PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE II
chose que l'essence même des êtres particuliers envisagée par l'esprit sous un aspect commun ou général.
De plus , si la création est supprimée , les âmes et les dieux sont éternels comme les essences, ou émanent de la divinité. La science qui repose sur une simple opinion, n'atteindra jamais le degré de la certitude. L'homme est détruit, si le corps n'est plus qu'une prison où l'âme habite, en passant, pour expier ses fautes. L'amour qui s'extasie devant le beau , au lieu de s'attacher au bien , n'est qu'une chimère. Une société sans famille est un monstre que la nature a toujours répudié. De plus, comme saint Thomas l'observe avec justesse, Platon, à l'exemple de ses devanciers , n'établit pas une distinction assez précise entre l'ordre logique et l'ordre ontologique; dans la question des nombres*, il confond Y accident et la substance; il donne des notions vagues de la Providence, du beau et du bien, de la vertu et du vice , de la loi et de la liberté.
En résumé, le génie de Platon a plus d'un trait de ressemblance avec le génie d'Augustin. C'est la même hardiesse, le même déploiement d'ailes, le même vol; c'est la même poésie, le même enthousiasme; souvent aussi ce sont les mêmes écarts , les mêmes témérités dans le domaine de la métaphysique, et, si le fondateur de l'Académie avait eu le bonheur d'entrer en pleine possession de la vérité , il aurait pu, comme l'évêque d'Hippone , écrire l'histoire de ses erreurs. -NyjVristote (1). — Un génie moins poétique , mais plus
(1) Les véritables sources sont : 1°, les Œuvres d'Aristote; 2°, les Commentaires de saint Thomas. Cf. Cicéron ; Plutarque ; Sextus Empiricus ; Diogène Laerce ; Alexandre d'Aphrodisias ; Ammonius ; Simplicius; Suidas; Thémistius ; Philopon ; Albert le Grand; Bessarion; Brandis; Taylor; Barthélémy Saint-Hilaire ; Stahr, Aristotelia; Zeller;
profond, moins hardi, mais plus didactique et plus sûr, allait corriger en partie les défauts de Platon et^porter la philosophie grecque à son apogée.
$ Aristote , appelé le Philosophe par excellence , naquit à Stagire, dans la Thrace, 38-4 ans avant notre ère, et mourut à Chalcis en 322. Son génie, assez vaste pour embrasser toute l'étendue de la philosophie , et la prodigieuse activité de son esprit furent merveilleusement secondés par les circonstances : son père Nicomaque, ami d'Amynthas , l'excita au travail par ses conseils et ses exemples; devenu orphelin, il trouva dans Praxène d'Atarnée un protecteur et un ami ; il eut le rare bonheur de vivre près de vingt ans sous la conduite de Platon lui-même, qui l'appela « l'entendement de son école ; » favori d'Hermias et de Philippe , maître et conseiller d'Alexandre , il profita de sa haute position pour se procurer toutes les ressources dont il avait besoin soit dans ses études, soit dans la composition de ses ouvrages. Si nous ajoutons foi au témoignage de Pline, son royal disciple ne lui donna pas moins de quatre millions de notre monnaie , et chargea plusieurs milliers d'hommes de lui fournir les plantes , les animaux et les autres productions de l'Asie. Muni de toutes ces richesses , il étudia les belles-lettres , l'histoire naturelle , la philosophie , la politique ; ensuite, il coordonna toutes ses connaissances et forma le vaste système qui a fait l'admiration des siècles.
Biese; Ravaisson, Essai sur la Métaphysique d'Aristote; Pacius; Lucius; Zabarella, Derniers Analytiques; TrendeleDburg ; A. Jacques, Aristote considéré comme historien de la philosophie; J. Simon, Le Dieu d'Aristote; Launoy, De varia Aristotelis in Academia Parisiensi fortuna; Zeferino Gonzalez , Etudes sur l'histoire de la philosophie. On peut consulter aussi les commentaires d'Avicenne et d'Averroès ; etc.; etc.
