PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE III

plus seulement le privilège des initiés, mais une pratique superstitieuse accompagnée de rites bizarres et d'évocations ridicules. Sa théurgie est un mélange informe de paganisme et de christianisme, un assemblage de dieux, de héros, de démons dérobés pour la plupart au panthéon de l'Egypte, de la Grèce ou de Rome.

Jamblique est moins philosophe que Plotin et moins littérateur que Porphyre; il est plus pratique, et sa morale a un but plus marqué : il veut « conjurer la ruine entière du paganisme , » et il ne pense qu'à la manière et aux moyens d'y parvenir (Schoëll).

JProclus (1), le chef de l'école d'Athènes, fut initié à la connaissance de la théurgie par la fille de Plutarque , Asclépigénie , et vécut dans l'intimité de Syrianus. Plotin avait opposé une métaphysique obscure aux dogmes révélés; Porphyre et Jamblique s'étaient consumés en vains efforts pour remplacer la morale de l'Evangile par une théurgie pleine d'extravagances; Proclus, à l'exemple de Syrianus, tenta de concilier Platon et Aristote, et voulut substituer à l'étude du christianisme une philosophie savante , dont toutes les parties étaient analysées avec art. C'est la science opposée à la révélation, et Proclus est le vrai précurseur du rationalisme moderne.

D'après ce philosophe, nous avons deux manières d'arriver à la connaissance de Dieu : la réflexion sur nous-mêmes et la contemplation du monde. La réflexion nous manifeste la suprême unité; la contemplation nous révèle l'Intelligence et l'Ame universelle. L'Unité n'a aucun attribut, et la Force créatrice est réservée

(1) Cf. Berger, Proclus , exposition de sa doctrine.

à la troisième hypostase. Le rôle de l'Intelligence est d'organiser tous les êtres et de les gouverner avec sagesse. Elle prend le modèle de toutes choses dans les idées qui sont à la fois causes exemplaires , formelles , efficientes et finales.

L'âme humaine, douée de facultés motrices et intellectuelles, est placée entre Dieu qui l'attire à lui par les attraits de sa bonté , et entre le monde vers lequel l'entraîne sans cesse le poids de ses passions. Pour triompher dans cette lutte, elle a le secours de la philosophie, de la théurgie et de l'extase (cf. Procli, Philosophi platonici , opéra).

Critique. — L'école néoplatonicienne ou l'éclectisme d'Alexandrie, que M. Fouillée a beaucoup trop exalté nous offre une preuve évidente de la thèse que nous soutenons : la supériorité de la Philosophie chrétienne sur la philosophie rationaliste. Outre Ammonius Saccas , Plotin , Porphyre , Jamblique et Proclus , l'école d'Alexandrie compte de nombreux partisans qui ne sont pas sans valeur ; en première ligne figurent Longin , Origène le païen , Amélius , Lysimaque , Chrysanthe , Eustathius, Eusèbe de Myndos, Salluste le philosophe, Plutarque d'Athènes, Syrianus, Hiéroclès, Olympiodore, Enée de Gaza, Hermias et Damascius. Quel résultat a-t-elle obtenu ? En logique , elle professe un syncrétisme qui répugne au bon sens; sa métaphysique se résume dans le panthéisme le plus rigoureux , et le fatalisme domine toute sa morale.

Le syncrétisme, que M. Cousin essaiera plus tard d'implanter au milieu de nous, est en germe dans la méthode de Plotin et surtout dans les procédés dialectiques de Proclus. Le scepticisme des Eléates et le dogmatisme de Platon, le probabilisme et le mysticisme,