LIVRE III, CHAPITRE XI

ticulière remplie de la colère et du mépris de Julien L»

Départ de Julien pour l’OrieDt(an 361). — Sa mort (an 363),

L’expédition contre les Francs Attuariens eut lieu tandis que Julien attendait la réponse de Constance. Après la défaite de ce peuple, l’empereur proclamé à Lutèce remonta le Rhin jusqu’à Basilia, visita avec soin toutes les places de la frontière et les mit en état de défense. En revenant, il passa par Vésuntio (Besançon); cette forte cité, jadis florissante, avait été détruite par les Francs : Julien ordonna des travaux pour sa reconstruction. De là, suivant le cours du Doubs et de la Saône, il vint à Lugdunum , dont il loua les habitants du courage qu'ils avaient récemmment opposé à l’ennemi, et s’arrêta ensuite à Vienne, cité qu’il affectionnait comme étant la première qu’il eût habitée dans la Gaule. Ce fut dans cette ville, qu’après avoir célébré par des jeux la fin de la cinquième année de son élévation à la dignité de césar , il prit le diadème impérial à la place du simple bandeau qu’il avait porté jusqu’alors.

Cependant Constance, ainsi qu’il l’avait fait du temps de Magnence, encourageait les nations germaines à attaquer Julien, afin d’empêcher son départ pour l’Italie. Séduit par les présents et par les promesses de l’Empereur, un des rois alemans, Vadomar, qui, vaincu deux fois, avait deux fois obtenu la paix de Julien, fut le premier à prendre les armes. Julien envoya contre lui les deux légions gauloises auxquelles il devait son élévation à l’Empire; il pensait que leur courage et leur force seraient doublées dans une expédition dont le succès devait concourir à maintenir leur ouvrage. Ses prévisions auraient sans doute été justifiées si le lieutenant qui commandait ces légions n’eût manqué de prudence en attaquant les Germains retranchés dans une forte position; le général gaulois fut tué, et, forcés de céder au nombre, les soldats se retirèrent avec une grande perte. — Mais Julien vint lui-même se mettre à la tète des troupes et vainquit les Germains, qu’il mit dans l’impossibilité d’inquiéter la Gaule de long-temps. Le roi Vadomar, dont quelques lettres interceptées dévoilaient les intelligences avec Constance, fut fait prisonnier et déporté en Espagne, loin des partisans et des serviteurs dévoués qui auraient pu le rendre encore dangereux.

La réponse de Constance ne permettait pas d’espérer qu’il consentît à laisser Julien régner paisiblement dans la Gaule : celui-ci se décida donc à

1 M. de Chateaubriand. — IIe Discours sur la Chulc de l’Empire romain , etc.

aller trouver son rival en Orient. Il se mit en route avec trois mille hommes seulement; mais une armée de vingt mille hommes, partagée en trois divisions, devait le suivre ou marcher sur ses ailes. Le rendez-vous général était à Sirmium en Pannonie. La Grèce, l’Italie et la Pannonie se déclarèrent pour Julien, qui n’eut pas même à combattre pour obtenir la domination de tout l'Empire. A son arrivée à Sirmium, il apprit la mort de Constance, et dès lors il s'assit sans obstacle sur le trône impérial.

Deux ans après, étant seulement dans la trentedeuxième année de son âge, il fut blessé mortellement dans une guerre contre les Perses, sur lesquels il venait de remporter plusieurs victoires. En lui s’éteignit la famille de Constantin.