DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I

le bien parfait , avec des qualités accidentelles ; il vit dans le temps, mais il est affranchi des lois de l'espace; il juge et il est jugé. Le corps est le bien, avec des qualités et de la quantité ; son mouvement est réglé par le temps et s'effectue dans l'espace; il ne juge pas et ne saurait être susceptible de jugement (liv. III , ch. xv). » Salvien de jyiarseille^ mérite une place dans l'histoire de Ta Philosophie à cause de son traité sur le Gouvernement de Dieu (l)t II entreprend de justifier la Providence, à l'époque où les Gaules, envahies par les barbares, sont le théâtre des luttes les plus sanglantes et les plus désastreuses. Trois thèses fournissent tout le fonds de son ouvrage : Dieu est présent partout; il est l'auteur de l'univers ; il le gouverne et le juge avec sagesse. On objecte que les impies triomphent, et que les chrétiens sont opprimés. Les invasions des barbares, répond-il, sont un juste châtiment de Dieu; et, afin de dissiper tous les doutes qui pourraient s'élever dans l'esprit du lecteur, il fait une peinture vive et effrayante des désordres qui déshonorent les Gaules, l'Espagne, l'Italie et l'Afrique. Ces peuples, qui accusent la justice de Dieu, ont inventé des vices jusqu'alors inconnus ; ils sont si avides de plaisirs, qu'ils courent au théâtre quand leurs murs sont assiégés. Ces lamentations, parfois exagérées, ont valu à Salvien le nom de Jérémie de son siècle. Son style est vigoureux, clair, et en général assez élégant; il serait agréable à lire s'il n'était chargé de répétitions fatigantes (2). Le traité du Gouvernement de Dieu appartient

(1) Cf. Salvien, OEuores; Saint-René Taillandier, De Summa Providentiel; Giraud , De Salviano.

(2) Gennade a dit de Salvien : « Humana et divina litteratura instructus, et, ut absque invidio loquar, episcoporum magister, scripsit scholastico et aperto sermone. »

par son titre à la métaphysique ; mais , en réalité, il est plutôt du domaine de la philosophie morale. Salvien mourut vers la fin du ve siècle.

Maxcien Capella, originaire d'Afrique, vivait à la même époque. Il composa, sous le titre de Satyricon, une encyclopédie , ou mélange de prose et de vers , qu'il fit précéder d'un roman sur les Noces de Mercure et de la Philologie. Cet ouvrage est dépourvu de valeur intrinsèque, et les aperçus de l'auteur sur les sept arts libéraux sont empruntés aux écrivains des siècles précédents ; mais il sert à unir le monde ancien au moyen-âge, et, à ce titre, il a une importance historique. Il échappa au naufrage et à l'oubli; dans le siècle suivant, Félix le rhéteur en corrigea un exemplaire à l'usage de ses élèves; au temps de Grégoire de Tours, il était classique dans les cloîtres; plus tard , l'évêque Duncau , Rémi d'Auxerre et Réginon en firent des commentaires, et il paraît hors de doute qu'il jouissait au onzième siècle d'une certaine autorité. mBo ëce contribua beaucoup plus que Marcien Capella à la conservation des lettres et de la philosophie (1). C'est grâce à lui surtout que, même à l'époque des grandes invasions, l'étude d'Aristote ne fut pas complètement interrompue. Issu d'une famille noble et opulente, Boëce reçut une éducation en rapport avec son origine. Il étudia la philosophie, les mathématiques, la musique et la poésie. L'étendue de son savoir et l'élévation de son caractère lui attirèrent les bonnes grâces de Théodoric et lui donnèrent de l'ascendant sur l'esprit de ce prince. Il fut même élevé aux fonctions les plus hono-

(1) Cf. Boëce , Œuvres; L.-C. Bourquard, De A. M. Severino Boetio, Christiano viro, Philosopho ac Theologo; Gervaise, Histoire de Boëce; M. Barry, Thesis philos, de Boethii consol. philos, libro; Nitzsch, Le système de Boëce.