DEUXIÈME PARTIE. CHAPITRE I
naît et grandit dans tous les centres où la philosophie païenne a des écoles et attaque le christianisme avec plus de violence. Nous avons suivi ses progrès à Athènes, à Rome, à Lyon; nous la retrouvons encore sur les rives du Nil et sur les plages de l'Afrique : Pantène , /"Clément et Origène fleurissent à Alexandrie, Tertullien [ et Cyprien à Carthage , Arnobe à Sicca, Lactance à Ni- Ncomédie.
« Centre de l'érudition juive et païenne, foyer d'opinions philosophiques et d'hérésies nombreuses, Alexandrie sentit bientôt le besoin d'une institution scientifique qui fournirait aux clercs et aux laïques chrétiens des moyens de défendre leur croyance contre les attaques des païens et des juifs, et contre les subtilités des hérétiques (1). » Pantène est regardé comme le premier chef de cette savante institution. Sa vie nous est inconnue, et nous n'avons de ses leçons verbales que des fragments épars ; mais la tradition s'accorde à louer sa vertu et sa science. Il eut pour successeur, au 111e siècle, Clément d'Alexandrie, Origène, Héraclas , Denis le Grand, Pierius, Théognoste et Pierre le martyr; au ive siècle, Didyme l'aveugle et Rhodon. Nous ne parlerons que des deux premiers.
Titiu^l&yiusuj^ment était d'Athènes , d'après les uns, ou d'Alexandrie, selon les autres. Il parcourut dans ses études tous les systèmes philosophiques et religieux ; mais, ne trouvant pas le calme et la satisfaction qu'il désirait, il se fit disciple de saint Pantène et em-
(1) Alzog, Manuel de Patrologie , p. 144. — Cf. Ms* Freppel, Clément d'Alexandrie; Eusèbe, Hist.; Dora Cellier; Cave; Guerike, De schola quœ Alex, floruit catech. — Hasselbach; Jules Simon, École d'Alexandrie; Redepenning , Vie et doctrine a" Origène ; Daehm; Vacherot; etc.
brassa le christianisme. Vers l'an 190, il succéda à son maître comme chef de l'école d'Alexandrie. En 202, il fut obligé de prendre la fuite, pour se soustraire à la persécution de Septime-Sévère; il vécut encore plusieurs années , et mérita par la pratique de toutes les vertus la haute réputation de sainteté, dont les peuples de l'Orient ont environné sa mémoire. Avec l'exemple d'une vie pleine de mérite, il nous a légué Y Exhortation aux Grecs, le Pédagogue, les Stromales ou Tapisseries, l'opuscule sur le Salut des riches et plusieurs Fragments, en particulier les Hypotyposes ou Esquisses de Logique.
Ces écrits suffisent pour assurer au Didascalée une supériorité incontestable sur les autres écoles d'Alexandrie. Ils renferment une belle encyclopédie des sciences divines et humaines, et, à part quelques ambiguités sur la nature et la légitimité des motifs qui régissent nos actions, ils sont d'une parfaite orthodoxie. Le style laisse cependant à désirer : il est parfois obscur et diffus. La liaison des idées n'est pas toujours facile à saisir, et les transitions ne sont pas ménagées avec art. Cependant, comme nous l'avons dit, le chef du Didascalée est profondément philosophe , et « il est rare de rencontrer un esprit plus systématique sous des formes moins régulières (Mgr Freppel). » Il se propose avant tout de mettre en évidence l'accord merveilleux qui existe entre la raison et la foi (1). Dans ce but, il montre que l'Évangile est une excellente préparation à la science et que la pureté du
(1) « Nemo autem non novit démentis Alexandrini disputationes , quas idem Hieronymus sic, honoris causa, commémorât : « Quid in illis indoctum? imo quid non de média philosophia est? » Multa ipse quidem incredibili veritate disseruit ad condendam philosophiae historiam, ad artem dialecticam rite exercendam , ad concordiam rationis cum fide conciliandam utilissima. » Encycl. JEterni Patris.
