PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE II

résistance dont elles sont douées. Elles doivent être matérielles; car il ne saurait y avoir d'autre réalité que les corps. Ceux-ci sont composés de deux éléments, l'un passif et inerte, l'autre vivant et actif. Bûchner dira plus tard, en se servant du même langage : « Toute substance est une force; point de matière sans force, point de force sans matière, point d'âme sans corps, point de corps sans âme {Force et matière). » Le dieu qui gouverne les corps d'après les lois d'un destin inexorable, s'appelle Zeus, Athénè, Héphœstos, Héra, Poséidon, Déméter ou Cybèle, c'est-à-dire la vie, l'éther, le feu, l'air, l'eau, la terre. M. Saisset croit sentir « un souffle de spiritualisme et de religion circuler » dans cette physique de Zenon; nous n'y voyons , malgré tous nos efforts , que le transformisme moderne , avec ses trois formes les plus absolues, le matérialisme, le panthéisme et le fatalisme.

Les deux premières parties de la philosophie stoïcienne ne sont qu'une introduction à la morale. Saint Thomas caractérise cette morale en deux mots : a D'après les stoïciens, dit-il , les passions ne peuvent se concilier avec la vertu (1); » elles sont toujours mauvaises , et la sagesse consiste non pas à les dompter et à les régler, mais à les déraciner et à les détruire. Dans cette lutte à mort, il faut suivre les lois que la nature ou la raison nous trace; c'est pourquoi la morale est résumée dans cette maxime universelle : Vivre conformément à la

(1) « Stoici enim posuerunt quod passiones animae non possunt esse in sapiente sive virtuoso. » S. Thomas, Sum. Theol, la 2«, q. 59, a. 2. — « Les anciens, dit Cicéron , ne privaient point l'homme de toute passion , et ils avouaient qu'il était naturel de s'affliger, de désirer, de craindre, de ressentir de la joie, en renfermant toutefois ses passions dans de justes bornes : Zenon les regarda comme des maladies de l'âme, dont il voulut que le sage fût exempt. » Acad., i, 10.

nature; vivre conformément à la raison. Quand le sage a triomphé de ses passions, il entre en jouissance de la vraie liberté. Alors il est maître de lui-même; il trouve en lui sa loi , sa félicité ; la douleur ne peut plus l'atteindre, et il est en possession du souverain bien; dans cet état, il a le droit de tout faire, même de se donner la mort; il peut satisfaire les appétits inférieurs et s'abandonner sans frein aux inclinations de la nature. La paix de son âme est désormais inaltérable.

La morale stoïcienne, si vantée par l'école rationaliste, est le produit d'un orgueil en délire. Les passions de l'âme ne sont point essentiellement mauvaises : il faut en réprimer les excès ; mais il n'est pas possible de les déraciner et de les détruire. Les appétits inférieurs, au contraire, ne sont point indifférents, et, s'ils ne sont réglés avec sagesse , ils exercent sur l'homme un empire tyrannique et le conduisent au dernier degré de l'avilissement. V autonomie de la raison, proclamée par Zenon et par Kant, sape la morale dans sa base. Si la raison individuelle, avec sa mobilité, son inconstance et ses égarements, est la loi suprême de nos actions ou l'unique mesure du droit et du devoir, la morale est arbitraire ; elle varie d'après les individus , le temps et les circonstances. Le stoïcisme va plus loin, il détruit cette liberté dont les philosophes du Portique se montrent si fiers. De même , en effet , que la Providence obéit aux lois du destin dans le gouvernement du monde , ainsi la volonté est toujours déterminée par les motifs que la raison lui propose. En résumé , la morale stoïcienne avec ses maximes austères , sa lutte orgueilleuse engagée contre toutes les inclinations du cœur humain, son mépris affecté de la souffrance et du plaisir, aboutit au fatalisme le plus humiliant, à celui que nous appelons du nom bar-