LIVRE III, CHAPITRE I

«Autant l’incompatibilité du druidisme avec le système général des croyances romaines était profonde et insurmontable, autant il existait de rapprochements possibles entre ce système et celui du polythéisme gaulois , développement aussi d’une religion de la nature extérieure. Cette presque complète identité n’avait pas médiocrement frappé les Romains lors de leur arrivée chez les nations du midi et de l’est. César avait témoigné une vive surprise de retrouver sur les rives de la Saône et de l’Ailier les symboles religieux de Rome et‘de la Grèce : «Les «Gaulois, écrivait-il, reconnaissent les dieux des au- «tres peuples , et ils ont de ces dieux les mêmes idées «que le reste du monde.» Entre de telles croyances, l’alliance était aisée. On connaît la parfaite tolérance des Romains à l’égard des cultes étrangers qui ne présentaient à leur politique ni obstacle ni péril , ou , pour mieux dire, leur soin attentif à rapprocher, à fondre ensemble les religions homogènes , afin d’introduire aussi dans le dogme cette unité universelle, lien et sauvegarde de leur immense empire. Ainsi , les olympes de la Grèce et de l’Asie , assimilés à l’olympe romain , avaient reçu , en quelque sorte , le droit de bourgeoisie romaine. Auguste l’octroya à l’olympe gaulois. Il donna le premier exemple public de la fusion des deux cultes en dédiant un temple au dieu Kirk ou Circius, personnification de ce vent terrible qui désolait la côte narbonnaise : il fit construire le temple de Kirk, et en régla le cérémonial, comme souverain pontife de la religion romaine, avec autant de pompe et de gravité que s’il se fut agi du dieu Borée ou du dieu Éole. Bien plus , il ne recula point devant l’idée de devenir lui-mème un dieu gaulois, et il permit que sa personne fût invoquée conjointement avec les esprits tutélaires par quelques cités et quelques villes ; leurs noms furent accolés sur les monuments , et Auguste prit place parmi les génies de la Gaule, jusqu’à ce que le temps fût venu pour lui de les détrôner tous à son profit1.» j'

Le druidisme conserve une influence populaire.

Le polythéisme résultant du mélange des croyances gauloise et romaine ne tarda pas à l’emporter sur le druidisme , parmi les nobles gaulois et dans les familles qui pouvaient aspirer aux charges et aux faveurs impériales; la religion de l’état fut honorée ou adoptée par tous les ambitieux. On consacra le même autel aux deux théogonies représentant la même idée : Mars ou Hœsus , Mercure ou Teuta-

1 Amédée Thierry, Histoire des Gaulois, part, ni.— Le fait auquel M. Thierry fait allusion se trouve confirmé par une inscription trouvée à Bordeaux, et ainsi conçue : Augusto. 5ACEUM ET GEN10. ClVITA.TIS. BiT. VlV.

tes , Vulcain ou Cumul x , Apollon ou Belen, Diane ou Arduinna , Belisana ou Minerve , reçurent l’encens des Romains et des Gaulois.

Le système religieux des Romains n’eut toutefois, dans les premiers temps, aucun crédit parmi les classes pauvres et malheureuses, auxquelles la persécution étrangère rendait plus cher encore le culte national.

«Ce mouvement, dit Thierry, qui entraînait les hautes classes de la société gauloise hors du druidisme , produisit dans les rangs inférieurs une inévitable réaction en faveur du culte attaqué ; son empire, restreint à la masse populaire, y gagna une force qu’il avait perdue depuis des siècles; il prit un caractère énergiquement national, en opposition à la conquête et aux nouveautés qu’apportaient les conquérants ; il fut le dépôt sacré des souvenirs et des institutions proscrites , le foyer où venaient se rani mer l’espérance des patriotes et la haine contre l’étranger; lui-mème, en se retrempant dans l’énergie du peuple, retrouva plus de fanatisme et de vie; et il paraîtrait aussi que, redevenu plus cruel et multipliant dans l’ombre les sacrifices humains , il provoqua jusqu’à un certain point les persécutions sanglantes dont il fut plus tard l’objet. Il n’avait joué aucun rôle politique durant la guerre de l’indépendance. Un seul druide, Divitiac, s’y signala, non comme prêtre, mais comme notable citoyen et magistrat civil. Son caractère distinctif fut le goût de la civilisation, l’enthousiasme pour les lumières et l’ordre social de Rome. A l’avenir nous verrons les druides, non plus isolés, mais en corps, et environnés de tout l’attirail religieux, de la terreur des excommunications , de l’autorité des prophéties : ils tenteront de ressusciter la vieille société gauloise; c’est par eux que se relèvera , au bout de cent ans , le vieux drapeau abattu par César, et que la Gaule croira quelques jours à l'empire et à la liberté .»

Routes nouvelles ouvertes par Auguste.

L’Empereur, en s’occupant de régénérer la Gaule à la façon romaine et s’attachant à y implanter en quelque sorte toute la civilisation d’un seul coup, ne pouvait négliger un des meilleurs moyens de fusion qui soient à la disposition d’un pouvoir fort et sans entraves. Les routes qui, en abrégeant les distances , rapprochent magiquement les peuples, furent un des grands objets de sa sollicitude. Nous avons déjà vu comment il avait percé la Gaule dans l’intérêt de l’Empire; il s’occupa aussi d’établir entre l’Italie et

1 Camul était aussi un surnom de Mars. Gruter cite une inscription Marti Camulo. — M. Thierry croit que ce mot vient du gaélique comhal ou calma, fort, vaillant. — Latourd’Auvergne dit qu’en breton cam signifie boiteux, surnom applicable à Yulcain.

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

les provinces chevelues , des communications faciles à travers les Alpes. Les routes qui avaient successivement offert un passage aux armées gauloises , carthaginoises et romaines, étaient devenues insuffisantes pour le commerce , et peu praticables pour les relations journalières entre les citoyens du grand empire. Afin d’en ouvrir de nouvelles, Auguste et ses lieutenants eurent des combats à livrer avec les tribus gauloises ou liguriennes , qui , à l’abri de leurs rochers, avaient jusqu’alors conservé leur indépendance. La lutte fut longue et opiniâtre ; celles des peuplades alpines qui refusèrent de se soumettre furent exterminées ou réduites en esclavage. En un seul jour quarante-quatre mille individus de la tribu des Salasses , furent surpris et cernés au moment où, sans armes, ils étaient occupésà de paisibles travaux. On les chargea de liens, on les entraîna hors de leurs villages , et on les vendit à l’encan , en imposant aux acheteurs la condition deles emmener dans des contrées éloignées de leur patrie, et de ne leu r rendre la liberté qu’au bout de vingt ans. Leur territoire presque dépeuplé fut donné à une colonie composée de trois mille vétérans des cohortes prétoriennes, qui fondèrent la ville d' Jugusta P rœtoria'.Gne autre colonie militaire fut envoyée sur le territoire des Taurins, et occupa leur capitale, qui reçut aussi le nom d 'Jugusta1 2 3. Enfin une troisième Jugusta fut fondée par une autre colonie militaire destinée à assurer la sûreté des routes sur le territoire des Vagiens, dans les environs d 1 Ebrodunum3 .

Ce fut à cette époque que le roi Cotte ( Cottius ), chef des peuplades qui occupaient les plus hautes vallées des Alpes occidentales, se décida, après avoir résisté pendant quelque temps aux Romains, à solliciter l’amitié d’Auguste, et à faire construire à travers ces montagnes jusqu’alors inaccessibles , une route praticable. Cette route est celle du mont Cénis; elle devint la communication principale de l’Italie avec la Gaule ; elle fit perdre sans retour aux montagnards leur vieille indépendance , mais leur roi eut le stérile honneur de donner son nom aux Alpes cottiennes.

Auguste rend la Narbonnaise au peuple et au Sénat romain.

Quelque habile que fût l’organisation arrêtée par Auguste, elle ne pouvait encore pourvoir à toutes les nécessités d’un aussi vaste établissement. 11 y a donc lieu de croire que dans les premiers temps de l’administration romaine, l’Empereur avait laissé aux gouverneurs la décision d’un grand nombre de points

1 Aujourd’hui Aoste.

2 Aujourd’hui Turin.

3 Les Vagiens étaient une des peuplades habitant le territoire qui a formé le diocèse d’Embrun.

importants, sur lesquels il n’avait pas pu statuer à l’avance par des lois. C’est sans doute aussi pour cette raison qu’Auguste eut le soin de ne confier le gouvernement des Gaules qu’à des hommes de sa famille, intéressés, autant par ambition que par affection, à ne pas s’écarter de sa politique; tels furent Agrippa et Tibère, qui exercèrent successivement ce grand pouvoir.

Cinq ans après avoir pris en personne possession de la Gaule, et quand l’administration nouvelle lui parut établie sur des bases solides, l’Empereur jugea convenable de faire un nouveau partage des provinces , et de ne retenir pour lui que les plus exposées à des guerres extérieures ; il garda la Gaule chevelue, et rendit la Narbonnaise au Sénat et au peuple romain.

Nouveau voyage d’Auguste dans la Gaule. — Son séj our à Lyon. — Extorsions de Licinius.

Les réformes qu’il avait arrêtées excitèrent d’abord, soit à raison de leur nouveauté, soit par la manière dont elles s’exécutaient, des mécontentements graves. La répartition de l’impôt, qui devait avoir lieu après un dénombrement et des estimations, se faisait arbitrairement, et le manque d’accomplissement des formes établies pour distribuer également les charges publiques entre les diverses cités, entretenait dans toutes les parties de la Gaule chevelue une violente irritation.

L’Empereur recevait continuellement des plaintes des contribuables ou des rapports sur la fermentation, qui se manifestait même par des soulèvements. Il espéra que sa présence calmerait cette agitation; et, neuf ans après son voyage à Narbonne, il se rendit une seconde fois dans la Gaule. Arrivé à Lugdunum , on lui dénonça comme concussionnaire le procurateur (intendant général des finances) Licinius; c’était un des Gaulois faits prisonniers pendant la guerre de l’indépendance, qui, devenu esclave, puis affranchi de César , avait fixé lé choix de l’Empereur , à cause de sa connaissance du pays et de sa grande aptitude à l’administration des finances. — La confiance d’Auguste rendit Licinius arrogant et inhumain envers ses compatriotes. A Lugdunum, où il tenait une espèce de cour, il affichait des airs de souverain, insultants pour ceux qu’il opprimait K Ses extorsions et ses concussions dépassèrent tout ce qu’on peut imaginer; voici ce qu’on raconte, entre autres traits de son audace. Les impôts se payaient par mois; le tribut de chaque ville et de chaque particulier se trouvait ainsi divisé par douzièmes. Licinius imagina de profiter du changement de nom que la flatterie venait d’imposer à deux des mois

1 11 régnait , dit Sénèque. «Multos annos Licinius regnavit.»