CAMPAGNES DE CÉSAR CONTRE LES GAULOIS

Fermentation populaire. — Soulèvement des Senons contre Cavarin. — Induciomar attaque Labiénus. — Sa mort. — Expédition de César contre les Nerviens. — Assemblée annuelle des députés gaulois.— Soumission des Senons et des Carnutes.— Expédition contre les Mënapiens. — Leur soumission. — Défaite des Trévires. — Expédition de César contre les Éburons. — Fuile d’Ambiorix. — Pillages et massacres ordonnés par César. — Attaque du camp d’Atuatuca par les Sicambres.,— Extermination des Éburons. — Assemblée générale des députés gaulois. — Supplice d’Accon. — Départ de César pour l’Italie.

Fermentation populaire. — Soulèvement des Senons contre Cavarin (53 ans avant J.-C.).

César avait bien jugé l’état de la Gaule. Une fermentation sourde régnait dans toutes les cités , les hommes dévoués à la cause nationale s’envoyaient des messages , s’excitaient à la défense , et concertaient des mesures pour une prochaine et plus terrible insurrection. Les assemblées destinées à entretenir la haine populaire contre les conquérants , se tenaient la nuit, au fond des bois, dans les lieux écartés. Des orateurs habiles y rappelaient aux guerriers réunis secrètement les outrages que la patrie avait subies , les déprédations auxquelles elle était en proie.

César surveillait tous ces mouvements .avec anxiété; de son aveu , il ne reçut , pendant l’hiver qu’il passa à Samarobrive , que des avis inquiétants. Excepté les Rèmes et les Éduens , toutes les nations gauloises lui devinrent suspectes. Cependant il ne négligeait rien pour conserver son influence sur les premiers magistrats de chaque peuple; ces magistrats, pour la plupart, lui devaient leur élévation au pouvoir. Appelant successivement auprès de lui les principaux personnages de chaque cité , il chercha , tantôt par des menaces, tantôt par des exhortations, à s’en faire des instruments. 11 ordonna à ceux- des magistrats sur lesquels il pouvait compter, d’user au besoin de violence pour comprimer l’effervescence populaire. — Ces mesures eurent un résultat opposé à celui qu’il en attendait. — Tous les peuples gaulois étaient impatients du joug qui pesait sur eux. La violence les poussa à bout. Cavarin , qu’il avait imposé pour roi aux Senons , ayant voulu user de rigueur contre quelques hommes dévoués à la nationalité gauloise , et par conséquent chers au peuple , excita un soulèvement dans lequel il faillit être massacré. Ce par-, tisan des Romains ne dut son salut qu’à la fuite. Dans cette circonstance, le Sénat embrassa la cause populaire , déclara Cavarin déchu de la royauté , et le bannit du pays. Cavarin s’était retiré auprès de César ; les insurgés senons , ne se trouvant pas sans doute en mesure de combattre les légions romaines ,

envoyèrent des députés au proconsul pour lui exposer les crimes du roi qu’ils avaient chassé, et justifier les mesures-adoptées contre lui. César accueillit fort mal la députation , et feignant d’avoir besoin d’explications plus complètes , il voulut exiger que les membres du Sénat vinssent eux-mèmes se justifier devant lui. Irrités de cette prétention, les Senons refusèrent, et se disposèrent à recourir aux armes.

Induciomar attaque Labiénus. — Sa mort.

Cependant , les succès récents de César contre les Nerviens et le licenciement forcé des Trévires , n’avaient fait que suspendre momentanément les efforts d’Induciomar. Durant tout l’hiver, ce chef indomptable ne cessa de solliciter les Germains de prendre les armes ; mais à la vérité , ses sollicitations restèrent sans succès. — Obligé de renoncer à cette ressource , il fit de nouvelles et heureuses tentatives pour ranimer l’amour de la liberté parmi ses concitoyens ; un dernier appel à l’energie des Trévires fut compris de tous. — Tandis qu’ils s’armaient en masse, Induciomar faisait, de gré ou de force, dçs levées en hommes et en chevaux chez les peuples voisins. Il appelait sous ses drapeaux , par la promesse de grandes récompenses , les fugitifs et les proscrits des diverses contrées de la Gaule, et tous ceux que l’inimitié romaine obligeait à vivre errants dans les forêts.

Quand ces formidables préparatifs furent suffisamment avancés , le' chef trévire annonça qu’il allait marcher au secours des Carnutes , des Senons et des autres peuples du centre de la Gaule, qui réclamaient son arrivée pour commencer la guerre. «Les Ner- « viens , dit-il , et leurs alliés les Aduatikes, sont déjà «disposés au combat, et sont prêts à se joindre à «nous dès que notre armée aura franchi nos fron- «tières.» — On applaudit au projet 'd’Induciomar, et l’on décida que pour gagner les bords de la Loire et de la Seine , on ferait route par le territoire des Rèmes , afin de châtier ce peuple, qui, par son dévouement aux Romains, s’était rendu indigne du nom de Gaulois. « Avant tout , dit Induciomar, nous devons «attaquer Labiénus, détruire sa légion, et nous em- « parer de tout ce que renferme le camp ennemi. ».

Avant de se séparer, les chefs des Trévires prirent des mesures contre les traîtres. — Cingétorix et les autres partisans des Romains furent déclarés ennemis de la patrie , et leurs biens furent vendus au profit du trésor public.

L’armée trévirienne se mit donc en mouvement pour aller attaquer le camp de Labiénus. Ce lieutej nant de César n’avait rien à craindre derrière des ! retranchements que la nature et l’art rendaient en j quelque sorte inexpugnables ; il vit avec joie qu’on I lui offrît une occasion d’attirer les Gaulois dans