, dont il s'empara sans coup férir. Tous les chrétiens furent égorgés et la basilique de Saint-Procope livrée aux flammes. Le chef de brigands se fit couronner roi d'Israël, et annonça solennellement la restauration du trône de David. Il ne s'agissait plus pour lui que d'entrer en vainqueur à Jérusalem et de transformer en une monarchie durable ce qui n'était encore qu'un hardi coup de main. Le temps lui manqua. Avant que les fils des Hébreux accourant à son aide de tous les points de l'Orient eussent pu le rejoindre, le gouverneur de Palestine, Asclepiades, à la tête des troupes arcadiennes

chargées delà défense des frontières arabes, fondit sur les Samaritains et les tailla en pièces. Justusa fut décapité. Sa tête envoyée à Byzance alla partager les honneurs de l'exhibition publique, avec celles de Leontius et d'Illus. La synagogue de Garizim, transformée en église, fut solennellement consacrée sous le vocable de la Sainte Vierge. Un poste militaire fut établi en permanence, pour la protéger contre les attaques des Juifs, auxquels l'accès du mont Garizim demeura interdit. Une forte garnison fut placée à Neapolis, les biens des principaux rebelles confisqués, et l'église de Saint-Procope rebâtie. Un édit impérial excluait les Samaritains de tous les honneurs et de tous les emplois civils et militaires. Ces mesures de rigueur renouvelées plus tard sous Anastase et Justinien prévinrent de nouvelles insurrections, mais ne réussirent pointa détruire la secte samaritaine qui s'est perpétuée jusqu'à nos jours. Elle continue à porter son témoignage vivant de l'intégrité et de l'authenticité des livres mosaïques, témoignage d'autant plus imposant qu'il émane d'une source schismatique dont le reste d'Israël persiste à se séparer, invasion 21. L'empereur Zenon, livré à des intrigues de bas étage et à

en Orient, des spéculations astrologiques, ne savait vraisemblablement pas un mot de ces grandes choses, ou du moins ne leur accordait qu'une importance fort secondaire. Il régnait au jour le jour, persécutant les catholiques pour plaire aux eutychéens, favorisant le polythéisme pour plaire aux théurges, pratiquant la divination en guise de passe-temps, et remplaçant Pamprepius son hiérophante infidèle par tout un collège de sacrificateurs païens tels que Severianus de Damas, Héraïsque, Zozime de Gaza, Gesius et Agapius. Il est vrai que de temps à autre, quand les prédictions de ces charlatans ne se réalisaient pas, il faisait décapiter les pseudo-prophètes. Mais ces boutades tragiques ne dégoûtaient personne d'un métier qui conduisait sûrement à la fortune. Le dernier venu espérait toujours être plus adroit ou plus heureux que ses prédécesseurs. Parmi tant d'ignominies, Théodoric grandissait de tous les abaissements d'un empereur imbécile. Génie vraiment digne de sa haute destinée, le descendant des Amales n'était pas ce qu'on appelle un lettré, bien que, contrairement à la calomnieuse insi-

nuation de Procope, il sût parfaitement lire et écrire. Dès sa première jeunesse, il avait été envoyé comme otage à la cour de Constantinople. Le raffinement de civilisation qu'il y trouvait éveilla toute la finesse du jeune barbare, sans étouffer dans son âme ardente et naïve Je goût des aventures et l'instinct nomade de sa race. Ce fut par calcul qu'il ne voulut point être littérateur, tout en estimant la culture intellectuelle. De bonne heure il avait compris que les gens de lettres serviraient volontiers son épée tant qu'elle serait victorieuse, au lieu que les Ostrogoths, ses sujets et ses soldats, l'estimeraient d'autant moins qu'il cesserait davantage d'être barbare. Ce calcul, si c'en fut un, ne trompa point Théodoric. Après son expédition contre l'usurpateur Leontius, les Goths, resserrés depuis cinq ans dans les plaines épuisées de la Dacie et de la Mésie , commencèrent à murmurer. « Notre roi, disaient-ils, s'est fait le valet d'un empereur. Il étale à Gonstantinople le faste d'un patrice. Il s'est engagé à défendre toutes les frontières de l'empire. Cependant nous mourons de faim. La Thrace est notre magasin de vivres. Jusqu'ici nous avions trouvé l'abondance en la dévastant. Aujourd'hui Théodoric, au nom de l'empereur Zenon, nous interdit d'y mettre le pied. » A la nouvelle de ces rumeurs, Théodoric arracha de ses épaules sa toge de patrice, reprit sa casaque de peau de mouton, et le soir même, sans prendre congé de l'empereur, il partait pour ses campements de Noves, en Mésie. Son retour inopiné étonna tous les séditieux. Dès le lendemain, les tentes furent reployées, les chariots mis en marche, et la nation des Ostrogoths sous la conduite de son invincible chef s'engagea dans les défilés de la Thrace. L'enthousiasme des guerriers barbares était indescriptible. L'Hémusfut franchi, Selembrie emportée d'assaut et livrée au pillage. Chaque combat était une victoire, chaque victoire était suivie impitoyablement d'un massacre. Les chariots regorgeaient de butin. On arriva ainsi aux portes de Gonstantinople. Théodoric établit son quaitier général au bourg de Melantiadès, à quatre lieues de la capitale constantinienne. Zenon éperdu fit demander une entrevue à son fils d'armes, c'est ainsi qu'il le nommait. Théodoric l'accorda surle-champ, et les populations épouvantées attendirent l'issue d'une conférence qui allait décider de leur sort (487).

Cession rtu royaume d'Italie à Théodoric par l'enipareur Zenon.

Mort de Zcaon.

22. Théodoric se rendit lui-même au palais. Prenant le premier la parole, il remercia avec effusion l'empereur des bienfaits qu'il en avait reçus. « Jamais, dit-il, rien ne m'a manqué à votre service. Mais si votre piété le permet, j'exposerai librement devant vous le désir démon cœur. — Parlez sans crainte, répondit Zenon. — Eh bien, continua Théodoric, ce pays de l'Hespérie gouverné durant tant de siècles par vos prédécesseurs les Césars, cette ville de Rome, tête et dominatrice de l'univers, pourquoi sont-ils passés maintenant sous la tyrannie d'un roi des Ruges et des Turcilinges? J'irai là, si vous le permettez; j'y établirai ma nation et vous délivrerai d'un voisinage toujours onéreux et parfois plein de périls. Vous n'aurez plus de pensions à nous payer. Si je réussis, Dieu aidant, la gloire de votre piété rayonnera sur les contrées occidentales. Il convient en effet que moi, qui suis votre serviteur et votre fils, je tienne ce royaume de votre munificence, et non point Odoacre, cet homme que vous ne connaissez pas, qui opprime sous un joug tyrannique votre sénat, et sous les fers de la captivité une portion de votre république. Oui, si je suis vainqueur je posséderai l'Italie par votre bienfait; si je suis vaincu, non-seulement votre piété ne perdra rien mais elle gagnera l'argent que je lui coûte *. » — Zenon consentit sans la moindre difficulté à cet arrangement, dit l'historien Jornandès. Il recommanda le sénat et le peuple romain à la bienveillance de Théodoric, et pour se débarrasser plus vite d'un hôte si incommode, il le combla de présents. Le roi des Ostrogoths, muni d'un titre en bonne forme qui l'investissait de la royauté d'Italie, quitta Constantinople avec son armée, c'est-à-dire avec sa nation tout entière. Byzance venait de se racheter en livrant encore une fois l'antique Rome (488).

23. Tout entier à la joie de ce dénoûment, Zenon ne songea plus qu'à ses rêveries de divination. Il s'était mis en tête de laisser le trône à son frère Longin , un débauché comme lui , dont la capacité s'était signalée d'une façon très-négative en se laissant

1 Jornand., De Goth. orig., cap. lvii ; Patr. lat., tom. LXIX, col. 1292, 1293 cf. A. Thierry, Récits de l'hist. rom. au Ve siècle, pag. 408.

battre à Antioche par Leontius et Illus. Le projet de Zenon ne paraissait point sourire même aux plus dévoués de ses courtisans. L'empereur s'en étonnait : il eut recours selon son habitude à un de ses astrologues favoris, nommé Maurianus. Celui-ci n'eut pas besoin d'un grand art divinatoire pour dire tout haut ce que chacun se murmurait tout bas à l'oreille, dans la ville de Constantinople. L'impératrice Ariadne affichait sans la moindre retenue une liaison scandaleuse avec Anastase, l'un des silentiaires. Zenon était seul à l'ignorer. Maurianus se contenta de lui dire : « Après votre mort, votre couronne et votre femme passeront à l'un des silentiaires. » Cet oracle plongea le crédule empereur dans une perplexité terrible. Il y avait un assez grand nombre de silentiaires. La difficulté était de mettre la main sur celui que les augures voulaient désigner. Leur interprète Maurianus refusa absolument de spécifier davantage la prédiction. Réduit à ses propres conjectures, Zenon chercha parmi les silentiaires ceux dont l'influence était le mieux établie. Pelagius, le plus vertueux de tous, fut étranglé. Cotaïs et deux ou trois autres patriciens eurent le même sort. La liste des proscriptions allait toujours grossissant lorsque, le 10 avril 491, la nouvelle de la mort subite du tyran se répandit tout à coup dans la ville de Constantinople. La version officielle racontait que l'empereur avait succombé à une dyssenterie opiniâtre. Le public n'en crut rien. Voici les détails plus tragiques, sinon plus vrais, qui circulèrent parmi la foule, et que les auteurs d'une date plus récente nous ont transmis. Il paraît que Zenon était sujet à des attaques d'épilepsie qui lui revenaient surtout dans l'ivresse, dont il s'était fait une habitude. La nuit du 9 avril 491, après un excès de table, il tomba dans une syncope si violente que ses chambellans le crurent mort. Le lendemain, Ariadne le fit porter sans pompe à la sépulture des empereurs qui fut fermée ensuite et gardée par un poste de soldats, avec la consigne de ne laisser approcher personne ni d'ouvrir euxmêmes le tombeau, quoi qu'il pût arriver. Quelques heures après, des cris lamentables se firent entendre dans l'intérieur du sépulcre Les gardes, fidèles au mot d'ordre, restèrent immobiles. Plus tard, lorsqu'on pénétra dans le caveau impérial, on trouva que Zenon xni. 34

était mort dans un accès de rage et de faim. Il s'était déchiré les bras avec les dents.

Avènement 24. Dès le 11 avril, Ariadne faisait proclamer par le sénat et '^Jentiaire. le peuple son favori Anastase le Silentiaire. Illyrien, né à Dyrracbium (Durazzo) d'une famille obscure, Anastase amené jeune à Gonstantinople était entré dans les rangs de ce qu'on appelait les dvmestici. îl parvint au poste de silentiaire (secrétaire), office de médiocre considération qui relevait du grand chambellan. Sans autre mérite qu'une belle taille et une agréable figure, il fat remarqué par l'impératrice. Parmi les singularités de sa personne, on vantait surtout la couleur de ses yeux dont l'un était noir et l'autre bleu, ce qui le fit surnommer Dicorus. L'histoire ne hii reconnaît pas d'autre mérite. A l'époque où cet aventurier lut proclamé empereur, il avait soixante ans. Ariadne eut peine à attendre quarante jours avant de le prendre pour époux. Jusque-là Anastase avait professé les erreurs d'Eutychès. Le patriarche Euphemius se refusa de le couronner s'il persistait dans cette hérésie. La difficulté fut bientôt tranchée, grâce à l'empressement d'Anastase qui souscrivit publiquement une profession de foi où il témoignait son attachement à la foi orthodoxe et aux décrets du concile de Ghalcédoine. Cette démarche n'était qu'une hypocrisie. Néanmoins le peuple s'en montra satisfait, et acclama avec enthousiasme le nouvel empereur. Anastase ne devait pas tarder à se faire connaître. Il avait pour maxime qu'un prince peut se parjurer par raison d'État. Sa conduite fut toujours en harmonie avec cette détestable morale, qui lui avait été inculquée de bonne heure par sa mère, manichéenne fanatique. A la nouvelle de l'avènement d'Anastase, Jean Talaïa, patriarche légitime d'Alexandrie, depuis quelque temps fixé à Noie dont l'administration ecclésiastique lui avait été confiée par le pape, crut que ses malheurs étaient finis. Durant son séjour à Alexandrie, Jean Talaïa avait eu l'occasion de rendre à Anastase un de ces services qui ne s'oublient jamais. Un bâliiiaent monté par l'Illyrien s'étant brisé sur la côte, le patriarche avait accueilli les naufragés dans sa demeure. Anastase en particulier fut comblé par lui de tous les soins de la plus noble et généreuse

CHAP. YIII. — SYNCHRONISME. 531

charité. Jean Talaïa comptait que l'empereur n'aurait pas oublié cette circonstance. Il se trompait. A peine eut-il débarqué au port de Constantinople qu'un ordre d'Anastase lui enjoignait de reprendre la mer et de ne plus remettre le pied dans les états du nouveau prince (492).

25. Cependant le roi des Ostrogoths Théodoric, avec sa nation Mort de

saint Séveria.

tout entière, avait traversé la longue distance qui le séparait de Expédition

° u r d'Odoacre en

l'Italie. Sauf une attaque des Gépides dans la vallée de la Save, Pacuouie. attaque où la victoire la plus complète couronna les armes de Théodoric, ce dernier n'eut d'autres obstacles à vaincre que ceux des montagnes couvertes de neige et des roches escarpées où ses chariots avaient peine à se frayer un passage. Enfin il franchit les Alpes Juliennes et arriva sur les bords du Sontius (Isonzo), aux premiers jours du printemps de l'an 489. La nouvelle de son approche alarmait vivement Odoacre. Ce roi des Hérules, patrice des Romains en vertu d'un mandat en bonne forme de Zenon, travaillait depuis dix années à consolider son pouvoir en Occident. Le ternie fixé d'avance à son extraordinaire prospérité par la prédiction de saint Séverin était venu. L'illustre solitaire avait rendu son âme à Dieu le 7 janvier 482. Ses dernières paroles furent encore une prophétie. Après avoir béni une dernière fois ses disciples, il leur dit : «Frères, souvenez- vous du patriarche Joseph. Dieu vous visitera après ma mort : il vous fera passer de la captivité d'Egypte sur la terre de ses promesses. Ayez soin d'emporter avec vous mes ossements. Faites-le pour vous, non pour moi. » Puis, comme si quelque vision effrayante eût traversé son esprit, il s'écria : « Ce pays que nous habitons, ces champs cultivés, ces villes ne seront bientôt plus qu'un vaste désert où les barbares, cherchant de for et n'ayant plus de vivants à piller, fouilleront les sépulcres des morts. » Après avoir ainsi parlé, il resta quelque temps dans une sorte d'extase silencieuse. Enfin entr'ouvrant les lèvres il murmura le premier verset du psaume 150e : Laudate Dominum in sanctis ejus, et il expira. Sa mort fut le signal de la dévastation et des ravages dont il avait prédit l'imminence. Le roi ruge, Frédéric, jusque-là retenu par le respect qu'il portait à l'homme de

Dieu, se rua sur le monastère, pilla les magasins de vêtements et de vivres établis par Séverin dans les diverses cités du Norique, et signala sa cruauté par des pillages et des massacres sans fin. En 487, Odoacre, affermi sur le trône d'Italie, pénétra avec une armée formidable daus le Rugiland, et y rétablit la domination romaine. Vaincu dans une bataille rangée , Frédéric réussit à se sauver avec une poignée de soldats. Sa iamille et ses trésors tombèrent au pouvoir d'Odoacre, qui revint à Rome et monta au Capitule dans l'appareil des triomphateurs antiques. La guerre n'était cependant pas terminée. Frédéric, sorti de sa retraite, recruta sur les rives du Danube une nouvelle armée de barbares et rentra en maître irrité dans le Norique. Odoacre, pour en finir avec ce dangereux ennemi, fit partir son frère Arnulf à la tête de forces imposantes. Frédéric encore une fois vaincu se réfugia sous les tentes de Théodoric, roi des Ostrogoths. Arnulf rassembla tous les habitants de la Pannonie et du Norique, leur donna l'ordre de prendre avec eux leurs familles, leurs troupeaux, leurs biens, et les ramena en Italie. Cette transplantation de tout un peuple s'accomplit avec discipline et ensemble. L'immense convoi était précédé d'un char funèbre qui portait le corps du bienheureux Séverin. Le précieux dépôt s'arrêta aux frontières de la Vénétie, à Feltre sur la Piave, pendant que les émigrés étaient répartis par groupes dans les diverses régions de la haute Italie, naguère dépeuplées par Attila. Cinq ans plus tard (493), les reliques de l'homme de Dieu devaient être transférées à Naples *.

Th&uloric 26. L'immigration des Hérules de la Pannonie et du Norique était à peine fixée sur le territoire italien, quand Théodoric parut sur la rive du Sontius. Frédéric, le roi dépossédé du Rugiland, était à ses côtés ne respirant que la vengeance. Odoacre avait eu le temps de s'établir sur le bord opposé <îu fleuve. Son camp, retranch selon les règles de la stratégie romaine, était garni de palissades et de fossés. Mais toutes les précautions furent inutiles contre la

lEugypp., Vit. S. Séverin.; Patr.lat. ,tom. LXII,col. 1195-1200 j cf. A. Thierry; Récits de l'hist. rom, au Ve siècle.

toi d'Italie.

bouillante ardeur de Théodoric. Les Ostrogoths franchirent le fleuve vis-à-vis de l'emplacement actuel de Goritz, et taillèrent en pièces l'armée d'Odoacre. Celui-ci essaya vainement de se maintenir derrière les remparts de son campement. Les troupes démoralisées ne voulurent point s'y renfermer avec lui. Il fut contraint de gagner Vérone, où il espérait organiser une résistance plus sérieuse. Le lendemain de sa victoire (28 mars 489), Théodoric prit possession du camp abandonné et voulut dater de cette époque le commencement de son règne en Occident. Les événements n'allèrent pas si vite. Odoacre, vaincu une seconde fois près de Vérone, abandonna la Ligurie à son rival, mais il prolongea sa résistance quatre ans encore, avec des alternatives de succès et de revers qui laissaient la victoire incertaine. Partagée entre deux barbares simultanément investis d'un brevet de l'empereur d'Orient, la malheureuse Italie était une victime vouée d'avance à toutes les fureurs. Le sénat romain voulut garder une exacte neutralité entre les deux partis. Il poussa si loin cette mesure de prudence qu'il ferma les portes de la ville à Odoacre, un jour que celui-ci venait y chercher un refuge. Ce fut la perte d'Odoacre, qui dut se renfermer dans Ravenne. Théodoric l'y assiégea, le fit prisonnier et lui perça le cœur d'un coup de poignard. La domination des Ostrogoths succédait ainsi , au centre du monde romain , à la puissance des Hérules. Les mouvements de troupes occasionnés par ces guerres ne se pouvaient exécuter qu'au détriment des populations. Les habitants des provinces et des villes dévastées n'avaient d'autres ressources que la charité de leurs évêques. Jusque-là ces derniers n'avaient secouru leur troupeau que par les armes spirituelles, ils ne leur avaient ouvert d'autre asile que les églises. Ils commencèrent alors à bâtir des forteresses et des châteaux, pour mettre leurs peuples à l'abri de la violence. Honorât, évêque de Novare, en donna l'exemple. Gondebaud, roi des Burgondes, sous prétexte de secourir Odoacre son allié, avait amené ses soldats en Ligurie. Le pillage, la dévastation, l'incendie ne laissaient que des ruines sur leur passage. Honorât sut dérober sa ville épiscopale à la fureur des Burgondes. L'an-

cienne charité des évêques était toujours la même, mais à de nouveaux maux elle cherchait de nouveaux remèdes. Or, ie nouveau mal était l'absence d'une force tutélaire qui protégeât les peuples opprimés. Nous verrons le pape saint Grégoire le Grand, forcé par les circonstances, se charger lui-même de la défense de Rome et obliger les évêques d'en faire autant pour leurs diocèses. Mort do 27. Le dénoûment de la lutte entre Théodoric et Odoacre avait

Félix ni. été précédé de quelques semaines par la mort du pape saint Félix III (25 février 492). D'un caractère énergique autant que prudent et modéré, ce pieux pontife, pendant les huit années de son gouvernement au milieu des révolutions de l'Orient agité par l'hérésie et de l'Occident ensanglanté par la guerre des Hérules et des Ostrogoths, su£ maintenir l'autorité du siège apostolique et la faire respecter malgré les défections, les intrigues et les passions des hommes. Le talent, la capacité, la vertu qu'il déploya sur le trône apostolique lui ont valu les honneurs de la canonisation, en dépit des récriminations posthumes et des fictions romanesques de nos modernes rationalistes.

§ IV. Hagiographie contemporaine*

Saint Sabas. 28. Pendant que l'Orient se partageait en factions ennemies leCéaobite. sous l'influence de l'eutychianisme , les déserts de Jérusalem voyaient fleurir dans leurs retraites bénies les plus aimables vertus de la solitude. Saint Sabas, prévenu dès sa première enfance par les grâces de l'Esprit-Saint, était entré à l'âge de huit ans dans un monastère voisin de Gésarée en Cappadoce. Ses progrès dans l'humilité, la patience, la douceur et l'obéissance religieuses répondirent à de si heureux commencements. Conduit par un attrait particulier vers les lieux témoins de la vie et des miracles du Sauveur, il vint en Palestine et s'établit dans une grotte naturelle, ouverte aux flancs d'un rocher, sur les bords du torrent de Cédron (478). Il vécut ainsi de nombreuses années, seul, occupé à tresser des nattes, l'esprit continuellement plongé dans la contemplation des choses divines. L'exemple de la solitude chrétienne est rarement stérile.

La retraite et le silence du désert répondent à tant de besoins dans le cœur de l'homme! Dès l'an 491, l'abbé Sabas voyait réunis autour de sa grotte plus de cent cinquante disciples, qui se groupèrent sous sa direction dans plusieurs laures ou monastères particuliers. Le bruit et le tumulte du monde expiraient au pied de la montagne où vivaient le» saints religieux. Les noms d'Acacius, de Pierre le Foulon , de Pierre Monge n'y étaient prononcés que comme ceux des ennemis de l'Église. Un des moines arméniens ayant voulu chanter le trisagion, avec l'addition hérétique : «Crucifié pour nous, » saint Sabas prescrivit de s'en tenir rigoureusement aux anciens usages et à la tradition apostolique, contre lesquels, disait-il, ni l'hérésie ni le schisme ne peuvent prescrire. Tout près des laures, au bas de la montagne, un autre monastère s'était fondé sous la direction de Théodose., compatriote de saint Sabas. Cet établissement servait en quelque sorte de noviciat au premier. On y formait les jeunes gens aux pratiques austères de la vie religieuse en même temps qu'on les exerçait aux œuvres de charité, car le monastère avait dans sa dépendance quatre infirmeries ou hôpitaux pour les malades pauvres, et une hôtellerie où l'on accueillait les voyageurs et les pèlerins attirés en grand nombre parle voisinage des lieux saints. Quatre églises servaient au culte des moines de nationalités différentes. Les prédications, la récitation de l'office s'y faisaient séparément; mais il n'y avait qu'un seul sacrifice où tous les religieux assistaient ensemble et recevaient le sacrement de l'eucharistie. Les historiens du temps comparent le monastère de l'abbé Théodose à une grande cité où s'exerçaient tous les arts nécessaires à la vie. Heureuses créations de la foi chrétienne ! Saintes communautés où l'obéissance était la joie des subordonnés et l'humilité la couronne des supérieurs, où la vertu, le talent, le mérite cherchaient d'autant plus à se dérober aux regards qu'ils étaient plus éclatants : vous n'eûtes jamais un seul trait de ressemblance avec ces monstrueuses agrégations d'hommes rêvées par une dérisoire philanthropie, qui prétend fonder et maintenir l'égalité par des motifs d'intérêt, la subordination sans principes religieux, le dévouement sans la foi !

Gcmfamond 29. L'église d'Afrique jouissait de quelques instants de calme con.-.iie de sous le règne de Gontamond, successeur d'Hunéric. Saint Eugène.

Rome en fa- . ' O >

-/eur des le courageux éveque de Garthage, avait été rappelé dès l'an 487;

églises alri- .

caines. mais les autres prélats catholiques ne furent rendus à leurs églises qu'en 494. Le pape saint Félix III, touché de la situation des fidèles d'Afrique privés de leurs pasteurs légitimes et réduits aux instructions et aux secours spirituels de quelques prêtres zélés qui avaient réussi à se soustraire aux recherches des persécuteurs, tint en 487 un concile des évêques d'Italie pour leur venir en aide. Quatre évêques africains, Victor, Donat, Rusticus et Pardalius assistèrent à ce synode. On y résolut spécialement la question de la pénitence publique. Le grand nombre de défections causées par la persécution des Vandales avait rendu nécessaire un règlement déterminé sur ces matières. Plusieurs catholiques, faibles et timides, avaient consenti à se laisser rebaptiser par les ariens. Ils sollicitaient maintenant la grâce d'être admis de nouveau à la communion. Les canons du concile de Rome veulent qu'on ait égard aux dispositions du pénitent et à son repentir. On devra tenir compte de la violence à laquelle il a été soumis, en sorte que celui qui a succombé sans avoir combattu soit plus sévèrement puni que celui qui n'a cédé qu'après une longue et courageuse résistance. Passant ensuite de ces considérations générales aux cas particuliers, les pères ordonnent la pénitence jusqu'à la mort pour les évêques, les prêtres et les diacres qui auront été rebaptisés. On leur accorde seulement la communion laïque in extremis. Les clercs inférieurs, les moines, les religieuses et les séculiers qui témoigneront un sincère repentir de leur chute, seront soumis aux prescriptions établies par le concile de Nicée, c'est-à-dire qu'ils passeront trois ans au rang des catéchumènes, sept ans dans celui des prosternés, et deux ans inter consistenfes, on appelait ainsi ceux qui assistaient aux oraisons avec les fidèles aïques. S'ils ne sont tombés qu'après avoir souffert la torture, on les admettra à la communion après une pénitence de trois 'sxm. Du reste, il était défendu aux évêques et aux prêtres de recevoir dans leur ville le pénitent d'une autre église sans une

attestation écrite de l'ordinaire, constatant le sujet de leur pénitence, le nombre d'années à accomplir, et celui déjà écoulé. Le concile ajoute que s'il se présente dans l'application de ces règlements des difficultés imprévues, on en demandera la solution au saint- siège.

30. Au milieu des divisions et des vicissitudes politiques qui Wraolas

1 * * de la vierge

troublaient alors le monde, la sainteté chrétienne formait comme Geaofefe. un centre d'union et de paix pour les âmes. On raconte que parmi les multitudes qui entouraient la colonne où Siméon Stylite passa les dernières années de sa vie mortelle, lorsque l'œil du solitaire découvrait quelques Gaulois, il leur demandait des nouvelles de la vierge des Parisii, Genovefa, et les chargeait à leur retour de le recommander à ses prières. L'humble bergère de Nemetodorum était devenue, depuis le passage d'Attila, le conseil et la patronne de ses concitoyens. Sous sa direction, ils élevèrent à la villa Catullacensis (Catheuil) une église en l'honneur de saint Denys et de ses deux compagnons Rustique et Eleuthère. Les miracles se multipliaient sous les pas de Genovefa. Elle possédait au territoire Meldois (Meaux) un petit héritage qui lui venait soit di- v rectement de sa famille paternelle ou maternelle, soit de la pieuse marraine qui lui avait donné l'hospitalité après la mort de ses parents. La situation précise de ce bien patrimonial ne nous est plus connue. Faudrait-il le placer près de Juiily, où l'on trouve encore de nos jours une fontaine portant le nom de Sainte-Geneviève? Quoi qu'il en soit, les prodiges opérés sur le territoire de Meaux, durant les divers voyages de la sainte, ont été soigneusement enregistrés par l'hagiographe contemporain. Un paralytique recouvra l'usage de son bras desséché. La vierge Célinia, résolue de se consacrer au Seigneur, fut protégée contre les violences d'un jeune païen qui voulait l'épouser. Un defensor (avocat) de la ville de Meaux, nommé Frunimius, atteint depuis quatre ans d'une surdité qui avait résisté à tous les efforts des médecins, recouvra subitement l'usage de l'ouïe. Un jour, durant la moisson, un orage soudain menaçait d'inonder les récoltes. Geneviève pria et le cie\ reprit sa sérénité. Sur la Seine, une tempête fut apaisée de raêis*

par l'intercession de l'illustre thaumaturge. Mais de tous ces prodiges le plus éclatant fut une résurrection accomplie dans la cité des Parisii, sous les yeux d'une multitude immense. Un jeune enfant de quatre ans était tombé dans un puits. Après trois heures d'inutiles recherches, on le trouva enfin et on le rendit mort à sa , mère. L'enfant n'était pas baptisé ; il devait recevoir le sacrement

de régénération à la prochaine fête de Pâque. La mère infortunée courut déposer le corps inanimé de son fils aux pieds de Gène* viève. La sainte étendit sur lui son manteau, et se mit en prière. Agenouillée et fondant en larmes, elle suppliait le Seigneur de manifester sa puissance. Tout à coup l'enfant se réveilla comme d'un long sommeil et revint à la vie. Le ressuscité fut baptisé à la Pâque suivante et reçut le nom de Cellomer, parce qu'il avait recouvré la vie dans la cellule de Geneviève. Le bruit de ce prodige grandit encore la renommée de l'humble vierge. Son crédit était sans borne non-seulement sur les chrétiens, mais sur les nombreux païens qui l'entouraient *.

chiidérïc, 31. Le roi franc Childéric la comblait de faveurs. Depuis son

roi des Francs ^

et sainte rétour d exil (464), ce prince établi à Tornacum (Tournay) montrait GeneTièw. , .. , ,. .

une habileté politique, une prudence, un courage qui contrastaient

singulièrement avec les erreurs et les fautes de sa jeunesse. Une peine des Thuringiens, Basina, païenne comme lui, abandonna sa patrie et vint solliciter l'honneur de son alliance. « Si j'avais connu, lui dit-elle, un prince qui eût plus de bravoure et de grandeur d'âme, j'aurais été le chercher au delà des mers. » Childéric l'épousa; il en eut un fils qui fut nommé Chlodwigh (Glovis). Loin de se mettre en hostilité avec Syagrius, fils du comte iEgidius cepatrice romain que les Francs lui avaient préféré et auquel ils avaient donné pendant huit ans le titre de roi, Childéric comprit que l'intérêt de sa nation non moins que l'avenir de sa dynastie exigeaient au contraire une alliance entre la civilisation de Rome et l'épée des Francs. Soit que cette vue politique fût aussi nettement dessinée dans l'esprit du prince qu'elle nous le paraît rétrospectivement à nous-

* Bolland., Act. S. Genovef., tom. cit.

C1IAP. Mil. — HAGIOGRAPHIE CONTEMPORAINE. 539

mômes, soit qu'elle fut seulement le résultat de ces nécessités du moment qu'on accepte comme fait sans les raisonner comme théorie, toujours est-il que la domination banque ne s'établit graduellement sur les populations gallo-romaines qu'à la faveur de ce compromis. Ghildéric ambitionna et obtint le titre de patrice de Rome. Il lui valut sur les Gaulois une influence que sa royauté barbare n'aurait pu seule lui garantir. En qualité de fédéré impérial, il eut plus d'une fois l'occasion d'agir de concert avec Syagrius, dont la résidence était à Soissons et dont l'autorité s'étendait sur les provinces comprises depuis la Loire et la Somme jusqu'à la Meuse et à la Moselle. La cité des Parisii relevait encore de ce reste de Romanie conservé au milieu des Gaules. Ghildéric eut plus d'une fois l'occasion de la traverser dans les diverses expéditions qu'il faisait en compagnie de Syagrius contre les Visigoths, les Saxons et les Allemands. « Je ne saurais, dit le biographe de sainte Geneviève, énumérer tous les témoignages de vénération qu'il donnait publiquement à l'illustre vierge. Un jour, revenant avec un grand nombre de prisonniers dont il avait juré la mort, il entra dans la ville. Geneviève en était absente. Le roi, qui connaissait la charité de l'illustre vierge, se doutait qu'elle viendrait solliciter la grâce des captifs. Pour se soustraire à ses instances, il fit fermer les portes, avec défense de les ouvrir à qui que ce fût. Cette précaution devait être inutile. Quelques heures après, Geneviève se présenta aux portes fermées qui s'ouvrirent d'elles-mêmes, sans que personne touchât ni aux verroux ni aux serrures. La vierge courut près du roi et obtint la grâce des prisonniers K »

32. Childéric mourut à Tournai 2 en 481. Clovis n'avait encore Avènement que quinze ans. Malgré sa jeunesse, il fut élu par les Francs et sympathie porté sur le pavois. La royauté chez ces peuples encore barbares iiquesCgaiioétant exclusivement un commandement militaire , se conférait par ro£ard des"' l'élection. La transmission héréditaire ne vint que plus tard. Le fancs'

1 Bolland. Ad., S. Genovcf., 3 jan.

8 L'an 1653, on découvrit daus l'enceinte actuelle de cette Tille, à sept pieds de orofondeur, un tombeau qui fut bientôt reconnu pour être celui de Childéric. On y trouva, entre autres objets précieux, des pièces d'or à Tel-

Jeune fils de Childéric et de Basine avait sans doute manifesté de bonne heure les instincts belliqueux et le caractère énergique qui devaient dans l'avenir fonder la monarchie française. A la bravoure de sa race, il joignait une prudence et une finesse déjà remarquables. Ses états paternels limités à l'est par la cité de Tongres, au midi par l'antique Cameracum (Cambrai), à l'ouest par les plaines des Atrebates (Arras) et celles des Soissonnais, étaient bornés au nord par les autres peuplades franques ayant chacune un chef ou roi particulier et indépendant. Clovis et sa tribu représentaient donc l'avant-garde des Francs campés à la frontière des Gaules , avec l'espoir d'occuper bientôt tout le pays. Ce n'était pas seulement leur épée qui devait soumettre tant de nouveaux territoires. Bien qu'ils fussent encore païens, ils se montraient plus sympathiques aux populations gallo-romaines que tous les autres barbares. Euric, le roi visigoth de Toulouse, avait commis au nom de l'arianisme tant de cruautés que son nom n'était prononcé qu'avec horreur. Il mourut en 484, laissant à son fils Alaric II un héritage de haines irréconciliables. Gondebaud

figie des empereurs Valentinien, Marcien, Léon le Thrace et Zenon; deux cents pièces d'argent fort endommagées. Les osdu squelette mesuraient cinq pieds et demi de haut. Ils étaient accompagnés d'un globe de cristal, de petits instruments en or massif, d*un stylet de fer dans un étui d'or avec des tablettes. Une tête de bœuf était mêlée à ces débris, parmi lesquels on remarquait en grand nombre des abeilles d'or qui avaient dû, selon toute apparence, être attachées à la cotte d'armes du roi franc et sur la housse de son cheval; une fibule, des agrafes, des crochets, des boucles, quelques ornements d'un baudrier et d'une bride, le tout en or massif, avec une infinité de rubis qui y étaient enchâssés. Parmi les nombreux anneaux d'or trouvés dans le tombeau, on découvrit un cachet ciselé représentant les traits de Childéric. Il a le visage entièrement rasé. Sa chevelure longue et tressée se sépare au milieu du front et est rejetée en arrière. 11 tient un javelot à la main droite. Autour de la figure, on lit en caractères romains, Childericus. Tous les objets trouvés dans le tombeau de Childéric furent d'abord transportés à Vienne. L'empereur Léopold en fit plus tard présent à l'électeur de Cologne, qui les offrit à Louis XIV. C'est ainsi qu'ils sont passés au cabinet des médailles de la Bibliothèque de Paris, puis au Musée des Souverains. Le tombeau de Childéric renfermait aussi le squelette d'un cheval : ce qui prouve que les Francs conservaient encore à cette époque l'ancien usage d'enterrer 1«§ illustres guerriers avec leui cheval de bataille.

non moins cruel avait pris à tâche de faire pénétrer chez ses Burgondes le même fanatisme arien. De toutes parts, les peuples opprimés faisaient des vœux contre ces tyrans et laissaient entrevoir leurs sympathies pour la nation franque. Grégoire de Tours exprime à merveille ce sentiment encore timide et confus. « Bien que la terreur des Francs, dit-il, retentît déjà dans ces contrées, tous désiraient ardemment leur règne !. » Sur les limites septentrionales de la Burgondie, plus particulièrement à Langres et aux environs, des mouvements secrets avaient lieu pour leur livrer ce pays. Aprunculus, évêque des Lingons, fat soupçonné de prendre part à ces manœuvres. Gondebaud en conçut de l'ombrage et de la colère. Sa haine croissant avec la terreur, il donna l'ordre d'arrêter l'évêque et de lui trancher la tête. Averti à temps, Aprunculus s'échappa durant la nuit de la ville de Divio (Dijon) en se faisant glisser au bas des murailles, et vint se réfugier chez les Arvernes. Sidoine Apollinaire accueillit dans sa demeure le vénérable proscrit. En apprenant de sa bouche tout ce qu'on disait du peuple franc, il partagea les espérances que concevaient alors la plupart des évêques du nord de la Gaule 2.

33. Saint Rémi était du nombre. A la nouvelle que le jeune Lettre de

^ v samt Rémi h

Clovis venait d'obtenir de l'empereur Zenon le titre déjà porté par ciovis. Childéric de patrice romain dans les Gaules, il lui écrivit cette lettre : « Au seigneur illustre et magnifique roi Glodoveus (Clovis), Rémi, évêque. — Une grande nouvelle nous arrive. Vous venez d'être placé à la tête des armées franques. Nul ne s'étonnera de vous voir ce que furent vos pères. Il importe tout d'abord de répondre aux desseins de la Providence qui récompense votre mérite en vous élevant au comble des honneurs, et c'est ici l'occasion de justifier le proverbe : La fin couronne l'œuvre. Prenez pour conseillers des personnes dont le choix fasse honneur à votre discernement. Soyez prudent, chaste, modéré ; rendez honneur aux. évêques et ne dédaignez pas leurs conseils. Tant que vous vivres

1 S. Greg. Turon., Hist. Franc, lib. II, cap. xxni; Pair. iat.t tom. LXXl, col. 222. — *Chaix, Sid, Apollin,, tom. II, pag. 345, 346.

TONTIFICAT DE SAINT FÉLiX III (483-492).

Défaite et mort de

Syagrius.

Le .ase de

Soissons.

en bonne intelligence avec eux, les affaires de l'État seront en prospérité. Élevez l'âme de vos peuples, soulagez les veuves, nourrissez les orphelins. Plus tard ils vous serviront, et de la sorte vous conquerrez l'amour de ceux-mêmes qui vous craignent. Que la justice soit dans votre cœur et sur vos lèvres, que nul ne puisse sous votre règne se promettre à force de présents la dépouille du pauvre et de l'étranger. Que votre prétoire soit ouvert à tous, et que la plus humble requête y soit écoutée. Vous possédez maintenant la puissance qu'eut votre père, servez-vous-en pour délivrer les captifs et consoler les opprimés. Rappelez-vous qu'à votre audience nul ne doit s'apercevoir qu'il est étranger. A vos plaisirs et à vos jeux appelez, si vous voulez, les jeunes gens de votre âge, mais ne traitez les affaires qu'avec les vieillards. C'est ainsi que vous régnerez glorieusement l. »

34. Clovis se montra docile à ces exhortations et répondit aux espérances que son avènement faisait naître. Sa première entreprise fut concertée avec une habileté vraiment extraordinaire. Depuis la chute de l'empire romain d'Occident, Syagrius qu'on appelait en Gaule roi des Romains ne relevait plus d'Odoacre et encore moins de. l'empereur Zenon, auquel il ne songeait même pas. Clovis, avec sa finesse de barbare, saisit du premier coup d'œil ce qu'une telle situation avait d'anormal. En se faisant délivrer par l'empereur Zenon un brevet de patrice et le titre de maître des milices impériales dans les Gaules, il prétendait avoir entre les mains non pas un parchemin honorifique, comme celui de Childéric son père, mais une véritable cession de territoire* En 486, il envoya sommer Syagrius de le reconnaître pour lieutenant de l'empereur de Constantinople. Le patrice romain, fort étonné d'un pareil message, ne sut que répondre. Ciovis sur son refus lui fit dire : « Sache que tu n'as aucun droit ici. Choisis toi-même le lieu où tu voudras me combattre et te faire vaincre. » Le gant ainsi jeté, Clovis dont la tribu ne pouvait armer que six mille hommes fit appel aux autres peuplades franques. Deux seulement consenti-

1 S. Reraig., Episi. n; Pat*, lat., tom. LXV, col. 9G6.

rent à le seconder : celle des Ripuaires établis à Cologne et qui reconnaissaient Sigebert pour chef, et celle cle Ragnacaire à Cambrai. Cararic, chef des Morins cantonnés à Térouanne, refusa pour son malheur de prêter l'appui de ses armes au roi des Saliens. La bataille eut lieu près de Novigentum (Nogent) *, à douze kilomètres de Soissons (486). L'armée de Syagrius fut taillée en pièces. Le roi des Romains parvint à échapper au carnage. Il s'enfuit à Toulouse près d'Alaric II. Mais Clovis revendiqua son captif. Alaric eut la lâcheté de le livrer au jeune vainqueur, qui lui fit trancher la tête. Ce premier succès doublait les états du fils de Childéric. Il se vit d'un seul coup maître du Soissonnais, de l'Artois et d'une partie de la Champagne. Fidèle aux recommandations de saint Rémi, Clovis attachait le plus grand prix à gagner à sa cause le clergé catholique dont il comprenait la mission sainte et la salutaire influence. Il évitait de passer avec son armée dans les grandes villes dont il avait reçu la soumission. C'était le seul moyen de sauver du pillage les couvents et les basiliques où la piété des fidèles avait entassé d'immenses richesses. Cependant une des églises de Reims ne put échapper à la rapacité d'une bande de maraudeurs francs. Dans leur butin, se trouvait un vase sacré d'une grandeur et d'une beauté singulières. Saint Rémi, instruit du fait, députa vers Clovis pour réclamer le vase. Charme d'être agréable à l'évêque, le roi dit aux envoyés : « Venez avec moi à Soissons, et si je retrouve l'objet ravi, je vous le rendrai. » On ne tarda pas à découvrir le vase précieux parmi les dépouilles rassemblées sous une tente, au milieu de la place publique. « Mes braves compagnons, dit Clovis, il ne vous sera pas désagréable que je prenne ce vase, pour le rendre aux gens qui le réclament. » Les officiers et les soldats s'écrièrent alors : « Comment! ne pouvez-vous le prendre sans le demander? N'êtes-vous pas le maître, et ce que nous avons ne vous appartient-il pas? — Non certes, dit un guerrier brutal et jaloux, vous ne prendrez ce

1 Nogent-les-Vierges, ainsi nommé d'une ancienne abbaye établie plus tard en ce lieu, est maintenant un -village de l'arrondissement de Senlii (Oise).

vase que si le sort vous le donue. » Et d'un coup de francisque il le brisa. Glovis garda le silence, prit les débris et les rendit aux envoyés de l'évêque *. Un an après, comme il passait en revue les Francs dans un Ghamp-de-Mars (assemblée annuelle des guerriers), il reconnut le soldat dont l'audace grossière avait invoqué la loi du partage. « Il n'est pas, dans toute la tribu, d'armes plus mal tenues que les tiennes, lui dit-il; ta lance, ton épée, ta francisque accusent ta négligence et ta lâcheté. » Et lui arrachant sa hache, il la jeta à terre. Le soldat se baissa pour la ramasser; mais Clovis levant soudain la sienne, lui fendit la tête : « Voilà, s'écria-t-il, ce que tu as fait au vase de Soissons ! » Cette sanglante exécution faite de la main d'un roi répugnerait à nos mœurs actuelles. Elle ne parut alors que sévère, et mieux que toutes les lois elle apprit aux vainqueurs à ménager les vaincus.

Siège de 35. Après la bataille de Nogent, Clovis fit reconnaître sa domi-

Paris. Sainte r °

Geneviève et nation sur tout le pays situé entre la Seine, la Marne, l'Aisne et l'Ourcq. Cette contrée, la première soumise à son sceptre, prit dès lors le nom d'Ile des Francs (Ile de France). Mais le jeune prince fut arrêté dans ses conquêtes par les confédérés de l'Armorique. II éprouva de leur part, et notamment dans la cité des Parisii, une résistance dont les historiens fixent la durée à dix ans. La confédération armoricaine s'était formée depuis la chute de l'empire entre les villes gallo-romaines des provinces qui formèrent ensuite la Bretagne, la Normandie et le Berry. Abandonnées à leurs propres forces, les cités s'administraient elles-mêmes par des comtes ou gouverneurs électifs et se prêtaient un mutuel secours contre les invasions des barbares. Les Parisii venaient d'entrer dans cette ligue. La situation de leur ville se prêtait à une défense énergique. Renfermée complètement dans l'île de la Cité et par conséquent entourée d'eau de toutes parts, elle était de plus fortifiée par des

1 Tel est le récit des auteurs contemporains. Des écrivains modernes, jaloux de prouver qu'il existait une égalité parfaite entre le chef et les sujets, ont dénaturé cet événement. Pour faire triompher leur théorie, ils ont passé sous silence l'incident essentiel : c'est que le vase, quoique brisé, fut tendu aux envoyés de saint Rémi.

murailles et des tours. Glovis n'ayant point de bateaux et ne pouvant en construire au milieu des attaques incessantes des confédérés, désespéra de la prendre d'assaut et se résolut à en faire le blocus. Les habitants ne tardèrent point à sentir les horreurs delà famine. Ce fut alors que Geneviève se dévoua une fois encore pour sauver ses concitoyens. « La disette en était venue à une telle extrémité, dit son biographe, que l'on trouvait dans les rues des hommes, des femmes, des enfants morts de faim. Geneviève fît équiper une flottille de onze barques, remonta la Seine, parvint jusqu'à l'embouchure de l'Aube, et naviguant sur cette rivière arriva à V oppidum Arciacense (Arcis-sur-Aube), où elle comptait trouver assez de grain pour remplir ses embarcations. Le tribun qui gouvernait alors cette petite cité se nommait Pascivus. Il accueillit la noble vierge et lui facilita les moyens de s'approvisionner. La femme de Pascivus était depuis plusieurs années atteinte d'une paralysie incurable. Le tribun et les principaux habitants la présentèrent à la thaumaturge. Geneviève traça le signe de la croix sur l'infirme, qui se leva aussitôt parfaitement guérie. >; Pour compléter le chargement de sa flottille, Geneviève dut se rendre jusqu'à la cité des Tricasses (Troyes). Vraisemblablement le voyage se fit par terre. La réputation de Geneviève l'avait précédée dans la ville épiscopale de saint Loup. « Une multitude immense vint à sa rencontre, reprend le biographe, on exposait les malades sur les deux côtés de la route. La vierge les bénissait et ils étaient guéris. Dans l'intérieur de la ville, on lui présenta deux aveugles. Le premier était un homme que la vengeance divine avait frappé d'une cécité soudaine, un dimanche où sans respect pour la loi du repos il travaillait à des œuvres serviles. L'autre était une jeune fille de douze ans, qui n'avait jamais vu la lumière. Geneviève invoqua sur eux le nom de la sainte Trinité et leurs yeux s'ouvrirent. Témoin de ces merveilles, un sous-diacre lui présenta son fils qui depuis dix mois était consumé par la fièvre. Geneviève se fit apporter une coupe remplie d'eau. Elle la bénit et la fit boire au malade, qui recouvra instantanément la santé. La population entière se pressait autour de la thaumaturge. Les malades qui ne pouvaient arriver jusqu'à elle se taisaient apporter les xni. 35

franges arrachées de son manteau, et en les recevant ils étaient guéris. » Après que l'objet de sa mission fut accompli, Geneviève revint à Arciacum. Elle y demeura quelques jours pour faire charger ses navires. « La paralytique qu'elle avait guérie s'était attachée à ses pas. Elle l'accompagna jusque sur le bateau où la vierge montait pour retourner dans la cité des Parisii. Durant la traversée, »n vent furieux jeta la flotille à la côte. Le danger était imminent ; déjà l'eau pénétrait dans les barques. Geneviève étendant les bras vers le ciel pria le Seigneur. Soudain le vent cessaj les embarcations se redressèrent et reprirent d'elles-mêmes leur route. Le prêtre Bessus, qui accompagnait la bienheureuse vierge s'écria en empruntant le langage de l'Écriture : Adjutor et protector fnctus est nobis Dominus in salutem H Et tous les nautoniers chantèrent en chœur l'hymne de l'Exode, glorifiant Dieu qui venait de les sauver par l'intercession de sa servante Geneviève 2. » De retour à Paris, la thaumaturge y ramena l'abondance. Clovis ne devait pas prendre la cité de Lutèce. Geneviève avait prédit que les barbares n'y mettraient pas le pied. Sa prédiction, déjà réalisée sous Attila, devait également s'accomplir pour le roi des Francs. « La vierge, dit le biographe, voyait aussi clairement dans l'avenir que dans le présent. » Loin d'être l'ennemie de Clovis, elle priait pour sa conversion, parce que les portes qui se fermaient au Sicambre païen devaient s'ouvrir d'elles-mêmes au premier roi chrétien des Francs 3.

1 Dans l'ancienne version italique qu'on suivait alors dan* les Gaules, on lisait : Adjutor et protector' factus est mihi in salutem. (Exod., XV, 2.) Aujourd'hui on lit dan3 la Vulgate : Fortitudo et laus mea Dominus; et factus est mihi in salutem.

* Bolland., Vit. S. Genovef., 3 jan.

3 Nous croyons devoir avertir le lecteur que nous suivons pour l'ordre chronologique le système du savant et regrettable abbé Saintyves, le plus érudit des historiens de sainte Geneviève. (Cf. Saintyves, Vie de sainte Geneviève, patronne de Paris, in-8°, 1846.)