PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE II
L'origine (1).
Les différentes évolutions de la philosophie grecque répondent aux époques de la vie humaine : la première a l'élan et la spontanéité de la jeunesse ; la deuxième possède la maturité et la force de l'âge mûr; la dernière rappelle les efforts pénibles et la décrépitude de la vieillesse.
La première phase qui commence au vie siècle avant notre ère et embrasse environ deux cents ans, a été préparée par un ensemble de circonstances qu'il est utile de signaler. Les Pélasges, les Hellènes, les Phéniciens et les diverses peuplades qui furent comme le noyau de la. v nation grecque^ formaient à l'origine des colonies indépendantes/, presque toujours en guerre les unes avec les autres; chacune avait sa religion, ses mœurs, sa civilisation particulière ; on y vit régner successivement le naturalisme ou le culte des éléments, l'anthropomorphisme ou la déification de l'homme , le fétichisme ou l'adoration des idoles (2). Le bon sens dut se révolter en secret
(1) Sur les origines de la philosophie grecque, consulter S. Thomas, Opuscule XIV, De substantiis separatis, c. i, De opinionibus antiquorum philosophorum.
(2) Cf. Mgf Freppel, Saint Justin, leçons 7e et 8e. — « Le fait que je viens de décrire s'est passé chez toutes les nations de l'antiquité, à l'exception du peuple juif : il n'en est aucune où le fétichisme n'ait pris place à côté du démonisme , du naturalisme , de l'anthropomorphisme , comme la dernière conséquence de l'altération de l'idée divine. » p. 148.
contre des erreurs aussi grossières et provoquer le réveil jde l'esprit philosophique; la raison dut chercher, audessus des divinités de bois ou de pierre, le principe même de toutes choses , le moteur de l'univers et l'intelligence qui régit le monde moral. Mais qui pouvait s'élever hautement contre les croyances de la multitude? Les poètes, Hésiode et Homère, s'étaient permis par des allégories ingénieuses et par de fines ironies de jeter le ridicule sur les habitants de l'Olympe; cependant, soit faiblesse , soit ignorance, ils n'avaient pas affirmé nettement les grandes vérités de l'ordre philosophique. Les hiéro- , phantes , qui ne partageaient pas toutes les superstitions / ni toutes les erreurs du vulgaire, se bornaient eux-mêmes à enseigner leurs/ mystères et leur symbole aux initiés de Cérès Eleusine/La philosophie grecque, à son aurore, était donc stimulée, d'un côté, par les aberrations du fétichisme; d'autre part, elle se trouvait sans appui, sans guide, sans méthode; la raison, avide de connaître la vérité, honteuse de se voir enchaînée au fond d'un cachot ténébreux, n'aspirait qu'à s'élancer au sein de la lumière; mais, dans sa marche téméraire, elle devait se heurter contre tous les écueils et tomber dans tous les précipices.
* Deux écoles se fondent à peu près en même temps sous les auspices de Thaïes et de Pythagore : l'école ionienne et l'école italique. Elles prennent l'une et l'autre pour point de départ l'observation du monde sensible ; mais elles procèdent par des voies diverses et manifestent des tendances opposées : Thaïes et ses partisane cherchent avant tout à expliquer le côté objectif et matériel de la sensation , Pythagore et ses disciples en étudient le côté subjectif et formel; ceux-là favorisent le naturalisme, ceux-ci Y idéalisme. Une troisième école,
