DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I

phie , en devenant la servante et l'alliée de la Théologie , n'a rien perdu de sa puissance et de sa dignité ; au contraire, elle s'est dégagée des entraves du paganisme, et, sur plusieurs points, elle a étendu ses horizons ou affermi son domaine. Nous n'y trouvons plus les erreurs de Platon et d'Aristote. D'autre part, les œuvres des Pères de l'Eglise renferment la Logique, la Métaphysique et l'Ethique, c'est-à-dire la philosophie entière, sinon toujours sous la forme d'un système rigoureusement enchaîné , du moins à l'état d'éléments ou de matériaux suffisamment élaborés pour entrer dans le grand édifice de la Scolastique (cf. Encycl. JEterni Patris).

Les premières phases de la Scolastique (1).

Pendant que saint Jean Damascène se faisait l'écho de la Philosophie chrétienne en Orient , l'Eglise d'Occident était le théâtre de luttes sanglantes et désastreuses ; cependant, même à l'époque des grandes invasions du vme siècle, l'Italie, l'Espagne, l'Irlande et l'Angleterre possédaient des maîtres habiles qui lisaient saint Augustin , Boëce , Cassiodore , Isidore de Séville et Bède le Vénérable. La Gaule avait plus souffert, et ses écoles étaient ou fermées ou désertes, quand Charlemagne, à la suite de son voyage en Italie, résolut de restaurer dans le royaume l'étude des lettres, des sciences et des arts. Ce monarque ouvrit son palais aux savants venus des contrées voisines ;

(1) Cf. M. Frédéric Morin , Dictionnaire de philosophie et de théologie scolastiques , édit. Migne, 1856-1857; MM. Cousin, Hauréau, Renouvier, Bûchez, etc.; Ozanam, Dante.

les prélats imitèrent son exemple, et peu à peu le prestige du savoir dissipa les vieilles préventions des Francs pour la grammaire. La Dialectique vint à son tour occuper sa place dans le Trivium; son domaine s'élargit avec les années; et, comme elle ne donne pas la solution de tous les problèmes qui intéressent l'esprit humain, la Métaphysique et la, Morale devaient entrer aussi dans le cadre de la Philosophie scolastique.

Avant d'étudier ses premières phases, il est bon de dissiper les préjugés de nos adversaires : « Ces préjugés sont anciens, dit M. Hauréau (p. 28); ils nous viennent des beaux esprits de la Renaissance, ils ont été confirmés par François Bacon avec la dureté du plus morose dogmatisme, jamais ils n'ont été combattus par Descartes, et tous nos philosophes du xvme siècle les ont remis en vogue par les sarcasmes les plus injurieux. Je ne saurais dire si Diderot l'a plus maltraitée qu'aucun autre de son parti; il n'hésite pas toutefois à la qualifier en ces termes : « Cette philosophie a été une des plus grandes plaies de l'esprit humain (Diderot, Œuvres, t. XIX, p. 372). » Non, la Scolastique ne rappelle point une époque « de barbarie et d'ignorance, » comme l'affirme Tennemann; malgré son respect pour Aristote , elle ne se réduit pas à une simple « méthode d'argumentation syllogistique , sèche et serrée, sous laquelle on a réduit l'aristotélisme fourré de cent questions puériles (Diderot, p. 362) ; » elle se glorifie d'être l'alliée, la servante de la Théologie, mais Heumann montre toute sa partialité quand il la définit : « Philosophiam in servitutem theologise papese redactam. » Faut-il, avec M. Hauréau (P. I, p. 35), la renfermer dans le cercle étroit d'une époque où « la transmission de la science est orale ? » Sans nul doute , elle occupait une large part dans le programme des écoles au Moyen-âge ,