PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE II

envisagés dans leurs principes ou leurs causes. Elle est précédée d'un « préambule , » que nous appelons la Logique ou « VOrganon; » considérée en elle-même , elle se divise en deux parties , dont l'une est spéculative , l'autre pratique,

L'Organon est le chef-d'œuvre d'Aristote : « Ce qu'il y a de remarquable dans la Logique, dit Kant, c'est qu'elle n'a pu faire jusqu'ici un pas de plus, et qu'elle semble , suivant toute apparence , avoir été complètement achevée à sa naissance (Cf. Critique de la raison pure). » Nous y trouvons définies avec une rare précision toutes les règles que l'esprit humain doit suivre pour apprendre, enseigner et défendre la vérité. La classification rigoureuse des termes , la définition et la divison , la nature et les propriétés des propositions, les formes du raisonnement et les lois du syllogisme, les arguments captieux ou les sophismes , avec leur réfutation , le double procédé de la méthode, Y induction et la déduction, les sciences, leurs principes, leur variété; rien n'a échappé au génie profond d'Aristote (Cf. S. Thomas , Periherm., Poster. Analytic. et Metaphys.).

Dans la philosophie spéculative , le fondateur du Lycée corrige habilement ce qu'il y a de trop rigoureux et de trop absolu dans le réalisme de Platon. Comme ce dernier, il admet Vuniversel; mais il lui refuse toute existence en dehors des individus ou des êtres particuliers. Pour lui , la notion universelle proprement dite , n'est pas autre chose que le résultat d'une abstraction et d'une généralisation de l'intellect (1); toutefois, elle n'est

(1) « Scjendum est quod Plato posuit quod intelligibilia essent per se substantia et separata , et essent semper in actu , et essent causa cognitionis et esse rébus sensibilibus. Quod Aristoteles tamquam inconveniens volens evitare, coactus est ponere intellectum agentem. » S. Thomas, De Anima, 1. I , lect. iv. — Voir notre Logique, p. n.

point un mot vide de sens, un signe dénué de toute réalité : elle a son fondement dans l'essence même des êtres particuliers. Il établit de la sorte une différence essentielle entre l'ordre logique et l'ordre ontologique, et confond les rêveries de Y idéalisme. L'être réel, ou l'objet de l'Ontologie, est opposé au non-être, et de cette opposition naît le principe fondamental de la science, appelé le principe de contradiction. V essence détermine l'être et sert, en quelque sorte, k le définir; elle est elle-même déterminée, ou plutôt réalisée par V existence; sans l'existence, elle ne serait qu'une simple possibilité. De là est venue la fameuse distinction entre la puissance et Y acte , l'une des plus importantes de la philosophie.

L'existence , à son tour, ne peut se concevoir sans des modes, et il faut que tout être réalisé soit une substance ou un accident. La substance est envisagée comme un principe ou un sujet d'opération ; ainsi , dans l'homme , nous distinguons la nature et la personne. Les accidents sont au nombre de neuf : la quantité, la qualité, la relation, le temps, le lieu, la situation, la manière d'être, Y action et la passion. D'autre part, il faut une cause pour réaliser un être avec ses différents modes. Les causes , d'après Aristote et son école , sont au nombre de quatre : la cause efficiente, la cause matérielle, la cause formelle et la cause finale. Elles répondent à quatre séries de phénomènes qui frappent nos regards : le mouvement et la succession des êtres, les propriétés de Y étendue, la variété des espèces, l'ordre et Yharmonie de l'univers (Cf. S. Thomas , Métaphys.).

De ces principes généraux découle un vaste système qui embrasse les questions le plus élevées sur le monde , Yâme et Dieu. Bornons-nous à signaler les principales. L'impulsion donnée à un corps, la transmission du mou-