DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I

tenté de reproduire l'enseignement de Platon et d'Aristote. Son génie, éclairé par la foi, a pénétré plus avant dans les secrets de l'Infini. Non-seulement le Dieu dont son âme est éprise s'appelle le premier Moteur, ou l'Unité absolue qui s'offre à notre admiration, mais il est la bonté souveraine qui nous permet de l'aimer, et de chercher en sa possession le repos et le bonheur. Laissons le saint évêque nous parler lui-même de cette beauté toujours ancienne, toujours nouvelle, qu'il connut trop tard, mais qu'il aima d'un amour si pur et si généreux.

« Dieu , créateur de tout l'univers , dit-il , faites-moi d'abord la grâce de vous bien prier, puis de me rendre digne d'être exaucé, et d'être enfin délivré ; Dieu, par qui tout ce qui n'est pas de sa nature, tend à l'être; Dieu qui ne permettez pas que les choses qui s'anéantissent d'ellesmêmes puissent périr; Dieu qui avez tiré du néant ce monde, dont tous les regards admirent l'éclatante beauté, qui ne faites pas le mal , et qui en savez arrêter les progrès; Dieu qui apprenez au petit nombre de ceux qui se réfugient vers le vrai, queje mal n'est point un être ; Dieu par qui tout cet ensemble de la création est parfait, même avec ses défauts; Dieu dont les œuvres, jusqu'aux plus petites, n'ont aucune dissonnance, parce que ce qui paraît plus imparfait s'harmonise avec ce qu'il y a de plus parfait ; Dieu qu'aime tout ce qui peut aimer, soit volontairement, soit involontairement; Dieu en qui sont toutes choses , et qui cependant ne recevez aucun déshonneur de l'opprobre des créatures , aucune atteinte de leur malice, et que leurs erreurs ne peuvent tromper; Dieu qui n'avez accordé la connaissance de la vérité qu'aux cœurs purs; Dieu, auteur de la vérité, auteur de la sagesse, auteur de la vie véritable et souveraine ; Dieu, auteur du bonheur, du bien et du beau, de la lumière intelligible,

cause de notre réveil , et de la lumière qui nous éclaire , auteur du gage qui nous avertit de revenir à vous.

» Je vous invoque, Dieu vérité ; c'est en vous, c'est de vous, c'est par vous que toutes les choses vraies reçoivent d'être vraies; Dieu qui êtes la sagesse, en qui, de qui et par qui tout ce qui est vraiment sage goûte la sagesse ; Dieu qui êtes la vie véritable et souveraine , en qui , de qui et par qui seul vit tout ce qui participe à la vie véritable et souveraine; Dieu qui êtes la béatitude, en qui, de qui et par qui est heureux tout ce qui est heureux; Dieu qui êtes le bien et le beau, en qui, de qui et par qui tous les êtres doués de bonté et de beauté reçoivent la bonté et la beauté; Dieu qui êtes la lumière intelligible, en qui, de qui et par qui brillent toutes les choses où resplendit l'éclat de la lumière intelligible; Dieu, qui avez pour royaume le monde tout entier que les sens ne peuvent connaître; Dieu souverain d'un royaume dont nos empires reflètent les lois ; Dieu dont on ne peut s'éloigner sans tomber, vers lequel on ne peut se tourner sans ressusciter ; rester en vous, c'est exister; sortir de vous, c'est mourir; revenir à vous, c'est revivre; habiter en vous, c'est avoir la vie; Dieu, que l'erreur seule peut faire perdre, que personne ne cherche s'il n'est prévenu, qu'on ne trouve pas sans être purifié ; c'est périr que de vous délaisser, c'est vous aimer que de fixer les regards de l'esprit sur vous, c'est vous posséder que de vous voir ; Dieu vers qui nous pousse la foi , vers qui l'espérance nous élève, à qui la charité nous unit; Dieu, par qui nous triomphons de l'ennemi, je vous implore; Dieu, à qui nous devons de ne point périr entièrement, qui nous enseignez la vigilance, c'est par vous que nous faisons la distinction des biens et des maux; par vous que nous fuyons le mal pour suivre le bien; par vous que nous ré-