PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE I
rez-vous pas de votre union avec la matière? Combattez le mal; faites disparaître le mal, et je vous rétablirai dans votre premier état ; vous serez heureux et immortel, sans vieillesse, sans souffrances. » Uni au corps, le féroiïer devient le principe de la vie , ou la substance de l'âme; en lui se résume la personnalité humaine avec son intelligence , sa raison , sa conscience morale , sa responsabilité. Tous les hommes sont issus du même père et de la même mère ; de là l'unité de l'espèce humaine , l'abolition des castes , l'égalité devant la loi et tout un système de politique inconnu de l'Inde , de l'Egypte et de la Chaldée. Nos premiers parents, Meschia et Meschiané, avaient une- origine toute céleste : ils étaient nés du sang de Kaïomors et vivaient heureux dans le paradis terrestre ; mais Ahriman ou Angrô-Maïnyoas sauta sur la terre sous la forme d'une couleuvre : « il courut sur leurs pensées, est-il dit dans VAvesta, il renversa leurs dispositions et teur tint ce langage : « C'est Ahriman qui a donné l'eau, la terre, les arbres, les animaux. » Ce fut ainsi qu'au commencement Ahriman les trompa; et jusqu'à la fin, le cruel a tenté de les séduire. » Depuis que la chute originelle a introduit le désordre dans le monde, la vie est devenue un combat sans trêve, où l'homme est obligé de faire usage de toutes ses facultés et de recourir à la prière, à la pénitence, au travail, pour triompher de son implacable ennemi. A la mort, l'âme est jugée par Mithra. Si le poids des bonnes actions l'emporte sur celui des mauvaises, elle entre dans le séjour des élus, appelé béhescht; s'il en est autrement, elle descend dans l'abîme avec les démons. Le bonheur des élus n'aura pas de fin ; mais le supplice des méchants doit avoir un terme. Les corps ressusciteront et seront de nouveau unis à l'âme ; cette résur-
rection générale sera suivie d'un jugement solennel, où Ormuzd fera la juste répartition des récompenses et des châtiments; mais, quand les bons et les méchants auront éprouvé pendant trois jours toutes les joies du paradis ou tous les tourments de l'enfer, ils deviendront égaux; Ahriman lui-même offrira « des sacrifices à l'Éternel, » et le cachot des réprouvés sera converti en séjour « d'abondance et de délices (4). »
La psychologie phénicienne est moins complète. Elle renferme cependant quelques détails du plus haut intérêt. Les Phéniciens croyaient aussi à l'existence d'une âme immortelle. C'est M. Joseph Halévy qui nous en fournit la preuve. Ce savant orientaliste a publié dans les Mélanges d'archéologie et d'épigraphie sémitique une inscription d'Eschmounazar, roi de Sidon, dans laquelle on trouve les passages suivants : « J'ai été emporté avant mon temps au milieu de ceux qui sont séparés du jour; lors de ma grandeur (littéralement, élévation); (j'ai été) pieux, fils d'immortalité. » Le défunt qui prononce ces paroles , exprime le désir et l'espérance « de voir l'Astoreth des dieux magnifiques, » ou « d'habiter avec Astarté les cieux magnifiques (2). »
En résumé , Y analyse fait défaut dans la psychologie des Hébreux, des Égyptiens, des Chaldéens, des Perses et des Phéniciens ; mais ces peuples avaient la notion au moins implicite de l'origine, de la nature et de la destinée de l'âme humaine. Les Indiens et les Chinois, au contraire, font une analyse plus fine et plus complète des facultés et des opérations de l'âme; mais, quand
(1) Voir le Zend-Avesta, traduction de MM. Pauthier et Brunet.
(2) Mélanges d'archéologie et d'épigraphie sémitique, 1874, p. 8 et 9; Académie des Inscriptions , compte rendu du Journal officiel, 4 mars et 16 avril 1873.
