LIVRE III, CHAPITRE VIL

son maître lui faisait mettre ordinairement les fers aux pieds, et l’occupait à la culture des terres , à un travail mécanique ou à tout autre ouvrage dont il pouvait tirer profit.

Les captifs chrétiens devenus musulmans ou restés fidèles aux lois de l’Evangile étaient très-recherchés pour leur bravoure , et figuraient fréquemment dans les expéditions sarrasines. 11 s’en trouvait dans les armées , dans la garde particulière des émirs, dans celle des khalifes, et à la suite des seigneurs. Nous avons parlé du hageb de Cordoue qui reçut en présent du khalife llakam II cent mamlouks chrétiens , armés de pied en cap.

Les esclaves restés chrétiens ne perdaient pas tout espoir de recouvrer leur liberté. Les princes et les riches , parmi les rnahométans, quand il leur arrivait quelque événement heureux , ne connaissaient pas de manière plus noble de témoigner leur reconnaissance à Dieu que de mettre des esclaves en liberté. Le fameux Aimanzor, en l'an 997, ayant appris que ses troupes venaient de remporter de grands succès en Afrique, fit briser, en actions de grâces , les fers de dix-huit cents chrétiens des deux sexes.

Les chrétiens captifs excitaient aussi un grand intérêt dans leur patrie, chez leurs parents et leurs amis. Leur malheur faisait naître de pieuses sympathies. Tous les ans , il partait de France des hommes munis d’argentqui allaient en Espagne et en Afrique racheter un p*e , un frère ou un ami. Souvent le prince s’interposait dans la négociation, et payait une partie du prix de rachat. Plus tard , l’esprit, de charité qui caractérise le christianisme donna naissanceà ces touchantes confrériesqui ont subsisté jusqu'à la révolution, et qui se vouaient à la rédemption des captifs. (Quitter ses foye; set renoncer à toutes ses eommoclifes , pour aller dans des pays barbares au secours de frères malheureux , au risque de partager leur sort , était regardé comme le comble de l’héroïsme, et l’était en effet.

Sort des captifs musulmans chez les chrétiens.

Le sort des musulmans qui tombaient au pouvoir des chrétiens se rapprochait beaucoup de celui qu’avaient à subir les captifs chrétiens chez les musulmans. — L’esclavage était admis, dans la Gaule, à l'égard des captifs germains, slaves et autres païens du nord de l’Europe ; il devait l’être aussi pour les captirs sarrasins. La principale différence entre les captifs francs au pouvoir des Sarrasins , et les captifs sarrasins au pouvoir des Francs, c’est que parmi les Francs il y avait toujours une ligne de démarcation entre les hommes , nés esclaves ou traités comme tels et les personnes de condition li-

bre ; et cette différence, par ses résultats, était toute au désavantage des captifs musulmans.

Parmi les captifs sarrasins , plusieurs étaient rachetés , soit par leurs parents, soit par leurs amis , soit par leur souverain , soit enfin à l’aide de legs que faisaient pour cet objet de pieux rnahométans. Tandis qu’il se formait dans la Gaule des établissements pour la rédemption des captifs, des établissements analogues prenaient naissance chez les musulmans d’Espagne.

Les captifs musulmans destinés à être vendus étaient amenés à Arles, à Marseille , à Narbonne, où se rendaient des agents de leur nation. Quelquefois les guerriers sarrasins profitaient des descentes qu’ils faisaient sur les côtes de la Gaule , pour réclamer les captifs qui s’y trouvaient. D’autres fois, les princes chrétiens, désirant se rendre les chefs sarrasins favorables, les leur envoyaient en présent.

Les musulmans qui n’avaient pas de rançon à offrir étaient , à l’exemple des juifs et des païens, réduits à l’esclavage. Les esclaves attachés au service d’un maître , et les serfs, rangés parmi les dépendances des fermes et des terres , formaient dans l’Europe chrétienne une grande partie de la population des villes et des campagnes; ils ne pouvaient ni posséder , ni tester , et constituaient une partie de la richesse. On pouvait les vendre, les battre, ou même les mettre à la torture. La plupart des serfs étaient chargés de chaînes , afin qu’ils ne pussent pas s’échapper. Heureusement, l’intérêt, à défaut de la charité, vint au secours de l’humanité souffrante : comme les serfs et les esclaves , lorsqu’ils étaient maltraités, prenaient la fuite, et comme les seigneurs , dans leurs guerres entre eux , s'efforcaient de se les enlever réciproquement , les maîtres furent obligés d’user de quelques ménagements.

Les serfs et les esclaves sarrasins, non plus que les serfs et les esclave s juifs et païens , ne pouvaient s'allier avec des femmes chrétiennes, même réduites à l’état de servage ; celles qui avaient la faiblesse de céder étaient privées de la sépulture ecclésiastique. Pendant longtemps , il ne fut pas même permis aux serfs de la même religion de se marier entre eux; seulement les deux sexes, avec la permission du maître, pouvaient cohabiter ensemble, et les enfants qui naissaient de cette union étaient , ainsi que les parents, la propriété du maître.

Deslinée des femmes chrétiennes réduites en esclavage.

Les femmes surtout étaient à plaindre, dans les déplacements forcés de populations , causés par les invasions saisines. Faibles et vouées , par la nature de leur sexe , à une vie retirée , elles ne pouvaient pas toujours , comme les hommes , continuer

à fixer les regards de leurs parents et de leurs amis. ! Quelquefois elles étaient employées dans les harems et tes sérails, auprès des épouses de leur maître; celles qui se faisaient remarquer par leurs attraits , leurs dispositions pour la danse , la musique , la broderie , étaient achetées par des femmes qui leur faisaient donner une éducation complète , et les revendaient à haut prix. C’était le don le plus précieux qu’on put faire aux khalifes et aux grands. Ces femmes, ainsi que les captives d’un rang illustre, partageaient quelquefois le lit de leur maître.

Les captives jeunes se trouvaient à la merci de f homme qui les possédait , et finissaient généralement par être associées à son sort. Chez les musulmans, la loi ne tient presque aucun compte de la condition dans laquelle est née la femme. On sait d’ailleurs que cette loi , qui a été faite pour des climats ardents, permet aux hommes, non seulement d’avoir quatre épouses , mais encore autant d’esclaves qu’ils peuvent s’en procurer. 11 est rare que chez les musulmans un homme épouse quatre femmes à la fois ; ces quatre épouses seraient un grand embarras , même dans un pays où la femme est censée occuper un rang inférieur ; mais il y a peu d’hommes qui n’aient plusieurs esclaves.

Si le maître admettait son esclave au rang d’épouse, elle devenait libre par cela même, et les enfants l’étaient aussi. La mère et les enfants participaient aux mêmes avantages que les personnes nées dans le rang le plus illustre. Si le maître , tout en ne contractant pas de lien avec son esclave , reconnaissait les enfants qu’il en avait eus, les enfants étaient censés nés libres ; de plus, la mère était affranchie par le fait même , mais elle restait sous le pouvoir du maître ; seulement , à sa mort elle recevait de droit la liberté ; en attendant on ne la traitait plus en esclave, elle était appelée ommvelecl ou mère d’enfant. Les khalifes de Damas , de Bagdad, de Cordoue , avaient dans leur sérail de ces mères d’enfant. Tous les enfants d’Aaron-al-Raschid, à l’exception d’un seul , n’avaient pas d’autre origine. Mais si les enfants que le maître avait de son esclave n’étaient pas reconnus par lui , ils étaient censés bâtards ; eux et leur mère restaient dans la servitude.

Conditions imposées aux villes conquises.

' Les conditions imposées par les généraux musulmans aux villes conquises n’étaient' ni trop onéreuses ni trop humiliantes, comparées au sort qui , à cette époque de barbarie, pesait sur les habitants des villes tombées au pouvoir d’ennemis chrétiens comme eux.

Toute ville soumise par les Arabes leur payait

un tribut de guerre annuel , nommé kharadj , tribut qui variait du dixième au cinquième du revenu des terres et des immeubles.

Toutes les armes et tous les chevaux des habitants devaient être aussitôt mis à la disposition des vainqueurs.

Les biens de tous ceux qui avaient fui de la ville assiégée , ou qui avaient été tués pendant sa défense, étaient saisis au profit du fisc musulman.

Les ornements et les meubles précieux des églises devaient être livrés aux conquérants.

Tout individu établi dans la ville au moment dè l’occupation était libre de la quitter en renonçant aux biens qu’il y possédait. 4

Quiconque voulait y rester conservait la propriété de ses terres et de ses maisons.

L’exercice libre de la religion chrétienne était garanti dans l’intérieur des églises.

Toute église existante devait être conservée ; mais il n’en pouvait point être bâti de nouvelle sans l’autorisation du chef musulman.

Les lois anciennes du pays étaient maintenues et devaient être appliquées par des officiers choisis parmi les habitants.

Dans certaines villes, les conquérants imposèrent aux vaincus, comme une condition spéciale en faveur de l’islamisme, que les habitants ne s’opposeraient point à la conversion des chrétiens à la croyance musulmane. m

Le traité de soumission d’une ville une fois conclu , les chefs arabes emmenaient un certain nombre d’otages , choisis dans les familles les plus riches et les plus influentes. En échange et comme pour garantie de ces otages , ils y laissaient souvent un certain nombre de soldats , désignés parmi les moins valides et les malades, sous le commandement d’un chef musulman. Ces garnisons formèrent , sur les points principaux du pays , en Espagne surtout , le premier établissement fixe de la population conquérante au milieu de la population conquise, et ce fut ainsi que commencèrent entre l’une et l’autre les premières relations sociales libres et volontaires *.

Eléments de la population sarrasine. — Forme de l’administration en Espagne et en Septimanie.

La masse des Sarrasins établis d’abord en Espagne et de ceux qui par la suite formèrent des établissements dans la Septimanie se composait de guerriers de deux races , ayant tous les mêmes habitudes d’une vie nomade , mais parlant une langue

< Conde , Ilhl. de la domination des Arabes cl des Maures en Espagne et en Portugal. — Reinaud , invasions des Sarrazins en France , etc. — Facriel , llist. de la Gaule méridionale , etc.