DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I

ments précieux, en particulier pour la Logique, et ils fournissaient aux lecteurs un texte élémentaire enrichi de notes ou d'explications. Les plus connus sont le Tintée, une partie de YOrganon, les Topiques de Cicéron et VIsagoge de Porphyre, des fragments d'Apulée sur le Syllogisme et sur la Philosophie naturelle , les principaux traités de saint Augustin, les œuvres de Marcien Capella, de Boëce, de Cassiodore, d'Isidore de Séville et du Vénérable Bède, le livre des Noms divins et plusieurs traités à la fois philosophiques et théologiques.

Les premiers maîtres que nous rencontrons à la tête du mouvement intellectuel du Moyen-âge, sont Alcuin, Frédégise , Agobard , Candide , Raban Maur, Jean Scot Erigène , Heiric , Rémi et Gerbert.

Alcuin jl), selon toute apparence, était né dans le Yorkshire , vers 735 , à l'époque où le vénérable Bède était à la fin de sa carrière. Elevé dans l'école d'York, une des plus célèbres du Moyen-âge, il dut étudier non-seulement Priscien et Donat, Cicéron, Virgile et Horace, mais saint Augustin , Boëce, Cassiodore, Bède et l'auteur des Noms divins. Il fit la connaissance de Charlemagne dans un voyage d'Italie; et, cédant aux instances de ce prince, il vint dans les Gaules , où il organisa l'école du Palais et fonda celle de Tours. Vers la fin de sa longue et laborieuse existence, il se retira dans l'abbaye de Saint- Martin. Il y mourut en 804.

Parmi les nombreux ouvrages d'Alcuin, les trois opuscules intitulés, de Dialectica, de Ratione animœ, de Virtutibus et Vitiis, intéressent surtout la Philosophie. Le style

(1) Cf. Alcuin, OEuvres; M. Monnier, Alcuin; Mabillon, Acta sanct. ord. S. Benedicti, t. V; Histoire liit. de la France, t. IV; Guizot, Hist. de la civil, en France, t. II.

est clair, méthodique, assez élégant : c'est le langage du maître qui parle à ses disciples. Ce maître, nous l'avouons sans peine , n'est pas un génie supérieur ; mais les historiens modernes font preuve de partialité, quand ils l'appellent un pauvre « grammairien. » Il n'est pas plus équitable de dire que sa science philosophique s'est bornée aux notions élémentaires de VOrganon expliqué et commenté par Boëce. Outre la dialectique, ou la deuxième partie du Triviam , il avait étudié les principales questions de la métaphysique et de la morale. Les premiers scolastiques ne furent donc pas de simples « logiciens; » et même nous espérons démontrer que, loin de dépenser leurs forces dans la discussion du réalisme et du nominalisme, ils se transportèrent sur le terrain de la psychologie, et s'appliquèrent à découvrir l'origine secrète de nos connaissances.

Pour Alcuin, comme pour saint Jean Damascène, la Philosophie est la recherche et la connaissance de la nature des choses humaines et divines, en tant qu'elles ne dépassent pas la portée de la raison ; elle se divise en trois parties : « la physique, Y éthique, la logique, » ou la philosophie « naturelle, morale et rationnelle (1). » Les deux principaux objets de la science sont Dieu et l'âme [de Rat. anim., i). Celle-ci porte en velle l'image de la Trinité. Elle a trois facultés principales , l'intelligence, la volonté et la mémoire. « Ces trois facultés ne constituent pas trois vies, mais une vie; ni trois pensées, mais une pensée; ni trois substances, mais une substance (Id., vi). »

(1) « Philosophia est naturarum inquisitio, rerum humanarum divina-

rumque cognitio, quantum homini possibile est aestimare C. In quot

partes dividitur philosophia? — A. In très : physicam, ethicam, logicam. — C. Haec quoque latino ore expone. — A. Physica est naturalis, ethica mordis t logica rationalis. » DeDialect., c. i.