DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I
monde matériel et du monde des esprits : « Il a l'être avec la pierre et le bois, la vie avec les arbres , la sensibilité avec les animaux, l'intelligence avec les anges. » L'âme est le principe de la vie; pour animer et mouvoir le corps, elle doit être tout entière en chacune de ses parties (1). Elle est une, simple et immatérielle dans son essence; mais à cause de ses diverses fonctions, elle s'appelle la vie, l'âme, l'esprit, l'entendement, la raison inférieure ou supérieure, spéculative ou pratique; elle ne peut pas, non plus, sans le secours de plusieurs facultés , saisir les objets qui lui servent d'alimentation ; c'est pourquoi elle est douée de plusieurs sens , dont les uns sont extérieurs, comme la vue, l'ouïe, l'odorat, les autres intérieurs, comme le sens commun, ou le « sensorium commune, » la mémoire et l'imagination; elle a tous les appétits de l'animal, mais, en même temps, elle possède l'intelligence et la volonté. Elle jouit de la liberté, malgré son état d'abaissement, et l'immortalité est une conséquence de sa nature spirituelle (Grand, de Vâme, et Libre arb.).
Mais quelle est son origine? «Vient-elle de l'âme donnée au premier homme , et s'est-elle transmise par voie de propagation? Est-elle créée pour chaque homme au moment de sa naissance? Existe-t-elle avant de descendre dans le corps afin de l'animer (Lett. à S. Jérôme)? » Sur cette question , qui n'était pas alors clairement définie , la pensée d'Augustin est vague et indécise.
Dans l'état présent, nous percevons les corps par les sens , à l'aide d'une image désignée sous le nom « d'espèce sensible; » l'intellect, en vertu de la lumière et de la
(1) « Tota igitur singulis partibus simul adest, quœ tota simul sentit in singulis. » De Immort., xvi.
force dont il est doué, dépouille cette « espèce » de toutes ses propriétés accidentelles , et la rend « intelligible ; » alors notre âme s'en empare et conçoit avec elle son verbe intérieur, ou le « verbum mentis. » Cette théorie de la connaissance, que l'Ange de l'Ecole développera plus tard, est, sinon toujours nettement définie, du moins implicitement renfermée dans les écrits de saint Augustin; d'ailleurs, elle découle de l'unité du composé humain et des rapports intimes de l'âme avec le corps (1).
De la connaissance des créatures , nous pouvons nous élever jusqu'à Dieu; car tous les êtres finis portent en eux-mêmes un vestige ou une IfFnrg-er du Créateur. Des •philosophes modernes irauir-objectent que tels passages d'Augustin favorisent l'Ontologisme? Nous leur répondons qu'il ne faut pas chercher la pensée du grand docteur dans des phrases isolées, mais dans l'ensemble de ses écrits ; or, sa doctrine sur Dieu est le commentaire de ces paroles de saint Paul et de saint Denys : « Invisibilia enim ipsius a creatura mundi , per ea quae facta sunt, intellecta, conspiciuntur. » — « Deum cognoscimus utcausa?n, et per excessum, et per remotionem (Theol. natur.). » Encore moins devons-nous croire, avec certains rationalistes , que l'auteur des Soliloques s'est con-
(1) « In hac igitur distributione cum incipimus a specie corporis, et pervenimus usque ad speciem quae fit in contuitu cogitantis, quatuor species reperiuntur quasi gradatira natae altéra ex altéra : secunda de prima, tertia de secunda, quarta de tertia. A specie quippe corporis quod cernitur exoritur ea quae fit in sensu cernentis, et ab hac ea quae fît in memoria, et ab hac ea quae fit in acie cogitantis. Quapropter voluntas quasi parentem cum proie ter copulat : primo speciem corporis cum ea quam gignit in corporis sensu; et ipsam rursus cum ea quae fit ex Uia in memoria; atque istam quoque tertio cum ea quae ex illa paritur in cogitantis intuitu. » De Trinit., 1. XI , c. ix. — De civit. Dei, 1. XI, c. xxvii, et 1. XII, c. vu, etc.
