PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE II. ( 119 J
dualisme en admettant l'éternité de la matière ; il a refusé à Dieu la connaissance des choses sensibles, et, par suite, il a limité le rôle de la Providence (Métaphys., 1. XII et XIV) ; l'immortalité de l'âme qui ressort de ses principes , n'est pas nettement exposée dans ses écrits. En résumé , la philosophie d'Aristote est la plus parfaite que l'antiquité païenne nous a léguée; mais elle devait subir une épuration avant d'être la philosophie chrétienne de saint Thomas d'Aquin (Cf. Epist. Encycl. JEterni Patris) (1).
La décadence.
Il y a des époques dans l'existence de l'homme où l'esprit cesse de produire et vit de ses richesses acquises. Il en est ainsi de la philosophie grecque à son déclin. Les disciples de Platon et d'Aristote essaient d'interpréter, à V Académie et au Lycée, l'enseignement de leurs maîtres; Zenon et Epicure suivent l'exemple -de Socrate et s'appliquent avant tout à la recherche du bien ; Pyrrhon renouvelle le scepticisme de Mégare. De là ces différentes écoles désignées sous le nom d'Académie, de Lycée, de Stoïcisme, d' Epicurisme , de Pyrrhonisme.
L'Académie (2). — Il était difficile de recueillir et de
(1) Nous avons exposé les doctrines d'Aristote dans notre philosophie élémentaire. — « Et sane philosophorum veterum, qui fidei beneficio caruerunt , etiam qui habebantur sapientissimi , in pluribus deterrime errarunt. » Encycl. JEterni Patris.
(2) Cf. Cicéron., Academ.; Sextus Empiricus; Foucher, Histoire des Académiciens, et Dissertatio de philosophia academica; Gerlach, Cornmentatio; les historiens de la philosophie : Ritter; Tennemann; Brucker; etc.; Ravaisson, Speusippi de primis rerum principiis placita ; Van deu Wynpersse, Diatribe de Xénocrate; Huet; Gouraud.
conserver l'héritage de Platon. Il était plus difficile encore de s'arrêter avec lui sur la pente de l'idéalisme et de concilier la doctrine de certains dialogues , comme le Phèdre et le Timée , le Sophiste , le Parménide et la République. Il n'est donc pas étonnant que l'Académie se soit divisée en plusieurs fractions de nuances ou d'opinions différentes (1).
f' Quatre philosophes d'un mérite inégal, Speusippe , Xénocrate, Polémon et Crantor, passent pour les plus fidèles disciples de Platon et forment Y Ancienne Académie; mais ils ne sont dignes , ni les uns ni les autres, de succéder à un tel génie. Speusippe, malgré l'élévation de son esprit, est avare et dissolu; Xénocrate, dont les mœurs sont plus austères , est dépourvu d'élégance et de facilité ; si Polémon est resté fameux, il le doit à la licence de sa jeunesse , et non point à l'éclat de son talent; il ne reste rien de Crantor, si nous exceptons l'éloge de son traité de Y Affliction et les traits de sa vie rapportés dans Diogène Laërce. De plus, c'est une erreur de regarder ces philosophes comme les vrais interprètes de leur maître.
Speusippe , neveu de Platon et son successeur à l'Académie, exagère Yunité des sciences; il attribue à la sensation le pouvoir de juger et d'acquérir des notions
(1) « L'école académique , considérée en général , embrasse une période de quatre siècles, depuis Platon jusqu'à Antiochus, et comprend des systèmes philosophiques d'une importance et d'un caractère bien différents. Les uns admettent trois Académies : la première , celle de Platon; la moyenne, celle d'Arcésilas; la nouvelle, celle de Carnéade et de Clitomaque. Les autres en admettent quatre, savoir, avec les trois précédentes, celle de Philon et de Charmide. D'autres enfin ajoutent une cinquième Académie, celle d'Antiochus. » Em. Saisset , diction, des sciences philos., 1876, p. 8.
