LIVRE III, CHAPITRE î

regrettaient qu'on eut expulsé les artisans , les ouvriers et les gens de métier. La plupart en vinrent bientôt à convenir qu’on était allé trop vite , en renvoyant une population qu’il aurait été si facile de contenter avec quelques légères concessions.

«Chaque jour voyait augmenter les forces des Allobroges; leurs lignes se rapprochaient de la ville, et le blocus devenait plus sévère. Trente mille hommes formaient autour de Vienne une barrière impénétrable. Les habitants des campagnes, depuis le commencement du mois, avaient cessé d’approvisionner la ville , et si elle n’éprouvait point de véritable famine, du moins on y était forcé de diminuer les distributions de vivres aux pauvres et aux esclaves publics. Ceux-ci , au nombre d’environ cinq mille , étaient occupés à creuser un immense bassin dans le lit et à l’embouchure de la Gère , à l’effet d’y mettre à couvert la flotte du Rhône ; car l'expérience avait démontré que lorsque le fleuve grossissait tout à coup, ou que ses eaux étaient gelées , ce qui arrive assez souvent *, les bâtimens éprouvaient des avaries considérables. Peudant la durée des travaux entrepris au commencement de l’hiver, époque des basses eaux du fleuve , la flotte avait été disséminée dans les meilleurs ports jusqu’à Arles.

«Lorsqu’on avait réuni aux esclaves publics ceux bien plus nombreux des Allobroges expulsés de Vienne , on avait eu l’intention de les faire travailler à cultiver les terres du fisc , et à exploiter les carrières des environs de Vienne 2, mais on n’avait pas eu le temps d’exécuter ces projets , et ces esclaves étaient , dans la circonstance , une charge d’autant plus pénible qu’il fallait les nourir , et que déjà ils s’étaient mutinés à plusieurs reprises. On délibéra à ce sujet : quelques-uns furent d’avis de les décimer ;

1 Cette observation de Trébonius confirme le changement constaté par M. Arago dans les températures extrêmes de la Gaule, où les étés sont devenus moins chauds et -les hivers moins froids, sans néanmoins que la température moyenne ait varié sensiblement.— On voit dans Diodore de Sicile que dans les Gaules les fleures étaient souvent gelés pendant l'hiver , que les soldats à pied et à cheval , que les chariots et les plus lourds équipages les traversaient sur la glace sans aucun risque. Hérodien parle de soldats qui, au lieu d’aller avec des cruches chercher de l’eau sur les bords du Rhin, se munissaient de coignées et coupaient des morceaux de glace qu’ils emportaient au camp.

Nous sommes loin de cette époque, et bien que les historiens nous apprennent que depuis le ixe jusqu’au xvnc siècle le Rhône a gelé treize fois, en 860,1133, 1216, 1231, 1302,1305, 1323, 1364, 1460, 1565, 1568, 1570 et 1603, nous ne croyons pas qu on puisse dire que ce fleuve gèle fréquemment. — Depuis deux siècles d’ailleurs on ne dit pas qu’il ait gelé de manière à ce que des voitures aient pu le traverser sur la glace. Il est aussi à remarquer que, de 860 à 1603, toutes les fois que le Rhône a gelé, c’a été dans les environs d’Arles, au point où son cours, divisé en plusieurs branches, se trouve déjà rallenti par la masse des sables qui s’opposent à son écoulement dans la Méditerranée.

2 On ignore l’emplacement de ces antiques carrières.

Hist. de France. — x. i.

d’autres, plus humains, proposèrent de leur ouvrir les portes et de leur donner la facilité de rejoindre leurs anciens maîtres.

«Dans ces circonstances, des messagers qui avaient été envoyés directement de Rome à Vienne , pour y annoncer le fameux événement des Ides de Mars 1 et que les Allobroges laissèrent approcher de la ville , y furent introduits et remirent leurs dépêches. Dès lors, l’abattement et le désespoir s’emparèrent des Latins , qui ne pouvaient plus compter sur les secours qu’ils attendaient.

Révolte des esclaves. — Expulsion des Latins de la colonie de Vienne. — Fondation de Lugdunum.

«Dans la nuit du 2 au 3 avril, les esclaves publics se soulevèrent tout à coup, et mirent le feu dans plusieurs quartiers de la ville. Les Latins, exposés à des dangers de plusieurs espèces , mais également inévitables, prirent le parti d’ouvrir les portes aux Allobroges. Ceux-ci s’occupèrent d’abord à éteindre l’incendie, qui, néanmoins, fit d’assez grands ravages dans la basse ville. Ils eurent aussi la précaution d’envoyer de forts détachements dans les temples et les édifices publics pour les préserver du pillage; mais la plupart des maisons particulières furent dévastées, et quelques Latins, qui avaient eu l’imprudence de rester armés, furent tués avant que l’ordre pût être rétabli.

« Le sort des Latins n’était rien moins qu’assuré ; il était impossible qu’ils vécussent en sûreté au milieu des Allobroges. Il aurait fallu pour cela que les ressentiments particuliers fussent éteints, et ils étaient, au contraire, dans toute leur force. On avait à venger de longues humiliations , des injustices réitérées , et enfin la barbarie avec laquelle la population indigène avait été expulsée. Les exilés viennois demandaient à grands cris l’extermination de leurs oppresseurs ; on ne parvint à calmer les esprits qu’en promettant que, le lendemain, le peuple s’assemblerait et prononcerait sur le sort des Latins. Mais les chefs des Allobroges se réunirent pendant la nuit; ils sentirent combien il serait imprudent d’abandonner à un peuple exaspéré le jugement d’une affaire aussi délicate : ce jugement, dont il était facile de prévoir les résultats , devait amener infailliblement une guerre désastreuse, et dans ce cas il n’y aurait ni paix ni accommodement à espérer des Romains.

«Cependant le salut des Latins exigeait une prompte détermination; car, au milieu de la fermentation générale, le moindre mouvement aurait servi de prétexte au massacre. En conséquence, les chefs des Allobroges donnèrent les ordres nécessaires pour que tous les bateaux qui se trouveraient dans les divers ports rapprochés de Vienne y fussent amenés

1 Jules César fut tué le 15 mars, l’an 44 avant Jésus-Christ.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

sur-le-champ; et dès que le jour parut, on commença à embarquer les Latins, et à les transporter sur l’autre rive du Rhône , qui dépendait du territoire des Ségusianes. Pendant ce temps, on défendit expressément aux Allobroges de sortir de la fille.

« La journée entière fut ainsi employée à transporter d’une rive à l’autre, les Latins, leurs familles et leurs esclaves, qui, le lendemain, remontèrent la rive droite du Rhône , jusqu’au pont où la Saône se jette dans ce fleuve. L’emplacement où ils s’arrêtèrent n’est éloigné de Vienne que d’environ quinze milles (cinq lieues); mais deux rivières considérables le mettaient à l’abri de toute insulte. Les Latins jugèrent donc inutile de pénétrer plus avant dans le pays ; car ils conservaient l’espérance d’obtenir du Sénat romain de prompts secours et de rentrer incessamment dans leur ancienne colonie.

«De leur côté, les Viennois, aussitôt après l’expulsion des Latins , organisèrent leur administration intérieure. Il ne fut rien changé à l’ordre établi. Cent sénateurs furent choisis parmi les principaux Allobroges , qui durent , chaque année , élire dans leur sein le prince du Sénat. Toutes les fonctions publiques furent confiées à des personnages marquants ; et, à tout événement , on réunit dans la ville des vivres et tout ce qui était nécessaire pour soutenir un long siège.

« Le sénat envoya des députés à Rome pour rendre un compte fidèle des événements. Ces députés y arrivèrent durant les troubles auxquels donnèrent lieu les débats entre les prétendants à la succession de César....

« Cependant une rupture avait eu lieu entre

Antoine et Octave. Tout se disposait à la guerre. Les députés allobroges profitèrent habilement des circonstances , et renouvelèrent leurs instances auprès du Sénat. Ils exposèrent qu’ils étaient à Rome depuis près d’un an, et que leur retour dans leur patrie produirait un résultat facile à prévoir, s’ils étaient assez heureux pour obtenir l’émancipation de la ville de Vienne, et une fixation équitable des tributs auxquels l’Allobrogie devait être soumise.

«Cicéron, alors tout-puissant dans le Sénat, et qui n’avait point oublié les services que les Allobroges lui avaient rendus lors de la conjuration de Catilina, événement dont il aimait beaucoup à entretenir ses auditeurs, appuya de son crédit les sollicitations des députés , dont le zèle fut enfin couronné d’un plein succès. — La ville de Vienne fut déclarée ville libre, avec autorisation de continuer à porter le titre de colonie romaine. Les Allobroges furent rangés dans la catégorie des peuples fédérés. Le montant des tributs fut diminué , et il fut décidé que le recouvrement en serait exclusivement confié à des collecteurs du pays, choisis par le sénat viennois. Les fermes

des terres fiscales furent données à un prix déterminé ; il en fut de même des droits de péage qui se percevaient dans l’AUobrogie.

«Et pour que les Latins expulsés de Vienne perdissent à jamais tout espoir d’y rentrer, Munatius Plancus, gouverneur de 1a Gaule chevelue, reçut l’ordre de fonder une colonie dans le lieu même où ceux-ci attendaient la décision du Sénat. La villé, dont les fondations furent entreprises sur-le-champ , car jusqu’alors la population n’était abritée que sous des cabanes ou sous des tentes , prit le nom de Lugdunum, et la nouvelle colonie devint, par la suite, la capitale de toute la Gaule chevelue. »

Lyon devient ta capitale des Gaules.

Auguste suivait sa pensée politique lorsqu’il établit une colonie militaire à Lugdunum , et quand il fit de cette cité nouvelle la capitale de toute la Gaule chevelue, qui comptait, au centre des trois provinces, un grand nombre d’autres villes dès longtemps plus considérables par leurs richesses et leurs populations; Lugdunum devint le siège des gouverneurs et la résidence des empereurs, lorsque le soin des affaires publiques les appela dans les Gaules. On éleva à Lugdunum un hôtel des monnaies, où furent frappées toutes les pièces d’or et d’argent nécessaires aux échanges du commerce dans cette vaste portion du grand empire. Quatre routes principales partirent de cette capitale, et coupèrent les Gaules des Alpes au Rhin , de l’Océan aux Pyrénées et à la mer Méditerranée. Sur la grande place de Lugdunum , ainsi que sur le forum de Rome , s’éleva une colonne milliaire, point de départ de ces importantes communications.

Gouvernement.— Administration civile et financière.

Mais revenons à l’organisation de la Gaule. La division territoriale adoptée par Auguste avait pour but principal de changer les mœurs des peuples gaulois, de façonner ces peuples aux habitudes romaines, de détruire le souvenir de leur ancienne nationalité en rompant les vieux liens politiques, enfaisant naître de nouveaux rapports entre les diverses cités, en leur assignant d’autres métropoles, en leur créant de nouveaux centres d’activité ; moyens lents, mais infaillibles de fusion, que l’intérêt personnel finit toujours par appuyer, lorsque le législateur soutient ses résolutions avec habileté et vigueur l.

1 Auguste ne se borna pas seulement à imposer une capitale romaine aux nations gauloises, il travailla à détruire ses vieilles idées de prééminence qu’un ordre politique consacré par le temps avaient atiachées à certains peuples et à certaines villes, il voulut détruire toutes les localités auxquelles s’attachait le souvenir glorieux de l’indépendance. César, dans un but d’ambition personnelle, ayait,immédiatement après la conquête,