PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE II
des premières inductions , ne forment pas la science proprement dite : elles s'appellent ojgiij^ns ; mais quand l'âme est parvenue à saisir les essences , elle est en possession de la vérité.
De quelle manière se fait ici-bas cette union mystérieuse que le Docteur Angélique désigne sous le nom de simple contact (1)? Comme les phénomènes du monde sensible sont la représentation exacte des essences ou des types éternels que l'âme a contemplés dans son existence antérieure, nous reconnaissons ces mêmes essences quand nous voyons les êtres matériels; ou plutôt, nous saisissons , nous touchons , pour ainsi dire , les idées immuables à travers le voile et l'enveloppe des phénomènes transitoires. Tel est le fameux système de la réminiscence. Saint Thomas l'a mieux compris que les philosophes modernes , et il a su , avec Aristote , en corriger tous les défauts.
L'amour s'éveille et se développe en suivant la même marche que la connaissance. Il ne consiste pas dans la recherche du bien , mais dans une espèce de « délire » ou d'enthousîaSTffe excité en nous par la contemplation du beau.
LeTnën est l'objet de la vertu, et, comme le souverain bien, le bien en soi, est Dieu lui-même, toute la perfection a pour but de nous rendre semblables à Dieu. Les principales vertus sont la prudence , le courage , la tem-
salia ; alium per quem abstrahimus mathematica a sensibilibus. Et sic cogebatur ex hoc ponere tria subsistentia. » S. Thomas, De Anima, i. I, lect. iv.
(1) « Plato enim ponit, et opinatus est, quod intelligere non fiât per acceptionem specierum in intellectu , sed quod intellectus intelligat per quemdam contactum, in quantum scilicet occurrit et obviât speciebus intelligibilibus. » S. Thomas, De Anima , 1. I, lect. vin.
pérance et la justice. La justice , à son tour, a deux aspects : elle est privée ou publique.
Pour Platon , l'idéal de la société est une vaste association dont les éléments divers , les magistrats , les guerriers , les laboureurs et les artisans se confondent dans une seule et même famille dont l'État est le chef. De là toutes les conséquences du socialisme : l'abolition de la propriété , la communauté des~Tèlnmes et des enfants , l'éducation concentrée entre les mains des philosophes ou des magistrats (1).
Telle est , dans son ensemble , la philosophie de Platon. Nous y trouvons à chaque page des vérités sublimes sur Dieu, l'âme et le monde; mais que d'erreurs à déplorer, que de dangers à signaler soit dans la marche, soit dans les conceptions de ce génie puissant! Avant tout , Platon a une tendance accusée vers Y idéalisme; il paraît embarrassé du monde physique , et, s'il lui accorde une place dans son système , il réduit les êtres sensibles à l'état de purs phénomènes, qui sont bannis du domaine de toute science. Et cependant, par une étrange contradiction, il admet un principe matériel , incréé comme Dieu , éternel comme Dieu, source de tous les êtres qui compdsentTïmivers.
La théorie des essences séparées répugne à la raison ; car Yuniversel ne peut exister en soi : il n'est pas autre
(1) « Nous avons établi la communauté pour le mariage et les enfants, faisant en sorte que personne ne pût reconnaître ses enfants, mais que tous se prissent pour des parents , et vissent des frères et des sœurs dans ceux dont l'âge se prêterait à cette illusion, des pères et des grand'pères dans ceux qui seraient nés auparavant , des fils et des petits-fils dans ceux qui seraient venus après. » Platon , Timée ou de la Nature.
