RÉVOLTE DE FLORUS ET DE SACROVIR. — INSURRECTION DE VINDEX

Tibère succède à Auguste.— Réclamations des Viennois. — Troubles divers.— Faux Agrippa.— Misère et oppression de la Gaule. — Révolte de Florus et de Sacrovir. — Modération politique de Tibère. —Nouvelles incursions des Germains dans la Gaule.— Grande discussion entre les habitants de Vienne et ceux de Lugdunum. — Caligula succède à Tibère. — Il visite la Gaule. — Ses extravagances. — Ventes à l’encan , etc. — Jeux publics à Lugdunum. —Concours bizarre.— Le comble du délire. — Caligula à Vienne. — Départ précipité de Caligula pour l’Italie. — Claude succède à Caligula. — Abolition du druidisme. — Claude fait admettre les Gaulois des provinces chevelues dans le Sénat romain.— Fondation de Cologne [Colonici 4grippinensU).—Gm\o\s puissants à Rome. — Valérius Asiaticus.— Mort de Claude. — Néron succède à Claude. — Conquête de la Bretagne. — Massacre des druides. — Défaite et mort de Boadicée. — Insurrection et mort de Vindex. — Mort de Néron. — État de la Gaule (de l’an 14 à l’an 68 après Jésus-Christ).

Tibère succède à Auguste. — Réclamation des Viennois.

—Troubles divers. — Faux Agrippa.

La Gaule, sous la domination de la famille d’Auguste , fut le théâtre de deux grandes insurrections. La première , celle de Florus et de Sacrovir, mit en péril la domination romaine; la seconde, celle de Vindex , eut pour résultat la mort de Néron et l’élévation à l’Empire d'un général élu par des soldats.

L’administration oppressive et fiscale des délégués d’Auguste continuait à exciter le mécontentement des peuples gaulois. Déjà vers la fin du règne de cet Empereur des troubles graves avaient éclaté dans la Gaule, et n’avaient été apaisés, dit assez vaguement Velléius Paterculus que «par des voies plus coercitives que pénales1. » L’avéuement de Tibère au trône impérial fut marqué par quelques commotions qui cessèrent cependant sans qu’on eût besoin de recourir aux armes. Trébonius, dans son Histoire de Vienne, fait connaître la cause de ces mouvements2.

1 Vell. Paterc , 1. n, c. 121.

2 Les détails manquent dans les historiens latins sur cette

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

«Dès que le proconsul et le questeur de la Narbonnaise, dit-il , furent informés de la mort d’Auguste et de l’avénement de Tibère au trône impérial , ils envoyèrent des commissaires à Vienne pour y faire un recensement général et assujettir les habitants aux impôts; attendu que, selon eux, l’effet des patentes d’indemnité cessait de plein droit à la mort du souverain qui les avait accordées. Le Sénat viennois se conduisit dans cette circonstance avec beaucoup de fermeté ; les commissaires furent accueillis et fêtés aux frais de la ville; mais une opposition à la mission dont ils étaient chargés leur fut signifiée , et des députés furent envoyés au nouvel empereur.

«Tibère, quoique flatté que les députés se fussent adressés directement à lui , renvoya la connaissance de l’affaireauSénat romain, en prétextant qu’Auguste avait cédé la Narbonnaise au peuple en échange de la Dalmatie, et qu’en conséquence la première de ces provinces était consulaire et non prétoriale.

«Les députés viennois firent parvenir un nouveau mémoire à l’Empereur, pour lui rappeler que l’Allobrogie ne dépendait point de la Narbonnaise; qu’elle était au contraire administrée par le Sénat devienne, qui, jusqu’alors, avait reçu les ordres de l’Empereur.

«Le Sénat romain, après de mûres délibérations, car la colonie de Vienne n était pas la seule qui réclamât la conservation de ses privilèges, décida que le droit de maintenir, d’augmenter ou de mitiger les immunités des colonies appartenait à l’Empereur seul.

«Tibère fut charmé de cette décision qui mettait entre ses mains le sort des colonies et des villes municipes, lors même qu’elles se trouvaient enclavées dans les provinces consulaires.

«En voulant que la puissante colonie de Vienne le considérât comme son bienfaiteur, peut-être céda-t-il aux sollicitations des Viennois qui faisaient partie du Sénat romain ou se rappela-t-il les services que lui avaient rendus les Allobroges , tandis qu’il n’était que césar b Quoi qu’il en soit , il accorda aux habitants de Vienne les mêmes droits dont jouissaient les citoyens romains. »

époque intéressante de l’histoire de la Gaule ; on ne doit donc pas s’étonner de l’étendue des fragments que nous empruntons au livre de Trébonius , qui nous paraît représenter avec fidélité les circonstances curieuses de la lutte des populations indigènes avec les colons latins et l’administration impériale. Ce qui se passait alors à Vienne avait lieu aussi dans toutes les autres villes de la Gaule.

1 Le titre d 'auguste se donnait à l’Empereur régnant, et celui de césar à l'héritier désigné de l’Empire ; mais il nous semble que l’usage de ces titres ne s’établit qu’après Tibère. Trébonius , qui écrivait son histoire dans le 11e siècle de l’ère chrétienne , se sera laissé entraîner à faire usage d’une locution employée de son temps.

A l’époquVqù Tibère monta sur le trône impérial , Germanicus>Tilsde Drusus , se trouvait en Belgique présidant au^ctéirombrement de cette grande province. Les légions, campées dans la Germanie, voulurent le proclamer Empereur1. Déjà ce

1 Germanicus avait huit légions sous ses ordres. Les instances qui lui furent faites de se laisser proclamer Empereur furent appuyées par une révolte sérieuse. Ces légions étaieut divisées en deux corps ; l’un, campé dans les cantons du Haut- Khin, avait pour chef Silius; l’autre, établi dans les contrées voisines du Bas-Rhin , était commandé par Cécina. Ce fut dans ce dernier corps que la sédition éclata avec fureur. Voici quelques traits du récit de Tacite : « L’état général d’indiscipline se cachait sous des plaintes, des réclamations, des prétentions; le temps était venu, disait-on, de hâter les congés des vétérans, d’augmenter la solde des jeunes soldats, de soulager la misère de tous, et de les venger de la cruauté des centurions. Les légionnaires se flattaient que leur général , trop fier pour obéir, se jeterait dans leurs bras et entraînerait tout avec lui. A la première nouvellequ’il reçoit du soulèvement d’une partie de son armée , Germanicus part en diligence; arrivé au camp , il convoqué ses soldats : dans la harangue qu’il leur adresse, il rappelle avec éloge les victoires de Tibère, remportées dans cette même Germanie avec les mêmes légions; il leur parle de la fidélité, de la soumission qu’il a trouvées partout pour l’Empereur. Quand il envient à la. sédition, les plaintes , les réclamations éclatent de tous côtés ; en même temps des acclamations se font entendre en sa faveur : on lui promet de le porter à l’Empire s’il y prétend. A ces mots, qui lui font horreur, Germanicus s’élance de son tribunal et veut partir. Les soldats arrêtent leur général et lui présentent leurs armes avec menaces, s’il ne remonte; mais lui, criant qu’il mourrait plutôt que de trahir sa foi , tira son épée, et allait se percer si l’on n’eût arrêté son bras. Ses amis profilèrent d’un moment de calme pour l’entraîner dans sa tente. On y tint conseil : le mal devenait pressant; les séditieux préparaient une députation au corps d’armée du Haut-Rhin, et se proposaient de saccager la ville des Ubiens (Cologne). D’un autre côté, l’ennemi instruit de ce qui se passait, menaçait d’une invasion si l’on quittait le bord du fleuve. Tout balancé, on s’arrêta au parti de supposer une lettre de Tibère, qui accordait le congé absolu après vingt ans, et la vétérance après seize , en restant sous le drapeau ; on acquittait le legs d’Auguste et on le doublait. La 21e et la 5e légion voulurent être payées sur l’heure : il fallut que le général épuisât sa bourse et celle de ses amis pour les satisfaire. 11 se rendit ensuite auprès des légions du Haut-Rhin pour recevoir leur serment : elles le prêtèrent, et eurent part, sans l’avoir demandé, aux mêmes faveurs que les autres. Germanicus était de retour vers les troupes qu’il avait calmées, quand un incident y fit de nouveau éclater la révolte. Des députés du Sénat arrivent : aussitôt les soldats se persuadent que ces députés viennent révoquer les grâces qu’ils ont extorquées. Ils accusent Munalius Plancus, chef de la députation, d’être l’auteur d’un sénatus-consulte rendu contre eux. Vers le milieu de la nuit, ils viennent en foule à la maison de leur général, en enfoncent la porte, et le forcent à leur livrer le drapeau : ils courent ensuite dans les rues, insultent et veulent massacrer les députés qui, au premier bruit, étaient accourus vers Germanicus. Plancus échappe avec peine à la mort. Quand le jour eut paru, Germanicus entra dans le camp des mutins: en leur apprenant le sujet de la députation, il leur reprocha, avec l’éloquence de la douleur, l’atrocité de leurs violences, l’infamie de leurs excès ; il profita d’un instant de calme ou de stupeur pour renvoyer les députés sous une escorte. Dans cette crise , tout le monde blâmait Germanicus de ne point se retirer auprès des troupes du Haut-Rhin, où il aurait trouvé de l’obéissance et du secours contre les rebelles. On s’étonnait qu’il laissât au milieu , de ces furieux sa femme et son fils. 11 balança long-temps.