PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE I

maine et du mérite de nos actes; elle méconnaît surtout la véritable activité de l'âme , la nécessité de la lutte et la récompense attachée à la vertu ; cependant , elle n'est ni sceptique ni athée comme la morale des panthéistes modernes; son but est désigné par ces mots : parvenir au « terme désiré de la délivrance, » c'est-à-dire procurer à l'âme le repos et le bonheur, et, pour cela, l'affranchir « de l'ignorance , du péché , de la peine , de l'activité , de toutes vicissitudes et de toutes transmigrations (1). » C'est le quiétisme le plus absolu. La piété, la science et la pratique du devoir sont les moyens que la religion et la philosophie ordonnent d'employer pour atteindre le but suprême de la vie; la mimânsâ de Djaïmini, en particulier, renferme un code de morale composé de deux mille six cent cinquante-deux aphorismes, où les cas de conscience (adhikaranas) sont résolus d'après l'autorité des Védas. La morale de S'âkyaJBmiddha peut se résumer ainsi : les commandements sont au nombre de cinq : ne tuer aucun être vivant; ne point voler; ne point commettrë~^adïïltèrè7~ne point mentir ; ne boire ni vin ni liqueur, s'abstenir de mâcher l'opium, et, en général, ne rien prendre qui puisse enivrer. Les péchés, au nombre de dix , se commettent par des actions, des paroles, ou des pensées; il faut faire des bonnes œuvres, surtout des aumônes ; pour tendre à la perfection , il est nécessaire de méditer sur les vicissitudes et les malheurs

(1) Histoire de la Philosophie , par l'abbé J.-B. Bourgeat, 1850, p. 76. — « La libération est le but de la religion et de la philosophie dans l'Inde ; il faut soustraire l'homme à la condition misérable de la renaissance. » Barthélémy Saint-Hilaire , Dictionnaire des sciences philosophiques, art. Indiens. — Le mot nirwana, qui est le plus souvent employé pour désigner le repos auquel l'âme doit aspirer, signifie calme profond, apathie parfaite.

auxquels l'homme ne saurait se soustraire dans les conditions de la vie présente. En politique, les castes sont abolies et l'égalité de tous les hommes est proclamée comme la loi universelle. Cette morale, en partie du moins, est une copie infidèle et une imitation imparfaite de la morale évangélique , dont les préceptes sont contenus dans la Bible. Nous disons une copie et une imitation , parce que nous ne prenons pas au sérieux l'objection des rationalistes qui s'obstinent, malgré l'évidence, à chercher l'origine de nos dogmes dans la religion des Bouddhistes : Moïse T David et Salomon p]ont-ils jpas vécu plusieurs siècles avant S'âkya J3oud- dha?

Après une longue vie passée au milieu des vicissitudes de tous genres auxquelles nous sommes soumis , après des transmigrations plus ou moins nombreuses selon le degré de contemplation où nous sommes parvenus, après avoir expié nos fautes dans un enfer rigoureux (1), nous arrivons enfin au terme heureux de la délivrance ; nous entrons dans le nirwana.

Mais en quoi consiste cette délivrance? Ici les Brahmanes et les Bouddhistes ne sont pas d'accord. Pour les premiers , l'âme entre en possession de la félicité suprême lorsque, délivrée du corps ou de son principe d'individualité, elle se perd et s'absorbe dans Brahma; pour les vrais disciples de S'âkya Bouddha, l'âme, après sa délivrance , n'est pas privée de toute existence indi-

(1) « A la mort, les âmes qui se sont rendues coupables de certains crimes énormes , sont précipitées dans le Naraca , où elles seront tourmentées pendant cent années de Brahma : ce qui fait environ trois mille cent cinquante-sept milliards deux cent cinquante millions de siècles , puisqu'un seul jour de Brahma équivaut à huit milliards six cent cinquante millions d'années solaires. » Cf. Rohrbacher, Histoire de l'Église.