DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I

rables, et il mérita le titre de consul que Rome avait décerné trois fois à son père. Mais les Goths , jaloux de son influence, l'accusèrent, ainsi que le patrice Albin, d'entretenir des relations secrètes avec l'empereur de Constantinople dans le but de lui livrer l'Italie. Il fut enfermé à Pavie dans une étroite prison , et termina ses jours dans d'affreux tourments, le 23 octobre 526, après six mois d'une rigoureuse captivité. Les chrétiens enlevèrent son corps , et lui rendirent les honneurs de la sépulture

Le génie fécond de Boëce s'est exercé avec succès sur les sujets les plus divers : nous lui devons plusieurs traités ou opuscules sur les arts libéraux, sur la philosophie et la théologie ; il a traduit ou commenté Ylsagoge de Porphyre, les Catégories d'Aristote, VHerménéia, les Analytiques , les Topiques , les Arguments sophistiques ; il a composé dans ses jours de captivité le traité de la Consolation, vrai chef-d'œuvre pour l'élégance et la variété de la forme, comme pour l'élévation des pensées et la force du aisonnement; il a écrit sur les plus hautes questions de la théologie dogmatique , et saint Thomas lui a rendu le plus beau de tous les hommages en choisissant l'un de ses opuscules pour thème de son Commentaire sur la Trinité (1).

A l'exemple de saint Augustin, Boëce n'est pas le partisan exclusif d'un système de philosophie; il cherche à concilier Platon et Aristote ; mais , quand il ne peut y réussir, il se range d'ordinaire du côté d'Aristote. Il corrige avec soin les erreurs de la philosophie païenne; cependant il hésite sur l'origine de l'âme , dont il semble

(1) Voir la savante dissertation de Mer Bourquard, De A. M. Severino Boetio, p. 25.

admettre la préexistence. A part ce défaut et quelques ambiguïtés dans le langage, il doit être regardé comme l'un des guides les plus sûrs et les plus éclairés. Il parle en vrai scolastique de la nature et de l'excellence de la philosophie soit spéculative soit pratique, du terme, de la proposition et du syllogisme , des notions de cause , de substance, de nature et de personne ; il analyse avec précision les phénomènes de la sensation , l'origine de nos connaissances et la valeur objective de nos idées ; il expose et discute tousses arguments en faveur de la Providence, réfute toutes les objections, et montre que nous trouvons le bonheur en Dieu seul. En résumé, Boëce « a été le sauveur des études classiques et de l'érudition en Occident. » La manière dont il a interprété les principaux philosophes de l'antiquité * dans les grandes questions philosophiques, telle que la théorie de la connaissance, a servi de guide à la plupart des travaux du moyen-âge (Alzog.). »

Ceux qui attaquent Boëce et ne lui trouvent pas assez de profondeur, peuvent lire cette page sur les universaux : « Nous concevons, dit-il, des choses qui existent réellement , et d'autres que nous formons par notre imagination, et qui n'ont point de réalité extérieure. A laquelle de ces deux classes doit-on rapporter les genres et les espèces? Si nous les rangeons dans la première, nous aurons à nous demander s'ils sont corporels ou incorporels, et s'ils sont incorporels, il faudra examiner si, comme Dieu et l'âme, ils sont au dehors des corps, ou si, comme la ligne, la surface, le nombre, ils leur sont inhérents. Or, le genre est tout entier dans chacun de ces objets ; il ne saurait donc être un , et, n'étant pas un , il n'est pas réel , car tout ce qui est réellement , est en tant qu'individuel ; on peut en dire autant