LA PHILOSOPHIE CHRÉTIENNE AVANT SAINT THOMAS
Aperçu général.
Pendant que les plus beaux génies de l'antiquité agitaient les grands problèmes de la philosophie, la nation juive, gardienne de la révélation primitive, était en possession des vérités les plus sublimes. A l'époque où nous sommes arrivés, l'Église a remplacé la Synagogue; elle est l'héritière des promesses faites autrefois au peuple choisi, et, en même temps, elle dispose de toutes les richesses que la sagesse profane a recueillies en Orient et en Occident.
f C'est à cet accord entre la révélation et la science, la foi et la raison , que la Philosophie chrétienne doit son origine. Les Pères de l'Eglise et les Docteurs scolastiques, « guidés par la lumière d'une raison soumise, disciplinée et aidée par la révélation chrétienne , par les traditions universelles du genre humain et les traditions particulières des savants de tous les siècles , prirent pour sujets de leurs méditations l'homme, le monde et Dieu
considérés dans leurs rapports , et parvinrent à fournir une philosophie développée et bien ordonnée : développée , parce qu'aucun des éléments qui la compose , n'en est exclu; bien ordonnée, parce qu'ils surent tout harmoniser dans la brillante unité du christianisme. On trouve tout dans leur philosophie, l'ancien et le nouveau, la tradition et les découvertes. Elle se compose de toutes les philosophies antérieures et n'est aucune d'elles en particulier : elle est toutes les autres philosophies , parce que toutes ont concouru à la former; elle n'est aucune d'elles en particulier, parce qu'elle est le complément de toutes les autres. Et, comme le vrai est l'harmonie , cette philosophie porte l'empreinte du vrai ; en effet, elle ne confond et ne divise rien, mais elle met partout l'accord en assignant à chaque chose la place qui lui convient (1). »
La philosophie chrétienne est une science distincte de la théologie : elle a sa méthode, ses principes, ses conclusions; elle ne mérite ni l'accusation de servilisme dirigée contre elle depuis plusieurs siècles, ni le dédain dont les esprits prévenus se plaisent à l'entourer, ni l'oubli dans lequel on voulait l'ensevelir. Elle prend la révélation pour guide, surtout quand la lumière de la raison lui fait défaut ; c'est pourquoi elle porte le nom de philosophie chrétienne. Elle s'appelle discipline, parce que , loin de se révolter contre toute autorité supérieure, elle se laisse guider dans sa marche et corriger dans ses écarts (2).
(i) Salvatore Talamo , l'Aristotélisme de la scolastique dans l'histoire de la philosophie , 1876, p. 528-529. — Cf. Conciiium Vaticanum, Constit. fidei; Encycl. JEtemi Patris.
(2) Cf. outre les docteurs scolastiques du Moyen-Age, S. Talamo; Hauréau, Histoire de la philosophie scolastique; C. Jourdain; A. de
