PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE I

qui existât dès le commencement, et aucun être que lui n'existait. Il éprouva un désir : « Je créerai des mondes! » Il créa ces mondes : Yéthéréen, le lumineux, le mortel, Y aqueux (1). » Plusieurs voient dans les êtres spirituels, et même dans les corps, de simples formes ou des émanations de la substance divine : c'est le panthéisme tel que nous le verrons apparaître au xvme et au xixe siècle (2). Les uns, à l'exemple de Kapila, identifient Dieu luimême avec la nature , ou bien , comme Kanada , ils accordent à la matière la puissance de Brahma, et attribuent l'origine du monde à la combinaison des atomes éternels : c'est le naturalisme dans sa forme la plus brutale (3). Les autres, enfin, tiennent le langage des nihilistes modernes : « Le non-être, disent-ils, existait dès le commencement. C'est de lui que l'être est né. » Il est impossible , comme on le voit, de trouver chez les Indiens une tradition constante et universelle sur la véritable origine de l'univers.

Il faut en dire autant de la Chine. « Du temps de Han, au commencement de notre ère, dit M. Pauthier, l'historien Sse-ma-thsian comptait déjà six écoles de philosophie. L'auteur de la Statistique de la littérature et des arts, publiée sous la même dynastie, en énumère dix. Elles augmentèrent encore beaucoup par la suite. Ma-

(1) Rig-Véda, lecture vme, traduction de M. Langlois.

(2) « Comme l'araignée tire d'elle et retire en elle son fil , comme les plantes sortent de la terre et y retournent , comme les cheveux de la tête et les poils du corps croissent sur un homme vivant; ainsi sort l'univers de l'inaltérable. » Colebrooke, Mélanges, t. I, p. 342.

(3) Sur la cosmogonie des Bouddhistes, voyez M. Schœbel, Le Bouddha et le Bouddhisme. {Les annales de Philosophie chrétienne, 4e série, vol. XV, p. 175-245, 1857.)

Histoire de la Philosophie. 2

touan-lin en énumère une quinzaine (1). » De plus, la critique n'est pas fixée sur la valeur des Kîngs ou livres religieux des Chinois; les travaux importants de M. Pauthier n'ont pas éclairci tous les doutes ni dissipé toutes les obscurités sur l'histoire de Fou-hi et sur la période philosophique antérieure à Lao-tseu et à Confucius ; ces deux personnages , qui occupent une large place dans les annales de la Chine, ne sont pas euxmêmes suffisamment connus pour qu'il soit permis de porter un jugement définitif sur leurs écrits , leur doctrine et leur influence ; le bouddhisme, introduit au sein de l'empire chinois dès les premiers siècles de notre ère, est venu encore augmenter la confusion qui régnait dans les écoles philosophiques et dans les sectes religieuses. Voici ce qu'on peut affirmer.

La Chine n'a pas vécu dans l'ignorance des traditions primitives, et M. Pauthier avance sans fondement que cette vaste contrée de l'Asie n'a jamais donné ses doctrines comme révélées de Dieu. Au témoignage de M. Pauthier lui-même, « le ministre philosophe Ki-tseu » dit au roi Wou-wang que le Livre des Annales intitulé, La sublime doctrine, a été reçu du ciel par le grand Yu (2,200 ans avant notre ère) (2). D'après le même auteur, la cosmogonie des Chinois n'est qu'un « panthéisme absolu » ou

(1) G. Pauthier, Dictionnaire des sciences philosophiques, art. Chinois, 1876; du même auteur, Esquisse d'une histoire de la Philosophie chinoise, etc.; le P. Prémare, Vestiges des principaux dogmes chrétiens, tirés des anciens Chinois, 1878; le P. Longobardi, Opuscule; le P. Noël, Philosophia sinica; Aug. Martin, La Morale chez les Chinois; Pauthier et Brunet, Les livres sacrés de toutes les religions, sauf la Bible, 4e partie; Confucius, Essai historique , par un missionnaire , 1874; Stan. Julien; M. Landresse; A. de Rémusat, etc.

(2) Dictionnaire des sciences philosophiques , 1876, p. 267.