PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE III

rables , et sa méthode est fausse. Le respect de la tradition peut s'allier avec la liberté de penser; mais à la condition expresse que la tradition ne sera pas livrée au eaprice d'un individu ou d'une école, et que la liberté ne sera pas de la fantaisie ou de la licence.

CONCLUSION

Les trois phases que nous venons de parcourir ont leur caractère spécial : dans les âges primitifs, la philosophie n'a pas l'aspect d'un système rigoureux et ne présente pas les allures d'une science dont toutes les parties s'enchaînent et se rattachent aux mêmes principes ; chez les Grecs, l'esprit philosophique se dégage et revêt cette forme que nous admirons dans les œuvres de Platon et d'Aristote ; à l'époque romaine, l'érudition remplace les investigations profondes , et la plupart des savants essaient de concilier la philosophie de l'Orient avec la philosophie de la Grèce.

Tous ces efforts de l'esprit humain n'ont pas abouti à doter l'humanité d'une philosophie complète et exempte d'erreur. Parmi tant d'hommes remarquables d'ailleurs par leur talent et leur savoir, les uns ont méconnu les droits et les devoirs de la raison ; les autres ont attaqué les lois les plus élémentaires de Tordre moral , ou n'ont pas su régler leur conduite d'après les lumières et les préceptes de la conscience; presque tous ont ignoré le dogme de la création et sont tombés dans les aberrations les plus étranges sur la nature de Dieu et l'origine du monde; plusieurs ont nié le libre arbitre et n'ont pas compris les nobles destinées de l'homme.

Cependant que de richesses éparses dans les œuvres des Platon , des Aristote , des Cicéron! Toutes les questions n'ont pas été définitivement résolues; mais toutes, ou à peu près toutes, ont été soumises à des études patientes et à une analyse minutieuse. S'emparer de ces immenses richesses, les séparer de tout alliage étranger, les épurer au contact d'une lumière supérieure et les réunir dans un seul édifice , telle sera l'œuvre de la Philosophie chrétienne.