DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I

l'extase. Il est vraiment curieux de suivre cet esprit vif et perspicace dans son excursion à travers les systèmes. Il nie d'abord que la raison puisse découvrir l'origine des êtres et résoudre les questions agitées chez les Arabes; en effet, dit-il, le principe de causalité ne repose sur aucune base solide : nous découvrons bien des phénomènes qui se succèdent; mais leur dépendance nous reste inconnue. Hume ne tient pas un autre langage. En vain nous appuyons-nous sur l'évidence. Al-Gazel doute des sens qui souvent nous induisent en erreur; il doute de l'intelligence, parce que rien ne peut nous convaincre de sa rectitude ; il doute de tout , et ce qui nous semble le plus certain, n'est à ses yeux qu'un rêve sans réalité. Ce sceptique téméraire, que des historiens modernes appellent « l'esprit le plus original de l'école arabe (Renan, Averroès , p. 96) , » a fait du bruit comme tous les grands démolisseurs ; mais il ne mérite pas les éloges qu'on lui prodigue , et sa renommée , même en religion , nous paraît fort compromise. Ecoutons l'aveu de M. Renan : « Gazzali , dit-il , fut un de ces esprits bizarres qui n'embrassent la religion que comme une manière de narguer la raison. Des bruits défavorables coururent, du reste, sur la droiture de ses sentiments. Ibn-Roschd prétend qu'il attaqua la philosophie pour complaire aux théologiens , et écarter les soupçons qui s'étaient élevés contre son orthodoxie. Moïse de Narbonne nous apprend qu'il avait composé pour ses amis un petit écrit secret où il donnait la solution des objections qu'il avait présentées au public comme insolubles ; cet écrit s'est en effet retrouvé en hébreu à la Bibliothèque de Leyde. Ibn- Tofaïl relève ses perpétuelles contradictions , et prouve avec évidence qu'il avait composé des ouvrages ésotériques, où il professait des doctrines fort différentes de

celles qu'il jetait au vulgaire. « Accepte ce que tu vois disait-il , et laisse-là ce que tu as entendu ; lorsque le soleil se lève, il te dispense de contempler Saturne (Averroès, p. 98; cf. Pococke et Munk). »

Al-Gazel se fait sceptique pour plaire aux théologiens musulmans ; de nos jours , au contraire , nous avons vu une réunion de théologiens catholiques défendre les droits de la raison contre les attaques du scepticisme (cf. Concil. Vatic, Constit. ApostoL). Ce seul fait suffirait pour montrer à des esprits sans prévention que l'Église n'est pas l'adversaire de la science, et qu'elle a droit, l'histoire à la main, de repousser comme odieux tout parallèle avec l'islamisme.

La philosophie arabe , tombée en plein discrédit chez les Orientaux, trouva un défenseur en Espagne , dans la personne d'Aven-Pace ou d'Ibn-Bâdja. Ce personnage, dont Tofaïl fait un pompeux éloge , comme nous l'avons déjà remarqué plus haut (p. 343), composa, outre ses commentaires sur Aristote, plusieurs ouvrages intitulés : la Conjonction de V intellect avec V homme, l'Ame, le Régime d'un solitaire, la Lettre d'adieux. Les affaires du monde et sa mort prématurée ne lui permirent pas de les achever ou d'y mettre la dernière main. Ceux qui nous restent sont écrits dans un langage obscur, et il est souvent difficile de saisir la pensée de l'auteur. Voici ce que nous en disent les interprètes les plus autorisés, principalement Moïse de Narbonne.

Ibn-Bâdja se propose « de faire voir de quelle manière l'homme peut arriver à s'identifier avec l'intellect actif. » Il poursuit donc le même but que Gazali ; mais , pour y arriver, il suit une voie différente : d'après lui , c'est par la science spéculative , et non point par V extase et la contemplation , que s'opère cette conjonction mysté-

rieuse. Sa philosophie est plus rationnelle, et, sans rompre tout à fait avec le mysticisme oriental et néoplatonicien, il accorde une plus large part au libre exercice de l'activité humaine. Aussi parut-il suspect d'impiété aux yeux de ses coreligionnaires.

Le Régime du solitaire, que nous connaissons par Moïse de Narbonne, présente des particularités trop remarquables pour que nous le passions sous silence. L'auteur conseille à l'homme qui veut atteindre le bonheur suprême, de choisir le meilleur état possible, c'est-à-dire celui qui renferme le plus grand nombre de philosophes. A ce propos , il entre dans des détails curieux sur les régimes politiques , et il trace un modèle idéal de société où il serait facile à l'homme de s'identifier avec l'intellect. Dans cette société, il n'y aurait ni juge ni médecin, parce que tous les membres éviteraient, dans le choix des aliments et dans les rapports mutuels , ce qui cause les maladies du corps ou engendre les conflits entre les citoyens. Chacun peut se rendre digne de faire partie d'une telle société , par le libre exercice et le développement légitime de ses facultés. Il aura atteint ce noble but le jour où, à l'aide d'un secours divin, il sera parvenu à comprendre le monde des esprits. Or, voici comment cette connaissance doit s'acquérir. Il y a quatre espèces de formes spirituelles : les formes qui mettent les corps célestes en mouvement ; l'intellect actif, qui agit sur l'intellect passif et matériel ; les formes intelligibles, c'est-à-dire les idées abstraites des choses; les formes individuelles , les idées proprement dites. Si l'homme, à force de travail, s'identifie avec la seconde forme, ou l'intellect actif, il devient lui-même intellect en action, « intellect acquis; » et c'est là le fruit de toute science et le suprême degré de la perfection (cf. Albert le Grand, de Intellectu et intelligibili, III , 8).

Le système politique d'Ibn-Bâdja est une utopie que la raison et l'expérience condamnent; sa classification des formes est arbitraire et fausse; en psychologie, il commet une grave erreur en confondant l'intellect passif avec l'imagination (cf. S. Thomas, // Sent., dist. xvn, q. 2, a. 1) (1); enfin, sans donner à sa théorie la forme d'un panthéisme rigoureux , il parle comme Averroès de l'identification de l'homme avec l'intellect actif.

Ibn-Tofaïl ou Abubacer fait un nouveau pas vers le panthéisme : à l'identification qui s'opère par la science, il ajoute l'absorption de Y extase et du ravissement. Avec lui, la Philosophie arabe revêt en Espagne une forme de mysticisme qui rappelle les rêveries de Bouddha et de Jamblique. Gazali lui-même est surpassé.

Le roman intitulé, Philosophus autodidactes, que la secte illuminée des quakers prendra plus tard pour livre d'édification , est sur plusieurs points une imitation du livre d'Ibn-Bâdja; mais au lieu de placer son héros au milieu d'une société idéale, Tofaïl le suppose isolé de toute influence humaine et privé du secours du langage. Ce solitaire, nommé Hay, n'a jamais eu de parents ; il est sorti spontanément de la terre , et une gazelle l'a nourri de son lait. Parvenu à l'âge de raison , il a d'abord acquis la connaissance des êtres sensibles , qui sont l'objet de la physique; ensuite il a saisi le lien qui les unit entre eux , et il a compris qu'ils sont à la fois un et multiples : un dans leur essence et multiples dans leurs accidents. Plus tard, il leva les yeux vers le ciel. Là encore, il s'aperçut que les sphères sont comme

(1) « Et ideo alii dixerunt quod intellectus possibilis nihil aliud est quara virtus imaginativa, secundum quod est nata ut sint in ea formae quae fuerunt intellects in actu; et heec est opinio Avempace. » S. Thomas, loc. cit.