LIVRE III, CHAPITRE I

Afin d’imprimer un mouvement ferme et uniforme à sa création administrative, Auguste, sous le titre de lieutenant impérial , établit une sorte de dictateur ne relevant que de l'empereur , et auquel , dans les nouvelles provinces , il donna le commandement des troupes , le droit de faire des lois , de rendre la justice et de régler la quotité des impôts. Près de ce gouverneur suprême fut placé un procurateur , qui eut l’administration générale des revenus publics, la direction des ateliers monétaires, et de tout ce qui intéressait le fisc. Ces deux grands fonctionnaires composaient seuls l’administration supérieure et centrale. L’un était le chef et l’autre le conseil. Les provinces avaient des préfets et des magistrats spéciaux.

Auguste avait fait des dispositions nécessaires pour que l’impôt fût partout uniformément réparti; mais dans cette nouvelle répartition des tributs , le taux modéré fixé primitivement par César fut de beaucoup dépassé, et les exigences du fisc s’accrurent dans d’énormes proportions.

Institutions militaires.

La force devait être la principale base et la garantie de cette administration civile et financière ; Auguste songea donc, en même temps, à créer des établissements militaires tant défensifs qu’offensifs, et à prendre des mesures propres à modifier les habi-

créé des villes Juliennes, et s’était formé ainsi une clientèle nombreuse et dévouée. Ce fut un but purement politique , une pensée toute impériale qui décidèrent son successeur à créer des villes Auguslales. Il y trouvait l’avantage de réagir contre le passé et de briser toutes les traditions. Les villes que la double illustration d’une grande puissance avant la conquête, et d’un rôle national pendant la lutte, recommandaient aux respects de toute la Gau je, furent celles qu'il s’attacha principalement à dépouiller de leurs vieux noms : quelquefois même, si ce nom rappelait à la nation de trop grands souvenirs, la ville même était proscrite ; privée de ses prérogatives, ruinée dans son commerce, elle était condamnée à disparaître. ■ Ainsi, dit Thierry, Gergovie , cette héroïque capitale des Arvernes, sous les murs de laquelle César avait été vaincu , se vit enlever son rang de capitale, qui fut transféré à Nemetum, bourgade obscure, située à une lieue de là ! Nemetum ou Augusla Nemetum, comme on l’appela dès lors, grandit rapidement et devint une ville considérable : Gergovie fut abandonnée et oubtiée. Un sort pareil frappa Bratuspantium , ancienne capitale des Bellovakes, dont la prééminence avait été transportée à la ville nouvelle de Cœsaromagus. — Noviodunum, capitale des Suessions , se déguisa sous le nom A'Augusta : ce même nom fut imposé à la capilaledes Véromanduens, à celle des Tricasses, à celle des Raurakes, à celle des Auskes, qui dominaient toute l’ancienne Aquitaine, à celle des braves et malheureux Trévires. Le chef-lieu de Turons se transforma en Ccesarodunum , celui des Lémovikesen Augustoritum. Les Éduens eux-mêmes virent substituer le nom d’ Augustodunum à ce nom célèbre de Bibracte qui remplissait les fastes de la Gaule : mais la rivale de Bibracte, Durocortorum des Rèmes, conserva son nom, qui n’était point cher au pays et ne réveillait que l’idée d’un dévouement servile et absolu aux conquérants.»

tucles belliqueuses des peuples de l’ancienne Confédération gauloise. Il établit sur la rive gauche du Rhin deux camps de quatre légions , destinées à surveiller les mouvements de la population gauloise et à repousser les incursions germaniques. Déjà son lieutenant Agrippa avait transplanté diverses peuplades d’outre-Rhin 1 sur les territoires dépeuplés des Ménapiens et des Éburons. Ces nouveaux habitants de la Gaule devenaient non-seulement des amis pour les Romains , mais encore des ennemis naturels pour les Gaulois. Auguste ordonna de continuer à appeler, soit de gré, soit de force, sur la rive gauche du Rhin , les peuplades germaniques chassées de leurs pays par les guerres civiles et par les invasions étrangères.— On peut voir, dans l’historien de&}Douze Césars, avec quelle rigueur ses ordres furent exécutés.

Tandis qu’au nord et au nord-est de la Gaule la population était ainsi renouvelée, on désarmait les Gaulois des contrées du centre et du midi. Le droit d’ètre constamment armé était général dans l’ancienne société gauloise. Il fut restreint à une milice peu nombreuse , chargée de la police locale. A la vérité, un contingent de troupes régulières était fourni par les cités riches et populeuses; mais ces troupes dépendaient uniquement de l’autorité impériale , et les cités n’avaient aucun ordre à leur donner; c’étaient des corps auxiliaires (cohortes d’infanterie ou divisions de cavalerie) armés, équipés et exercés à la romaine , qui devaient être toujours prêts à marcher à la première réquisition des généraux et des gouverneurs romains. Ces Gaulois, soumis au régime des légions levées en Italie, participant aux mêmes exercices, jouissant d’une même solde et de privilèges pareils, vivant en commun dans les mêmes camps , adoptaient promptement les mœurs des conquérants , et devenaient étrangers à leur patrie.

Établissements d’éducation. — Agriculture.

Ces mesures , propres à assurer l’obéissance passive et à garantir la possession du territoire , n’étaient pas de nature à concilier aux Romains l’affection des peuples. Il fallait gagner les esprits par des créations bienfaisantes et profitables au pays. Jugustodunum vit s’élever une institution dont l’utilité ne tarda pas à se faire sentir. Obligés de vivre et de se développer sous le pouvoir de Rome , il importait aux Gaulois d’entendre la langue des Romains, avec lesquels ils concouraient d’ailleurs pour les emplois qui intéressaient directement la cité, de connaître les lois auxquelles ils étaient soumis, et de s’initier dans les sciences qui devaient leur ouvrir les seules voies de prospérité laissées à leur choix. L’ancienne capi-

1 Les Ubiens, les Tungres , etc.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

taie des ÉdueaS reçut donc de l’Empereur le grand bienfait d’une école, où furent enseignées la langue latine , la législation et les sciences romaines. Massalie, depuis long-temps fière de ses savants et de sa littérature , essaya de reconquérir par les lettres l’influence que les armes lui avaient enlevée, et donna une impulsion efficace au développement de l’instruction; de nombreux gymnases, où les lettres grecques et latines brillèrent d’un vif éclat, s’établirent dans la Gaule narbonnaise , à Tolose , à Arélate , à Vienne , et servirent de modèles ou de stimulants aux provinces chevelues. La jeune noblesse gauloise , dont l’ardeur naturelle ne trouvait plus d’aliment dans l’amour de l’indépendance nationale, s’enflamma pour les sciences, les lettres et les beaux-arts; les richesses qu’elle dépensait autrefois en armures et en équipements de guerre , elle les employa à faire venir à grands frais de Massalie et de Rome des manuscrits précieux, des médecins, des professeurs de philosophie et d’éloquence , d’habiles artistes en tous genres. Pour absorber l’activité de la classe populaire, qui n’avait pas le goût de l’étude, et qui, même dans le cas où ce goût lui eût été commun avec la classe élevée, manquait de moyens de le satisfaire , le gouvernement d’Auguste encouragea la pratique de l’agriculture , négligée long-temps à cause de la conquête , et dont l’état florissant ramena bientôt la prospérité dans les pays qui avaient le plus souffert L

1 «Les usages agricoles et le mode de cultiver des Gaulois, dit M. de La Bergerie dans son Histoire de l’Agriculture française , furent également respectés par l’administration romaine ; leur service alternatif de cultiver la terre une année, et de porter les armes l’autre , convenait au système d’Auguste qui avait besoin de soldats, surtout pour repousser les Barbares. Leurs coutumes de parcourir tous les territoires avec leurs troupeaux furent aussi maintenues, parce que lès Romains avaient encore plus besoin de leurs produits que de ceux des terres. La marche des Gaulois pasteurs était une sorte de caravane à laquelle participaient tous les individus de chaque famille; des chariots couverts de peaux étaient leurs abris; dans l’été, on se fixait dans les plaines herbeuses, et dans l’hiver, auprès des bois et des marais; la Bresse et la Sologne, dans cette saison, recevaient les troupeaux de la plus grande partie des Gaules, tel était alors l’usage des peuples pasteurs.

«Auguste se montra grand homme d’état dans son système d’administration générale ; des mesures relatives aux impôts publics qu’on a pu croire modernes, ou très nouvelles, remontent jusqu’avant lui ; les revenus publics alors , en effet , ne se composaient que de tributs qu’on n’obtenait généralement que par des exactions et à l’aide des proconsuls; ce qui détermina Auguste à créer des impôts indirects, dont le produit fut déclaré spécialement affecté au service militaire; en conséquence, il mit un droit d’un vingtième sur les successions , d’un vingtcinquième sur le prix de la vente des esclaves, et d’un centième sur le prix de toutes sortes de ventes.

«11 voulut encore rendre commun aux Gaulois l’impôt foncier de Rome ; mais n’ayant pas trouvé les Gaulois aussi soumis que les Romains , il ordonna un cadastre général.

« Les propriétaires ou tenanciers de chaque cité (contrée), furent astreints à faire la déclaration de leurs biens-fonds , en

Institutions religieuses. — Fusion du polythéisme gaulois et du polythéisme romain.

Auguste était trop habile politique pour ne pas voir que le plus sûr moyen de faire adopter ses institutions civiles était de les protéger par un système religieux, en harmonie avec ces institutions. L’entreprise était grave et périlleuse. Au lieu d’attaquer la difficulté de front, l’Empereur essaya de la tourner; on va voir comment il y réussit.

«Le druidisme, par sa nature même , comme religion sacerdotale, comme doctrine scientifique , régulatrice des lois civiles et morales , comme magistrature divine et humaine , était incompatible avec toute civilisation étrangère , quelle qu’elle fût. Les révolutions intestines l’avaient dépouillé, il est vrai, de l’autocratie politique , mais il possédait l’empire des mœurs et de la science. Auguste sentait toute l’étendue de sa puissance, et n’osa pas l’attaquer de front ; il se contenta d’interdire aux Gaulois , citoyens romains , l’observance de ce culte , le déclarant contraire aux croyances romaines : interdiction légitime; car l’empereur, dispensateur suprême du droit de cité , pouvait mettre à cette faveur toute condition qui lui semblait juste; il n’y avait point là de violence ni persécution contre la foi transalpine. Il abolit aussi , comme barbare , la célébration complète des sacrifices humains, permettant aux prêtres de faire une légère blessure aux fanatiques qui persisteraient à se dévouer , et de répandre sur l’autel ou le bûcher quelques gouttes de leur sang. Mais , en même temps que le système romain respectait en apparence les institutions druidiques , il travaillait en secret à les ruiner. Pour cela , il fit alliance avec une doctrine ennemie du druidisme , coexistant près de lui sur le sol gaulois, et partageant avec lui le domaine des consciences gauloises , le polythéisme gaulois.

spécifiant, 1° leur nom; 2° ceux des voisins ; 3° le terrain cultivé et son étendue : noinen civitalis et in quâ civitate et quos vicinos proximos , arvum salum et quoi jugerum. Dio. Cass. Des officiers publics , sous le nom de censiteurs , furent institués pour l’exécution de cet édit.

« 11 est juste de faire observer que ces officiers publics ne devaient rien exiger des propriétaires qui avaient éprouvé des désastres ou des intempéries ! si agri portio chasmale perierit.... si vites.... vel arbores aruerint , per censitorem debebit relevari. Dso. Cass. Condition de justice rigoureuse, mais qui , hélas! de siècle en siècle, sera méconnue par la plupart des gouvernemens de l’Europe , pour lesquels toute inscription de la somme portée au rôle de l’impôt foncier, sera considérée, malgré les désastres, comme une lettre de change emportant peine de saisie et d’exécution.

« L’impôt foncier des Romains avait un caractère de sagesse et de justice qu’il est toujours utile de reproduire , celui des indictions , d’après lesquelles, les rôles une fois faits , il n’était plus permis d’y rien changer ni ajouter pendant quinze ans; l’agriculture pouvait innover, construire et améliorer sans craindre des surtaxes. »

Monuments Gallo-Romains

1 Ca*rteihun/ de- , Tuÿlœcrur

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