DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I
grammaire. » Il y eut même une tentative de renaissance païenne. Elle avait à sa tête Jean de Saint-Évroul, Baudry de Bourgueil, Marbœuf de Rennes, Hildebert du Mans et certains poètes, qui, à défaut de mieux, faisaient de méchants vers contre les philosophes. A côté de ces esprits superficiels , obligés souvent « d'acheter les oreilles de leurs écoliers pour se former un auditoire (Alanus, de Arte prœdicat., c. xxxvi), » combien de maîtres habiles illustrent les chaires où ils enseignent, et sont regardés comme la providence des villes et des monastères qui ont le privilège de les posséder !
Le libre accès des. écoles permit à des indigents, par exemple, à Pierre Lombard et à Jean de Salisbury, de suivre pendant plusieurs années les leçons des professeurs les plus renommés, et de s'asseoir sur les bancs avec les fils des grands seigneurs. Tous , maîtres et élèves formaient une famille unie par des liens étroits. Ils commentaient ensemble le texte qu'on leur lisait, et parfois ils prolongeaient les discussions assez longtemps dans la nuit. Au témoignage d'Hérimann (Narrât, restaurât. S. Martini Tornac), Odon de Tournai, l'antagoniste de Raimbert de Lille , donnait ses leçons dans le cloître que les chanoines avaient ouvert au public ; à l'heure fixée, il restait seul avec ses deux cents élèves, et assis dans sa chaire , à la façon des stoïciens , il lisait un passage tiré d'un auteur ancien ou de la Consolation de Boëce ; après en avoir expliqué le sens , il sortait en ville accompagné de tous ses disciples et discourait librement avec eux, selon l'usage des péripatéticiens. Le soir, il se rendait à la porte de la cathédrale et il expliquait le cours des astres. Le dimanche, il conduisait ses écoliers à l'office , et tout le monde admirait leur modestie et leur discipline.
Les heures qui s'écoulaient entre les classes étaient en partie consacrées à l'étude. Hugues de Saint-Victor (de Vanit. mundi, 1. I) nous fournit sur ce point des détails très-précis. Un maître interroge son disciple et lui demande ce qu'il voit : « Je vois, répond celui-ci, une réunion d'étudiants; leur multitude est grande; il y en a de tous les âges; il y a des enfants, des adolescents, des jeunes gens et des vieillards. Leurs études sont différentes; les uns exercent leur langue inhabile à prononcer de nouvelles lettres et à produire des sons inaccoutumés. D'autres apprennent d'abord, en écoutant, les inflexions des mots, leur composition et leur dérivation; ensuite ils les redisent entre eux, et, en les répétant , ils les gravent dans leur mémoire. Ceux-ci labourent avec un stylet des tablettes enduites de cire; ceux-là tracent d'une main savante, sur des membranes, diverses figures aux couleurs variées. D'autres, avec un zèle plus ardent, paraissent occupés à des études plus sérieuses : ils dissertent entre eux, et ils s'efforcent par mille ruses et par mille artifices de se tromper les uns les autres. J'en vois quelques-uns qui calculent. Les uns frappent une corde tendue sur un chevalet de bois, et produisent des sons variés; les autres expliquent des descriptions et des figures. Un certain nombre décrivent avec des instruments le cours et la position des astres , ainsi que le mouvement des cieux. D'autres enfin traitent de la nature des plantes, de la constitution des hommes et des propriétés de toutes choses. »
L'éducation avait sa place dans les écoles du Moyenâge , et les maîtres s'appliquaient à développer les facultés morales de leurs élèves. Il est dit de Bernard de Chartres qu'il avait recours aux conseils , aux fouets et aux punitions : « Alios admonitionibus, alios flagellis
