CHAPITRE IX

PONTIFICAT DE SAINT GÉLASE I (!«' Mars 492-19 Not. 496).

SOMMAIRE

1. Notice de saint Gélase, d'après le Liber Pontificalis. — 2. Lettre de saint Gélase à Rusticus de Lyon. — 3. Lettre de saint Gélase à ^Eonius d'Arles.

— 4. Abolition des Lupercales. — 5. Les livres des manichéens brûlés par saint Gélase. — 6. Lettres de saint Gélase à Honorine de Dalmatie. — 7. Encyclique aux évêquesdu Picenum contre Terreur pélagienne.

8. Division du Sacramentaire. Année ecclésiastique. Ordination des diacres e* d«s prêtres. — 9. Rituel des ordinations. — 10. Consécration solennelle des vierges. — 11. Pénitence publique. Mercredi desscendres et jeudi saint.

— 12. Missa chrismalis. — 13. Baptême solennel. Catéchuménat. — 14. Scru* tinium. Exorcismes de la cinquième semaine de Carême. — 15. Exposition

des évangiles 16. Tradition du symbole. — 17. Tradition de l'oraison

dominicale. — 18. Dernier exorcisme et baptême solennel du samedi saint. Confirmation. — 19. Troisième livre du Sacramentaire. — 20. Apparition de l'archange saint Michel au mont Gargano.

îl. Sage administration de Théodoric le Grand en Italie. Saint Épiphane de Pavie et le roi Gondebaud à Lyon. — 22. Lettre de saint Gélase à Euphemius de Constantinople. — 23. Lettre de saint Gélase à l'empereur Anastase le Silentiaire. Macédonius patriarche de Constantinople. — 24. Premier concile romain sous le pontificat de Gélase. Index. — 25. Diverses dispositions disciplinaires en Italie. — 26. Second concile romain sous saint Gélase. Absolution du légat Misenus. — 27. Lettre de saint Gélase aux évêques de Dardanie. — 28. Traité de l'Anathème. — 29. Mort de saint Gélase.

§ I. Premiers travaux de saint Gélase.

1. « Géîase, dit le Liber Pontificalis, était originaire d'Afrique. Son père se nommait Valerius. Il siégea quatre ans, huit mois, neuf jours, au temps du roi d'Italie Théodoric et de l'empereur Anastase, successeur de Zenon. Sous son pontificat eut lieu l'apparition de l'ange saint Michel au mont Gargano. Les hérétiques manichéens découverts dans la ville de Rome furent condamnés à l'exil. Gélase fit brûler publiquement leurs livres devant les portes de la basilique de Sainte-Marie (Majeure). Dans un synode, ce pape reçut l'abjuration de l'évêque Misenus ; il lui fit signer un acte de rétractation solennelle, l'admit à la communion ecclésiastique et le rétablit sur son siège. Gélase se montra zélé pour la discipline cléricale ; il fut le père des pauvres. Durant une famine, sa charité sauva la ville de Rome. Il fit une constitution adressée à l'Église universelle. De son temps, les divisions de l'église d'Orient continuèrent. Gélase renouvela les condamnations portées par ses prédécesseurs contre la mémoire de Pierre Monge et d'Acacius, et fit appel au repentir des sectaires, selon les habitudes miséricordieuses du siège apostolique, premier siège de l'Église universelle. Il consacra solennellement la basilique de la martyre sainte Euphémie, dans la cité de Tibur (Tivoli) au vingtième milliaire de Rome. Il présida aussi la dédicace de la basilique des saints Nicandre et Eleuthère sur la voie Lavicane dans le domaine appelé Villa Perlusa, et celle de la basilique de Sainte-Marie sur la voie Laurentin dans le domaine de Crispinus, à vingt milles de Rome. Il augmenta le nombre des clercs. En deux ordinations faites à Rome aux mois de février et de décembre il consacra trente-deux prêtres, deux diacres, et soixante-dix-sept évêques destinés à diverses provinces. Il fut enseveli dans la basilique du bienheureux Pierre apôtre, le xi des calendes de décembre (21 novembre 496 '). Il composa des traités (liturgiques) et des hymnes,

1 C'est en effet à cette date que le Martyrologe romain inscrit la fête de «aiut Gélase 1.

de Lyon

à l'exemple du bienheureux évoque Ambroise ; il écrivit contre Nestorius et Eutychès des livres qui sont encore aujourd'hui dans les archives de l'église romaine. Après sa mort, le siège épiscopal demeura vacant huit jours '. »

2. Malgré la courte durée d'un pontificat qui n'atteignit pas Lettre cinq années, le nom de Gélase I, avec ceux de saint Léon et de à^Rastia» Grégoire le Grand, a laissé l'empreinte la plus profonde dans la liturgie, le droit et la discipline ecclésiastiques. Le Liber Pontifcalis, avec sa concision habituelle, indique le fait. L'historien doit le mettre davantage en lumière à l'aide des monuments laissés par le saint pape. Outre une vingtaine de lettres intégralement conservées2, soixante canons de Gélase ont pris place dans le Corpus juri 3. Nous lui devons la fixation du canon de l'Écriture *, et le premier Index 5 des œuvres reconnues comme authentiques par le saintsiége. Enfin le Sacramentaire 6 qui porte son nom nous offre le plus ancien recueil des formules liturgiques de l'église latine, publié depuis les Constitutions dites des Apôtres. A ces divers points de vue, l'étude du pontificat de saint Gélase I offre le plus haut intérêt. Pendant que Théodoric, auquel l'histoire devait donner le nom de Grand, imposait par la double force de la diplomatie et des armes sa domination en Occident et fondait le royaume des Ostrogoths, le souverain pontife sans autres armes que le droit, la charité, la prière, établissait sur des fondements immuables la discipline religieuse destinée à courber tous les barbares sous le joug de l'Évangile.. Les guerres incessant, les révolutions politiques, l'agitation du monde entier i«e le détournaient point de cette œuvre modeste en apparence et toute de perfectionnement intérieur, qui devait avoir des résultats non moins utiles à l'Église elle-même qu'aux états naissants de l'Europe chrétienne. Ce fut par la charité que Gélase commença sa mission apostolique. La famine dont il préserva la

1 Lib. Ponlif.; Pair, lat., tom. CXXVlil, col. 413416. — 2 Gelas ., Epist.; Patr. lut., tom. L1X; col. 13-142. — * Gelas., Canon.; Patr. Iat.} ibid., col. 142-156. — 4 Gelas., Concil. rom.; ibid., 157-159. — 5 Gelas., Concil. rom.; ibid., col. 160-164. — 6 Gelas., Sacramentcrium ; Patr. lat.. tom. LXIV, col. 1048-1244.

ville de Rome et dont le Liber Pontificalis a enregistré brièvement la mention, n'a pas laissé d'autres traces dans l'histoire qu'une lettre où le saint pape exprime à l'évêque de Lyon, Rusticus, sa reconnaissance pour les subsides que les Gaules lui avaient fournis alors. Voici cette lettre : « A son frère bien-aimé Rusticus, Gélase. Parmi les orages politiques, les désastres et les calamités qui sont venus fondre sur nous, votre charité, vénérable frère, nous a apporté une grande consolation. Qu'y a-t-il en effet de plus doux que les témoignages de compassion qui nous arrivent de vos contrées lointaines, où nos frères les chrétiens s'associent pour venir à notre aide et conquérir par leur charité les bénédictions du ciel? Grâces soient rendues à Jésus-Christ Notre-Seigneur, qui vous a inspiré les sentiments de miséricorde avec lesquels vous nous prodiguez et les trésors de vos aumônes et ceux de vos consolations fraternelles. Nous ne voulons pas affliger votre dilection en lui décrivant le tableau des misères qui nous accablent. Notre frère et co évoque ^Eonius d'Arles en a été témoin. Il a vu de quelle utilité étaient pour nous le subside qu'il nous apportait en son propre nom et celui qu'il nous a transmis de votre part. Notre frère Epiphane de Pavie qui vous remettra cette lettre, se rend dans votre patrie pour y racheter les captifs italiens enlevés par le roi Gondebaud. Il vous apprendra la triste situation de l'Orient et la persécution que les catholiques ont à y subir, à la suite des tentatives d'Àcaeius de funeste mémoire. Au milieu de tant d'afflictions et d'angoisses, notre courage ne se laissera point abattre. Sous le pressoir des tribulations, nous avons confiance en celui qui donne la force avec l'épreuve ; s'il nous abat en ce moment, c'est pour mieux nous relever. Vous-même, très-cher frère, ne laissez point s'affaiblir votre dévouement pour nous, ou plutôt pour ce siège apostolique. Ceux qui s'affermiront sur la pierre de l'Église seront exaltés avec elle. Prêtez votre appui à notre frère Épiphane, et montrez-lui par votre concours combien vous nous aimez. A son retour, votre dilection voudra bien nous informer par lettre des résolutions qui auront été prises par nos frères et coévêques établis ^nns les Gaules au sujet des partisans de l'impiété d'Acaeius. Dieu

d'Anes.

vous garde sain et sauf, frère bien-aimé. Donné le vu des calendes de février, sous le consulat des clarissimes Asterius et Prsesidius (26 janvier 494) *. »

3. Cette lettre de saint Gé!as3 nous montre à la fois la charité de Lettre

de S. Gétosp.

l'église des Gaules, son dévouement ancien à la chaire apostolique à^onins et l'importance doctrinale qu'on attachait dès lors à ses décisions. De Byzance où s'agitaient les eutychéens schématiques, le contrecoup de leurs erreurs éveillait la sollicitude pontificale qui appelait sur elle l'anathème de l'épiscopat de notre patrie. Nous n'avons plus la réponse de Rusticus à saint Gélase. Mais il nous reste une lettre de ce pape où il remercie iËonius d'Arles et s'exprime au sujet des évoques de la Gaule en des termes dont nous avons le droit d'être fier pour notre pays. « En nous appelant au gouvernement du siège apostolique dans ces jours pleins de difficultés et d'angoisses, dit-il, la Providence divine nous ménageait le bonheur de revoir votre fraternité, et de reprendre avec elle des entretiens kiter*ompus si longtemps. Ensemble et dans le sentiment d'une charité réciproque, nous cherchions les moyens d'être utiles à vos peuples. Le Christ Notre-Seigneur, en nous confiant le soin de tout le troupeau et la puissance principale jadis donnée au bienheureux apôtre Pierre sur l'universalité des fidèles, nous fait un devoir, plus rigoureux d'embrasser dans notre amour toutes les églises et leurs pasteurs. Lors donc que nous les trouvons fermement attachés aux saines traditions et persévérants dans la foi de nos pères, c'esl pour nous une consolation immense au milieu des douleurs de chaque jour. Voilà pourquoi, frère bien-aimé, nous profitons du retour dans les Gaules de nos religieux frères le prêtre Euphrone et le moine Restitutus, pour vous adresser cette lettre. Soyez près de nos frères et coévêques des Gaules l'interprète des sentiments d'affection et de tendresse qui nous animent pour eux. Jamais ni les hommes, ni les siècles ne réussiront à détruire les liens de charité qui nous unissent dans l'attachement inviolable à la foi catholique. Que le Seigneur vous conserve sain et sauf, frère bien-aimé.

1 S. Gelas., Epist. XV; Pair, lat., tom. LIX, col. 138-140.

Donné le x des calendes de septembre, sous le consulat des clarissimes Astérius et Prœsidius (23 août 494) !. » Abolition 4. La famine qui désola la ville de Rome en 493 fut suivie de la

des

Lupereaies. peste, son corollaire obligé. Tous ces fléaux, joints à celui de la longue guerre entre Théodoric et Odoacre qui venait d'ensanglanter l'Italie, réveillaient le fanatisme religieux des semi-païens. Nous les appelons ainsi parce qu'à cette époque le polythéisme, abandonné dans le sens absolu et rigoureux du mot, n'avait plus que des partisans déguisés, lesquels ne faisaient nulle difficulté de recevoir le baptême des mains de l'Église et n'étaient, suivant l'expression même de saint Gélase, ni des chrétiens sincères ni de véritables païens. Successivement dépossédés de leurs temples, ils avaient vu tomber au Capitule le fameux autel de la Victoire disputé avec acharnement pendant deux siècles. Les sacrifices étaient oubliés, les idoles écroulées, mais il restait des usages superstitieux, des fêtes païennes, auxquels le peuple continuait à prendre part à certaines époques déterminées. De ce nombre étaient les Lupercales, célébrées chaque année au commencement de février en l'honneur de la déesse Febris. Pour conjurer la colère de cette redoutable déité, les graves Romains n'avaient rien trouvé de mieux que d'organiser une théorie où des hommes nus poursuivaient à coups de verges des femmes dépouillées elles-mêmes de leurs vêtements. L'ignominieuse exhibition parcourait toutes les rues de la ville éternelle, au milieu d'une foule avide de scandale. Telle était cette institution d'utilité publique dont Tite-Live fait remonter l'origine à la louve traditionnelle de Romulus. Saint Gélase I défendit à tout chrétien, sous peine d'excommunication, de prendre part soit comme témoin soit comme acteur aux Lupercales. L'ordonnance du pontife souleva toutes les colères des partisans secrets du paganisme. A leur tête le sénateur Andromachus se fit remarquer par sa violence. Gélase crut devoir publier sur cette question une lettre que nous avons encore et qu'on pourrait appeler une véritable encyclique, où l'indignation éclate avec

1 S. Gelas., Epist. xn ; Pair. lat.3 tom. cit., col. 60.

une vigoureuse éloquence. « Il est des hommes qui s'asseoient dans leurs demeures, disait-il, parlant de ce qu'ils ignorent, condamnant les autres et incapables de se juger eux-mêmes. Ils accusent sans connaître ; ils veulent enseigner et n'ont rien appris. Sans respect ni pour la raison ni pour la vérité, ils vomissent toutes les injures qui leur viennent à la bouche. On les entend, parmi tant d'autres griefs, nous reprocher de ne pas réprimer assez sévèrement les abus et les fautes qui s'introduisent ou se commettent au sein de l'Église. Et cependant ils s'insurgent contre la prohibition faite par nous des Lupercales. Quoi donc! ils reconnaissent au pontife le droit et le devoir de flétrir le crime commis, et ils ne lui permettent pas d'extirper les scandales qui conduisent au crime! Par une autre contradiction non moins flagrante, ces mêmes hommes sont par état les gardiens des mœurs publiques, et ce sont eux qui se plaignent de notre indulgence ! Retranche^, nous disent-ils, excommuniez sans pitié les pécheurs scandaleux. Vous me parlez ainsi, et c'est vous qui ordonnez l'exhibition du scandale ! Vous voulez de la sévérité, vous me parlez de votre vigilance, de votre intégrité, de votre zèle pour la religion et pour l'honneur de l'Église. Et pendant que vous tenez ce beau langage, vous autorisez le spectacle de tous les désordres. Mais, dites-vous, je suis un laïque moi ; et vous, vous êtes pontile. A la bonne heure. Je n'en disconviens pas. Le pontife a des devoirs et des charges. Mais vous, n'en avez-vous pas? N'êtes-vous pas baptisé? N'êtes-vous pas l'un des membres du peuple saint de Jésus-Christ? N'êtes-vous pas le bras du souverain pontife? Ne savez-vous pas que l'Église tout entière est appelée la race sacerdotale ? Si le ministre des autels vient à souiller ses augustes fonctions, il se rend coupable d'un énorme sacrilège. Mais êtes-vous innocent vous qui, après avoir embrassé la doctrine de l'Évangile et confessé la foi, retournez à vos détestables et diaboliques perversions? Pouvez-vous sans rougir boire à la coupe du Seigneur et à celle des démons? Tous nos malheurs, dites-vous, la mortalité, la guerre, la peste, la famine viennent de ce que nous ne vous permettons plus d'offrir au dieu de la fièvre les compensations des Lupercales. Mais ouvrez donc l'histoire

Donné le x des calendes de septembre, sous le consulat des clarissinies Astérius et Prœsidius (23 août 494) f. » Abolition 4. La famine qui désola la ville de Rome en 493 fut suivie de la

des

tupereaies. peste, son corollaire obligé. Tous ces fléaux, joints à celui de la longue guerre entre Théodoric et Odoacre qui venait d'ensanglanter l'Italie , réveillaient le fanatisme religieux des semi-païens. Nous les appelons ainsi parce qu'à cette époque le polythéisme, abandonné dans le sens absolu et rigoureux du mot, n'avait plus que des partisans déguisés, lesquels ne faisaient nulle difficulté de recevoir le baptême des mains de l'Église et n'étaient, suivant l'expression même de saint Gélase, ni des chrétiens sincères ni de véritables païens. Successivement dépossédés de leurs temples, ils avaient vu tomber au Gapitoîe le fameux autel de la Victoire disputé avec acharnement pendant deux siècles. Les sacrifices étaient oubliés, les idoles écroulées, mais il restait des usages superstitieux, des fêtes païennes, auxquels le peuple continuait à prendre part à certaines époques déterminées. De ce nombre étaient les Lupercales, célébrées chaque année au commencement de février en l'honneur de la déesse Febris. Pour conjurer la colère de cette redoutable déité, les graves Romains n'avaient rien trouvé de mieux que d'organiser une théorie où des hommes nus poursuivaient à coups de verges des femmes dépouillées elles-mêmes de leurs vêtements. L'ignominieuse exhibition parcourait toutes les rues de la ville éternelle, au milieu d'une foule avide de scandale. Telle était cette institution d'utilité publique dont Tite-Live fait remonter l'origine à la louve traditiounelle de Romulus. Saint Gélase I défendit à tout chrétien, sous peine d'excommunication, de prendre part soit comme témoin soit comme acteur aux Lupercales. L'ordonnance du pontife souleva toutes les colères des partisans secrets du paganisme. A leur tête le sénateur Andromachus se fît remarquer par sa violence. Gélase crut devoir publier sur cette question une lettre que nous avons encore et qu'on pourrait appeler une véritable encyclique, où l'indignation éclate avec

* S. Gelas., Epist. xu ; Pair, lat., tom. cit., col. 60.

CHAP. IX. — PREMIERS TRAVAUX DE SAINT GELASE. 5«7j

une vigoureuse éloquence. « Il est des hommes qui s'asseoient dans leurs demeures, disait-il, parlant de ce qu'ils ignorent, condamnant les autres et incapables de se juger eux-mêmes. Ils accusent sans connaître ; ils veulent enseigner et n'ont rien appris. Sans respect ni pour la raison ni pour la vérité, ils vomissent toutes les injures qui leur viennent à la bouche. On les entend, parmi tant d'autres griefs, nous reprocher de ne pas réprimer assez sévèrement les abus et les fautes qui s'introduisent ou se commettent au sein de l'Église. Et cependant ils s'insurgent contre la prohibition faite par nous des Lupercales. Quoi donc! ils reconnaissent au pontife le droit et le devoir de flétrir le crime commis, et ils ne lui permettent pas d'extirper les scandales qui conduisent au crime! Par une autre contradiction non moins flagrante, ces mêmes hommes sont par état les gardiens des mœurs publiques, et ce sont eux qui se plaignent de notre indulgence! Retranchez, nous disent-ils, excommuniez sans pitié les pécheurs scandaleux. Vous me parlez ainsi, et c'est vous qui ordonnez l'exhibition du scandale ! Vous voulez de la sévérité, vous me parlez de votre vigilance, de votre intégrité, de votre zèle pour la religion et pour l'honneur de l'Église. Et pendant que vous tenez ce beau langage, vous autorisez le spectacle de tous les désordres. Mais, dites-vous, je suis un laïque moi ; et vous, vous êtes pontite. A la bonne heure. Je n'en disconviens pas. Le pontife a des devoirs et des charges. Mais vous, n'en avez-vous pas? N'êtes-vous pas baptisé? N'êtes-vous pas l'un des membres du peuple saint de Jésus-Christ? N'êtes-vous pas ie bras du souverain pontife ? Ne savez-vous pas que l'Église tout entière est appelée la race sacerdotale ? Si le ministre des autels vient à souiller ses augustes fonctions, il se rend coupable d:un énorme sacrilège. Mais êtes-vous innocent vous qui, après avoir embrassé la doctrine de l'Évangile et confessé la foi, retournez à vos détestables et diaboliques perversions? Pouvez-vous sans rougir boire à la coupe du Seigneur et à celle des démons? Tous nos malheurs, dites-vous, la mortalité, la guerre, la peste, la famine viennent de ce que nous ne vous permettons plus d'offrir au dieu de la fièvre les compensations des Lupercales. Mais ouvrez donc l'histoire

romaine, relisez les décades de Tite-Live et voyez si les Lupercales ardemment célébrées dans le passé ont préservé vos ancêtres de ces fléaux, La Toscane, l'JEmilie, toutes les provinces septentrionales de l'Italie n'ont-elles pas été ruinées par les barbares, en dépit de vos orgies de février? Lorsque, sous l'empereur Anthemius, la peste désola Rome, n'avait-on pas célébré ces prétendues expiations des Lupercales ? Si cette odieuse exhibition avait une efficacité quelconque, vous auriez eu l'obligation d'en conserver scrupuleusement tous les rites. Expliquez-moi cependant pourquoi vous reculez vous-mêmes devant leur infâme pratique. Autrefois c'étaient les sénateurs, les patriciens vos aïeux qui se dépouillaient de leurs vêtements, et qui le fouet à la main poursuivaient dans les rues les plus nobles matrones, exposées elles-mêmes aux regards de la populace. Pourquoi avez-vous reculé devant cette honte? Pourquoi payezvous aujourd'hui des baladins et des courtisanes pour tenir votre place dans cet ignoble divertissement? Il fallait garder le rôle pour vous. Mais cela vous eût fait rougir. Convenez donc qu'en effet c'est la dernière de i infamies. Or elle ne saurait être ni plus efficace, ni plus salutaire, ni plus divine, pour être abandonnée aux plus infâmes acteurs. La divinité peut-elle être honorée par des spectacles qui font monter la rougeur au front? Vous trouvez une telle pratique deshonorante pour vous, comment donc pouvez-vous la croire agréable à la divinité? Que sont d'ailleurs ces prétendus dieux au nom desquels vous parlez? Jusqu'à ce jour vous avez maintenu un reste de culte pour Castor et Pollux, et vous leur attribuez l'empire des mers. Dites-moi ce qu'ils faisaient Quand, l'hiver dernier, ils n'ont p<.is permis à la flotte de l'annone d'aborder dans vos ports, ce qui nojs a valu ici la famine ! Vous les invoquiez ; ils furent sourds : et quant l'abondance revint aux premiers jours de l'été, ce fut pa# un mirac^ ai la bonté divine et non par l'intervention d'un Castor quelconque. Avouez-le donc, vous n'êtes ni chrétiens, ni païens; vous n'avez de stable que l'infidélité, la perfidie, la corruption, l'intrigue. Patrons des Lupercales, maîtres en infamie, il vous plaît d'insulter la divinité et .'a pudeur publique par des chants obscènes ! On dirait des insensés qui so font une religion de boue et de fange.

Mais je vous entends me dire : Vos prédécesseurs, les pontifes de la religion chrétienne, n'avaient pas sévi contre les Lupercales. Pourquoi vous montrer plus sévères qu'eux? Yoici ma réponse : Chacun de mes prédécesseurs a travaillé à l'extirpation successive des rites idolâtriques. Ils ont agi comme le sage médecin qui, pour ne pas tuer le malade, applique graduellement les remèdes. Je fais comme eux. Vous convenez que les Lupercales ne sont ni bonnes, ni salutaires, ni divines ; vous reconnaissez qu'elles sont un scandale, un sacrilège, une honte pour la civilisation chrétienne, il faut donc supprimer les Lupercales. En ce qui me concerne, je fais mon devoir en décrétant que nul baptisé, nul chrétien n'y prendra plus aucune part , sous peine d'excommunication. Libre aux païens, s'il en reste, de célébrer une fête païenne l. »

5. Les Lupercales furent supprimées par cette ordonnance de Les livres des

manichéens

saint Gcluse, comme les fêtes de Janus l'avaient été par les soins brûlés par de ses prédécesseurs. Le caractère propre de tous les abus est de s'implanter profondément dans les mœurs p-opulaires, au point qu'il est d'autant plus difficile de les déraciner qu'ils sont en réalité plus déraisonnables et plus absurdes. Dans l'espèce, les luttes soutenues à propos des Lupercales et de chacun des souvenirs païens sont la meilleure preuve de la ténacité des vieux usages et de l'incroyable puissance de transformation déployée par l'Église pour convertir le monde. Le Liber Pontificalis mentionne, sans les faire connaître explicitement, les mesures prises par saint Gélase contre la secte des manichéens à Rome. Nous avons déjà vu le zèle de saint Léon le Grand s'armer contre cette société secrète qui profitait des troubles occasionnés par les barbares et unissait ses efforts aux leurs pour achever la ruine de Rome. Les constitutions de saint Gélase relatives au manichéisme ne nous ont point été conservées. La notice du Liber Pontificalis est seule à nous apprendre que les livres de ces hérétiques furent publiquement brûlés dans la place de Sainte-Marie-Majeure. Le protestantisme et son allié le

1 S. Gelas., Advers. Andromach. pass. ; Pair, lat., tom. LIX, col. 110-119.

55Ô TONTIFICAT DE SAINT GELAS E I (492-496:.

rationalisme moderne n'aiment point ces sortes d'exécutions : ils les regardent comme des actes de barbarie. A ce compte, saint Paul n'eût été qu'un barbare lorsqu'il brûlait à Éphèse les livres des goètes et des astrologues l. Théodose le Grand n'aurait été luimême que le précurseur des Vandales, en condamnant au feu par un édit solennel les livres des hérétiques, des magiciens et des proxénètes 2. Dans notre siècle de morale indépendante, où l'on prétend organiser les sociétés sur le principe de la liberté du mal, les consciences sont tellement affaiblies qu'elles ne supportent même pas l'idée d'une résistance virile opposée à l'invasion du désordre et de Terreur. Heureusement les nécessités sociales sont plus fortes que les théories de la libre pensée, et les hommes d'État qui permettent volontiers d'insulter Dieu, la religion et la foi, retrouvent toute leur énergie pour réprimer les insultes à leur propre pouvoir. Au ve siècle, on ne connaissait point encore cette contradiction monstrueuse. On savait que les deux autorités divine et humaine sont solidaires ; on savait que la force esl impuissante à gouverner les hommes, si la loi morale et religieuse fait défaut. Voilà pourquoi, à Rome, en présence du sénat et des consuls, saint Gélase faisait publiquement brûler sur la grande piace de Sainte- Marie-Majeure les livres des manichéens.

Lettres 6. Dans le même temps, il écrivait à Honorius, évêque de Dal-

de S. Gélase

à Honorius matie, une lettre pressante pour l'exhorter à sévir contre les pélagiens, qui essayaient à la faveur des troubles politiques de relever le drapeau de l'hérésie. «Au milieu des difficultés de notre époque si cruellement bouleversée, disait Gélase, nous avons à peine le temps de respirer. Cependant il nous faut remplir la charge qui nous a été imposée de gouverner du haut de la chaire apostolique tout le troupeau du Seigneur, il nous faut accomplir la mission donnée par le Sauveur lui-même au bienheureux apôtre Pierre quand il lui dit : Et tu conversus confirma fratrts tuos 3, et encore : Peire, amas me? Pasce oves meas 4. Nous ne pouvons, ni ne devon3

*AcL, XIX, 19. — * Cod. Theod., lib. VI; De hœretic, lib. IV, § 1, ff. Famil. trciscund. — s Luc, xxu, 32. — * Joan., xxi, 17.

nous soustraire à la sollicitude qui nous est commune avec le bienheureux apôtre Paul, lorsqu'il disait : Quis infirmatur, et ego non infirmer ? Quis scandalizatur, et ego non uror l ? C'est donc avec une douleur inexprimable que nous avons appris les ravages que l'erreur des péîagiens exerce en Dalmatie. On nous dit que, renaissant de ses cendres, cette misérable secte renouvelle ses blasphèmes et qu'elle a déjà perverti un grand nombre d'âmes jusque-là fidèles. Vous n'ignorez pas que ses moyens de séduction sont d'autant plus dangereux qu'elle sait mieux se déguiser sous les couleurs de la vraisemblance théologique. Mais grâce à Dieu, la foi orthodoxe, fondée sur le témoignage unanime de tous les pères et sur les paroles mêmes de la sainte Écriture, suffit à dissiper les nuages de l'erreur. Je fais donc appel à votre charité et vous avertis, ainsi que tous les évêques nos frères, de vous armer contre les progrès d'une hérésie notoirement condamnée. Que deviendrait le dépôt de la foi, s'il était permis à une doctrine flétrie par nos pères de se renouveler impunément sous nos yeux? La règle du catholicisme est immuable. Elle a été formulée par l'Esprit-Saint lui-même : Inierroga patres tuos et dicent tibi*. Le devoir des pasteurs est de veiller sur le troupeau de Jésus-Christ. J'aime à conserver l'espoir que vous n'y avez pas manqué, et j'en acquerrai la certitude avec la plus grande joie. Donné le v des calendes d'août, sous le consulat du clarissime Albinus (28 juillet 493) 3. » Nous n'avons plus la réponse de l'évêque de Dalmatie, mais nous savons qu'elle renfermait l'expression d'un vif mécontentement. Honorius récriminait contre l'ingérence du souverain pontife et contre les sources d'information auxquelles il avait puisé ses renseignements ; enfin il se plaignait d le voir intervenir dans une question diocésaine qui lui était, dit-il, étrangère. Gélase lui adressa un nouveau rescrit conçu en ces termes : « Yotre étonnement nous étonne au plus haut point. Vous paraissez surpris que la sollicitude du siège apostolique, qui s'étend à toutes les églises de l'univers, ait pu se porter aussi sur la vôtre. Aussitôt

1 II Cor., xi, 29. — 2 Beui., XXXII, 7. — 3 S. Gela?., Epist. V; Patr. lat., tom. L1X, col. 30-32 pass.

que nous fûmes informé des ravages du pélagianisme en Dalmatie, nous avons immédiatement ouvert une enquête et nous vous avons éerit pour savoir la vérité. C'était notre devoir non moins que notre droit. L'Apôtre des nations nous apprend que les souverains pontifes doivent avant tout se montrer sollicitudinc non pigri{. Peu importe par quelle voie nos informations nous sont parvenues. Aussitôt que notre conscience était éveillée sur ce point, il nous devenait impossible de ne pas exercer notre ministère pastoral : il nous fallait prendre toutes les mesures nécessaires pour prémunir les âmes confiées à notre charge. Saint Paul, dans son épître aux Corinthiens, déclare qu'il avait appris par les fidèles de la maison de Chloé les dissensions survenues au sein de cette église 2. Ce fut là pour lui l'occasion d'écrire sur-le-champ, de façon à remédier au mal si la nouvelle était vraie, sinon d'avoir à se réjouir de la trouver fausse. Telle a été ma conduite à moi-même. Loin donc de vous indigner de ma parole, il vous faut redoubler de vigilance, m'informer des mesures que vous avez prises pour arrêter la propagation des mauvaises doctrines et associer dans ce but vos efforts aux nôtres. Je vous envoie une série de propositions que devront souscrire ceux qui voudront abjurer l'hérésie. Je l'ai dressée avec le plus grand soin, en reproduisant les paroles mêmes des pontifes mes prédécesseurs et des docteurs de l'Église. Telle est la règle de foi que tout orthodoxe doit professer de bouche et de cœur. Quiconque s'en écarterait serait exclu de la communion apostolique 3. »

Encyclique 7. Ces lettres du pape saint Gélase furent bientôt suivies d'une duXpi!eE circulaire adressée à tous les évêques du Picenum, pour les mettre lerreur pé- en garde contre les erreurs pélagiennes. « Jusqu'ici, disait le pape, nous n'avions à gémir que sur les désastres de l'invasion barbare. Rome et les provinces de l'Italie ont été dévastées par la guerre. Voici que le démon nous menace d'un fléau plus redoutable encore. Pendant que la flamme et le fer tuent les corps, il veut tuer les

1 Rom-*, xn, 11. — a I Car., \, IL — * S. Gelas., Epist. vi paas.; Pair. laU, tom. LIX, col. 33.

CHAP. îX. — PREMIERS TRAVAUX DE SAINT GÉLASE. 559

âmes. J'ai la douleur de voir les évêques, par leur négligence et leur faiblesse, abandonner au loup ravisseur le troupeau confié à leurs soins. Il en est qui non contents de pousser à ce point l'oubli de leur ministère sacré, ont donné eux-mêmes l'exemple de l'apostasie. Que feraient-ils donc ces indignes pasteurs, si, ce qu'à Dieu ne plaise ! il s'agissait d'une erreur nouvelle et jusqu'ici inconnue, eux qui ne savent point réfuter une doctrine surannée, vaincue depuis un siècle? Mais du moins, puisque leur ignorance était telle, pourquoi ne s'adressaient-ils point à ce siège apostolique pour en apprendre la vérité et la règle de l'orthodoxie? Naguère on nous a amené un vieillard, étranger à toute espèce d'érudition, et d'une intelligence à peine au niveau de la moyenne la plus commune. Il se nomme Seneca et s'est fait l'un des prédicants du pélagianisme, ou plutôt, comme dit l'Apocalypse, une de ces grenouilles qui coassent dans la fange *. Nous n'avons pu le tirer de son erreur. Son esprit s'est fermé obstinément aux visites de la foi, et Dieu seul, par cette puissance souveraine à qui tout est facile, pourrait illuminer ces ténèbres diaboliques. Parmi les nombreux blasphèmes qu'il a proférés en notre présence, ce misérable évêque en soutenait plus particulièrement trois, qui sont comme la base de son système. Les enfants, disait-il, sont animés par un acte de la puissance divine au sein de leurs mères. Ils sont donc une créature de Dieu. Or Dieu ne pourrait sans injustice les rendre responsables d'un péché d'origine quelconque, eux qui ne sont pas même nés. » Cette objection, on se le rappelle, avait déjà été résolue par saint Augustin et les docteurs catholiques dans la fameuse controverse avec Pelage et Cœlestius. Saint Gélase la reprend dans le même sens que le grand évêque d'Hippone. « Les pélagiens, dit-il, font de cet argument la base même de leur fausse théorie. Ils ne remarquent pas la différence profonde qui existe entre la déchéance d'origine et le péché actuel. Nos premiers parents, sortis directement de la création de Dieu et formés d'un limon innocent, étaient raisonnables et libres. En cédant à la tentation du démon par un

1 In Peiagianœ voraginis cœno (sicut de quibusdam in Âpocalypsi legimus) velut una ranarum impudenter immersus. {Pair. lat.} tom. cit., col. 34.)

acte propre de leur libre arbitre, ils se sont soumis à l'empire ae la concupiscence. La nature humaine infectée en eux, viciée par leur faute, est devenue un récipient de mal et de souillures, parce qu'en eux elle s'était écartée de la vérité, du bien, du juste, pour contracter l'inclination à l'erreur, au mal, à l'iniquité. Nos premiers parents éprouvèrent sur eux-mêmes l'effet de cette transgression, et furent soumis à la souffrance et à la mort. Du Jour où ils devinrent mortels, il est évident qu'ils ne purent engendrer que des êtres semblables à eux, mortels comme eux. Sans doute, d'après les lois créatrices, la génération ne peut s'accomplir sans que Dieu intervienne pour douer l'être nouveau d'une âme ; mais la loi posée au premier jour se continue dans la condition nouvelle de la déchéance, c'est-à-dire au milieu d'une contagion héréditaire qui n'est point l'œuvre de Dieu, mais la conséquence de la prévarication originelle. Tel est, autant que nous pouvons le saisir, le mystère de ce péché que nous ne commettons pas, mais qui nous est transmis. Voilà pourquoi l'enfant ne peut être admis à la vie éternelle s'il n'a point été régénéré par le sacrement de baptême. Cet enfant, il n'a cependant pu commettre aucun péché actuel; il n'est pas encore parvenu à l'âge de la raison. Mais, comme dit l'Apôtre, il a besoin d'être « arraché aux puissances des ténèbres ', » parce qu'il est né sous leur empire. De là les insufflations, les exorcismes, que l'Église catholique emploie dans l'administration du sacrement de baptême. Cette Église sainte et immaculée baptise les enfants, comme les adultes, in remisswnem peccatorurn. Donc elle affirme que les enfants et les adultes ont les uns et les autres un péché qui doit être remis. Mais les enfants n'ont pas et ne peuvent avoir de péchés actuels : donc c'est le péché originel qui leur est remis par le baptême. Autrement il faudrait dire que l'Église catholique se trompe, et qu'elle s'est toujours trompée dans la liturgie consacrée qu'elle emploie pour la collation des sacrements. A Dieu ne plaise qu'une proposition aussi sacrilège soit jamais soutenue ! Elle ne saurait tomber dans l'esprit d'un chrétien s. »

1 Coloss.t i, 13. — * S. Gelas., Epistol. vu pass. ; Patrol. laU, tom. LIX col. 34-41.

§ lit Sacramentaire de saint Gélase*

8. L'importance doctrinale que le pape Gélase attribuait à la Division

liturgie et aux rites ecclésiastiques nous fait comprendre le soin taire.c Année

qu'il dut apporter à recueillir et à réviser les Sacramentaires. C'est tiqïc. "ordi-

ainsi qu'on appelait alors les livres liturgiques auxquels on a donné diacres et des

depuis le nom de Missel et de Rituel. Nous possédons encore aujourd'hui le Sacramentaire de saint Gélase. Ce monument d'un intérêt capital est, après les Constitutions des apôtres, le plus ancien livre liturgique de l'Église latine. Il ne fut point à proprement parler l'œuvre personnelle de ce grand pape, mais il fut revu par lui et publié avec son autorisation pour l'usage de toutes les chrétientés d'Occident, où les saints mystères se célébraient en langue latine. L'unique exemplaire manuscrit de cet ouvrage qui soit parvenu jusqu'à nous, fut publié par Thomasi et Muratori en 1680 *■ lî avait été écrit dans les Gaules, longtemps après la conversion de Clovis. C'est du moins ce qu'il est permis de conclure d'une double particularité intéressante pour notre histoire nationale. Au canon de la messe, on y trouve inscrits les noms des trois apôtres de Lutèce, Denys, Rustique, Éleuthère, et celui du thaumaturge de Tours saint Martin2. Dans l'office du vendredi saint, l'oraison pour l'empire romain porte la variante : sive Francorum imperium. Le Sacramentaire gélasien se divise en trois parties, la première intitulée : Liber sacramentorum ordinis anni circuli; la seconde : Orationes et preces de naialitiis sanctorum; la troisième : Orationes et preces cum canone pro dorninicis diebus. L'office du temps commence par la ' vigile de Noël (24 décembre) 3, et se termine par le quatrième dimanche de l'Avent 4. Les fêtes des saints s'ouvrent par la mention de saint Félix de Noie le 14 janvier, et finissent à celle de l'apôtre saint Thomas le 21 décembre 5. Cette division du temps

1 Eu 1680, ce manuscrit appartenait à la fameuse Christine, reine de Suède. On sait que la précieuse bibliothèque de cette princesse, morte en 1689, est conservée au Vatican.

* Sacrament. Gelas., lib. 111 ; Patr. lat.} tom. LXXIV, col. 1196. — 3 Sacra* ment Gelas., lib. I, col. 1056-1132. — * Ibid.,. lib. Il, pag. 1193. — 5 laid., lib. II, col. 1156-1182.

xiii. 36

prêtres.

562 rONTIFÎCAT DE SAINT GÉLASE I (492-496),

prouve que l'année ecclésiastique commençait alors à la fête de Noël. Du reste, nous ne croyons pas qu'un 'seul protestant de Lonne foi puisse étudier le Sacramentaire de saint Gélase sans reconnaître que les cérémonies, les rites et les prières de la messe dont Luther et ses disciples se sont sacrilégement moqués, étaient dans leurs principales parties exactement les mêmes au ve siècle qu'ils le sont de nos jours. L'oraison, la secrète, la postcommunion, la préface, le canon tout entier, la récitation du Pater, le baiser de paix, la communion du prêtre et des fidèles n'ont pas varié d'un seul mot. Le cycle de Tannée ecclésiastique comprenant le temps de Noël, de l'Epiphanie, du Carême, de Pâque, de la Pentecôte et de l'A vent, est aujourd'hui le même qu'au temps de saint Gélase. Les Octaves, les Vigiles, les Quatre-Temps sont marqués à leur date. L'époque des ordinations, le scrutin public qui les précédait, les formules qui y étaient usitées , tout s'est conservé sinon avec l'identité absolue des paroles, du moins avec celle du sens général. Voici par exemple la notice consacrée à l'ordination des prêtres, diacres et sous-diacres. « L'office du samedi des Quatre-Temps, dit le Sacramentaire, doit être récité avec douze leçons. La messe se célèbre à la basilique de Saint-Pierre, Après l'antienne de l'introït, le pontife chante l'oraison, puis se tournant vers le peuple, il dit : Avec l'aide de Jésus-Christ Notre-Seigneur Dieu et Sauveur, nous avons élu pour l'ordre de prêtre (diacre ou sous-diacre) N. N. Si quelqu'un a des observations à présenter sur ces hommes, qu'il s'approche et qu'il parle en liberté, au nom de Dieu et suivant sa conscience. Qu'il songe cependant à la fragilité de la condition humaine. — Après avoir ainsi parlé, le pontife attend en silence. Tous ensuite chantent le Kyrie eleison et la litanie. Après quoi les electi (ordinands), chacun suivant leur ordre, s'avancent vers le trône du pontife qui les bénit. Ils redescendent ensuite chacun à son rang, et le pontife récite l'oraison propre aux sous-diacres» diacres ou prêtres. Celle des prêtres est ainsi conçue : « Prions, mes bien-aimés, prions Dieu le Père tout-puissant de multiplier ses dons célestes sur les serviteurs qu'il a daigné élire pour la fonction du sacerdoce, afin qu'il les assiste de sa grâce dans l'accomplisse-

nient du ministère auquel il les a appelés, par Jésus-Christ No're» Seigneur, etc. » On procédait alors à l'ordination ou consécration proprement dite. Après une préface où Ton rappelait que l'institution des lévites de l'ancienne loi était la figure du sacerdoce do la nouvelle, le pontife s'adressant à toute l'assistance disait : « Frères, que notre prière soit commune, afin que la bénédiction divine repose sur ces electi qui vont être élevés à la dignité du sacerdoce pour travailler à votre sanctification et vous aider dans l'œuvre de votre salut; afin que les dons de l'Esprit- Saint se reposent sur eux avec la grâce et la vertu sacerdotales et qu'ils se conservent toujours dignes de leur ministère par Jésus-Christ Notre-Seigneur, etc. » Ensuite le pontife étendait la main sur les ordinands et disait : «Auteur de toute sanctification, Seigneur Jésus, vous de qui émane la vérité de la consécration, la plénitude de la bénédiction, répandez les trésors de votre grâce sur vos serviteurs que nous dédions à l'honneur de votre sacerdoce. Qu'ils se montrent vraiment seniores (vieillards, prêtres) par la gravité de leurs actes et la sainteté de leur vie. Fidèles à la discipline que le bienheureux apôtre Paul exposait jadis à Tite et à Timothée, qu'ils méditent jour et nuit votre loi sainte, qu'ils croient ce qu'ils enseignent, qu'ils enseignent ce qu'ils croient, et qu'ils pratiquent ce qu'ils enseignent. Qu'ils soient des modèles de justice, de patience, de miséricorde et de force; qu'ils encouragent par l'exemple, qu'ils confirment le bien par leurs avertissements; qu'ils conservent pur et sans tache le don de votre ministère; qu'ils opèrent par leur bénédiction immaculée, pour le salut de votre peuple, la transformation du corps et du sang de votre Fils (per obsequium plebis tuœ corpus et sanguinem Filii tui immaculatâ benedictione transforment) ; qu'ils croissent dans la charité de l'homme parfait jusqu'à la mesure de la plénitude du Christ, et que remplis de l'Esprit- Saint ils atteignent le jour de l'éternel jugement avec une conscience pure et une foi intègre *. »

9. Le nombre des ordres, leurs interstices, la forme de leur col- Rituel des

)rdinatioQ6.

. * Sacrament. Gelas., lib. I, n° 20 j Pair, lat, tom. LXXIV, col. 1069-1071.

564 rONTIFICAT DE SAINT GÉLASE I (492-496).

lation brièvement indiqués dans le Sacramentaire de saint Gélase sont les mêmes que de nos jours, à l'exception de la tonsure qui n'est, comme on sait, qu'une cérémonie préparatoire et non point un ordre de la hiérarchie cléricale. « Voici, dit le Sacramentaire, les règles à observer pour l'intervalle entre chaque ordination. Celui qui, dès sa première enfance, a donné son nom à la milice ecclésiastique, restera jusqu'à vingt ans aïk rang des lecteurs. S'il s'agit d'un homme fait, il devra rester cinq- ans lecteur ou exorciste; quatre ans acolytheou sous-diacre. Après quoi, s'il s'en montre digne, il pourra se présenter au diaconat. Il passera encore cinq années dans cet ordre, et alors seulement, après avoir fourni la preuve de sa foi, de son zèle et de sa vertu, il sera promu au sacerdoce. Dans cet ordre, s'il continue à se distinguer par ses bons exemples, il pourra espérer d'être un jour élu évêque. Il faut observer toutefois qu'après un second mariage, ou après avoir été soumis à une pénitence publique, nul ne peut être admis à aucun degré de la cléricature. Les defensore.; de l'Église qui veulent renoncer au siècle et entrer dans le clergé observeront de même les interstices prescrits. Pour un sacre épiscopal, deux évêques tiennent le codex des Évangiles sur la tête de l'ordinand : le consécrateur répand sur lui le chrême de la bénédiction, et tous les évêques présents lui imposent les mains. A l'ordination d'un prêtre, tous les prêtres présents étendent la main sur lui en même temps que l'évêque officiant. A l'ordination d'un diacre, Févêque seul étend la main sur lui. Le sous-diacre ne reçoit pas l'imposition des mains. L'évêque lui présente le calice et la patène. L'archidiacre lui fait toucher la burette pleine d'eau, le bassin et le manuterge. L'acolythe, instruit par l'évêque des devoirs de sa charge, reçoit de l'archidiacre le chandelier et le cierge, symboles de son ministère qui consiste à allumer les flambeaux et les lampes dans l'église. L'archidiacre lui fait aussi toucher une burette vide, parce que c'est l'acolythe qui présente le vin et l'eau pour l'Eucharistie du corps du Christ. L'évêque fait toucher à l'exorciste le livre des exorcismes , en disant : Recevez , confiez à votre mémoire et exercez la puissance d'imposer les mains sur les énergumènes soit

baptisés, soit catéchumènes '. Pour l'ordination d'un lecteur, l'évêque commence par attester devant tout le peuple la foi et l'aptitude de l'ordinand. Il lui remet ensuite le codex des Écritures en disant : Recevez ce livre et soyez un lecteur de la parole àe Dieu, afin qu'accomplissant fidèlement et utilement votre office, vous ayez part à la récompense des ministres de la parole divine2. Pour l'ordination d'un ostiarius (portier), après que l'archidiacre a instruit l'ordinand des devoirs de sa charge, il le présente à l'évêque qui lui remet à l'autel les clefs de l'église en disant : Agissez comme il convient à celui qui rendra compte à Dieu de tout ce qui est renfermé sous ces clefs 3. » Après cette énumération des ordres de la hiérarchie ecclésiastique, le Sacramentaire continue en ces termes : « Le psalmiste, ou chantre, peut être choisi en dehors de l'évêque, et remplir sa fonction sans autre mandat que celui du prêtre. En le lui conférant, le prêtre dit : Croyez de cœur ce que chantera votre bouche, et prouvez par vos œuvres la foi de votre cœur 4, »

10. La consécration solennelle des vierges se faisait le iour de Consécration

. solennelle

l'Epiphanie, le mardi de Pâque, ou aux fêtes d'apôtres. L'évêque des vierges, célébrait la messe : la première oraison qu'il récitait était celle-ci : « Seigneur, jetez un regard propice sur votre servante, afin que sous votre direction elle garde le serment de sainte virginité que votre grâce lui inspire 5. » Le pontife bénissait la postulante en disant : « 0 Dieu qui aimez les âmes pures et daignez fixer votre

1 Accipe et commenda memorice et habeto potestatem imponendi manum super tnergumenum sive baptisatum, sive catechumenum. {Sacrament. Gelas., n° 95; Patr. lat., tom. LXX1V, col. 1146.) La formule actuelle est encore exactement la même.

* Accipe et esto verbi Dei relator, habiturus, si fideliter et utiliter impleverii officium, partent cum his qui verbum Dei ministraverunt. [Sacrament. Gelas. % ibid.) Cette formule est encore celle que le Pontifical prescrit pour les ordinations.

3 La formule actuelle est également la même. — * Vide ut quod ore caniai corde credas; et quod corde credis operibus probes. Sacrament. Gelas. , n° 951 tom. cit., col. 1145, 1146. '

5 Respice propitius, Domine, super hanc famulam tuam, ut virginitatis sancta) propositum, quod te inspirante suscepit, te gubernante custodiat. {SacramenU Gelas., lib. I, n° 103; Patr. lat., tom. cit., col. 1152.)

séjour dans les cœurs immaculés, vous qui avez réparé par l'incarnation du Verbe la substance humaine viciée dans nos premiers parents par les artifices du démon, en sorte qu'aujourd'hui vous la rappelez non pas seulement à l'innocence originelle, mais au partage anticipé de quelques-uns des privilèges du siècle futur, l'élevant au-dessus de la condition mortelle pour l'assimiler aux anges, regardez favorablement votre humble servante. Elle remet dans vos mains son vœu de continence, elle se consacre uniquement à vous, de qui elle tient et la vie et la grâce de vous l'offrir. Gomment une âme enchaînée dans la mortalité de la chair pourrait-elle vaincre la loi de la nature, la fougue des passions, la force de la coutume, les aiguillons de l'âge, si vous n'allumiez vous-même au foyer de son libre arbitre l'amour de la virginité; si vous n'entreteniez en elle la flamme de la charité sainte; si vous ne l'environniez d'une force céleste? Répandue sur toutes les nations de l'univers, votre grâce fait éclater ces merveilles parmi tous les peuples qui sont sous le ciel, dans les héritiers adoptifs du Testament nouveau devenus aussi nombreux que les étoiles du firmament. Avec tant d'autres vertus dont vous décorez les fils qui vous sont nés non du sang ni de la volonté de la chair, mais de l'Esprit-Saint, ce don nouveau a découlé des sources de votre largesse sur un certain nombre d'élus, afin que sans rien enlever à l'honneur du mariage, et tout en maintenant la bénédiction sainte du lien conjugal, il existe pourtant un état plus excellent où les âmes renoncent aux alliances ordinaires de l'homme et de la femme, pour contracter avec vous seul des noces spirituelles et irrévocables. La bienheureuse virginité proclame ainsi son auteur; émule de la pureté angélique, elle se voue, se consacre et s'unit au Dieu qui voulut être ici-bas le fils d'une Vierge toujours immaculée '. Protégez donc, Seigneur, cette humble servante qui implore votre secours et sollicite votre bénédiction. Soyez son rempart et sa défense, de peui que l'antique ennemi, sans cesse armé de ruses nouvelles contre les

1 Agnovit auctorem suum beata virginitas, et œmula inlegritatis angelkœ, illim thalamo, illius cubiculo se devovit, qui sic perpétues virginitatis est filius. (Sacra* ment. Gelas,, ibid.)

cœurs les plus vaillants, ne réussisse à lui ravir la palme de la continence parfaite. Que votre Esprit-Saint maintienne dans son âme la prudence et la modestie, la sagesse et la bénignité, la gravité et la douceur, la chasteté inviolable dans la sainte liberté des enfants de Dieu. Qu'elle soit fervente dans la charité, qu'elle n'aime rien en dehors de vous, que sa vie soit toujours louable et qu'elle ne recherche jamais la louange ; qu'elle vous glorifie par la sainteté du corps et la pureté de l'âme ; qu'elle vous craigne par amour et qu'en amour elle vous serve. Soyez son honneur, sa joie, sa volonté, sa consolation dans la tristesse, son conseil dans les perplexités, sa défense contre les injures, sa patience dans la tribulation, son abondance dans la pauvreté, sa nourriture dans le jeûne, dans l'infirmité son médecin. Qu'en vous soit toute sa richesse; qu'elle vous aime par-dessus tout, qu'elle garde son serment sous le regard du Dieu qui scrute les cœurs. Qu'elle prenne rang parmi les vierges sages qui attendent l'époux céleste avec leurs lampes allumées et fournies de l'huile de la prévoyance; en sorte que, sans être surprise par l'arrivée subite du Roi de gloire, elle puisse se joindre au cortège triomphal et entrer dans les demeures éternelles de l'Agneau *. » Après cette magnifique prière, l'évêque bénissait le voile et les vêtements de la nouvelle épouse du Seigneur, en disant: «0 Dieu qui nous promettez les biens éternels et demeurez toujours fidèle dans vos promesses, vous qui réservez à vos serviteurs un vêtement de salut et une tunique de joie sainte, nous supplions instamment votre clémence. Daignez bénir ces vêtements, symboles de l'humilité du cœur et du mépris du monde, que vos servantes aspirent à porter, afin qu'elles gardent par votre protection l'habit de chasteté sainte qu'elles reçoivent de votre grâce, et qu'après avoir revêtu sur la terre cet habit de la promesse, elles soient un jour revêtues de la bienheureuse immortalité 2. » Les prières pour les religieux qui iaisaient profession de la vie monastique ne sont pas moins remarquables. « Nous

i Sciemment. Gelas., lib. T, n« 103-; Pair. lat.s tom. LXX1V, col. 1152, 1153. * Sacrament. Gelas., loc. cit.

Tous en supplions. Seigneur, disait l'évêque, daignez ouvrir les portes de votre grâce à vos serviteurs qui renoncent aux pompes du siècle, foulent aux pieds les vanités de Satan , et se réfugient sous l'étendard du Christ. Daignez accueillir favorablement ceux qui viennent à vous, et les défendre contre les assauts de l'ennemi. Étendez sur eux le bras de votre infatigable protection, munissez leur âme de la cuirasse de la foi, élevez autour d'eux un mur de circonvallation et qu'ils jouissent en paix du bonheur d'avoir vaincu le monde '. » — « 0 Dieu qui préparez dans le ciel une demeure à ceux qui renoncent au siècle, dilatez }ar votre munificence cette demeure temporelle de vos serviteurs, afin qu'ils gardent unanimement dans la charité le lien d'une fraternelle affection, qu'ils observent les préceptes de la continence et se montrent, dans la sobriété, la simplicité, la douceur, fidèles à la grâce qu'ils ont reçue gratuitement de vous. Que leur vie soit d'accord avec leur nom, que leurs actes soient dignes de leur profession sainte 2. » — « Recevez nos prières, ô Seigneur, entourez d'un mur de défense ce saint bercail; éloignez-en toutes les adversités, et qu'il soit un séjour de bonheur et de paix 3. » Pénitence li. Le Sacramentaire de saint Gélase nous a conservé tout MepcrèSfde» l'ordre des cérémonies de la pénitence publique dont la liturgie jeuVsaiBt. actuelle a gardé deux souvenirs dans l'imposition des cendres le premier mercredi de carême, et l'absoute solennelle du jeudi saint. « Le matin de la IVe férié (mercredi) premier jour du carême, dit le Sacramentaire, vous recevez le pénitent, vous le couvrez d'un cilice, et après avoir prié sur lui vous l'enfermez jusqu'à la Cœna Domini (jeudi saint). Alors il sera de nouveau présenté au sein de l'Église, et se prosternera contre terre devant le pontife, qui prononcera sur lui la formule de réconciliation 4. » Voici les prières que l'évêque

1 Sacrament. Gelas., lib. III, n° 82 ; Pair. Ja*.,tom.LXXIV,col.l229. — *Ibid.t H° 80. — J Ibid., do 8t.

4 Le Sacramentaire ne fait pas mention expresse des cendres, parce que l'imposition du eilice emportait dans les usages liturgiques celle de la cendre. Les textes nombreux de l'Ecriture sainte : In cilicio etcinere, établissent suffisamment la simultanéité de ces deux cérémonies qui étaient toujours corrélatives.

récitait sur le pénitent, le mercredi des cendres : « Exaucez, Seigneur, nos supplications et pardonnez les fautes des pénitents qui les confessent; que votre miséricordieuse indulgence absolve ceux que le remords de leur conscience accuse. » — « Seigneur notre Dieu, qui ne vous laissez pas vaincre par nos offenses, mais toucher par notre expiation, jetez un regard de propitiation sur votre serviteur qui reconnaît la gravité de ses fautes. C'est à vous qu'il appartient d'effacer nos crimes et d'accorder le pardon aux repentants, vous qui avez dit que vous vouliez non la mort mais la conversion du pécheur; vous qui rameniez sur vos épaules la brebis égarée, qui vous êtes laissé fléchir par la prière et la confession du publicain. Soyez indulgent pour votre serviteur, accueillez favorablement sa prière durant les jours de deuil et de larmes qu'il va consacrer à la pénitence , afin que rendu à vos saints autels il y renaisse bientôt à l'espérance de la gloire céleste f. » La réconciliation solennelle du jeudi saint avait lieu dans l'ordre suivant. « Le matin de ce jour, dit le Sacramentaire, le pénitent sort de la clôture où il avait été renfermé; Use présente au milieu de l'église et se prosterne de tout le corps sur le pavé. Le diacre, s'adressantà l'évêque, dit : Vénérable pontife, voici le temps désiré, le jour de la propitiation divine et du salut des hommes. En ce jour, la mort a pris fin et la vie éternelle a commencé. C'est le temps où, dans la vigne du Seigneur des armées, il convient de faire les plantations nouvelles et de cicatriser les blessures du vieux tronc. Dans les richesses surabondantes de son amour et de sa tendresse, notre Dieu n'attend, il est vrai, ni le temps, ni les époques. Aujourd'hui cependant son indulgence pour la rémission des fautes et l'adoption de nouveaux enfants éclate avec surabondance. La sainte Église s'augmente par les régénérés, elle s'accroît par les réconciliés. L'eau purifie les premiers, les larmes purifient les seconds. De part et d'autre il y a joie pour l'enfantement nouveau, joie pour l'absolution des pénitents. Voilà pourquoi ce suppliant, après ses crimes passés, après la transgression des commandements divins et

* Sacrament. Gelas. , lib. I, nos 15, 16; Pair, lat., toni. cit., col. 1064.

|3 scandale donné à ses frères, s'humilie devant vous. Il se prosterne à vos pieds en répétant la parole de David : a J'ai péché, j'ai agi en impie, j'ai commis l'iniquité. Seigneur, ayez pilié de moi! » Il n'a pas entendu en vain la parole évangélique : « Bienheureux ceux qui pleurent, parce qu'ils seront consolés. » Il a mangé, selon le mot de l'Écriture, un pain de douleur; il a baigné sa couche de larmes, affligé son cœur par le repentir, son corps par les jeûnes, afin de recouvrer la santé de l'âme qu'il avait perdue. La pénitence a ce magnifique privilège qu'elle n'est pas seulement un moyen de réconciliation pour chaque coupable, mais qu'elle est une source de faveurs et de grâces pour tous les fidèles en général. C'est dans ces sentiments que le suppliant ici prosterné a accompli les rigueurs de l'expiation publique. En présence de l'Église tout entière qui s'unit à ses gémissements, il s'adresse à vous, vénérable pontife, et vous dit : « Je reconnais mes iniquités, et mon péché se dresse toujours contre moi. Seigneur, détournez vos regards de ma faute et effacez tous mes crimes. Rendez-moi la joie de votre Sauveur et confirmez-moi dans la force de votre Esprit principal. » Écoutez sa prière, pontife apostolique, soyez touché des supplications qu'il adresse à Dieu du fond d'un cœur brisé. Rétablissez en lui ce que la malice du démon y avait détruit. Par le mérite de vos oraisons et par l'efficacité de la réconciliation divine rapprochez du Seigneur un homme qui s'en était éloigné, ouvrez pour lui dans la région des vivants les portes de la grâce et du salut. » Après que le diacre avait ainsi parlé, l'évêque ou le prêtre officiant à sa place adressait une exhortation au pénitent, lui recommandant de ne pas renouveler les fautes qu'il venait d'expier par son repentir. Ensuite il récitait les oraisons suivantes : a Seigneur, exaucez nos supplications et prêtez-nous l'oreille de votre clémence. J'ai moi-même tout le premier besoin de votre miséricorde, moi que vous avez constitué votre ministre non par aucun mérite de ma part, mais parle don de votre grâce; accordez-moi la force d'accomplir ma fonction et donnez l'efficacité à mon ministère. » — «0 Dieu, créateur et miséricordieux réformateur du genre humain, vous qui avez racheté par le sang de votre Fils unique,

l'homme tombé sous l'empire du démon, vivifiez ce pécheur repentant dont vous n'avez pas voulu la mort mais la conversion , accueillez au retour cet enfant prodigue que vous n'avez point abandonné lorsqu'il s'égarait. Écoutez les soupirs et les gémissements de son cœur, guérissez ses blessures, tendez à ce prosterné une main secourable. Que votre Église n'ait point à déplorer la perte d'un de ses membres, que le troupeau ne souffre pas de diminution, que l'ennemi ne puisse triompher du deuil de votre famille sainte, qu'une âme régénérée par l'eau du baptême ne reste pas submergée dans l'abîme de la seconde mort. Seigneur, nous répandons devant vous nos supplications et nos larmes. Pardonnez à ce coupable qui confesse ses fautes, et qu'il ne tombe point dans les supplices éternels du futur jugement. Épargnez-lui la terreur des ténèbres, les pétillements de la flamme. Converti de ses erreurs, qu'il reprenne le sentier de la justice, qu'il y marche dans l'intégrité d'un vaillant soldat auquel l'ennemi n'infligera plus de nouvelles blessures ' . »

12. Après la réconciliation des pénitents, l'évêque célébrait la Missa Missa Chrismalis, c'est ainsi que le Sacramentaire de saint Gélase désigne la messe du jeudi saint, pendant laquelle avait lieu la bénédiction des saintes huiles pour l'Extrême-Onction (oieum ad ungendos infirmos), du chrême proprement dit pour les ordinations épiscopales ou sacerdotales, et de l'huile des catéchumènes (oieum catechumenorum , sive oieum exorcisalum). L'ordre de ces bénédictions, leurs formules et leurs rites, indiqués par le Sacramentaire de saint Gélase, sont encore en grande partie les mêmes que ceux du Pontifical romain 2. L'oraison que l'évêque prononce en bénissant l'huile des infirmes n'a pas varié d'une syllabe : a Nous vous

i Sacrament. Gelas., lib. I, n<> 38; Patr. lat., tom. LX.XIV, col. 1095-1097. Le Pontifical actuel a conservé la plupart des formules de saint Gélase dans les deux fonctions épiscopales : De expulsione publiée pœnitentium ab ecelesia, in feria quarta Cinerum, et De reconciliatione pœnitentium quœ fit in feria quinta Cœnœ Domini.

2 Nous croyons inutile de rappeler ici la différence qui existe entre le Pontifical, ou rituel des évêques, et le liber Pontifiodis, catalogue officiel des papes, dont nous avons eu si souvent l'occasion de parler.

supplions, Seigneur, d'envoyer le Paraclet votre Esprit-Saint du haut du ciel, afin qu'il répande sa grâce sur cette huile que dans l'ordre de la nature vous daignez produire de l'olivier verdoyant, et que dans l'ordre surnaturel vous réservez pour le soulagement du corps et la sanctification de l'âme. Que, par l'efficacité de votre sainte bénédiction, elle soit pour quiconque en sera oint, y goûtera, ou y touchera, un remède pour le corps et l'âme, pour le soulagement de toutes les douleurs, la guérison de toutes les infirmités, de toutes les souffrances corporelles et spirituelles. C'est de la sorte que votre onction sainte consacrait les prêtres, les rois, les prophètes, les martyrs. Telle est l'onction faite par vous, Seigneur, bénie par vous, et toujours permanente dans vos fidèles, au nom de Jésus-Christ Notre-Seigneur *. »

1 Sacrament. Gelas., lib. I, n° 40; Pair, lat., tom. cit., col. 1100. La bénédiction du saint chrême qui suit celle de l'huile des infirmes a toujours été réservée aux évêques seuls, et même, selon Renaudot, dans le patriarcat d'Alexandrie, elle n'était faite que par le patriarche. « On voit, dit Chardon, par l'histoire des Jacobites, que, suivant l'usage ancien, les patriarches d'Alexaudrie allaient ordinairement passer le carême dans le monastère de Saint- Macaire, et que le jeudi saint ils y faisaient la bénédiction du chrême qui était distribué dans toutes les églises d'Egypte : on en envoyait même en Ethiopie, car le métropolitain de ce pays n'avait pas le droit de bénir le saint chrême. Il paraît aussi, par divers endroits de Phistoire des nestoriens, que leurs xa66Xixoi (patriarches) en usaient de même. Plusieurs églises d'Orient ont sur cet article une tradition très-apocryphe, mais qui dans sa fausseté conserve les traces d'une vérité fort ancienne. C'est que lorsque la femme pé« cheressc versa de l'huile précieuse sur les pieds de Jésus-Christ, les disciples en recueillirent une partie, et qu'avant leur séparation pour aller prêcher l'Évangile, ils partagèrent entre eux ce qu'ils en avaient et qu'ils le laissèrent dans les églises qu'ils fondèrent, où on la mêla avec celle qu'ils bénirent, de sorte que jusqu'à ce temps le chrême est comme un renouvellement de cette liqueur. L Eucologe des Grecs marque jusqu'à quarante espèces de parfums et d'aromates qu'ils font entrer dans la composition du chrême. Le Sacramentaire de saint Gélase n'indique pour cette composition que du baume mêlé à l'huile (hoc loco misées balsamum cum oleo). Les patriarches de Constaniinople avaient évoqué à eux la faculté de consacrer le saint chrême. Us se faisaient accompagner dans cette grande cérémonie de leurs métropolitains 3t des évêques leurs suffragants, qui avaient avec eux une grande multitude de prêtres. Comme il aurait été incommode d'assembler tant de monde si souvent, ils en faisaient à la fois une grande provision : ce qui faisait que la cérémonie ne se réitérait pas tous les ans, et ne pouvait même se faire toujours

nau

13. Les cérémonies du baptême solennel, tel qu'il se conférait Baptême aux deux époques officielles de Pâque et de la Pentecôte, sont Catécbwnôdécrites par le Sacramentaire de saint Gélase avec des indications détaillées qui nous permettent de constater l'antiquité vraiment apostolique de ces rites encore en usage de nos jours et d'en mieux comprendre la signification précise. On sait que les catéchumènes adultes étaient fort nombreux dans les premiers siècles de l'Église, en un temps où le filet de la parole évangélique, jeté au milieu de l'océan du paganisme, amenait une foule d'âmes au pied du Sauveur et de ses ministres. Pour leur répartir le bienfait de l'instruction chrétienne , chaque ville épiscopale avait un didascalée, ou école des catéchumènes. Ceux-ci étaient répartis en trois classes : les auditores, ainsi appelés parce qu'ils assistaient aux leçons du caté-

le jeudi saint. Les patriarches de Constantinople étaient si jaloux de leur privilège sur ce point, que l'un d'eux, vers Tan 1200, refusa au primat de Bulgarie et de Valachie la permission de faire le saint chrême. Le roi des Bulgares s'étant réuni avec ses peuples à l'c'glise romaine, s'adressa au pape Innocent 111, ce que fit aussi le primat du pays nommé Basile. Le pape accorda avec plaisir à tous les évoques de Bulgarie et de Valachie la faculté de consacrer le saint chrême, l'huile des catéchumènes, et l'huile des infirmes au jeudi saint, selon le rit et l'usage de l'église romaine. C'est de tout temps que la consécration du chrême a été réservée aux évêques. Le Ier concile de Tolède tenu en 400, ayant su que quelques prêtres en certains lieux osaieut le faire, leur défendit d'entreprendre ainsi sur le droit et la puissance épiscopale. C'est une défense qui avait déjà été faite dans le 1er et le IIIe concile de Cartilage, et qui fut renouvelée encore depuis par le pape Gélase. Il n'y avait d'abord que le saint chrême que l'on se crût obligé de consacrer le jeudi saint, et ce ne fut que la vue d'une plus grande commodité qui y fit joindre ensuite la bénédiction de l'huile des infirmes et de l'huile des catéchumènes. On regardait l'onction du saint chrême (la Confirmation) comme une chose si nécessaire, dans les premiers siècles, que quand ou ne pouvait conduire à Févêque ceux dont la nécessité de la maladie ou la conjoncture de quelque grand péril avait fait accélérer le baptême, le prêtre qui leur avait administré ce sacrement devait en quelque sorte y suppléer en leur faisant l'onction verticale. Le 1er concile d'Orange (can. 2) veut pour ce sujet qu'aucun des ministres de l'Église qui ont reçu le pouvoir de baptiser, tels qu'étaient certains prêtres et diacres préposés pour gouverner des paroisses, n'aille nulle part sans porter avec lui le saint chrême : Nul lus ministrorum qui baptisandi recepit officium, sine chrismate usquatn progredi débet. Comme l'on portait autrefois grand respect au saint chrême, et qu'on lui attribuait une très-arande vertu, cette croyance dans certains

chiste, mais sans avoir encore demandé le baptême; les catéchumènes proprement dits, qui avaient déjà fait inscrire leur nom sur le catalogue de ceux qui sollicitaient la grâce de la régénération ; enfin les electi (élus) ou compétentes (compétents) qui, après le scrutinium ou scrutin public, étaient officiellement admis à recevoir le sacrement à la plus prochaine collation générale. Les auditores ne pouvaient assister qu'à la première partie de la messe, c'està-dire depuis l'introït jusqu'à la fin de l'homélie que l'évêque ou le prêtre prononçait du haut de l'ambon , après la lecture de l'Évangile. L'homélie terminée , le diacre disait à haute voix : « Que les auditeurs se retirent, qu'il ne reste point d'infidèles dans ceUe enceinte. » Les auditeurs et les païens, s'il s'en trouvait clans l'assemblée , sortaient alors de l'église. Le diacre reprenait la parole et disait : « Catéchumènes, priez. » On récitait alors pour les catéchumènes et les pénitents une oraison spéciale, qui a conservé jusqu'ici, en souvenir de cet usage, le nom de Secrète. Après quoi, les catéchumènes et les pénitents sortaient à leur tour, et l'on fermait sur eux les portes de l'église. Cette première partie de l'office s'appelait messe des catéchumènes , pour la distinguer de la messe dite des fidèles qui commençait à l'oblation ou offrande.

pays dégénéra en abus, el il se trouva grand nombre de personnes simples qui s'en servaient comme d'un remède ordinaire contre les maladies. Il y en eut même qui poussèrent plus loin, et qui l'employèrent dans les maléfices ; abus énormes que plusieurs conciles furent contraints de réprimer par les peines les plus sévères. Le 145e Capitulaire du livre V ordonne à ce sujet aux prêtres de tenir le saint chrême enfermé sous le sceau et de n'en donner à personne sous prétexte de remède et de maléfice, et cela sous peine de déposition : Preslyleri sub sigillo custodiant chrisma, et nuîli sub prœtextu medicinœ, vel maleficii, donare inde prœsumant; quod si fecerint honore priveniur. Dans le même livre on décerne une peine bien rigoureuse ; car il y est dit, n° 104, que si un prêtre donne le chrême pour empêcher le jugement, ou plutôt pour empêcher de parvenir à la connaissance des crimes dont on informe, il sera déposé et aura la main coupée, et manum amittat. Ce qui fait voir qu'on portait la superstition jusqu'au point de s'imaginer que si un criminel trouvait le moyen de se frotter avec le chrême ou d'en avaler, on ne pouvait découvrir ses crimes, quelque enquête que Ton en fît. C'est ce que nous apprenons entre autres du concile de Mayencc : Nam criminosos eodem chrismate unctos aut potatos nequaquam uîlo examine deprehendi posse a multis putabatur. » (Chardon, Hist. des Sacrements, chap. n.)

Il.faut noter, comme un point capital de la discipline des premiers siècles, la fidélité scrupuleuse avec laquelle on observait la loi du secret pour tous les rites et formules sacramentels. Les Constitutions apostoliques et le Sacramentaire de saint Gélase lui-même qui contenaient ces formules et ces rites, n'étaient point laissés aux mains des fidèles. On les gardait soigneusement dans les archives de l'Église pour l'usage exclusif des ministres sacrés, chacun suivant son ordre. Le pape Innocent I (19 mars 416), dans une réponse à l'évêque d'Eugubium (Gubbio) sur divers points relatifs au rituel du sacrement de Confirmation, s'exprime ainsi : « Je ne puis transcrire ici les paroles de la formule. Ce serait trahir les mystères, et non répondre à une consultation *. » On observait rigoureusement la loi du secret vis-à-vis des catéchumènes. Le concile de Laodicée défend de célébrer les ordinations ou de conférer quelque sacrement que ce soit en leur présence. Le premier concile d'Orange a na canon exprès qui leur interdit l'entrée du baptistère. Enfin ni les auditeurs, ni les catéchumènes proprement dits ne pouvaient prendre connaissance du texte du Symbole et de l'Oraison Dominicale 2, avant d'être passés au rang des electi ou compétentes. Cette initiation se faisait avec une solennité particulière et des cérémonies spéciales que le Sacramentaire de saint Gélase va nous décrire.

14. Le baptême solennel était précédé de trois scrutins publics. Scrutinium.

x v r Exorcismes

Le premier avait lieu le troisième dimanche de carême, a La messe de.xIa cin*

r quième *e-

de ce jour, dit le Sacramentaire, se célèbre pour appeler la béné- mainJ de ca"

rÊma.

1 Verba dicere non possum; ne magis tradere videar quam ad consul tationem respondere. (S. Innoc. I, Epist. xxv; Patr. lat., tom. XX, col. 555.) Chacun des ministres sacrés devait apprendre de mémoire et savoir par cœur les formules des prières qu'il devait prononcer dans l'exercice de sa charge. Voilà pourquoi l'évêque, en faisant toucher le livre des exorcismes à l'ordinand., lui disait : Accipe et commenda memoriœ.

2 « Nous voyons encore, dit Chardon, des vestiges de ce respect ancien pour le symbole et la prière du Seigneur dans l'office de l'Église. Excepté à la messe des fidèles, m l'un ni l'autre ne se prononcent à haute voix. Partout ailleurs l'Eglise interrompt son chant et récite à voix basse les paroles dans lesquelles ils sont conçus. » (Chardon, UisL des Sacrements, 1" partie, chap. il.)

diction de Dieu sur les scrutins des elecli. L'oraison est conçue en ces termes : « Nous vous en supplions, Seigneur, laites à nos electi la grâce d'approcher avec un esprit de sagesse de l'époque où ils confesseront votre nom, afin que, rendus à l'antique dignité qu'ils ont perdue dans la transgression originelle, ils soient transformés par votre gloire. » — « 0 Dieu, nous supplions votre miséricorde de disposer l'âme de vos serviteurs et de les préparer par une vie pieuse à prendre part aux saints mystères. » — Lorsque l'évêque, en récitant le canon de la messe, arrivait au Mémento des vivants, il disait à haute voix : « Souvenez-vous, Seigneur, de vos serviteurs et de vos servantes qui doivent recevoir vos élus sur les fonts du baptême, » puis il prononçait le nom des fidèles de l'un et de l'autre sexe qui devaient servir de parrains et de marraines aux futurs baptisés. A YHanc oblationem, l'évoque disait : « Nous vous supplions, Seigneur, d'accueillir favorablement cette oblation que nous vous faisons pour ceux de vos serviteurs que vous avez daigné choisir, appeler, et désigner pour l'éternelle et bienheureuse vie. » Puis il prononçait le nom de tous les electi, et ajoutait : « Tous ceux-ci qui doiventêtre régénérés à la fontaine baptismale, nous vous supplions, Seigneur, de les préparer par la grâce de votre Esprit- Saint à la plénitude des sacrements '. » Ce scrutinium se renouvelait à la messe du quatrième et du cinquième dimanche de carême, avec les mêmes formules pour le canon, mais avec des oraisons et seerètes différentes 2. Le diacre annonçait en ces termes le jour fixé pour le dernier swutinium, ou cérémonie préparatoire au baptême : « Frères bien-aimés. le terme approche où nos etccli doivent être initiés aux mystères divins. Que votre dévotion attentive ne leur fasse pas défaut. Daignez vous réunir ici tel jour, à l'heure desexte, afin que, par notre ministère et avec f aide de Dieu, le démon et ses pompes soient renversés et que la porte du royaume des cieux se dilate pour recevoir nos nouveaux frères, » Au jour fixé, qui était l'une des fériés de la cinquième semaine de carême, tous les catéchumènes se rendaient à la porte

1 Sacrament. Gelas., lib. I, n° 26. — 2 laid., n°s 27, 28.

de l'église. Un acolythe écrivait d'abord leurs noms, puis les appelant l'un après l'autre dans l'ordre de leur inscription, les faisait entrer dans l'enceinte sacrée. Là ils étaient rangés, les hommes à droite, les femmes à gauche. Le prêtre récitait à haute voix les trois oraisons pour les catéchumènes qui font encore aujourd'hui partie du rituel romain '. Après quoi, l'officiant bénissait le sel avec la formule usitée aujourd'hui, et en déposait une pincée sur les lèvres des catéchumènes. Les acolythes prononçaient alors sur les hommes et les femmes alternativement , en leur imposant les mains, trois exorcismes solennels, et le prêtre terminait par une oraison qu'il récitait seul en ces termes : « Seigneur, Père tout-puissant, Dieu éternel de lumière et de vérité, nous vous supplions d'illuminer d'un rayon de votre intelligence vos serviteurs et vos servantes. Purifiez-les, sanctifiez-les. Donnez-leur la science vraie, afin qu'ils puissent approcher dignement du baptême, conserver la fermeté de l'espérance, la rectitude du conseil, la sainteté de la doctrine et recevoir enfin la plénitude de votre grâce 2. »

15. Après cette oraison, commençait la cérémonie dite : Exposî- Exposition tio evangeliorum in aurium apertionem electorum. Quatre diacres, g»iss. portant chacun l'un des quatre évangiles, sortaient du sacrarium (sacristie). Ils étaient précédés de deux acolythes avec des cierges allumés et de thuriféraires avec l'encensoir. Les évangiles étaient déposés chacun sur l'un des angles de l'autel. Le prêtre disait alors : « Fils bien-aimés, avant d'ouvrir pour vous les évangiles, c'est-à-dire les gesta divina (l'histoire divine), nous devons tout d'abord vous expliquer ce qu'est l'Évangile, d'où il vient,

1 Ce sont les trois oraisons : Omnipotens sempiterne Deus, etc.; Preces nostras, quœsumus Domine, etc.; Deus qui humant generis, etc. Cf. Ritual. roman., Ordo baptismi adultorum.

2 Sacrament. Gelas., n. 29-32. L'oraison du prêtre et les exorcismes prononcés alternativement par les acolythes sur les hommes et les femmes, sont encore ceux du Rituel romain, à l'exception de la formule suivante qui n'a point été conservée : Deus Abraham, Deus Isaac, Deus Jacob, Deus qui tribus Israël monuisti, et Suzannam de falso crimine liberasti, te supplex deprecor, Domine, ut libères et has famulas tuas et perducere eas digneris ad gra~ tiam baptismi tui.