DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I

forme du corps dans l'animal (ch. xli). Une substance qui a son existence propre, qui « subsiste, » est une hypostase dans l'acception rigoureuse de ce mot (ch. xlii); de plus , l'hypostase douée d'intelligence et responsable de ses actes est appelée personne (ch. xliii). La dualité de nature n'est pas incompatible avec l'unité de personne (ch. xli). Saint Jean Damascène fait ici des applications aux dogmes révélés, en particulier au mystère de l'Incarnation (ch. xliv), et il se montre aussi sûr théologien qu'habile philosophe.

Le chapitre xlix traite de la quantité. L'auteur la définit « une réunion d'unités, » et il la divise en « discrète » et en « continue : » à la quantité discrète se rapportent le nombre et le langage; la ligne, la superficie, le corps, le lieu et le temps se rattachent à la quantité continue. Les autres catégories fournissent la matière des chapitres suivants. Après avoir expliqué le sens de certaines locutions, comme l'opposition, la priorité, la simultanéité, le mouvement (ch. lvii-lxi), saint Jean Damascène s'occupe de la proposition , du syllogisme et des différentes sortes de définitions (ch. lxiv-lxv). Il consacre ensuite un chapitre à la méthode (ch. lxviii) : « Il y a, dit-il, quatre méthodes dialectiques ou logiques. » La première sert à diviser le genre en espèces au moyen des différences intermédiaires ; la deuxième consiste à définir une chose en indiquant son genre prochain et sa différence; dans la troisième, nous analysons un tout pour en séparer les divers éléments ; dans la quatrième , nous avons recours à un moyen terme afin de démontrer la certitude d'une proposition : ainsi , nous prouvons l'existence et la nature de l'âme par l'existence et la nature de la pensée.

Les deux dernières parties du Fons scientiœ et les divers traités de dogme, de polémique ou de morale con-

tiennent les principales questions de philosophie spéculative et pratique. Dieu existe, parce que le monde suppose une première cause (Expos. Fid. Orthod., 1. I, c. m) ; il est un , parce que la souveraine perfection ne saurait convenir à plusieurs êtres à la fois (ch. v) ; il a tiré le monde du néant et il le gouverne avec sagesse (1. II, c. ii et xxix). Saint Jean Damascène s'attache à faire ressortir la liberté et la bonté de Dieu dans la création , à concilier le libre arbitre avec la prescience divine , et à réfuter Terreur du dualisme (Adv. Manich.). L'œuvre des six jours lui fournit l'occasion d'expliquer la nature de tous les êtres spirituels ou corporels , comme saint Thomas le fait lui-même dans sa Somme théologique; il parle surtout de l'homme, de ses perfections, de ses facultés, de ses passions, de ses vertus et de ses vices, de sa liberté, de ses actes, de l'étendue de sa puissance (1. II, ch. iii-xxviii). A l'exemple des autres Pères de l'Eglise, il s'appuie à la fois sur l'autorité des saintes Ecritures et sur les données de la raison : il est en même temps philosophe et théologien; mais, loin d'affaiblir ou d'absorber le philosophe , le théologien l'éclairé , le guide et le fortifie.

CONCLUSION

Pour achever notre étude sur la philosophie des Pères, il faudrait parcourir les années qui nous séparent encore de saint Bernard; mais nous devons nous arrêter, parce que la Scolastique proprement dite commence avec le règne de Charlemagne.

Deux conclusions ressortent avec évidence des faits que nous venons de rapporter : d'une part , la Philoso-