DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I
dans le monde, il les a distribués et ordonnés par son Verbe. » Il parle avec éloge de la morale chrétienne, et dit que personne ne peut être criminel sans mentir à l'Evangile.
Théophile T sixième évêque d'Antioche, s'appliqua surtout à combattre les gnostiques dans la personne de Marcion et d'Hermogène. Ses trois livres à Autolyque renferment, outre l'apologie du christianisme, des détails intéressants sur la possibilité de connaître Dieu par les seules lumières de la raison, sur la création de l'univers et la sagesse de la Providence. Mais, tout en reconnaissant les forces de l'esprit humain et l'utilité de la philosophie , il exalte en termes saisissants le bienfait de la révélation : « Comme la mer, si elle n'était point alimentée par l'affluence des fleuves et des sources , serait depuis longtemps desséchée par les sels qu'elle renferme; ainsi le monde, s'il n'avait pas eu la loi de Dieu et les ^prophètes pour répandre sur lui la justice, la douceur, la miséricorde et la doctrine de la vérité, aurait vieilli dans le mal depuis longtemps, et serait étouffé dans la multitude des péchés. Comme il y a dans la mer des îles habitables , pourvues d'eau douce , fertiles , avec des rades et des ports propres à servir de refuge à ceux qui sont battus de la tempête; de même Dieu a distribué dans l'univers, comme sur une mer orageuse, les différentes églises, comme autant d'îles sûres et commodes où se conserve le dépôt de la saine doctrine et où se réfugient tous ceux qui veulent se sauver du naufrage et se dérober aux foudres de la justice divine (liv. II , c. xiv). »
Hermias est connu par son opuscule intitulé : Les philosophes grecs raillés. Pour confondre la fausse sagesse des païens , il met en parallèle les opinions contradic-
toires des philosophes sur l'essence de l'âme , le souverain bien, l'immortalité, la métempsycose et les premiers principes. De ces contradictions, il fait ressortir les incertitudes de la science et la faiblesse de la raison.
Un autre philosophe, venu de l'Orient comme Justin, illustra le siège de Lyon. Il s'appelait Irénée (1). Smyrne fut le berceau de ses jeunes années , et son éducation fut confiée à deux saints , Papias et Polycarpe. La date de son arrivée dans les Gaules doit être fixée vers l'an 177, et son glorieux martyre se rapporte à l'année 202, sous le règne de Septime-Sévère. Les philosophes païens et les poëtes de l'antiquité ne lui étaient pas moins familiers que les théologiens , et il a mérité de la bouche de Tertullien d'être appelé un « explorateur infatigable de toutes les doctrines {Adv. Valent., c. v). » Bossuet, à son tour, nous l'a désigné comme le « lien de l'Orient et de l'Occident (Défense de la trad., p. II, liv. VIII, ch. xvn). » De ses nombreux ouvrages, il nous reste le grand traité Contre les hérésies et des Fragments conservés dans Eusèbe et dans saint Jérôme.
Irénée représente, avec Justin et Athénagore, le mouvement de la science chrétienne dans les premiers siècles de notre ère. Justin suit la marche qui convient à V apologie : il se préoccupe moins de l'ordre logique que de la force du raisonnement. Athénagore accorde plus de soin à la méthode, et ses conclusions se suivent et
(1) Cf. Msr Freppel, Saint Irénée; Alzog, Manuel de Patrologie; dom Gervaise; l'abbé Prot. — « Neque minorem in eadem causa gloriam adeptus est Irenœus, martyr invictus, Ecclesiae Lugdunensis Pontifex : qui cum strenue refutaret perversas Orientalium opiniones, gnosticorum opéra per fines romani imperii disseminatas, « origines haereseon singularum (auctore Hieronymo), et ex quibus philosophorum fontibus emanarint explicavit. » Encycl. Aï terni Patris.
