DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I

connues , il est permis de supposer que ses traités sur Vlnfini, sur la Nature de l 'intellect, sur Y Ame, substance simple et impérissable, contenaient au moins en germe toute la philosophie des Arabes. Il concevait Dieu comme indéterminé et soumettait la liberté humaine à l'influence des astres.

Al-Farabi, qu'Avicenne a souvent pris pour guide, regarde l'intellect actif non pas comme une simple faculté , mais comme un agent supérieur qui entre en rapport avec l'âme, pour lui manifester « les formes générales des êtres. » Notre fin consiste donc dans l'union avec l'intellect actif, et notre bonheur dans la culture des sciences spéculatives. Lorsque tout voile disparaît entre l'âme et l'intellect actif, l'homme arrive au degré de prophète , c'est-à-dire à la souveraine perfection. D'après Vincent de Beauvais, Guillaume d'Auvergne, Albert le Grand, Maimonide et Tofaïl, Al-Farabi est un habile logicien , et son Encyclopédie (Ihçâ al-oloum) est un recueil précieux pour tous ceux qui se livrent à l'étude : « En général , dit Maimonide à Rabbi Samuel Ibn-Tibbon , je te conseille de ne lire sur la logique d'autres ouvrages que ceux du savant Abou-Maçr Al-Farabi (Lettres de Maimonide). » Mais sa Métaphysique est un mélange informe de mysticisme, de rationalisme et de scepticisme : « La plupart des ouvrages d'Abou-Maçr, dit Tofaïl, traitent de la logique; ceux qui nous sont parvenus de lui sur la philosophie proprement dite, sont pleins de doutes et de contradictions. » Par exemple, dans son Ethique {Al-sira al-fâdhila) , il reconnaît que les méchants sont punis par des châtiments éternels, et dans sa Politique, il enseigne qu'ils sont anéantis : l'immortalité est le privilège exclusif de l'âme parfaite. Bien plus , dans son commentaire sur Y Ethique d'Aristote, il re-

garde comme des fables et des « contes de vieilles femmes , » tout ce qu'on enseigne sur la vie future. Ce scepticisme découle de Terreur d'Al-Farabi sur la nature même de la connaissance : pour lui , comme pour plusieurs philosophes de l'école néoplatonicienne, le sujet et l'objet doivent être de même nature, et puisque nous concevons des formes générales qui « naissent et périssent , » il s'ensuit que notre âme n'a ni permanence ni individualité , et qu'elle est incapable de connaître l'immuable et l'absolu. Ici le philosophe arabe se sépare d'Al-Kendi, qui faisait de l'âme une substance simple et impérissable, et il se rapproche des matérialistes, ou plutôt des positivistes modernes (cf. Al-Farabi, Opéra, et Tofaïl, Philos, autodidactus).

Avicenne ou Ibn-Sina, que les auteurs du Moyen-âge, surtout Albert le Grand , citent de préférence avec Averroès , est plus affîrmatif que Farabi sur la permanence et l'individualité de l'âme humaine ; il n'est pas moins versé que lui dans la connaissance de la logique , et il le surpasse de beaucoup en qualité de métaphysicien. Il est probable que son livre sur la Philosophie orientale contenait une exposition du panthéisme; mais ses grands traités de la Guérison et de la Délivrance , qui sont parvenus jusqu'à nous, renferment à peu près toute la doctrine d'Aristote. Par malheur, il y ajoute de nombreuses erreurs qu'il tire de son propre fonds , ou emprunte aux commentateurs néoplatoniciens. S'il imite la réserve du Stagirite sur l'origine de l'intellect et la nature de son union avec l'âme, il s'égare dans les rêveries des Alexandrins quand il essaie d'enchaîner tous les êtres dans un ordre rigoureux , et de les subordonner à la cause première ou à Dieu. Voici comment saint Thomas d'Aquin, avec son génie pénétrant , découvre le venin caché dans