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Vespasien; Titus; Domitien.— Domitien fait arracher les vignes de la Gaule (de l’an 70 à l’an 961. — La Gaule sous les Antonins. — [Verva ; Trajan ; Anlonin. — Prospérité.— Monuments (de l’an 96 à l’an 161V— Marc- Aurèle ; Commode.— Introduction du christianisme.—Persécutions. — Martyrs ,de l’an 161 à l’an 193 .—Martyrs de Lyon et de Vienne.— Autres persécutions.- Progrès du christianisme.—Générosité et conversion de Léocade. — Tentation et faiblesse d’Urbicus.— Injuriosus et Scolastique. — Organisation des Églises chrétiennes — Clergé; fidèles; eto.

Vespasien; Titus; Domitien. — Domitien fait arracher les vignes de la Gaule (de l’au 70 à l’an 96).

La condamnation d’Éponine et de Sabinus dut entacher, aux yeux des Gaulois, la gloire de Vespasien; mais sous le règne de cet empereur, qui dura plus de neuf ans, la Gaule ne fut le théâtre d’aucun autre soulèvement populaire que celui dont nous venons de raconter la fatale issue; elle n’eut à redouter aucune guerre étrangère. Comme toutes les autres provinces de l’Empire, elle prospéra soumise à une administration sagv et modérée. L’Aquitaine eut même l’avantage d’être régie spécialement par un homme que ses vertus auraient rendu digne d’avoir vécu dans les plus beaux temps delà République; nous voulons parler d’un Gaulois d’origine romaine, du proconsul Julius Agricola, beau-père de l’historien Tacite, et né dans la Gaule provinciale. Ce grand homme, après avoir administré pendant trois ans la province aquitanique, passa dans l’île de Bretagne , où il obtint de grands succès militaires. Ces succès mêmes le rendirent suspect à Domitien, alors devenu empereur, qui Ip rappela â Rome, en lui ordonnant de n’y rentrer que la nuit, afin que les acclamations populaires ne fissent pas de son retour une espèce de triomphe. Agricola obéit à l’ordre de l’Empereur: il alla volontairement finir ses jours dans une honorable retraite.

Vespasien eut pour successeur son propre filsTitus, dont le règne, d’environ deux années, fut si coud pour le bonheur du monde romain. La Gaule continua à voir son commerce s’accroître, son industrie se développer, et son agriculture prospérer. La pranière atteinte à cette prospérité fut portée par Domitien, frère et successeur de Titus, qui, à la suite d’une grande famine, croyant ou feignant de croire que la culture de la vigne faisait négliger celle du blé, ordonna d’arracher la moitié des vignes plantées dans la Gaule. Cette mesure ruina une grande partie de la population gauloise, mais il ne paraît pas qu’elle ait excité de soulèvements; la domination romaine était alors trop bien affermie pour qu’on songeât à secouer le joug1. Le peuple, obligé de se soumettre, se vengea du moins par des sarcasmes. Lors de la promulgation de l’édit, un certain Apollonius s’écria : «Domitien agit «avec inconséquence, il châtre la terre au moment «où il rend la virilité aux hommes ;» faisant ainsi allusion à un autre édit du même empereur, qui défendait de mutiler les jeunes garçons pour en faire des eunuques.

Montesquieu pense que la proscription d£S vignes avait pour cause la crainte que l'envie du vin n attirât les Barbares dans les Gaules, comme il les avait autrefois attirés en Italie. En présentant l’histoire de la Gaule primitive, nous avons dit (pag. 12 et 13) ce qu’il fallait penser de celte prétendue cause des invasions gauloises en Italie. On voit, d’ailleurs, par le témoignage de Trébonius, que l’édit de l Empereur n’était pas rendu pour la Gaule seule. C'était une mesure générale pour l’Empire.

Néron avait été le dernier empereur de la famille

1 11 paraît cependant que des réclamations furent adressées à l’Empereur, et que toutes ne furent pas sans résultat. Voici ce que nous lisons dans Y Histoire de Vienne, que nous avons eu déjà occasion de citer.

«Pendant la durée de son seizième consulat (an 92), une disette de grains se fit sentir dans tout l’Empire; Domitien, pour prévenir le retour de ce fléau, ordonna, par un édit, qu’on ne planterait plus de vignes en Italie, et que dans les provinces ori arracherait au moins la moitié de celles qui existaient.

« Les principaux produits agricoles de Vienne et de la majeure partie de la Province viennoise consistent dans les récoltes des vignobles; et ceux situés sur les coteaux le long du Rhône fournissent des vins justement renommés.

«Une députation du Sénat de Vienne se rendit auprès de l’Empereur, pour lui représenter le mauvais effet que produirait l’exécution de la mesure qu’il avait ordonnée.

«Les principales villes d’Asie lui envoyèrent aussi une ambassade solennelle sur le même objet.

«Enfin Domitien comprit que son édit ne servirait qu’à ruiner certaines localités où la culture des grains ne saurait réussir. Cependant, et depuis lors, on ne planta plus de nouvelles vignes dans la Province viennoise sans une autorisation du Sénat de Vienne , approuvée par le proconsul de la Province. »

d’Auguste; en Domitien s’éteignit la race de Vespasien. Deux monstres couronnés terminent ainsi la liste des princes des deux premières familles impériales.

La Gaule sous les Antonins. — Nerva ; Trajan; Adrien; Anto-

nin.— Prospérité.— Monuments (de l’an 96 à l’an 161).

L’élection du nouvel Empereur n’occasionna aucun trouble; elle fut faite directement par le Sénat romain et obtint l’adhésion des armées et de tous les peuples qui relevaient alors de l’Empire. Nerva, choisi par les sénateurs, était un vieillard respectable qui n’avait point ambitionné cette haute dignité; il se trouvait dans la Gaule, chez les Séquanes, lorsqu’il apprit son élévation à l’Empire; il accepta le sceptre comme un fardeau; mais sentant combien son âge avancé lui laissait peu d’énergie pour faire le bien et pour empêcher le mal, il se hâta d’adopterTrajan qui l’aida à supporter le poids du gouvernement, et fut son successeur. Nerva, Trajan, Adrien, Antonin et Marc-Aurèle, sont avec Commode, que nous voudrions n’avoir pas à citer, les six empereurs auxquels on a donné le nom d 'Antonins. Les cinq premiers offrirent le speclacle unique de cinq empereurs tous dignes de louanges, bien qu’à des degrés différents. Leurs règnes, qui remplirent l’espace de quatre-vingtdeux années, forment une époque prospère et glorieuse , durant laquelle toutes les provinces de l’Empire jouirent d’une paix intérieure non interrompue, illustrée par de grands travaux et de magnifiques monuments.

Trajan se trouvait à Cologne lorsqu’il apprit la mort de son père adoptif, et fut salué du titre d’Empereur. Ce fut à Cologne, sans doute, que revêtu pour la première fois des ornements impériaux il s’écria , en élevant l’épée qu’il allait confier au chef de la garde prétorienne : «Pour moi si je gouverne bien ; contre moi si je deviens un tyran. »

Les guerres avec les Daces, les victoires sur lesParthes, ainsi que les autres expéditions militaires de Trajan , dont le règne fut marqué par des conquêtes, appartiennent à l’histoire de l’Empire romain et ne peuvent trouver place dans une histoire de la Gaule.

Adrien, qui fut moins heureux que Trajan dans ses entreprises guerrières, s’occupa spécialement de la Gaule, dont il visita successivement les diverses provinces, et où il signala sa présence par des actes de justice et de bienfaisance. Malgré une longue paix on comptait dans la Gaule, à cause des exigences permanentes du fisc et de la multiplicité des impôts , un grand nombre de citoyens obérés de dettes. Adrien leur accorda des secours considérables , et libéra tous ceux qui étaient débiteurs du