PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE III

reçut une instruction plus étendue que solide ; il suivit les leçons d'Origène le païen, d'Ammonius Saccas, de Longin et de Plotin lui-même. ^Pendant qu'il étudiait sous ce maître habile , il fut pris d'un accès de désespoir et voulut se donner la mort. Amélius, son rival , s'étant retiré en Syrie, il fut regardé comme le chef de l'école. Il mourut dans un âge avancé, après avoir entrepris de longs voyages et composé plusieurs traités en haine de la religion. La philosophie lui est redevable des Aphormœ, de Ylsagoge, de V Exercice sur les catégories, d'un ouvrage sur Y Abstinence, et des Lettres à Marcella et à Anebon.

Jamblique, de Cholcis en Cœlésyrie, vécut sous le règne de Constantin , et dut passer à Alexandrie même une grande partie de son existence. Les tendances de l'école vers le symbolisme religieux tendent de plus en plus à se développer, et Jamblique est transformé par l'enthousiasme de ses disciples en prêtre et en thaumaturge : un jour, il s'éleva à dix coudées au-dessus de terre ; dans une autre circonstance, il toucha une source, et il en fit jaillir deux petits enfants d'une rare beauté. L'époque de sa mort nous est inconnue , et il ne reste de ses nombreux ouvrages qu'une Vie de Pythagore et une Exhortation à la philosophie.

L'Eclectisme avait déguisé ses doctrines sous le règne de Constantin et de ses successeurs ; mais il jeta le masque sous Julien l'Apostat. Ce prince, dit un écrivain, « n'est qu'un écolier d'Alexandrie devenu empereur : c'est l'école d'Alexandrie sur le trône. » Mais, comme l'observe M. J. Simon, Julien « s'épuisa vainement à lutter contre l'ascendant du christianisme avec toutes les ressources de la puissance impériale. Les lettres, les mœurs et la philosophie de la Grèce qui

avaient régné sur les patriciens vers la fin de la République et dans les plus beaux temps de l'Empire, n'arrivaient plus au peuple que transformées et renouvelées par l'esprit nouveau; on ne voulait plus des anciens dieux; les traditions même étaient sans pouvoir. Rome dépossédée, avec son simulacre de Sénat sans empereur, les sanctuaires violés, les ruses sacerdotales découvertes et livrées à la risée publique ; un Dieu dont le nom avait retenti à toutes les oreilles, qui occupait tous les esprits de sa majesté et tous les cœurs des splendeurs de son culte et de la perfection de sa morale : c'était trop pour la force d'un empereur et pour le génie d'une école de philosophes, obligés de prêcher au peuple un polythéisme qu'eux-mêmes désavouaient, de se retrancher derrière des symboles , ou dangereux ou inutiles et d'en appeler sans cesse à des traditions dont ils altéraient le sens et qui avaient perdu tout leur prestige (Diction, des sciences philos., p. 28). »

Au ve siècle, Proclus s'efforça de relever l'école d'Alexandrie. Né à Byzance, en 412, il étudia d'abord en Lycie ; ensuite il apprit la philosophie d'Aristote sous Olympiodore; plus tard il se rendit à Athènes, où il suivit les leçons de Syrianus et de Plutarque. C'est dans cette ville qu'il enseigna la philosophie et fonda une école dont le nom est resté célèbre. Il mourut en 485 , malgré la prédiction qu'il avait faite de ne pas dépasser l'âge de. soixante-dix ans. Les plus importants de ses ouvrages sont les Eléments de théologie, la Théologie selon Platon, les Commentaires sur le Parménide et le Timée.

S L'école d'Alexandrie perdit avec- Proclus le reste de

'son prestige; réprouvée depuis longtemps par le bon

sens et la conscience publique, suspecte aux empereurs