DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I

Ces pages sublimes renferment non-seulement la Théodicée de saint Augustin, mais aussi toute sa morale, qui se résume en deux maximes : connaître Dieu , pour l'ai-

mer; se connaître soi-même /'pour se mépriser. La loi , "qui est le rellet de la raison suprême^dirige nos actes et règle nos rapports avec Dieu. Le mal moral, ou le défaut de rectitude dans les actions qui procèdent de la volonté libre, doit être imputé à l'homme seul. Le bien, au contraire , est avant tout l'œuvre de la cause première ; cependant nous y prenons une part suffisante pour mérite}' la souveraine béatitude.

Telle est, dans ses grandes lignes, la philosophie de saint Augustin. Nous y trouvons à la fois l'élévation de Platon, la profondeur d'Aristote, la subtilité de Scot, le mysticisme de saint Bonaventure. Si le langage était moins oratoire , mais plus sobre et plus technique , si la forme, dégagée des allures parfois trop libres du dialogue ou du soliloque , était remplacée par la marche grave et régulière du syllogisme , nous aurions , du moins dans son ensemble, la riche Encyclopédie de saint Thomas d'Aquin.

La philosophie des Pères de l'Eglise après saint Augustin. — Nous avons exposé longuement la philosophie de l'évêque d'jliggone , parce qu'elle résume les progrès intellectuels des quatre premiers siècles de notre ère et nous montre l'étrange partialité de l'école rationaliste, qui daigne à peine accorder une place dans ses programmes à l'une des périodes les plus brillantes de notre histoire. Ne faudrait-il pas en accuser l'ignorance ou la mauvaise foi?

Non-seulement saint Augustin est la plus haute expression de la pensée au ive et au ve siècle, mais, comme le dit de Gérando, dans ï Histoire comparée des systèmes,

« il devient un guide classique pour les siècles qui le suivent. » Cette influence n'a pas été, comme on l'a dit, funeste à la philosophie d'Aristote. En effet, les « Cyniques et les Platoniciens dominaient » quand l'évêque d'Hippone écrivit son ouvrage pour réfuter les Académiciens (cf. liv. III , ch. xvm) ; mais , dans les âges suivants, les œuvres du Stagirite, en particulier la Logique et la Psychologie , occupèrent une large place dans les études philosophiques. Cette phase mérite une attention sérieuse. Elle est, en général, assez peu connue; et cependant elle prépare le siècle de Charlemagne , et sert pour ainsi dire d'introduction immédiate à la Scolastique proprement dite. Les hommes qui la représentent, sont, en Occident, Claudien Mamert, Salvien, Marcien Capella, Boëce, Cassiodore, Isidore de Séville et le vénérable Bède; en Orient, David l'Arménien, Zacharie de Mity- ^ène, Philopone et Jean Damascène (1).

ClaudienMamert (2) , né au commencement du ve siècle, mena d'abord la vie d'ermite; il exerça ensuite les fonctions du sacerdoce à Vienne, en Dauphiné, et partagea l'administration de l'archevêché de cette ville avec son frère. Sidoine Apollinaire, son ami, l'appelle le philosophe le plus érudit de son siècle, et Ritter, de son côté , le place parmi les disciples les plus habiles de saint Augustin. Il doit surtout sa réputation à son ouvrage, De statu anima?.

(1) « Post id tempus per Orientem Joannes Damascenus , Basilii et Gregorii Nazianzeni vestigia ingressus, per Occidentem vero Boëtius et Anselmus , Augustini doctrinas professi , patrimonium philosophiae pluriraum locupletarunt. » Encycl. JEterni Patris.

(2) Cf. ClaudienMamert, Œuvres, édit. Galland et Migne; M. Germain, De Mamerti Claudiani scriptis et philosophia; Baluze, Miscellanea; Histoire littéraire de France, t. II , p. 442-454.