CHAPITRE IL
SOMMAIRE
PONTIFICAT DE SAINT SIXTE III (6 Avril 432-29 Juillet 440).
1. Notice de saint Sixte III d'après le Liber Pontificalis. — 2. Monument du concile d'Éphèse à S ainte-Marie-Mnjeure. — 3. Inscription du baptistère constantinien de Saint-Jean de Latran. — 4. La platonia de saint Sixte III à la catacombe de Saint-Calixte. — 5. Le consulaire Bassus et saint Sixte III.
6. Obstination de Jean d'Antioche dans le schisme. — 7. Lettre de saint Sixte III à saint Cyrille. — 8. Revirement de l'empereur Théodose le Jeune. Ses efforts pour l'extinction du scbisme. — 9. Lettre de Théodose le Jeune à saint Siméon Stylite. — 10. L'Apologétique de saint Cyrille. —11. Domnus, neveu de Jean d'Antioche. — 12. Premières démarches de Jean d'Antioche pour une réconciliation. — 13. Réponse de saint Cyrille. — 14. Conversion de Jean d'Antioche. — 15. Lettres de félicitation de saint Cyrille et du pape à Jean d'Antioche. — 16. Mort de Miximianus. Question de la translation des évêques. — 17. Saint Proclus patriarche de Constantinople. — 18. Théodoret de Cyr revient à la communion catholique. — 19. Déposition de Dorothée de Marcianopolis. — 20. Mort de Nestorius. — 21. Translation des reliques de saint Jean Chrysostome à Constantinople. — « 22. Mariage de Valentinien 111. Pèlerinage de l'impératrice Eudocia à Jérusalem. — 23. Le trisagion. — 24. Lettre de Sixte III à saint Proclus.
25. Réconciliation d'Aetius avec Placidie. — 26. La sœur de Valentinien III et Attila. — 27. Élection miraculeuse de saint Pierre Chrysologue sur le siège de Ravenne. — 28. Sermon de saint Pierre Chrysologue le jour de son sacre. — 29. La fête de Janus à Ravenne. — 30. Le jeûne quadragésimal. — 31. Administration ëpiscopale de saint Pierre Chrysologue. — 32. Confessio sancti Patricii. — 33. Pérégrinations de saint Patrick. Il est élu évêque d'Irlande — 34. Apostolat de saint Patrick. — 35. Saint Ni-
nianus apôtre des Cambrieus. — 36. Traité de saint Prosper Contra Collatorem. Mort de Cassien. — 37. Commonitorium de saint Vincent de Lérins. — 38. Naissance de saint Rémi. — 39. Prise de Carthage par Genséric. Mort de saint Sixte III.
§ I. Archéologie chrétienne.
Notice ae *• (( Sixte, ou Xyste, IIIe du nom, dit le Liber Pontificalis, était ^i'oprès ^ romain de naissance. Il siégea huit ans et dix-neuf jours. Vingt mois 1 "ficaiisnh~ après sa promotion , il fut incriminé faussement et accusé par le consulaire Bassus, pour des faits antérieurs à son pontificat. L'empereur Valentinien, devant qui la plainte fut portée, fit examiner l'affaire par un concile de cinquante-six évêques. Bassus fut condamné unanimement par le synode comme calomniateur. Cependant la sentence, inspirée par un sentiment de véritable charité ecclésiastique, portait qu'il serait admis en danger de mort à recevoir le viatique. L'empereur Valentinien et sa mère Placidie, indignés de la mauvaise foi de Bassus, décrétèrent contre lui la peine du bannissement et la confiscation de ses biens au profit de l'église romaine. Trois mois après, Bassus mourait repentant. L'évêque Sixte voulut de ses mains lui donner la sépulture ; il l'enveloppa de bandelettes avec des aromates et le déposa dans le cubiculum, de sa famille, dans la basilique de l'apôtre Pierre. Sixte dédia à sainte Marie mère de Dieu la basilique connue jusque-là sous le nom de Liberius, près du marché de Livie ; il la décora magnifiquement et l'enrichit de dotations en meubles et immeubles l. Il
1 Pour ne pas allonger démesurément la notice tirée du Liber Pontificalis, nous renvoyons ici l'énumération des biens fonds et richesses mobilières donnés par Sixte III aux basiliques dont il fut le fondateur. Celle de Sainte- Marie -Majeure tint de sa libéralité les offrandes suivantes : Altare argenteum purissimum pensans libras trecentas ; patenas argenteas très, pensantes libras sexa* ginta; amas argenteas quatuor, pensantes libras sexaginta; scyphum aureum purissimum, pensantem libras quinquaginta; scyphos argenteos quinque, pensantes libras quinquaginta ; calices ministeriales argenteos decem, pensantes singuli libras très; aquemaniles argenteos, pensantes singuli libras octo ; coronam phnram ante altare argenteam, pensantem libras triginta; coronas argenteas pharales triginta quatuor, pensantes libras decem; candelabra argentea quatuor, pemantia libras viginti; ihimiamaterium argenteum, pensans libras quinque, canthura ce-
CllAP. II. — ARCHÉOLOGIE CHRÉTIENNE. 111
fît revêtir la confession du bienheureux Pierre, apôtre, de lames d'argent. Il fournit pour ce travail quarante livres de métal précieux et l'empereur Valentinien deux cents. A la prière de Sixte , ce prince fit placer au-dessus de la confession de saint Pierre un dôme d'or pur représentant les douze apôtres en autant de niches ou portes, et au-dessus la statue du Sauveur ornée de pierres précieuses. Yalentinien fit aussi replacer au-dessus de la basilique de Latran le fronton d'argent massif tel qu'il était à l'époque du grand Constantin. Ce chef-d'œuvre d« sculpture avait été enlevé par les Goths, lors de la prise de Rome. Sixte fit entourer de colonnes de porphyre la confession du bienheureux martyr Laurent, il fit recouvrir de larmes d'argent l'autel, le grillage et les montants des fenêtres. Il érigea une basilique à ciel ouvert en l'honneur du saint diacre. L'empereur Valentinien fit la concession du terrain. Sixte la dota magnifiquement l. Il décora le baptistère de la basilique Constantinienne (Saint-Jean-de-Latran) avec des colonnes de porphyre disséminées depuis le sac de Rome et données par l'empereur. Il la revêtit de tablettes de marbre {platonias) où il fit graver des inscriptions en vers latins dont il était l'auteur. Au cimetière de Calixte, sur la voie Appienne, il fit éga-
rostata aurochalca viginti quatuor, pensantia libras quindecim; possessionem Scaurianam in territorio Gaïetano, prœstantem omnia cum adjacentibus ad tignis solidos 312 et trimisium ; possessionem Marmora am in territorio Prœnestino, prœstantem solidos centum quinquaginta duos; possessionem Céleris in territorio Afilano, prœstantem solidos centum et undecim et trimisium ; domum Palmati intra urbem, juxta inibi basilicam cum balneo etpristino, prœstantem solidos 154; cervum argenteum in fonte fundentem aquam, pensantem libras triginta; omnia vasa baptismi sacrata argentea libras 15; cœnacula regiœ gradorum adhœrentia basilicœ, vel quidquid videtur esse intrinsecus.
1 Vbi et obtulit dona hœc : patenas argenteas très, pensantes singulœ libras viginti; amas argenteas très, pensantes libras quindecim; sci/phos argenteos quatuor, pensantes libras octo; scyphum oureum ornatum de margaritis, pensantem libras decem-, calices argenteos ministeriales duodecim, pensantes libras ducs; aquœmaniies argenteos, pensantes libras octo; ministerium ad baptismum vel pœnitentiœ ex argento pensantes libras quinque; concham aurocalcham, pensantem libras viginti: coronas argenteas pharales triginta, pensantes libras sex; phiracanthara argentea tria, pensantia singula libras quindecim, candelabra argentea duo, pensantia singula libras triginta; cantharas cerostatas in gremio basilicœ œreas viginti quatuor ; pharas œreas 21. [Lib. Pontif. ; Sixtus III.)
lemsnt placer des tablettes de marbre sur lesquelles il inscrivit le nom des évêques et des martyrs dont cette catacombe possède les corps. Sixte, en plusieurs ordinations faites à Rome au mois de décembre, imposa les mains à vingt-huit prêtres, douze diacres et cinquante-deux évêques destinés à diverses églises. Au temps de Sixte, l'évêque Pierre construisit à Rome la basilique de Sainte- Sabine, et y fit disposer une piscine baptismale. Sixte fut enseveli dans la catacombe [crypta) de la voie Tiburtine, près du corps du bienheureux Laurent. Le siège épiscopal resta vacant vingt-deux jours. »
Monument 2. Cette notice du Liber Pontificalis est l'une des plus impord'EpiSà tantes pour l'archéologie chrétienne. Nous avons dit que saint Majeure/" Célestin I avait fait commencer une mosaïque représentant la session du concile d'Ëphèse où le dogme de la maternité divine avait été solennellement proclamé. Cette œuvre d'art fut achevée par saint Sixte III. On la voit encore aujourd'hui dans la basilique de Sainte-Marie-Majeure. Sur un trône, au milieu des pères assis par ordre de dignité hiérarchique, se trouve un exemplaire des Évangiles. Au bas, on lit une inscription grecque qui commence ainsi :
f. II AHA SrNOAOS H EN E$E CQ • TO 1JPOTEPON TQN C. Ail QN, etc. ».
(( f Le saint synode d'Éphèse, sous Théodose le Jeune, composé de deux cents évêques, fut réuni contre Nestorius, qui divisait le Christ en deux personnes et refusait à Marie le titre de mère de Dieu. Le saint synode a défini et proclamé que le Fils unique de
1 Voici la traduction latine donnée par Ciampini de l'inscription complète :
f Sancta synodus Ephesina vrius ducentorum patrum sub Tkeodosio Juniore coacTa est contra Nestortum* qui Christum in duas personas dividebat, et Matrem Domini Deiparam non fatebatur. BeHnivit autem sancta synodus et confessa est Unigeniturn Dei de cœlis descendisse, et incarnatum fuisse de Spiritu Sancto ex Maria Virgine et hurnanatum fuisse secundum unionem hypostaticam, et eam quœ wsum pepertt Deiparam esse} et Nestoriutn anathemace percussit. (Pair. laU, tom. CXXV1I1, col. 26G.)
Dieu est descendu du ciel, qu'il s'est incarné par l'opération du Saint-Esprit au sein de la vierge Marie ; qu'il a pris un corps et une âme semblables aux nôtres par une union hypostatique; que dès lors la sainte Vierge est mère de Dieu. En conséquence, Nestorius a été frappé d'anathème. » Le pape saint Sixte III changea l'ancien vocable de la basilique Libérienne en celui de Marie- Mère de Dieu ', laissant ainsi un double monument de la foi catholique au dogme de la maternité divine promulgué à Ëphèse. Nous verrons plus tard, sous le pape Théodore I (642), la basilique de Sainte-Marie-Mère-de-Dieu ajouter à ce titre celui de ad prœsepe, lorsque la crèche de Bethléem y eut été déposée.
3. En même temps qu'il affirmait par une œuvre immortelle inscription le dogme de la maternité divine , saint Sixte 111 faisait graver constStink» sur les tables de marbre du baptistère constantinien, à Saint-Jean- de-ûtran" de-Latran, l'expression de la foi catholique relativement au péché originel dont les pélagiens niaient l'existence. Voici l'inscription en vers latins que le pontife avait composée lui-même :
Gens sacranda polis hic semine nascitur almo, Quam fœcundatis Spiritus edit aquis.
1 Les mosaïques décoratives exécutées par l'ordre de saint Sixte III sur l'arcade principale de Sainte-Marie- Majeure, et à la voûte de la grande nef, existent encore. Les sujets de l'arc triomphal sont empruntés aux évangiles; ceux de la nef sont choisis parmi les divers épisodes de l'histoire d'Abraham, de Jacob, de Joseph, de Moïse et de Josué cités par les pères du concile d'Éphèse comme préfigurant le dogme de l'Incarnation que Nestorius attaquait. Pour perpétuer le souvenir de ces constructions, on plaça sur le grand arc ces mots : xistvs epp. plebi dei : « Sixte, évêque, au peuple de Dieu; » et au-dessus de la porte principale, dans la nef médiane, une inscription dont il y a trois siècles déjà on ne lisait plus que la première ligne : Virgo Maria tibi Xistus nova t... Voici cette inscription tout entière :
Virgo Maria tibi Xistus nova tecta dicavit,
Digna sajutifero munera ventre tuo.
Tu genitrix ignara viri; te denique fœtu
Visceribus salutis édita nostra salus.
Ecce tui testes uteri sibi prœvia portant,
Sub pedibus jacet passio cuique sua, Ferrum, flamma, fer ce, fluvii} sœvumque venenum;
Tôt tamen has mortes una corona mantt.
