PREMIERE PARTIE. CHAPITRE II

l'eu. Cependant, au témoignage de Diogène Laërce, il ne s'enferma point dans un naturalisme étroit ; il donna des leçons sur les lois , le beau et le bien , dont il dut chercher la source dans un Être immatériel et intelligent; il jeta même les premiers germes de la philosophie morale , et fut, pour ainsi dire, le précurseur de Socrate (1).

Outre ces partisans de l'école ionienne , il existe un autre philosophe que les historiens rangent, d'habitude, parmi les disciples de Thaïes; c'est Phérécyde. Ce personnage fameux naquit à Scyros, environ six siècles avant notre ère. Le fondateur de l'école ionienne jetait alors un vif éclat; les Phéniciens abondaient en Grèce, où ils apportaient les traditions de l'Orient (2) ; d'autre part, il est hors de doute que Pythagore eut des relations avec le philosophe de Scyros , peut-être même fut-il son disciple (3). Ces diverses circonstances nous aident à éclaircir l'une des pages les plus obscures de la philosophie grecque. Phérécyde emprunta ses doctrines aux théolo^N giens de l'Orient; mais il les modifia d'après les idées 1 de Thaïes , et il leur donna une forme plus rigoureuse. ( Pythagore, à son tour, s'instruisit à l'école de Phéré- j cyde ; mais il ne subit pas l'influence de Thaïes. Phéré-/ cyde tient donc le milieu entre le chef de l'école ionienne et le fondateur de l'école italique. Il enseigne que trois principes ont présidé à la formation du monde : Jupiter

(1) Diogène Laërce; Simplicius; Stobée; Plutarque; Mallet, Histoire de la philosophie ionienne, art. Archélaûs.

(2) Heinius, Dissertation sur Phérécyde; Sturz, Pherecydis utrimque fragmenta; Aristote; Diogène Laërce; Gicéron; etc. Cf. Brucker, Hist. philos., t. I, p. 982-989.

(3) Abandonné de tous, dans ses derniers moments, Phérécyde reçut la visite de Pythagore, qui le consola et lui rendit les honneurs funèbres.

HlSTOTRE DE T.A. PHILOSOPHIE. 4

(Zsu;) , le temps (xpovoç) et la matière indéterminée ou le chaos (x.0tov); en d'autres termes, une cause intelligente, source et modèle de toutes perfections , a organisé la matière éternelle, et a produit dans le temps la variété des êtres qui composent l'univers. « La terre, comme centre du monde, a été formée la première. Après la terre sont nées, par une certaine intervention de l'amour, des multitudes de divinités secondaires, entre autres Ophionée, le grand serpent. D'Ophionée sont sortis les ophionites qui forment son armée , et l'armée d'Ophionée est opposée à celle d3 Saturne, races ennemies et de natures contraires. Un combat s'engage entre les deux armées qui se disputent les régions supérieures. Les vaincus sont précipités dans l'Ogénus, les vainqueurs restent en possession du ciel (1). » Phérécyde admet aussi la métempsycose de l'Inde et de l'Egypte, et il tient le même langage que Pythagore sur la vie future et l'immortalité de l'âme. En résumé, s'il est inférieur par le génie à certains philosophes de l'école ionienne, il semble les surpasser par ses connaissances sur l'àme et sur Dieu. Il dut cet avantage à ses rapports avec les peuples de TOrient, qui conservaient toujours dans leurs traditions quelques lambeaux de vérité.

École italique (2). — Pendant que l'école ionienne se développait sur les côtes de l'Asie-Mineure, Pyj-hagoxe abordait dans l'Italie méridionale connue alors sous le nom de Grande-Grèce, et réunissait ses premiers dis-

(1) Dictionnaire des sciences philosophiques , art. Phérécyde.

(2) Outre les travaux de Bœckh, cf. Dissert, sur l'époque de Pythagore , par Delanauze et Fréret; La vie de Pythagore, par Dacier, 1706; Histoire de la philosophie pythagoricienne, par Ritter; Essai d'explication de la métaphysique pythagoricienne , par Rheinhold; Dodwell; Hamberger; Schrader ; Scheffer; Wendt ; Trendelenburg ; Ravaisson; Egger;