PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE III

cipaux représentants Ammonius, Galien, Thémistius et Simplicius (1).

v Ammonius d'Alexandrie vécut sous l'empereur Néron, et enseigna la philosophie à Athènes. Il ne reste de lui aucun ouvrage, et les deux écrivains qui nous en parlent doivent être regardés comme suspects : Plutarque, son disciple, ne semble pas assez réservé dans ses éloges; Patricius , le fougueux adversaire de l'Aristotélisme , ne garde pas assez de mesure dans ses blâmes. Au témoignage de Plutarque, Ammonius est un maître sage et habile, qui recommande comme condition de la philosophie, l'attention, l'admiration, le doute prudent et réglé. Au dire de Patricius, sa doctrine est un grossier syncrétisme, ou un mélange informe des théories de Platon et d'Aristote. Il nous est impossible de contrôler cette assertion; mais le chef de l'Académie et le fondateur du Lycée sont en contradiction sur des points d'une haute importance, et tous les efforts pour les concilier resteront à jamais inutiles.

Qulien , né à Pergame, en Asie, l'an 131 de notre ère, est remarquable pour l'étendue de son savoir. Il est versé dans l'étude de l'histoire, des mathématiques, de la médecine et de la philosophie ; mais il demeure souvent indécis , irrésolu. Ses idées , puisées çà et là dans les œuvres d'Aristote, de Platon et des autres philosophes , ne se suivent pas ; quelquefois même elles se contredisent. Tantôt il se rapproche du matérialisme, en

(1) Cf. Patricius, Discuss. peripal., t. I, 1. m; Galien, Œuvres, en particulier Introduction dialectique; Thémistius, Derniers analytiques, Leçons de physique, Traité de l'âme; Maï; Baret; Simplicius, Manuel d'Epiclète, Catégories, Traité de l'âme, Traité du ciel, Physique; Brandis; Ackermann; Lobbe; Dubois; Daremberg, La Médecine, histoire et doctrine, 1865.

disant que l'âme est soumise à toutes les vicissitudes de l'organisme humain; tantôt il manifeste des tendances vers les rêveries extravagantes du mysticisme païen. Dans son Introduction dialectique, il mentionne la quatrième figure de syllogisme; mais il ne la donne pas comme une découverte personnelle. En résumé, ce philosophe est éclectique, dans l'acception la plus défavorable de ce mot; ses ouvrages renferment de précieux documents, mais ils ne présentent pas un corps de doctrine rigoureusement enchaîné.

JEhjnnstius , surnommé Euphradès à cause de son éloquence, nous rappelle ces philosophes illustres de la Grèce, dont l'existence se trouve mêlée aux événements politiques. Il naquit dans une petite ville de la Paphlagonie, vers l'année 330 de notre ère; après avoir enseigné avec distinction à Nicomédie , à Constantinople et à Rome, il reçut le titre de sénateur, remplit les fonctions de préfet et fut chargé de plusieurs ambassades , sous les empereurs Constance et Théodose. Ses relations avec saint Grégoire de Nazianze (cf. Lettres cxxix et cxl de S. Greg. de Naz.), les belles pages de ses ouvrages sur la charité, l'éloge funèbre qu'il consacre à la mémoire d'Eugénius son père, la probité de ses mœurs et la noblesse de son caractère nous prouvent que le christianisme avait exercé sur lui une salutaire influence. Comme philosophe, il semble professer une égale admiration pour Platon et Aristote , mais il ne tente pas de concilier leur doctrine. Ses commentaires sur les Derniers analytiques , les Leçons de Physique et le Traité de l'âme, dénotent un esprit plus net que profond, plus exact qu'érudit, plus méthodique qu'original. Il faut avant tout lui savoir gré d'avoir facilité l'intelligence du texte d'Aristote.