LIVRE III, CHAPITRE X

leurs pertes, les Chamaves envoyèrent des députés au césar. Julien répondit qu’il ne voulait traiter qu’avec leur roi.

Nébiogaste (c’était le nom du chef) se présenta au camp romain. Julien lui demanda son fils pour otage : «Plût aux dieux, s’écria Nébiogaste, que je «pusse satisfaire à ta demande. Hélas! victime de «son courage, il a péri de la main des tiens dans «les champs d’Argentoratum : faut-il ajouter en- «core à mes maux une nouvelle source de douleurs? «Je pleurais un fils, et sa perte, si affreuse par «elle-même, m’ôte l’espérance de la paix. Si tu te «rends à mes prières , je recevrai l’unique consola- «tion qui me soit permise dans mon malheur : je « verrai mon peuple hors de péril ; mais si tu me «refuses la paix, la mort de mon fils sera aussi « désastreuse pour mon peuple que pour moi-même,

« et je mourrai avec le regret de n’avoir pu être « seul malheureux. »

Julien fit aussitôt paraître aux yeux de Nébiogaste le fils qu’il regrettait si vivement, et qui, resté captif à la bataille d’Argentoratum , avait été bien traité par lui ; il le rendit à son père. Les Chamaves, touchés de la grandeur d’âme du césar, devinrent fidèles alliés des Romains.

La liberté de la navigation du Rhin fut assurée. Les soldats de Charietton et plusieurs corps de Saliens et de Chamaves entrèrent comme auxiliaires dans l’armée romaine.

Julien, dans le but d’atteindre tous les rois francs ou alemans qui avaient pris part à la confédération vaincue à la bataille d’Argentoratum , et qui n’avaient pas fait leur soumission aux Romains, passa le Rhin de nouveau et vainquit successivement les peuples dont le territoire s’étendait entre le Rhin et le Mein, et ceux qui habitaient derrière le Necker; il leur imposa l’obligation de mettre en liberté tous les prisonniers gallo-romains qu’ils avaient en leur pouvoir, de fournir des vivres à l’armée, ainsi que des voitures de transport et les matériaux nécessaires pour le rétablissement des villes de la Gaule qui avaient été détruites; enfin, il exigea d’eux des otages pour garantir l’exécution de ces obligations.

La soumission d’une peuplade franque, les Attuariens, qui habitaient sur les bords de la Lippe, fut le dernier exploit de Julien contre la grande confédération des Francs. Les Attuariens n’avaient jamais vu d’armée romaine sur leur territoire; ils le croyaient tout-à-fait inaccessible. L’apparition de Julien au milieu d’eux les frappa de terreur : ceux qui essayèrent de résister furent massacrés; le reste , jugeant toute résistance inutile, s’empressa de donner des otages et sollicita la paix.

Julien victorieux rentra dans la Gaule. Durant Hist. de France. — t. i.

ces diverses expéditions, il avait quatre fois franchi le Rhin avec une armée. Sa gloire et sa renommée étaient également répandues dans le monde romain et chez les peuples libres que les sujets de l’Empire qualifiaient de Rarbares.

Paris sous Julien (ans 358 et 359).

Julien passa au moins à Lutèce les deux hivers de 358 et de 359; il aimait cette bourgade, qu’il appelait sa chère Lutèce, et où il avait rassemblé, autant qu’il avait pu au milieu de ses entreprises militaires, des savants et des philosophes. Oribase le médecin, dont il nous reste quelques travaux, y rédigea son Abrégé de Gallien. «C’est, dit M. de Chateaubriand, le premier ouvrage publié dans une ville qui devait enrichir les lettres de tant de chefs-d’œuvre. »

On se plaît à rechercher l’origine des grandes cités, comme à remonter à la source des grands fleuves. On lira sans doute avec plaisir cet extrait des écrits de Julien :

«Je me trouvais, pendant un hiver, à ma chère Lutèce (c’est ainsi qu’on appelle dans les Gaules la ville des Parisiens) ; elle occupe une île au milieu d’une rivière : des ponts la joignent aux deux bords. Rarement la rivière croît ou diminue; telle elle est en été, telle elle demeure en hiver; on en boit volontiers l’eau très pure et très riante à la vue. Comme les Parisiens habitent une île, il leur serait difficile de se procurer d’autre eau. La température de l’hiver est peu rigoureuse, à cause, disent les gens du pays, de la chaleur de l’Océan, qui, n’étant éloigné que de neuf cents stades, envoie un air tiède jusqu’à Lutèce : l’eau de mer est en effet moins froide que l’eau douce. Par cette raison, ou par une autre que j’ignore, les choses sont ainsi. L’hiver est donc fort doux aux habitants de cette terre; le sol porte de bonnes vignes; les Parisii ont même l’art d’élever des figuiers en les enveloppant de paille de blé comme d’un vêtement, et en employant les autres moyens dont on se sert pour mettre les arbres à l’abri de l’intempérie des saisons.

«Or il arriva que l’hiver que je passais à Lutèce fut d’une violence inaccoutumée : la rivière charriait des glaçons comme des carreaux de marbre ; vous connaissez les pierres de Phrygie? tels étaient, par leur blancheur, ces glaçons brutes, larges, se pressant les uns les autres jusqu’à ce que, venant à s’agglomérer, ils formassent un pont. Plus dur à moi-même, et plus rustique que jamais, je ne voulus point souffrir que l’on échauffât, à la manière du pays, avec des fourneaux, la chambre où je couchais...»

Julien raconte qu’il permit enfin de porter dans

FRANCE HISTORIQUE ET MONUMENTALE

sa chambre quelques charbons dont la vapeur fail* | lit l’asphyxier.

il y avait à Lutèce des thermes construits sur le modèle de ceux de Dioclétien à Rome; ce sont ceux j dont les ruines portent encore le nom de Thermes de Julien. On croit que Julien et Valentinien 1er y demeurèrent : Ammien en parle assez souvent.

11 est probable que ces thermes étaient bâtis avant l’arrivée de Julien dans les Gaules; peut-être du temps de Constantin ou de Constance Chlore. Quelques auteurs ont pensé que Julien occupait dans l’ile un palais élevé sur le terrain où fut construit depuis le palais des rois de la troisième race (aujourd’hui Palais-de-Justice). On voyait encore à Lutèce un Champ-de-Mars et des arènes : celles-ci devaient se trouver du côté de la porte Saint - Victor; c’est ce qui résulte de quelques titres du xme siècle. Enfin la flotte chargée de garder la Seine était, comme nous l’avons dit plus haut, stationnée chez les Parisiens; elle avait pour bassin l'espace que couvre aujourd’hui la nef gothique de Notre-Dame.

Julien employa les loisirs de son séjour à Lutèce à perfectionner l’administration du pays. Il fit disparaître toutes les différences de conditions sociales entre les diverses nations ou cités qui composaient le peuple gaulois; on ne les distingua plus en villescolonies, cités alliées, libres, amies, etc. Les privilèges disparurent et furent remplacés par l’uniformité d’administration et par l’égalité des droits.

Les chefs-lieux des nations qui ne jouissaient d’aucune prérogative, d’aucune distinction nationale, acquirent alors des droits égaux à ceux dont avaient joui les colonies et les autres villes privilégiées. Les institutions de la cité furent concentrées dans son chef-lieu , qui prit dès lors spécialement le titre de cité, et de plus le nom de la nation; c’est ainsi que Lutetia devint Parisiis.

Julien, dont on a vu la prédilection pour la cité parisienne, dit encore, en parlant des mœurs de ses habitants, et en les comparant à celles des Syriens d’Antioche : «S’ils rendent un culte à Vénus, «ils considèrent cette déesse comme présidant au « mariage: s’ils adorent Bacchus et usent largement «de ses dons, ce dieu est pour eux le père de la «joie, qui, avec Vénus, contribue à procurer une «nombreuse progéniture. On ne voit chez etix ni «l’insolence, ni l’obscénité, ni les danses lascives de «vos théâtres1 »

Adminisi ration de Julien. — Qualités et portrait de ce prince.

L’expulsion des Germains ne fut pas le seul titre de Julien à la reconnaissance des Gaulois. Le césar passait le temps que la guerre ne remplissait pas à

1 Misopogon de Julien.

parcourir les provinces; il surveillait les actes des agens de l’administration, arrêtait leur cupidité et cherchait à diminuer les charges des peuples. On rapporte que Florence, préfet du prétoire, ayant fail à Julien une proposition d’impôt extraordinaire, il s’y opposa en disant «qu’il perdrait la vie plutôt que d’opprimer un peuple qu’il était chargé de protéger , et que de l’accabler d’impôts aussi funestes que l’invasion de l’étranger.» Julien, par cette fermeté , s’attira les reproches de Constance : il répondit à l’Empereur : «On doit s’estimer heureux «si les Gaulois, ruinés par les Barbares et par les «exactions, se soumettent de bon gré à acquitter «les taxes ordinaires; mais il faut se garder de leur «imposer des taxes nouvelles , que les plus rigou- « reuses poursuites n’arracheraient pas à l’indi- «gcnce. » Julien poussa sa sollicitude pour les peuples soumis à son autorité iusqu’à se charger luimême du soin de recouvrer les impôts. Il en agit ainsi à l’égard de la deuxième Belgique, qui avait beaucoup souffert des invasions et était réduite à une extrême misère : il en éloigna tous les agents du fisc. Cette mesure excita la reconnaissance des contribuables, en leur garantissant qu’il n’y aurait pas de surcharge, et assura la prompte rentrée de ce qui était exigible. Tant d’humanité et de désintéressement devait attacher les Gaulois de plus en plus à Julien, et, en effet, leur fortune et leur sang étaient à sa disposition. Souvent ils le forcèrent à accepter des sommes considérables, et toujours ils lui obéirent avec zèle. «Notre césar, disaient-ils, «est un prince doux, accessible, plein de généro- «sité et de courage, ne faisant la guerre que pour «le bien des peuples, et sachant en réparer bientôt «les malheurs par tous les avantages de la paix.»

L’administration de la justice excitait surtout la vigilance de Julien; il donnait aux magistrats l’exemple de la gravité et d’une équité scrupuleuse; il décidait lui-même dans les causes les plus importantes. Un concussionnaire avait été traduit pardevant Florence, préfet du prétoire célèbre par ses exactions; il fut renvoyé absous. Cette sentence était inique; Julien évoqua l’affaire à son tribunal, cassa l’arrêt et prononça une peine contre l’exacteur. Soit pour condamner , soit pour absoudre, il lui fallait des motifs de conviction. Le gouverneur de la Narbonnaise était traduit devant lui pour cause de concussions et ne se défendait que par des dénégations; l'accusateur Delphidius, célèbre avocat de Burdigala (Bordeaux), s’écria avec impatience : «Eh, césar! qui pourra-t-on convaincre de « crime, si pour être innocent il suffit de nier les «faits? — Eh! qui sera jamais innocent, répqn- «dit Julien, si pour être coupable il suffit d’être «accusé?»