DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I

définitions sont l'œuvre des siècles et renferment la science elle-même dans sa forme la plus rigoureuse , il ne sera pas sans intérêt, en finissant notre étude sur les Pères ou les précurseurs immédiats de la Seolastique, de donner une analyse plus étendue des Capita philosophica.

Les êtres doués de raison peuvent seuls acquérir la science ou « la connaissance vraie des choses qui sont (ch. i). » Dans l'encyclopédie des sciences qu'il se propose d'esquisser, sous le titre de « Ur\yy\ yvwosco;, » l'auteur commence par la philosophie (ch. n), qu'il appelle « la connaissance des choses qui sont , en tant qu'elles sont, c'est-à-dire de leur nature (1). » Elle se divise en « spéculative et pratique : » la première partie embrasse « la Théologie, la Physiologie et la Mathématique ; » « l'Éthique, l'Économique et la Politique » appartiennent à la deuxième partie (ch. m). Sous le nom de Théologie, saint Jean Damascène comprend tout ce que la raison peut connaître sur Dieu et sur l'âme ; la Physiologie est la science des êtres en tant qu'ils sont matériels , « comme les animaux, les plantes, les pierres; » La Mathématique a pour objet « le nombre, le son, la figure, le mouvement des astres, » et c'est pourquoi elle se divise en arithmétique, en musique, en géométrie, en astronomie : elle tient le milieu entre la Théologie et la Physiologie ; l'Éthique règle les mœurs des personnes privées, des familles et des sociétés. Avant d'aborder l'étude de la Philosophie soit spéculative , soit pratique , il faut connaître

(1) « «ÏhXooo^oc 60t\ yvcooiç xwv ovxwv f) ovxa Ê*oxt xouxe'oxi , yvaioiç xrjç xwv ovitov ^uaewç. » Saint Jean Damascène donne plusieurs explications de cette définition générale; mais il n'expose pas six définilions différentes, comme l'affirme Ritter et comme plusieurs historiens t'ont répété après lui.

les lois du raisonnement , et la Dialectique est le préambule nécessaire de la science (ch. m). Cette division variera pour les termes, elle se précisera dans son objet; mais, au fond, elle ne subira pas de changements essentiels : elle renferme notre philosophie rationnelle , réelle et morale, ou la Logique, la Métaphysique et l'Éthique.

La première de toutes les notions , la notion d'être ne représente pas une substance universelle comme l'enseignent les panthéistes ; elle n'est pas « univoque, » mais « analogue, » pour parler avec l'école : « Tb ô'v xotvov ovojxà Ioti 7:otvTa)v twv ovxttv (ch. iv). » Ou l'être existe en luimême, sans avoir besoin de support et de « substratum; » ou il existe dans un autre comme dans un sujet : il est substance ou accident (ch. iv). « L'airain , la cire sont des substances ; la figure , la forme , la couleur sont des accidents. )> « L'âme est une substance; la science est un accident. »

Les termes sont les signes sensibles qui servent à exprimer les notions générales (ch. v); il importe, pour éviter toute équivoque, de les diviser et de les définir avec soin (ch. vi-vm); il faut surtout distinguer le vrai sens des termes usités dans le langage philosophique. Tels sont en particulier les cinq universaux de Porphyre : le genre , l'espèce , la différence , le propre et l'accident (ch. ix-xxxv). L'auteur des Capita philosophica les analyse, les compare et les classe avec une précision remarquable. Il aborde ensuite les dix genres suprêmes ou les Catégories d'Aristote (ch. xxxvi).

La substance , considérée comme principe du mouvement ou du repos dans les choses, est appelée nature : « <I>u(7tç i<7Tiv apx^ tyjç éxaaxou Ttov ovtojv xtvrçseooç te xat fipsfjuaç (ch. xl). » Elle prend le nom de forme, quand elle désigne le principe spécifique : ainsi , l'âme sensitive est la