PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE II
Heraclite a laissé des apophthegmes ou des préceptes de morale naturelle. Ceux qui nous restent, se trouvent dans les écrits de Plutarque , de Clément d'Alexandrie et de Diogène Laërce ; ils dénotent dans leur auteur un fond d'humeur bizarre, une grande aversion pour le gouvernement de son pays et une impiété qui a tous les caractères de la libre-pensée moderne.
La fraction de l'école ionienne qui cherche à expliquer l'origine et la nature des choses, non par la dilatation et la condensation, mais par la juxtaposition et la combinaison des éléments primitifs, a pour chef Anaximandre, ami et disciple de Thaïes. Pour Anaximandre, Yinfinï indéterminé ou le « chaos primitif » est le principe de toutes choses (1); il est invariable dans son fond, mais les éléments qui le composent changent sans cesse , en vertu du mouvement auquel ils sont soumis; dans ce flux et reflux continuel, ils s'unissent ou se séparent selon que leur nature est similaire ou opposée. De ces combinaisons naissent successivement tous les êtres, depuis le plus petit jusqu'au plus grand. Existe-t-il une cause efficiente, supérieure au monde matériel? Anaximandre, au rapport d'Eusèbe et de Plutarque , n'aborde pas cette question fondamentale. Son système, basé sur l'hypothèse du mouvement éternel, contient en germe les erreurs de Laplace et des « transformistes » modernes.
Anaxagore de Clazomène fut le premier philosophe ionien qui se fixa dans la ville d'Athènes ; ami et protégé de Périclès, il ne put cependant échapper à la per-
(1) Aristote, Métaphys., 1. XII, c. n; saint Augustin, Cité de Dieu, 1. VIII, c. n. — Cf. De Canaye, Recherches sur Anaximandre; Mallet, Histoire de la philosophie ionienne; Schleiermacher, Dissertation sur la philosophie d' Anaximandre; Bouterweck; Tennemann; Brucker; Tiedmann; Ritter; etc.
sécution d'une démocratie jalouse , et il dut s'exiler a Lampsaque, où il mourut en 426, âgé de soixantedouze ans. Il admet comme Ànaximandre une masse confuse , composée d'éléments primitifs qu'il appelle homêomévies; mais pour expliquer la formation successive de l'univers, il a recours à un principe intelligent, distinct de la matière; ce principe, selon la pensée d'Aristote et de saint Thomas, est un modeste ouvrier qu'Anaxagore introduit sur la scène, afin de rendre compte d'une série de phénomènes qui ne peuvent trouver leur raison d'être dans les seules propriétés de la matière (1). Encore faut-il savoir gré à ce philosophe de s'être élevé par la force de son esprit et l'énergie de son caractère au-dessus des préjugés du vulgaire, et d'avoir affirmé l'existence d'une cause efficiente , supérieure au monde matériel , principe de toute vie et de toute connaissance (S. Thom., Opusc. XIV).
Archélatis, surnommé le Physicien, était disciple d'Anaxagore ; il fut aussi son successeur à I^ampsaque. Il quitta cette ville pour Athènes, où il fut le dernier représentant de l'école d'Ionie. A l'exemple de son maître, il rejeta l'hypothèse du dynamisme de Thaïes; mais il expliqua la juxtaposition ou la combinaison des éléments et la formation de l'univers par l'opposition et l'influence naturelle du froid et du chaud , de l'eau et du
(1) Aristote, Métaphys.; Platon, Phédon; Cicéron ; Simplicius ; Stobée; Le Batteux, Conjectures sur le système des homéoméries ; Heinius, Dissertation sur Anaxagore; Schaubach, Anaxagorœ Clazomenii fragmenta; Mullachius, Fragmenta philos, grœc; Ploucquet; Bersot; Zévort; Hemsen; Carus; etc. — « Anaxagoras, etsi cura ceteris philosophis naturalibus naturalia principia poneret, posuit tamen primus inter philosophos quoddam incorporale principium, id est intellectum. » S. Thomas , Opusc. XIV y ci.
