livre du

jestueuse la primitive Eglise baptisait sur tous les points du monde Sacramenles nations qu'elle courbait sous le joug de l'Évangile. Nous verrons bientôt les Francs et leur roi Clovis se plonger dans les fontaines sacrées du Sauveur, pour y puiser avec une vie nouvelle la grâce de répondre à leurs glorieuses destinées. Par le baptême, le christianisme s'emparait de l'homme et de la société tout entière. Il pénétrait au plus profond des mœurs individuelles et nationales. Nous en avons la preuve dans les différentes parties du Sacramentaire de saint Gélase. Il y avait une messe propre pour ceux qui se préparaient à un long voyage ; pour les voyageurs durant leurs pérégrinations; pour les affligés, les malades, les pénitents; pour les époques de mortalité, de peste, et d'épizootie ; pour les temps

1 SacramenU Gelas., lib. I, n°s 42-45; Pair, lat., tom. LXXIV, col. 1106-1112. — * Missa de Pascha annotina; Sacrament. Gelas. , lib. I, n° 54; tom. cit., col. 1118.

taire.

5>8 pontificat de saint gklase i (492-130).

de stérilité, de sécheresse ou de pluies anormales, d'ouragans et de tempêtes; pour l'anniversaire de naissance appelé natale genuinum par opposition au nom de dies natalis donné au jour de la mort des saints; pour les temps de paix et de guerre, de persécutions, de luttes contre l'Église, de discordes civiles. On bénissait les maisons nouvelles, l'aire neuve établie pour battre le grain. 11 y avait des oraisons spéciales pour le jeune homme dont la barbe tombait la première fois sous le rasoir; pour la veuve qui venait de perdre son mari; pour les diverses heures de la journée, matines, tierce, sexte, none, vêpres, avant et après le repas; pour la bénédiction des grains, des fruits, des arbres. La messe et les rites du mariage et de l'enterrement étaient à peu près les mêmes que de nos jours '. Ainsi la vie chrétienne s'enracinait dans l'intérieur de la famille, dans les habitudes sociales, dans les pratiques et les usages quotidiens. Après avoir accompagné l'homme depuis sa régénération par le baptême jusqu'à sa dormition et à sa déposition dans le cubiculum du sommeil au xoi^r^ptov (cimetière), la liturgie rattachait l'Église de la terre à celle du purgatoire par la prière pour les morts 2 et à celle des cieux par l'invocation des saints.

Apparition 20. Le culte des saints occupe en effet une très-grande place

de l'archange

saint Michel dans le Sacramentaire de Gélase. Tout le IIe livre est consacré

aa mont Gar«

gaoo. aux messes qui se célébraient en leur honneur 3. La fête des martyrs était solennellement annoncée au peuple par un diacre qui s'exprimait en ces termes : « Votre dévotion est avertie, frères très-saints, que tel jour nous célébrerons l'anniversaire du triomphe remporté par tel martyr sur le démon, et de la passion glorieuse qu'il a soufferte pour le Dieu créateur du monde. Préparons-nous donc à louer le Seigneur admirable dans ses saints, afin que sa miséricorde qui couronne les vainqueurs nous accorde par leurs mérites l'indulgence de nos fautes 4. » Une translation de reliques était également annoncée d'avance par cette formule : « Frères

* Sacrament. Gelas., Iib. III, no* 23-106; tom. cit., col. 1201-1244. — *Sacrament. Gelas., Iib. III, u° 105. — 3 Sacrament. Gelas., Iib. Il integr.; tom. ciL, col. 1155-1190. — * Sacrament. Geias.

bien-aimés, parmi les grâces singulières que le Christ Notre-Seigneur confère à son peuple, l'une des plus éminentes est la puissance miraculeuse de sanctification et de guérison même corporelle qu'il accorde aux reliques des martyrs. Nous prévenons donc votre charité que tel jour les reliques de tel saint martyr seront transférées dans telle église, et nous vous prions d'assister tous à cette cérémonie '. » Les oraisons, la secrète et la communion de la messe du in des calendes d'octobre (29 septembre), jour auquel on célébra la dédicace de l'église de Saint-Michel sur le mont Gargano, rappellent la fameuse apparition de l'archange en 493, dont le Liber Pontifîcalis fait mention dans la notice de saint Gélase 2. Cet événement miraculeux s'était produit le vin des ides de mai (8 mai), jour auquel le Martyrologe romain en fait encore aujourd'hui mémoire. Voici dans quelles circonstances l'apparition eut lieu. Le promontoire de Garganum, cité sous ce nom par Virgile, Horace, Strabon, Lucain, forme la pointe de terre qui s'avance en saillie abrupte, à l'extrémité de la Capitanate (États napolitains), dans la mer Adriatique. A ses pieds s'élevait jadis la cité de Sipontum maintenant détruite et remplacée par la ville de Manfredonia, bâtie en 1251 par Manfred ou Mainfroi, fils naturel de l'empereur d'Allemagne Frédéric II. En 493, la lutte de Théodoric contre Odoacre remplissait ces contrées de terreur, de guerres et d'alarmes. Un des riches habitants de Sipontum 3 envoyait ses nombreux troupeaux de bœufs paître sur les flancs du

1 Sciemment. Gelas., lib. II, n° i. — * Cf. n° 1 de ce chapitre; Sacrament. Gelas., lib. H, n« 58.

3 Les actes de l'apparition (Bolland., 29 sept.) lui donnent le nom de Garganus et ajoutent que ce vocable est depuis passé à la montagne elle-même. Erat in eâ civitate prœdives quidam, nomine Garganus, gui et ex eventu suo monti vocabulum indidit. C'est là une erreur étymologique que les Bollandistes ont relevée avec leur érudition habituelle, et qui s'explique facilement par l'époque relativement récente (vme ou ixe siècle) où cette relation fut rédigée. Le bréviaire romain dit simplement : Factum est ut ex gregibus armentorum Gargani cujusdam, etc. 11 nous semble que le Garganus du bréviaire doit être pris non pas comme un nom propre d'homme, mais comme un adjectif de lieu, et qu'il désignait un habitant du mont Gargano,de même qu'on appelle Camptmus un campanien en Italie, ou un champenois en France.

Gargano. Un jour, se dérobant à l'œil des pasteurs, un taureau de? plus farouches disparut. Le maître du troupeau et tous les serviteurs se mirent à sa recherche. On le découvrit enfin sur la cime la plus escarpée de la montagne, à la porte d'une grotte où jusquelà personne n'était encore monté. L'animal en se retournant, et s'élançant d'un bond, pouvait écraser les hommes qui le poursuivaient. Le maître fit écarter ceux-ci, et s'abritant lui-même derrière un rocher, banda son arc et lança contre l'animal une flèche empoisonnée. La main était sûre et le coup bien dirigé. Mais la flèche, à moitié chemin de sa course, et sans avoir rencontré aucun obstacle, revint sur elle-même avec la rapidité de l'éclair et vint frapper celui qui l'avait lancée. L'étrangeté du fait et la mort de ce malheureux jetèrent la consternation dans la ville. Les citoyens consultèrent l'évêque, qui ordonna un jeûne de trois jours. A la fin du triduum, l'évêque durant sa prière vit paraître devant lui un ange qui lui dit : « Je suis l'archange Michel, l'un de ceux qui se tiennent sans cesse devant la face du Seigneur. J'ai choisi ce lieu pour être vénéré sur la terre ; j'en serai le protecteur et le gardien à jamais. » Après cette vision, l'évêque et les habitants se rendirent processionnellement sur le rocher jusqu'à la hauteur où ils purent atteindre, et firent des prières publiques en l'honneur de l'archange. A quelque temps de là, un parti ennemi vint fondre sur les campagnes voisines, menaçant la ville de Sipontum. Au moment où la bataille s'engageait, vers la quatrième heure du jour (dix heures et demie du matin), le mont Gargano s'ébranla par une secousse formidable; de son sommet couvert d'une noire vapeur jaillissaient des éclairs et des foudres qui allaient frapper l'ennemi. Une victoire complète fut le résultat du secours miraculeux de l'archange. Depuis lors, les habitants exécutèrent des travaux qui paraissent encore aujourd'hui gigantesques, afin de pouvoir accéder plus facilement jusqu'à la cime du rocher. La grotte naturelle qui s'y trouva fut revêtue à l'intérieur de marbres précieux, et transformée en une église dont la dédicace solennelle eut lieu le 29 septembre4

1 Bolland., Act. sanct., loc. cit.

§ III. Administration Pontificale.

21. Le rationalisme qui voudrait bannir de l'histoire toutes les Sage administration interventions surnaturelles et contester au Créateur le droit de dé- de Théodore

chaîner à son gré les orages ou de lancer la foudre, demandera Italie, saint peut-être quel pouvait être le but social de l'apparition de saint Pavieetiero5 Michel. Les faits lui répondent. Il fallait des miracles pour terrasser à Ljod. et vaincre la barbarie des Goths, des Rnges, des Turcilinges, des Hérules, qui se disputaient alors chaque lambeau du territoire italien. Les miracles eurent lieu. L'apparition du Gargano est un des faits les plus avérés de l'histoire. Il s'affirme d'ailleurs par le monument lui-même resté debout jusqu'à nos jours sur le mont Saiit- Angelo, à une telle altitude et dans des conditions d'escarpement telles que jamais, sans un miracle plus extraordinaire que l'apparition d'un ange, les hommes n'eussent entrepris de porter là un autel. Un fait contemporain et non moins remarquable, c'est la transformation soudaine des nouveaux maîtres de l'Italie, les Goths. Tous les historiens l'ont signalée. Ils en ont fait uniquement honneur à la sagesse et à la modération qui signalèrent les premières années du règne de Théodoric. Nous croyons que ce prince qui mérita le surnom de Grand n'aurait pu si rapidement adoucir les mœurs et le caractère de son peuple, sans l'action divine de la Providence. Jamais depuis les jours de Constantin l'Occident n'avait eu d'époque plus heureuse et plus prospère que celle qui succéda à la défaite et à la mort d'Odoacre. De l'Italie, un souffle de tranquillité et de paix se répandait sur les autres provinces de l'Occident. Théodoric eut le talent de placer presque tous les rois barbares sous sa dépendance par des liens de famille ou de protection. Au roi des Visigoths, Aîaric II, il donna en mariage sa fille Théodegothe. La réputation du jeune roi des Francs, Clovis, commençait à se répandre. Théodoric lui demanda, et en obtint pour lui-même la main d'Audoflède sa sœur. En 497 Trasamond, successeur de Guntamond sur le trône des Vandales d'Afrique, sollicitait l'honneur de s'allier avec le roi d'Italie et épousait Amalafrède sa sœur. La sagesse de Théodoric inspira tant de confiance aux princes ses contemporains

que souvent ils le choisirent pour arbitre. Il leur parlait comme un père parle à ses fils. « Vous avez reçu des marques de ma bienveillance, leur écrivait-il; vous êtes jeunes et vaillants, mais vous avez besoin de conseils. Vos désordres m'affligent, et je ne puis voir avec indifférence que vous vous laissiez gouverner par vos passions. » La Sicile, la Rhétie, les Alpes, le Norique se soumirent volontairement à un souverain qui cherchait avant tout le bonheur de ses peuples. « Que d'autres, manclait-il à ses généraux, fassent la guerre pour piller ou pour détruire; notre intention est de vaincre, avec l'aide de Dieu, de telle sorte que les vaincus regrettent de n'avoir pas été plus tôt soumis à notre domination. » Malgré la profession publique qu'il faisait de l'arianisme , il respectait les évoques catholiques. La première année de son établissement en Italie, il publia une loi déclarant tous les Italiens qui avaient suivi le parti d'Odoacre et des Hérules incapables de tester et de disposer de leurs biens. L'Italie comptait presque autant de coupables que d'habitants : un pareil édity jeta la consternation. Les peuples désolés s'adressèrent à saint Épiphane de Pavie, leur refuge ordinaire, et supplièrent l'illustre prélat d'intercéder en leur faveur auprès de Théodoric. Épiphane s'adjoignit dans sa mission Laurent, évêque de Mediolanum, et ils vinrent ensemble à Ravenne où le roi des Ostrogoths faisait sa résidence. Il accorda à leur prière la révocation de son arrêt; puis ayant fait appeler saint Épiphane en particulier : « Glorieux pontife, lui dit-il, l'éclat de votre mérite me détermine à remettre entre vos mains une affaire de la plus haute importance. Vous voyez toute l'Italie déserte et les plus fertiles campagnes incultes, faute de laboureurs. Les ravages des Burgondes, leurs incursions continuelles, découragent les malheureux habitants et dépeuplent ce pays. Chargez-vous , avec l'aide du Seigneur , d'aller demander la paix à Gondebaud leur roi. Ce prince professe pour votre personne les sentiments d'une vénération filiale ; il désire depuis longtemps vous voir. Acceptez donc la mission que je vous propose : votre présence seule sera le prix de la rançon de l'Italie. » Épiphane consentit à servir d'intermédiaire entre les deux rois. Il traversa

les Alpes encore couvertes de neige et de glaces (mars 494), accompagné de saint Victor, évêque de Turin. Le pape Gélase avait remis à Épiphane une lettre pour Rusticius, évêque de Lyon, ville dont Gondebaud avait fait sa capitale. Nous avons reproduit plus haut cette épître, où Gélase remerciait Rusticius des secours en argent et en vivres que le saint évêque de Lyon avait fait passer en Italie, pour soulager la misère des peuples pendant la durée de la guerre entre les Ostrogoths et les Hérules. Il lui recommandait d'user de toute son influence près du roi des Burgondes, pour aider au succès de l'ambassade. Enfin saint Épiphane était de plus chargé de sonder les sentiments des évêques de Gaule au sujet des questions religieuses agitées en Orient. Rusticius, prévenu de l'arrivée des deux prélats, alla au-devant d'eux au delà du Rhône, et les accompagna dans sa ville épiscopale. Les appréhensions qu'avait fait naître sur le résultat de cette mission le caractère altier et artificieux de Gondebaud se dissipèrent d'elles-mêmes, sous l'influence des vertus de saint Épiphane. « Grand prince, dit l'illustre évêque au roi des Burgondes , c'est pour l'amour de vous que j'ai entrepris un voyage si rude; j'ai affronté la mort pour vous apporter le prix de la vie éternelle. Médiateur choisi par Dieu entre deux grands princes, j'aurai la joie de voir s'accomplir les desseins de miséricorde dont je viens vous entretenir. Le roi Théodoric veut la paix, il se propose de racheter les prisonniers, délivrez-les vous-même spontanément et sans rançon. Croyez-moi, personne ne gagnera plus dans ce combat de générosité que celui qui ne recevra rien. Rendez, prince, rendez tant de malheureux à leur patrie; rendez-les à votre gloire l. » La grâce de persuasion qui coulait des lèvres du saint évêque dePavie toucha Gondebaud. La délivrance gratuite des prisonniers fut accordée. Six mille captifs, bénissant le nom de saint Épiphane leur libérateur, reprirent le chemin de l'Italie. L'ambassadeur de Théodoric avait complètement réussi dans sa mission. Les évêques des Gaules, avec lesquels saint Épiphane se mit en relation pour obéir aux ordres du souve-

* Ermod., Vita S. Epiphan. Ticin.; Pair, lat., tom. LXIII, col. 231. XIII. 38

531 rONTIFICAT DE SAINT GÉLASE I (492-496).

rain pontife, protestèrent que, dans les querelles religieuses de FOrient, ils avaient toujours pris parti pour l'autorité du saint-siége contre les prétentions des évêques de Constantinople^ Lettre de 22. Gélase, aussitôt après son élévation sur la chaire de saint

saint Gélase , ' ,

à Euphemius Pierre, avait porte ses premiers regards de pontife et de père tinople. sur l'Orient. Il avait écrit à l'empereur Anastase pour lui notifier son élection. Euphemius s'attendait à recevoir une communication semblable de la part du nouveau pape. Mais Gélase s'en abstint, parce qu'Euphémius n'était pas admis à la communion épiscopale de Rome. Le patriarche en prit occasion d'écrire deux lettres au souverain pontife , pour protester de son attachement à la foi catholique et de son désir ardent de rétablir la paix et l'union dans l'Église. Il s'excusait de ne point effacer des diptyques les noms d'Acacius et de Pierre Monge , parce que , disait-il , le peuple de Constantinople ne lui en laissait pas la liberté (493). Saint Gélase répondit avec une fermeté tout apostolique aux lettres d'Euphémius. « Puis-je tolérer, disait le pape, que Ton récite dans la célébration des saints mystères les noms d'hérétiques formellement excommuniés, et ceux de leurs successeurs? Ce ne serait point l'acte d'une sage condescendance qui s'incline pour tendre la main à un frère; mais le fait d'une aveugle témérité qui se précipite elle-même dans l'abîme. Acacius a été convaincu de pactiser avec l'hérésie eutychéenne et de communiquer avec ses fauteurs : ne vous flattez donc point d'être attaché à la foi catholique, tant que son nom figurera sur vos diptyques. Ne dites pas que vous êtes contraint malgré vous d'agir comme vous le faites. Un évêque ne doit jamais parler ainsi quand il s'agit de faire triompher la vérité pour laquelle, comme ministre de Jésus-Christ, il a juré de sacrifier sa vie. Mon frère Euphemius, nous paraîtrons tous deux au tribunal de Jésus-Christ. Là, les vaines discussions, les délais, les subterfuges ne seront point admis. Dans ce jour redoutable, on verra si c'est moi qui suis aigre et dur, comme vous m'en accusez, ou si c'est vous qui rejetez le remède salutaire, vous qui voudriez contraindre le médecin h se fa5re malade avec vous, au lieu de recevoir la santé par son minis-

tère '. » On aime à citer de telles paroles et à rencontrer sur le siège apostolique ces traditions de grandeur, de noblesse et de fermeté que les souverains pontifes semblent se transmettre comme un héritage. L'empereur Anastase était loin de chercher à renouer les relations interrompues entre Constantinople et Rome. Obligé d'envoyer des ambassadeurs en Italie près de Théodoric, pour le féliciter du succès de ses armes (493), il leur avait défendu de voir le pape, et d'entrer sous aucun prétexte en communication avec lui. Saint Gélase suivit une ligne de conduite diamétralement opposée. Il profita d'une députation que Théodoric réexpédiait à Constantinople pour adresser aux évoques d'Orient une circulaire détaillée, clans laquelle il passait en revue et réfutait tous les arguments des partisans d'Acacius et de Pierre Monge. Il insistait particulièrement sur la soumission due à l'Église romaine. « Par quelles raisons, dit-il, et sur quel fondement se croirait-on obligé de déférer à l'autorité d'un évêque quelconque, quand on s'affranchit de l'antique respect dû au siège de Pierre, à ce premier siège par qui toute dignité sacerdotale a toujours été fortifiée et affermie, dont la prérogative suprême a été proclamée par l'unanime et invincible jugement des trois cent dix-huit pères de Nicée? non pas que ceux-ci aient par leur décision formulé en faveur du saint-siége un privilège nouveau, mais ils se rappelaient les paroles du Seigneur : « Yous êtes Pierre, et sur cette pierre j'édifierai mon Église. Voilà que j'ai prié pour vous, afin que votre foi ne défaille point. Paissez mes agneaux; paissez mes brebis 2. » La nature même de cet argument, employé par saint Gélase, démontre qu'au ve siècle l'autorité du pape était universellement regardée comme la plus grande et la plus sainte qu'il y eût sur la terre. La méconnaître ou la mépriser c'était renverser le fondement même du pouvoir spirituel et livrer l'Église à l'anarchie. Les Grecs du bas-empire, passionnés pour les arguties théologiques, n'étaient pas capables de comprendre un pareil langage. Ils invoquaient mille prétextes pour repousser les raisons du pape.

* S. Gelas., Epist. I, pass. ; Pair, lat., tom. LiX, col. 13-19. — 2 Matth., xvi, 18; Luc, xxii, 31; Joann., xxi, 17; S. Gelas., Epist. xiv, tom. cit., coi. 89.

Lettre de 23. Ce fut une nouvelle occasion pour saint Gélase d'adresser aux à l'empereur députés de Théodoric à Constantinople des instructions spéciales, «ïfintîaire. destinées à combattre les préjugés des schismatiques orientaux. « J'ai bien compris, disait le pape, que les Grecs n'ont d'autre but que de renverser la foi catholique. Ils nous menacent sans cesse de se séparer de l'Église romaine : il y a longtemps qu'ils paraissent avoir mis cette menace à exécution. Ils osent nous citer les canons, et ce sont eux qui les violent continuellement par leur ambition coupable. Par exemple, en vertu de quels canons ont-ils chassé de son église patriarcale Jean Talaïa sans qu'il ait été convaincu d'aucun crime? En vertu de quels canons a-t-on proscrit le patriarche légitime d'Antioche, pour donner son siège à un intrus? En vertu de quelle tradition ose-t-on appeler en jugement le siège apostolique lui-même? Quoi! toutes ces entreprises sont faites par les évêques de Constantinople, auxquels les canons n'attribuent aucune des prérogatives des grands sièges ! Quand il s'agit de juger en matière religieuse, la souveraine autorité n'appartient selon les canons qu'au siège apostolique. Aucun des princes de ce monde, quelque puissant qu'il soit, ne s'arrogerait un droit pareil sans devenir un persécuteur !. » La sage fermeté du pape lui valut l'adhésion des évêques de Dardanie, qui lui écrivirent pour protester de leur attachement au saint-siége et à la foi catholique2. La province de Thessalonique imita ce noble exemple (494). Cependant Anastase, par une contradiction bizarre, se plaignait que le pape ne lui écrivait point directement, quand lui-même ordonnait à ses députés de n'entretenir aucune relation avec le pape. Gélase en fut averti par les ambassadeurs de Théodoric, à leur retour de Constantinople. Il s'empressa de lever ce nouveau prétexte de mésintelligence, en adressant à l'empereur une lettre pleine de tendresse et de mansuétude. « Je supplie votre piété, disait-il, de ne pas prendre pour de l'arrogance ma fidélité à accomplir un devoir dont Dieu me demandera compte. Qu'il ne soit pas dit qu'un prince romain ait fermé à la vérité l'accès

1 S. Gelas., Epist iv, pass. ; tom. cit., col. 26-30. — * S. Gelas., Epist. u; tom. cit.'- col. 21.

jusqu'à lui. Vous le savez, auguste empereur, deux principes gouvernent le monde : l'autorité sacrée des pontifes et la puissance royale. Or, quoique vous teniez de Dieu le gouvernement temporel du genre humain, vous êtes néanmoins soumis dans l'ordre spirituel aux ministres des choses sacrées; de même qu'en ce qui concerne l'administration publique, les pontifes de la religion obéissent à vos lois, parce qu'ils savent que l'empire vous a été donné par une disposition spéciale de la divine Providence *. » Anastase n'avait nullement l'intention, en se plaignant du silence du pape à son égard, de provoquer des ouvertures qui pussent faciliter une réconciliation. On se rappelle que pour assurer son élection au trône il avait dû céder aux instances du patriarche Euphemius, et jurer sur les évangiles de rentrer franchement dans la voie de l'orthodoxie. Son couronnement à Sainte-Sophie ne put avoir lieu qu'à cette condition. Mais un tel serment arraché par la nécessité, prêté à contre-cœur, fut oublié dès le lendemain. Le favori d'Anastase, l'eunuque Amantius; son grand chambellan et premier ministre, Marinus ; sa femme Ariadne, toute sa cour enfin était déclarée en faveur de l'eutychianisme. Lui-même n'avait pas d'autre doctrine et il le prouva suffisamment par son ingratitude envers Jean Talaïa son bienfaiteur. Cependant les premières années de son règne s'écoulèrent dans une sorte de trêve religieuse, grâce aux difficultés politiques qui absorbèrent complètement l'attention du nouvel empereur. Le frère de Zenon, Longin, furieux d'avoir manqué la couronne, leva l'étendard de l'insurrection. En 491, Constantinople se vit en proie à une véritable guerre civile. La moitié des édifices de cette capitale furent incendiés par les rebelles. L'année suivante, le théâtre de la résistance fut porté en Isaurie. Longin, à la tête d'une armée de cent cinquante mille hommes, fit reconnaître sa souveraineté sur la Phrygie et une partie de l'Asie-Mineure. La lutte se prolongea jusqu'en 496, avec des succès divers et des pertes énormes de chaque côté. Enfin les deux victoires de Gotyée et de Claudiopolis remportées par les généraux

1 S. Gelas., Epist. vin ; tom. cit., col. 42.

d'Anastase déterminèrent la soumission de l'Isaurie. Cette heureuse issue permit à l'empereur de sortir de la neutralité qu'il avait gardée jusque-là entre les catholiques et les eutychéens. Quelques mois avant la bataille de Claudiopolis, il avait mandé au palais le patriarche Euphemius, et lui avait témoigné son désir de voir bientôt se terminer une guerre désastreuse. « Je voudrais, lui dit-il, suspendre les hostilités : mais il me faut sauver les apparences et ménager l'honneur de l'empire. Vous pouvez m'aider dans ce dessein. Concertez-vous avec les évêques en ce moment présents à Constantinople, et venez à leur tête, par une démarche qui semblera spontanée de votre part, me prier en audience publique de pardonner aux rebelles. » Soit qu'il y eût dans cette confidence un piège tendu à la bonne foi du patriarche, soit que celui-ci ne comprît point la nécessité d'une discrétion absolue à ce sujet, toujours est-il qu'un patricien, nommé Jean, beau-père de l'un des chefs révoltés de l'Isaurie , fut informé de cette conversation. Il déclara la tenir du patriarche lui-même et se donna le facile avantage de dénoncer cette prétendue trahison à l'empereur, sans doute pour acheter de la sorte le pardon ultérieur de son gendre. Le surlendemain, un attentat était essayé sur la personne d'Euphemius par un meurtrier qui l'assaillit au milieu de la rue. Le coup fut reçu en pleine poitrine par un défenseur de l'église, Paul, qui accompagnait le patriarche et n'hésita pas à se jeter au-devant du fer, sauvant ainsi la vie d'Euphemius au prix de la sienne. Une seconde tentative eut lieu dans la même semaine. Le patriarche présidait à Sainte-Sophie une assemblée ecclésiastique. On vint l'avertir que des sicaires l'attendaient aux portes de la basilique pour l'assassiner. Il se revêtit d'habits laïques et put sortir sans être reconnu. Lorsque la nouvelle de la victoire de Claudiopolis parvint à la cour, Anastase parut moins sensible à la joie du triomphe qu'à la perspective de pouvoir enfin exécuter les sinistres projets qu'il méditait contre Euphemius. Il lui dépêcha l'un de ses officiers chargé de lui dire : « Recevez mes compliments de condoléance. Dieu n'a pas daigné exaucer les ardentes prières que vous lui adressiez en faveur des rebelles Isauriens, vos amis. » Cet ironique

message fut bientôt suivi d'une accusation de lèse-rnajesté intentée par le prétoire impérial contre le patriarche. Un synode d'évêques courtisans eut la lâcheté d'admettre comme irrécusables les crimes imaginaires qu'il plut à la chancellerie byzantine d'articuler sans preuves. Une sentence de déposition déclara Euphemius traître à Dieu et à sa patrie, et déchu de tout rang même sacerdotal. L'empereur se hâta de confirmer cet inique jugement, malgré l'émotion que la mesure avait causée dans toute la ville et le mouvement presque séditieux qui la suivit. Euphemius fut déporté (496) à Euchaytee, en Paphlagonie, où il mourut vingt ans plus tard. Macedonius, archiviste et trésorier de l'église de Gonstantinople, et comme tel dépositaire de l'acte d'adhésion à la foi catholique souscrit la veille du couronnement d'Anastase, fut donné pour successeur à Euphemius. En prenant possession d'un siège usurpé, l'intrus signa l'Hénotique de Zenon et remit au parjure empereur la pièce originale dans laquelle Anastase avait solennellement abjuré l'eutychianisme.

24. Telles étaient les phases par lesquelles le schisme d'Orient passait sous le pontificat de saint Gélase. L'attention que le pape apportait à ces déplorables événements ne lui faisait pas négliger l'administration générale de l'Église. En 494, il présidait à Rome un premier concile de soixante-dix évoques, dont les décrets sont sans contredit le monument le plus précieux de l'histoire ecclésiastique au ve siècle. Après avoir énuméré tous les livres canoniques de l'Ancien et du Nouveau Testament dans l'ordre que le concile de Trente devait sanctionner plus tard et qui subsiste encore de nos jours l, le pape Gélase continuait en ces termes : « Telles sont les écritures prophétiques, évangéliques et apostoliques, sur lesquelles la catholique Église a été fondée par la grâce de notre Dieu et Seigneur. Bien que cette Église répandue dans tout l'uni-

Premier concile romain sous le pontificat de Gélase.

Index.

* 11 y a toutefois entre le catalogue dressé par S. Gélase et le nôtre une légère différence. Le premier ne mentionne qu'un seul livre des Macbabées,, tandis que nous en comptons deux. Cette variante tient à ce que, dans les anciens exemplaires de la Bible, les deux livres des Machabées étaient ' éunis en un seul.

vers soit l'unique et seule épouse du Christ, il est certain que la sainte, catholique et apostolique église de Rome a la prééminence sur toutes les autres. Cette prérogative ne lui vient d'aucunes décisions synodales : elle découle directement de l'institution du Sauveur qui lui a donné la primauté quand il a dit : « Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon église, et les portes de l'enfer ne prévaudront point contre elle. Je te donnerai les clefs du royaume des cieux; tout ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux; et tout ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux l. » A Pierre fut associé le très-bienheureux Paul apôtre, vase d'élection, qui dans cette ville de Rome, le même jour, à la même heure, et non pas, comme le prétendent les hérétiques, à deux époques différentes, fut martyrisé avec Pierre, sous le césar Néron. Couronnés ensemble, ils ont consacré au Christ Notre-Seigneur cette sainte église romaine, et l'ont exaltée par leur présence et la gloire de leur triomphe au-dessus de toutes les cités du monde. Donc, le premier siège de l'apôtre Pierre est l'église romaine, « qui ne connaît ni tache, ni ride, ni souillure 2. » Le second est le siège fondé au nom du bienheureux Pierre par son disciple l'évangéliste Marc, à Alexandrie. Marc fut envoyé par l'apôtre Pierre en Egypte; il y prêcha la parole de vérité et y consomma son glorieux martyre. Le troisième siège du très-bienheureux Pierre est celui d'Antioche, ville que l'apôtre habita avant de venir à Rome et où pour la première fois le nom de chrétiens fut donné aux fidèles de l'Église naissante. Bien que nul « ne puisse poser d'autre fondement que celui que Dieu lui-même a établi, c'est-à-dire le Christ Jésus 3, » cependant pour notre édification la sainte église romaine, outre les livres de l'Ancien et du Nouveau Testament, ne fait pas difficulté de recevoir les écrits suivants : Le saint synode de Nicée, où trois cent dix-huit pères, en présence de Constantin Auguste, condamnèrent l'hérétique Arius. Le saint synode de Constantinople, sous Théodose le Grand, où Macédonius fut justement condamné. Le saint synode d'Éphèse, où Nestorius fut condamné du consente-

1 Matth., xvi, 18-19. — * Ephes., v, 27. — 3 1 Cor., m, 11.

ment du très-bienheureux pape Célestin représenté par Cyrille, patriarche (antistes) d'Alexandrie, et par l'évêque Arcadius envoyé d'Italie comme légat. Le saint synode de Ghalcédoine, sous l'empereur Marcien et avec le concours d'Anatolius, évêque de Constantinople, où les hérésies de Nestorius et d'Eutychès furent condamnées en même temps que Dioscore et ses complices. Nous décrétons et ordonnons que ces quatre synodes conservent leur autorité et leur prééminence sur tous les autres conciles tenus jusqu'ici par les saints pères. On recevra en entier les œuvres du bienheureux Cyprien, martyr et évêque de Carthage; du bienheureux Grégoire, évêque de Nazianze; du bienheureux Basile, évêque de Gappadoce; du bienheureux Athanase, évêque d'Alexandrie ; du bienheureux Cyrille, évêque d'Alexandrie; du bienheureux Jean (Chrysostome), évêque de Constantinople ; du bienheureux Théophile, évêque d'Alexandrie; du bienheureux Hilaire, évêque de Poitiers; du bienheureux Ambroise, évêque de Milan; du bienheureux Augustin, évêque d'Hippone; du bienheureux Jérôme, prêtre; du bienheureux moine Prosper; item la lettre du bienheureux Léon pape à Flavien, évêque de Constantinople. Le texte de cette épître doit être scrupuleusement respecté. Si quelqu'un en conteste un seul iôta et refuse de la recevoir intégralement, qu'il soit anathème. Nous recevons de même les œuvres et les traités de tous les pères orthodoxes qui ne se sont écartés en rien de la doctrine de la foi et des enseignements de l'église romaine, et qui avec la grâce de Dieu ont persévéré dans sa communion jusqu'à leur dernier jour. Item les épîtres décrétales que les très-bienheureux papes ont adressées en divers temps, de cette ville de Rome, pour répondre aux consultations faites par les évêques des différentes églises. Item les actes (gesta) des saints martyrs, où sont décrits leurs supplices et les merveilles de leur confession triomphante. Quel est le catholique qui ne comprend que la grâce divine seule soutenait les martyrs dans leurs combats, et leur donnait la force d'endurer les plus horribles tourments? Fidèle à son antique coutume, la sainte église de Rome, dans sa prudence singulière, ne fait cependant point lire en public les Gesta martyrum.

Cette réserve s'appuie sur plusieurs motifs. D'une part, on ignore le nom de ceux qui les ont écrits; d'autre part, une telle lecture pourrait offrir des inconvénients vis-à-vis des infidèles; enfin quelques-unes de ces passiones comme celles de saint Cyr, de sainte Julitte, de saint Georges, ont été notoirement composées par des hérétiques. Afin donc d'éviter même le plus léger prétexte aux dérisions des impies, la sainte église romaine ne les fait point lire publiquement dans ses assemblées. Mais cette sainte église, et nousmêmes après elle, nous vénérons avec une dévotion filiale tous les martyrs et nous célébrons leurs glorieux combats plus connus de Dieu que des hommes. Nous recevons en tout honneur les Vies des pères Paul, Antoine, Hilarion et des saints ermites, composées par le très-bienheureux Jérôme. Item les actes du bienheureux Sylvestre, pontife du siège apostolique. L'auteur qui les a rédigés ne nous est pas connu, cependant nous savons qu'un grand nombre de fidèles catholiques dans cette ville de Rome en fait lecture, et plusieurs églises, d'après un antique usage, les imitent en cela. Il en est de même des écrits de l'Invention de la croix du Seigneur et de l'Invention du chef de Jean-Baptiste. Un certain nombre de catholiques lisent ces relations qui sont de date récente (novellœ sunt). A propos de cette lecture, nous rappelons aux fidèles le mot du bienheureux Paul apôtre : Omnia probate : quod bonum est tenete1. Le moine (vir religiosus) Rufin a composé un grand nombre d'ouvrages ecclésiastiques et quelques commentaires sur l'Écriture. Nous nous associons aux réserves faites sur ces ouvrages par le vénérable Jérôme, et nous réprouvons les passages signalés par lui comme entachés d'erreurs sur le libre arbitre. Ce que nous disons de Rufin doit s'appliquer aux autres écrits dont le vénérable Jérôme, dans son zèle pour la religion et la foi, a noté les erreurs. Ainsi nous recevons ceux des ouvrages d'Origène qui n'ont point été censurés parle bienheureux Jérôme. Tous les autres, nous les répudions avec leur auteur. En raison de leur utilité historique, nous ne croyons pas jusqu'ici devoir répudier la Chronique d'Eusèbe de

M Thess., v,21.

Césarée ni les livres d'Histoire ecclésiastique du même écrivain, bien que dans cette narration la foi catholique de l'auteur soit fort tiède (quamvis in narrationis suœ libro tepuerit), et que plus tard il ait composé un livre spécialement consacré à la louange du schismatique Origène. Nous décernons sans réserve nos éloges à l'érudition du prêtre Orose. Son histoire, écrite avec une concision admirable, est de la plus grande utilité pour réfuter les calomnies des païens contre le christianisme. Nous faisons de même pour le Cycle pascal, composé envers alexandrins parle vénérable Sédulius. Nous admirons l'œuvre laborieuse de Juvencus. Quant aux ouvrages et sermons des hérétiques et des schismatiques, la catholique et apostolique église romaine les rejette absolument. Voici une liste de ceux dont nous défendons spécialement la lecture. En premier lieu, nous condamnons et frappons d'un éternel anathème les actes du concile de Rimini assemblé par ordre de l'empereur Constance, sous la direction du préfet du prétoire Taurus. Item Y l tinerarium de Pierre apôtre, connu aussi sous le titre de Huit livres de saint Clément, apocryphe. Item les actes de l'apôtre André, apocryphes. Les actes de l'apôtre Thomas, apocryphes. Les actes de l'apôtre Pierre, apocryphes. Les actes de l'apôtre Philippe, apocryphes. L'évangile de Thadée, apocryphe. L'évangile de Matthias, apocryphe. L'évangile de l'apôtre Pierre, apocryphe. L'évangile de Jacques le Mineur, apocryphe. L'évangile de Barnabe, apocryphe. L'évangile dont se servent les manichéens sous le nom de l'apôtre Thomas, apocryphe. L'évangile de l'apôtre Barthélémy, apocryphe. L'évangile de l'apôtre André, apocryphe. Les évangiles falsifiés par Lucien, apocryphes. Le livre de ,1'Enfance du Sauveur, apocryphe. Les évangiles falsifiés par Hésychius, apocryphes. Le livre de la Nativité du Sauveur et celui de Maria et obstctrice, apocryphes. Le livre intitulé Pasteur, apocryphe. Tous les livres de l'hérétique Leucius, apocryphes. Le livre intitulé : Fundamentum, apocryphe. Le livre appelé Thésaurus, apocryphe. La Genèse des filles d'Adam, apocryphe. Le Centimetrum Christ i, composé de vers empruntés à Virgile, apocryphe. Les Actes de Thecla et de Paul apôtre, apocryphes. Le livre intitulé : Népkotès, apocryphe. Le livre des Pro-

verbes composé par les hérétiques et publié sous le nom do saint Sixte, apocryphe. Les révélations de l'apôtre Paul, apocryphes. La révélation de l'apôtre Thomas, apocryphe. La révélation de saint Etienne, apocryphe. Le livre intitulé Transitus ou Assomption de sainte Marie, apocryphe. La Pénitence d'Adam, apocryphe. Le livre du géant Ogias, dans lequel les hérétiques racontent un combat livré au dragon après le déluge, apocryphe. La Pénitence d'Origène, apocryphe. La Pénitence de saint Cyprien, apocryphe. La Pénitence de Jannès et de Mambré, apocryphe. Les Sorts des saints Apôtres, apocryphes. Le livre intitulé : Laus apostolorum , apocryphe. Le livre intitulé : Canones apostolorum, apocryphe. Le livre intitulé: Physiologus, composé par les hérétiques et publié sous le nom du bienheureux Ambroise, apocryphe. L'Histoire d'Eusèbe Pamphile, apocryphe. Les opuscules de Tertullien, apocryphes. Les opuscules de Lactance, apocryphes. Les opuscules d'Africanus, apocryphes. Les opuscules de Posthumianus et Gallus, apocryphes. Les opuscules de Montan, Priscille et Maximilla, apocryphes. Tous les opuscules de Faustus le manichéen, apocryphes. Les opuscules de Commodianus, apocryphes. Les opuscules de Clément d'Alexandrie, apocryphes. Les opuscules de Tatius Cyprianus, apocryphes. Les opuscules d'Arnobe, apocryphes. Les opuscules de Tychonius, apocryphes. Les opuscules de Cassien, prêtre gaulois, apocryphes. Les opuscules de Victorinus de Poitiers, apocryphes. Les opuscules de Faustus de Riez, dans les Gaules, apocryphes. Les opuscules de Frumentius-Cœcus, apocryphes. L'épître d'Abgar à Jésus, apocryphe. L'épître de Jésus à Abgar, roi d'Édesse, apocryphe. La Passio de saint Cyr et de sainte Julitte, apocryphe. La Passio de saint Georges, apocryphe. L'écrit intitulé: C ontradictio Salomonis, apocryphe. Tous les livres intitulés : Phylacteria, dont les hérétiques attribuent la composition aux anges, mais qui sont de véritables œuvres démoniaques, apocryphes. Tous ces ouvrages et ceux du même genre composés par Simon le Mage, Nicolas, Gérinthe, Marcion, Basilide, Ébion, Paul de Samosate, Photin, Bonose et leurs disciples, Montan et ses obscènes imitateurs, Apollinaire, Valentin, Manès ou Manichée, Faustus, Afri-

canus, Sabellius, Arius, Macedonius, Eunomius, Novat, Sabbatius, Callistus, Donat, Eustathe, Jovinien, Pelage, Julien d'Éclane, Cœlestius, Maximinus, Priscillien d'Espagne, Nestorius de Constantinople, Maxime le Cynique, Lampetius, Dioscore, Eutychès, Pierre le Foulon, Pierre Monge, Acacius de Constantinople et ses fauteurs, en un mot les écrits , œuvres et enseignements de tous les hérésiarques, de tous les schismatiques, ainsi que de leurs disciples, complices, fauteurs et adhérents, la sainte Église catholique, apostolique, romaine, les réprouve. En son nom, nous les vouons, de même que leurs auteurs, à un perpétuel anathème ». »

25. Divers règlements particuliers sur des points de discipline Diverses

dispositions

ou de droit canonique furent adressés , la même année , aux discipiinairee

* ' en Italie.

évêques d'Italie par saint Gélase. Les désastres occasionnés par la dernière guerre avaient singulièrement relâché les liens de la discipline en ce pays. Le pape renouvelle les anciens canons par rapport aux ordinations et aux choix des sujets. Il abrège cependant le temps des interstices jusque-là observés entre les divers ordres. Ainsi le candidat sera d'abord fait lecteur, notaire ou défenseur, car ces trois charges paraissent avoir été conférées par cette première ordination; trois mois après acolythe; six mois après sousdiacre, pourvu qu'il ait l'âge canonique ; le neuvième mois diacre, et l'année révolue prêtre. Ce règlement s'appliquait aux moines qu'on voulait élever au sacerdoce. L'intervalle était plus long pour les laïques qui ne pouvaient être ordonnés prêtres qu'après dixhuit mois passés dans les divers degrés de la hiérarchie. D'autres canons insistent sur les qualités nécessaires dans les ordinands. Ils doivent être suffisamment instruits, même des lettres humaines ; n'avoir aucune difformité physique ni défaut grave de corps; n'avoir jamais été soupçonnés d'aucun crime ; n'être point clercs déserteurs, c'est-à-dire sortis de leur diocèse sans permission de l'ordinaire. Saint Gélase déclare qu'on doit chasser du clergé ceux qui auront été convaincus d'y être entrés à prix d'argent, la simonie n'étant pas moins condamnable dans celui qui

1 S. Gelas., Concil. Rom. i ; Pair, lat., tom. LIX, col. 157, 164.

donne que dans ce! ni qui reçoit. Î7 interdit aux femmes de servir à l'autel et d'usurper des fonctions qui n'appartiennent qu'aux hommes. Il confirme l'ordonnance précédemment rendue par Simplicius touchant le partage des revenus ecclésiastiques en quatre parts : la première pour l'évêque ; la deuxième pour les clercs ; la troisième pour les pauvres ; la quatrième pour l'entretien des édifices , des vases sacrés , etc. Les époques des ordinations sont fixées aux jeûnes du quatrième, du septième et du dixième mois, et au commencement du carême. C'est encore actuellement l'usage de l'Église. Le baptême solennel ne doit être conféré qu'à Pâque et à la Pentecôte. On ne doit donner le voile aux vierges consacrées à Dieu qu'à l'Epiphanie, à Pâque et aux fêtes des apôtres; à moins que, venant à tomber dangereusement malades, elles désirent ne pas mourir sans cette consolation. Les prêtres ne doivent point s'élever au-dessus de leur rang. Ils n'ont ni le pouvoir de bénir le chrême, ni celui de confirmer. Ils ne peuvent faire d'ordinations. Ces divers règlements sont datés du 11 mars 494. Second 26. L'année suivante (495), Gélase tint à Rome un nouveau con-

concile romain sous cile de quarante-cinq évêques et cinquante-huit prêtres. « Il s'y

Absolution trouva aussi, disent les actes, deux laïques qui furent admis aux

du légat Mi- ' , . ,

senus. séances, l'illustre Amandianus et le clanssime Diogenianus. Gélase prit la parole et dit : Votre charité se rappelle qu'à notre dernier synode, Misenus l nous a présenté un recours en grâce. Depuis il a réitéré ses instances : lecture va vous être donnée de sa nouvelle supplique. — Le diacre Anastase lut cette pièce. Elle était ainsi conçue : Votre serviteur Misenus vous écrit cette humble prière, le vm des ides de mars, sous le consulat du clarissime Victor (8 mars 495). Dans l'excès d'abaissement où j'eus U malheur de tomber, je reconnais que ma faute ne devait point rester impunie ; i'ai mérité la peine qui a frappé mon crime. Mais je suis poussé à implorer maintenant mon pardon par l'horreur même

1 L'un des légats infidèles qui, sous le pontificat précédent, avaient eu le malheur de forfaire à leur devoir et de trahir la mission qui leur avait été confiée par le pape saint Félix III. Misenus était évêque de Cume, et son compagnon, Vital, de Truentium (Tronto).

que m'inspire le sort du traître Judas, et par l'ineffable clémence du siège apostolique qui a reçu de Dieu le pouvoir d'absoudre des plus énormes forfaits. Pape vénérable, telle est l'unique parole que je vous adresse du fond de ma misère. Pardonnez à un repentant qui se prosterne à vos pieds ; tendez la main à un homme étendu à terre. Je ne veux ni m'excuser sur mon ignorance, ni rappeler les perfides embûches qui me furent dressées, ni enfin rejeter sur personne la responsabilité de mon malheur. Ce n'est pas à moi d'accuser les autres, quand j'implore humblement mon pardon. Je sais toutefois que si je néglige moi-même d'invoquer ces moyens de défense, ils n'échapperont point à la maturité de votre jugement. J'implore votre clémence, au nom du Dieu qui a dit: n Je ne veux point la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive l. » Je vous conjure de prendre en pitié un vieillard consumé par le chagrin et le repentir. Ne lui refusez pas le viatique des derniers jours, ne le laissez pas mourir sans l'avoir admis à la communion ecclésiastique. L'accident qui vient d'emporter soudain mon malheureux collègue, Vital, redouble mes terreurs. Vous vous disposiez à prendre à son égard une mesure favorable, le temps lui a manqué. Accordez au survivant la grâce que son compagnon d'infortune n'a pu recevoir. — Après cette lecture, Gélase ordonna la transcription de la requête dans les actes du concile et fit introduire Misenus. Je n'ai rien à ajouter à ma supplique, dit cet illustre pénitent. Je ne puis que renouveler mon appel à la clémence du siège apostolique. J'ai lieu d'espérer dans la miséricorde vraiment divine qui inspire ses sentences. Je puis assurer que ma conscience, dégagée des erreurs et des fautes anciennes, est maintenant libre et purifiée. Du fond du cœur, en présence du Dieu qui me voit et me jugera un jour, je proteste que j'ai en horreur toutes les hérésies opposées à la foi catholique et apostolique. Je réprouve, répudie et anathématise Eutychès et Dioscore, ainsi que leurs partisans ou successeurs, Timothée Elure, Pierre Monge d'Alexandrie, Acacius de Constantinople , Pierre le Foulon d'Antioche, avec leurs adhérents. Je déclare queje n'ai jamais

Ezech., xxxiii , il.

partagé leurs erreurs doctrinales. Mais, comme j'eus le malheur de faillir dans la mission qui m'avait été donnée contre eux, je devais faire cette profession de foi en présence de Dieu, du bienheureux Pierre apôtre, de son vicaire et de l'Église. — Gélase, s'adressant à l'assemblée, dit : Nous désirons connaître les sentiments de votre fraternité. Dites-nous donc votre pensée au sujet de la décision à prendre. — Tous les évoques et prêtres se levèrent alors, intercédant près du pape. Christ, exaucez-nous, dirent-ils. Longue vie à Gélase ! Cette acclamation fut répétée vingt fois. Douze fois ils dirent : Exercez la prérogative de miséricordieuse puissance qui vous a été donnée. Dix fois : Faites grâce comme jadis Pierre l'a faite. Neuf fois : Nous vous supplions de pardonner. — Quand ils se furent assis , Gélase prononça la sentence d'absolution désirée. Les acclamations recommencèrent alors. Longue vie à Gélase ! Pierre, conservez-le ! Il est assis sur votre siège, accordez-lui le nombre de vos années. Vicaire du Christ, ayez le siège et les années de Pierre ' ! (13 mai 495.) »

nb^Géiua 27, LeS VŒUX du concile romain et de toute l'Église catholique dÏDaîdaïie.8 P°Ur la conservation des jours de ce grand pape ne devaient point se réaliser. Sa mémoire est immortelle, mais son pontificat fut court. On s'étonne de la prodigieuse activité qu'il déploya dans un espace de quatre années. Au milieu des graves et nombreuses sollicitudes d'une administration si féconde, il trouvait le temps d'écrire soit sous forme d'encycliques, soit sous forme de traités spéciaux, des œuvres doctrinales qui sont restées comme l'expression définitive de la foi catholique. Sa lettre aux évêques de Dardanie est l'une des plus importantes, et le Corpus juris en a reproduit les principaux passages. Les évêques de Dardanie, province méridionale de la Dacie, avaient soumis au pape quelques objections sur la valeur de l'anathème porté contre Acacius du vivant de ce patriarche, anathème qui pesait toujours sur sa mémoire et qui s'opposait à ce que son nom fût inscrit sur les diptyques sacrés. Ils faisaient valoir cette considération que la cause d'Acacius n'avait été entendue ni jugée dans aucun concile 1 S. Gelas., Concii. rom. n; Pair, lat-, tom. LIX, col. 183-190 pass.

spécial, et soutenaient que dès lors sa condamnation ne pouvait avoir une valeur absolue et irrévocable. Le 1er février 495, Gélase leur répondit qu'il n'\ avait pas eu lieu de tenir de concile spécial dans la cause d'Acacius, puisque ce patriarche n'avait point professé d'hérésie nouvelle, mais seulement embrassé l'erreur d'Eutychès déjà condamnée à Chalcédoine. « L'usage et la tradition des apôtres ne permettent pas, disait le pape, de remettre sans cesse en question des erreurs déjà anathématisées. Il suffit de condamner une fois l'hérésie et son auteur, en déclarant que quiconque à l'avenir professera la doctrine réprouvée tombera sous l'anathème de la première condamnation. C'est ce qui eut lieu pour Sabellius, Arius, Macedonius et Nestorius. Tout vrai chrétien doit savoir que le siège apostolique a spécialement la charge de faire exécuter les décrets des conciles approuvés par le consentement de l'Église universelle, puisque le siège apostolique confirme chaque concile par son autorité et en maintient l'observation en vertu de sa principauté !. Pas une église dans le monde n'ignore que le siège du bienheureux Pierre a droit de délier ce qui a été lié par la sentence d'un évêque quelconque, parce qu'à Pierre seul appartient le droit de jugement sur toute l'Église, et qu'il n'est permis à personne de juger son jugement. Les canons veulent qu'on puisse appeler au siège apostolique de toutes les parties du monde et nul n'a le droit d'appeler de son jugement à un autre2. Acacius n'avait donc pas le pouvoir d'absoudre Pierre d'Alexandrie (Monge) sans la participation du siège apostolique qui avait condamné ce dernier. Il n'est pas moins certain que, d'après la tradition, le saint-siége a le

1 Quibus convenienter ex paterna traditione perpensis confidimus quod nullus jam veraciter christianus ignoret uniuscu jusque synodi constitutum, quod universaltis Ecclesiœ probavit assensus, non aliquam magis exsequi sedem qunm primam, quœ et unamquarnque synodum sua auctoritate confirmât et continuata moderatione custodit pro suo scilicet principatu. (S. Gelas.. Epist. ad episc. Dur dan. ; Patr9 lat., tom. LIX, col. 63.)

8 Non reticemus autem quod cuncta per mundum novit Ecclesia, quoniam quorumlibei sententiis ligata pontificum sedes beati Pétri jus habel resolvendi, utpote quod de omni Ecclesia fas habeat judicandi, neque cuiquam liceat de ejus judicare judicio, siquidem ad illam de quâlibet mundi parte canones appellari voluerint, ab illa autem nemo sit appellare permissus. {là., ibid., col. 66.)