LIVRE III, CHAPITRE II
le monde romain , et pour la troisième fois depuis son élévation à l’Empire, Auguste ferma solennellement le temple de Janus.
Ce fut durant cette période heureuse pour tant le peuples que, dans une étable de Bethléem, naquit & fils de Dieu , ce Jésus sauveur des opprimés , ce Christ victime de l’intrigue et de la méchanceté des hommes puissants. Sa morale divine, qui proclama la nécessité de rendre le bien pour le mal , ia sainteté du mariage, la fraternité des hommes et des peuples, l’égalité du riche et du pauvre, du simple et de l’habile, le respect dû aux pouvoirs sociaux , l’injustice de l’esclavage , devait régénérer l’humanité.
Désastre de Varus. — Mort d’Auguste (an 14).
Quatre ans après la naissance de Jésus-Christ, douze ans après la défaite des Sicambres et des Suèves, la paix fut de nouveau troublée sur la frontière rhénane de la Gaule. Tibère, avec quelques légions , renforcées par des troupes levées dans les provinces chevelues, passa le Rhin, marcha contre les peuples dont les agressions inquiétaient l’Empire, et vainquit les Caninefates et plusieurs autres tribus germaniques. — Auguste, en l’adoptant pour fils et en le désignant polir successeur, le récompensa de ces victoires.
La Gaule se trouva donc tranquille pendant plusieurs années. La paix, si chère aux peuples agriculteurs, semblait assurée pour long-temps; une armée romaine occupait la Germanie, et cette armée, forte de plusieurs légions, était suffisante pour faire respecter la puissance de Rome et le territoire de ses tributaires. Tout à coup la nouvelle d’un grand désastre vint jeter la terreur dans les provinces gauloises et italiennes. Quintilius Varus, qui avait remplacé Tibère en Germanie, y excita au plus haut point, par ses rapines et par ses vexations, le mécontentement des peuples germains. Trop faibles pour combattre ouvertement avec les légions de Varus, ces peuples eurent recours à la ruse. Leur chef intrépide, Hermann (que les Latins nommaient Arminius), attira les Romains dans une embuscade près du Wéser et détruisit complètement l’armée de Varus. Le général se tua lui-mème pour ne pas survivre à cette défaite honteuse.
A cette nouvelle-, Auguste parut un moment avoir perdu la raison; il parcourait son palais, se frappant le front, déchirant ses vêtements, et répétant avec douleur : Far as! Varus ! rends -moi mes légions! — Bientôt dans l’àme du vieillard le désespoir fit place à la terreur; il crut voir les Germains aux portes de Rome , et les Gaulois soulevés servant d’avant-garde aux Barbares. Sa consternation fut si grande, qu'il fit expulser immédiatement Hist. de France. — t. i.
de Rome et de l’Italie tous les Gaulois et tous les Germains qui s’y trouvaient, pour quelque affaire que ce fût, même ceux qui servaient dans la garde prétorienne. Il n’y eut cependant aucun soulèvement dans la Gaule, et le mouvement des Germains s’arrêta sur le champ de bataille où l’honneur romain avait reçu une si rude atteinte.
Le chagrin de la défaite de Varus abrégea sans doute la vie du vieil empereur. — Auguste mourut, léguant le trône à Tibère, après un long règne marqué par un grand nombre d’actions assez glorieuses pour faire oublier les crimes d’Octave le triumvir.
