DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I

Cassiodore (1), né à Squillace, en Calabre, vers Tannée 477f7fùTTun~ des hommes les plus influents de son époque. Il remplit successivement les fonctions de préfet du prétoire, de patrice et de consul; il travailla dans une large mesure à l'administration de l'État sous Théodoric et ses successeurs ; après avoir consacré cinquante ans au service de son pays, il se retira du monde et alla fonder, dans sa terre natale , le monastère de Viviers ; il déploya un zèle ardent pour l'étude , et consacra le reste de ses jours à la composition d'un grand nombre d'ouvrages. Il mourut dans un âge très-avancé , et plusieurs historiens pensent que sa carrière se prolongea au delà d'un siècle.

Cassiodore n'est pas moins abondant que Boëce; mais son style n'a pas la même élégance. Il a contribué comme lui, autant que lui peut-être, à la conservation des lettres, et, grâce à son influence, « quelques-uns des plus grossiers souverains qui se soient assis sur le trône , sont devenus de généreux, de magnanimes protecteurs des bonnes études (Tiraboschi). » Boëce a rendu de plus grands services à la Logique et à la Théodicée ; Cassiodore s'est occupé surtout de la Psychologie et de l'histoire de la Philosophie. Son traité De anima renferme des détails intéressants sur la spiritualité de l'âme, sur son origine , son union avec le corps et ses rapports avec Dieu (2). La plupart de ses écrits contiennent des documents précieux sur l'état des lettres et de la Philosophie au ve et au vie siècle. Dans le livre De artibus ac disciplinis, il indique à

(l)Cf. Cassiodore, OEuvres, édit. Garet; D. de Sainte-Marthe, Vie de Cassiodore; Durand, Quid scripserit de anima M. A. Cassiod.; Alex. Olieris , Cassiodore conservateur des livres de V antiquité latine.

(2) «Anima est a Deo creata, spiritalis propriaque substantia, sui corporis vivificatrix , rationalis quidem et immortalis {De anima, en). »

ses élèves les auteurs élémentaires qu'il faut choisir comme guides : pour la grammaire, il recommande Hélène et Priscien , Palémon , Phocas , Probus Censorinus et Donat; pour la rhétorique, Cicéron, Marius Vietorinus, Quintilien et Fortunien ; pour la dialectique, Aristote et les autres philosophes grecs, Cicéron et Boëce parmi les Latins; pour la Musique, Alypius, Euclide et Ptolémée, Gaudence, Albin et Apulée de Madaure; pour l'orthographe, Velleius Longus, Curtius Valerianus, Lucius Cœcilius et Priscien. Si nous ajoutons à cette liste les saintes Écritures et les principaux ouvrages des Pères de l'Église, nous aurons une idée du niveau des études dans le monastère de Viviers. La Philosophie, en particulier la Logique d'Aristote et le traité de Y Ame de Cassiodore devaient avoir une place marquée dans ce programme.

Jsidore, figure au premier rang parmi les philosophes du vne siècle (1). Né à Carthagène d'une famille honorable, il reçut une éducation brillante; à la mort de son frère Léandre, il fut choisi pour lui succéder sur le siège de Séville; son habileté dans l'administration de son diocèse, son savoir et sa sainteté le firent appeler l'ornement de l'épiscopat.

Les ouvrages d'Isidore attestent beaucoup d'érudition. Ceux qui intéressent le progrès de la Philosophie à cette époque, sont au nombre de trois : Les Origines ou Êtymologies, Les Différences et les propriétés des mots, Les Sentences ou le traité du Souverain bien. Le livre des Origines est un recueil encyclopédique de toutes les connaissances de l'époque sur les arts libéraux , les scien-

(1) Cf. Isidore de Séville, Œuvres; De la Bigne; Breul; Arevalo; Migne ; Ceillier.