PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE I

Le Dieu qui plane au sommet du Panthéon égyptien et que les initiés du sanctuaire connaissent et adorent, est l'Être suprême et primordial ; ses principaux attributs sont « l'immensité , l'éternité , l'indépendance , la volonté toute-puissante, la bonté sans limites; » il est « un, seul, unique, pas d'autres avec lui; » il est « incréé, invisible et caché dans les profondeurs inaccessibles de son essence ; il est le créateur du ciel et de la terre ; il a fait tout ce qui existe et rien n'a été fait sans lui ; » « seul il n'a pas été fait; » il est « le Non, » c'est-à-dire l'Océan infini de toutes les perfections. « Unique en essence, il n'est pas unique en personne. Il est père par cela seul qu'il est , et la puissance de sa nature est telle qu'il engendre éternellement sans jamais s'affaiblir ou s'épuiser. 11 n'a pas besoin de sortir de lui-même pour devenir fécond ; il trouve en son propre sein la matière de son enfantement perpétuel. Seul, par la plénitude de son être, il conçoit son fruit, et comme en lui la conception ne saurait être distinguée de l'enfantement, de toute éternité il produit en lui-même un autre lui-même. Il est à la fois le père , la mère et le fils de Dieu. Engendré de Dieu, enfanté de Dieu, sans sortir de Dieu, ces trois personnes sont Dieu en Dieu , et loin de diviser la nature divine, concourent toutes trois à son infinie perfection (1). » Aucun terme ne peut exprimer cet Être ineffable; cependant il s'appelle Ammon, Imhotep, Phtah, Osiris, ou la Lumière , [Intelligence, la Sagesse, la Bonté; il prend aussi le nom de Râ ou du Soleil, qui est le sym-

Figeac, l'Egypte sous les Pharaons, etc.; Lepsius, Monuments de l'Egypte et de l'Ethiopie; de Vogué, Mélanges d'archéologie orientale.

(1) G. Maspero, Histoire ancienne des peuples de l'Orient, 2e édition , 1876, p. 27-28.

Histoire de la Philosophie. 3

bole de la lumière invisible : « Fort est Râ; faible, l'impie! Haut est Râ; foulé , l'impie ! Vivant est Râ; mort, l'impie! Grand est Râ; petit , l'impie! Rassasié est Râ; affamé , l'impie ! Abreuvé est Râ; altéré, l'impie! Lumineux est Râ; terne, l'impie! Bon est Râ; mauvais, l'impie ! Puissant est Râ ; faible , l'impie ! Râ existe ; Apap est anéanti (1). » Tous ces noms désignaient d'abord de !uïïpTgrp~ersonnifications , des attributs ou des manifestations de l'Être suprême; mais plus tard l'ignorance en fit autant de dieux , la superstition se plut encore a les 'ï multiplier, et c'est ainsi qu'un polythéisme grotesque, parfois monstrueux, succéda peu à peu au monothéisme V .primitif , et s'acclimata sousje ciel de l'Egypte. Cepen- * dâôtTmàïgréce nômbréîôcâlculableWîausses divinités, l'Olympe des Égyptiens ne fut jamais habité par des personnages débauchés, cruels et perfides, comme 10lympe de la Grèce et de Rome; au témoignage de Plutarque lui-même, Osiris, Isis et Horus formaient une famille où la fidélité conjugale, le dévouement, le respect l'amour et l'obéissance étaient regardés comme des devoirs sacrés et inviolables. Typhon et Nephthys étaient, il est vrai, la personnification vivante de tous les crimes; mais il fallait les craindre et les combattre, non pas les imiter. C'était le couple maudit (2).

Le monothéisme des Chaldéens paraissait plus dithcile à établir avant les travaux de M. Lenormant. Des philosophes, appuyés sur quelques versets de Daniel et sur des passages d'Eusèbe et de saint Justin (3) ,

m Apap est le mal représenté sous la forme d'un serpent - Cf. de Roi! Essai sur «ne stèle funéraire de la collection Passalacgua; G. Maspero, La littérature religieuse , dans la Revue politique, 1872.

(2) Plutarque , De Iside et Osiride.

(3) Daniel, u et v; Eusèbe , Prœp. evang., lib. IV, c. v, et Ub. IX,